2007年3月27日，北京2008年奧運(yùn)會(huì)倒計(jì)時(shí)500天。這一天，2008年奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌設(shè)計(jì)方案也掀起了它的紅蓋頭，首次亮相于公眾。獎(jiǎng)牌正面采用國(guó)際奧委會(huì)規(guī)定的圖案，背面則鑲嵌著取自中國(guó)古代龍紋佩玉造型的玉璧，背面正中的金屬圖形鐫刻著北京奧運(yùn)會(huì)會(huì)徽。
　　
　　“金鑲玉”的創(chuàng)意，純正的中西