每年由《美國新聞和世界報道》發(fā)布的全美大專院校排名都是學(xué)生和家長們的升學(xué)參考寶典。但他們可能不知道，美國的大學(xué)為了爭奪一個更好的排名，得到更好的生源也是煞費(fèi)苦心，絞盡腦汁。
　　
　　一、你追我趕為排名
　　
　　高等教育在美國各大學(xué)的區(qū)別并不是很大，但是各學(xué)校對自己的排名卻很在乎，因?yàn)闅v年來，名列前茅能讓學(xué)校逐漸成為明星。30年前，杜克大學(xué)（Duke University）并不是美國名校團(tuán)隊(duì)常春藤盟校（Ivy League）的成員。但是現(xiàn)在，它已經(jīng)躋身其中。雖說杜克大學(xué)的成績是因?yàn)樗ù罅馓岣吡藥熧Y力量和學(xué)校建設(shè)，但每年《美國新聞和世界報道》的大學(xué)排名也為它的名望上升出力不少。
　　爭取排名的斗爭在美國大學(xué)之間是非常殘酷的?？的螤柎髮W(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家羅納德·伊蘭博格（Ronald Ehrenberg）就曾在其《學(xué)費(fèi)增長》一書中解釋了康奈爾如何靠勸說《美國新聞和世界報道》改變一些評比標(biāo)準(zhǔn)來提高自己的排名，雖然這種標(biāo)準(zhǔn)的調(diào)整是合法的，卻難避“沽名釣譽(yù)”之嫌。
　　一些批評家抱怨，這種所謂的大學(xué)排名太武斷了。起碼有五六個標(biāo)準(zhǔn)并沒有太大意義。但是不可忽視的事實(shí)是，過去評比的一些軟性標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)讓道給硬性指標(biāo)，如考試分?jǐn)?shù)、教師薪資水平、學(xué)校的錄取率等，這些都是在大學(xué)排名中可以進(jìn)行定量評比的標(biāo)準(zhǔn)。但無論是學(xué)生還是學(xué)校的爭奪，都離不開一個“錢”字。對于那些家境貧寒的考生來說，上名校深造很有可能只是一場無法實(shí)現(xiàn)的美夢。
　　對此問題研究超過10年的威廉姆斯大學(xué)（Williams College）校長莫頓·歐文·斯蓋皮洛（Morton Owen Schapiro）因此大聲疾呼：“我們的名校正在失去四分之一聰穎的貧困孩子。”
　　
　　二、老牌精英學(xué)校開始褪色
　　
　　不管用何種方式和何種排行榜來評比，美國大學(xué)中最著名的學(xué)校，還是要數(shù)常春藤盟校。它的歷史可以追溯到1937年，因?yàn)槊绹罟爬系木W(xué)校建筑物均被常春藤覆蓋而得名。常春藤盟校由美國東北部的哈佛大學(xué)、耶魯大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、布朗大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、康奈爾大學(xué)、賓夕法尼亞州立大學(xué)以及達(dá)特茅斯學(xué)院組成。這個響當(dāng)當(dāng)?shù)拿栄赜弥两?，已成為美國“學(xué)術(shù)實(shí)力”的象征。
　　比起歐洲的貴族化教育，美國人覺得自己對特權(quán)名望并不那么看重，就連老牌精英學(xué)校也覺得，他們不可能擁有所有的優(yōu)秀人才，因此不得不眼看著越來越多的優(yōu)秀學(xué)生和老師到別的地方去。如1994年，新式精英學(xué)校華盛頓大學(xué)的新生中有60%是其就讀高中里排名在前10%的好學(xué)生，到2003年，這個比例上升到90%。新式精英學(xué)校得到的優(yōu)秀生源要比老牌學(xué)校失去的多出許多。
　　目前，常春藤聯(lián)盟校仍然主導(dǎo)著羅氏獎學(xué)金的歸屬（Rhodes Scholarships），但是比以前要少了。羅氏獎學(xué)金是1904年牛津大學(xué)為網(wǎng)羅世界最優(yōu)秀學(xué)生而設(shè)立的。20世紀(jì)60年代，常春藤盟校的學(xué)生能拿到該獎學(xué)金的39%，而最近十年里，他們能分到的不過是27%罷了。
　　這是個利益的循環(huán)。有雄心的學(xué)?？释玫礁玫膶W(xué)生，但越來越多的學(xué)生卻不再愿意選擇老牌名校就讀。他們和他們的父母，都開始將精英學(xué)校的范圍擴(kuò)大，更傾向于將目光投向“第二梯隊(duì)”的學(xué)校，這使得一些后起之秀排名猛增。如華盛頓大學(xué)在1987年時還排在第23位，到2003年，名次已上升到第9位，超過了哥倫比亞、康奈爾和布朗大學(xué)。即使名校們的排名不再升高，它們也能從昔日精英學(xué)院的名聲中得益。在2003年的排名上，并列排在19的范德比爾特大學(xué)（Vanderbilt）和圣母大學(xué)（Notre Dame）將伯克利大學(xué)（第21名）甩在了后面，這一成就令它們欣喜不已。
　　
　　三、沒錢難上名牌大學(xué)
　　
　　在美國，富有的孩子總是更容易跨進(jìn)名牌大學(xué)的門檻。這已經(jīng)成了美國教育界的共識。近10年中，在美國上大學(xué)的花費(fèi)平均占富有家庭收入的6%，并一直保持在這個水平。然而對中產(chǎn)階級來說，10年前，這筆錢占到其收入的17%，而現(xiàn)在則增長到19%。低收入家庭的情況更糟，學(xué)費(fèi)從10年前占其收入的64%一躍漲到現(xiàn)在的71%。
　　美國著名私立大學(xué)阿姆赫斯特學(xué)院（Amherst College）的校長安東尼·馬科斯（Anthony Marx）說：“我們的名牌學(xué)院和大學(xué)已經(jīng)在機(jī)會之門上碰壁了。富有的孩子和貧窮的孩子比起來，能順利拿到學(xué)士學(xué)位的機(jī)會多六倍”。
　　高等院校曾紛紛表示，它們在盡力克服這個問題，使生源多樣化。哈佛大學(xué)宣布，不要求年收入在4萬美元以下家長的任何捐獻(xiàn)。同時，哈佛也在招收貧寒但優(yōu)秀的學(xué)生。但問題是，即使哈佛和普林斯頓都有足夠的財(cái)力免掉貧困學(xué)生的學(xué)雜費(fèi)，美國的中等教育體系卻并沒有這樣的彈性。貧家子弟從小學(xué)開始，學(xué)習(xí)的資源就較差，教室更擁擠，書本更少，甚至連申請學(xué)校的過程也所知不多。他們不敢冒險去申請自己向往的學(xué)校，以免丟棄進(jìn)入更容易拿獎學(xué)金的學(xué)校的機(jī)會。
　　卡爾頓學(xué)院和華盛頓大學(xué)就表示，其實(shí)學(xué)校一方也有難處。學(xué)生支付學(xué)費(fèi)的能力是其招生的一個考慮。鑒于經(jīng)費(fèi)緊張，學(xué)校要招夠自付學(xué)費(fèi)的考生，用他們的學(xué)費(fèi)補(bǔ)貼學(xué)校需要發(fā)放的獎學(xué)金。一些學(xué)校發(fā)放獎學(xué)金是出于策略上的考慮，它們提出的獎學(xué)金政策是希望用更少的錢吸引最優(yōu)秀的學(xué)生報考，而非因貧困考生的經(jīng)濟(jì)需求。這樣的政策無形之間將許多貧寒子弟進(jìn)入私立學(xué)校就讀的機(jī)會化為泡影，但有利于學(xué)校的排名。
　　常春藤盟校往往設(shè)有大學(xué)預(yù)科，為考生提供美國大學(xué)入學(xué)考試（SAT）的輔導(dǎo)教師，但這些對貧困學(xué)生來說都只能望而卻步。目前，非常春藤盟校成員的私立大學(xué)為了招賢納士不惜懸賞高額獎學(xué)金；而公立大學(xué)也在提高學(xué)費(fèi)，苦度“資金荒”。
　?。ㄗ髡邌挝唬褐袊v紐約總領(lǐng)事館教育組）
　　責(zé)任編輯 鄧明茜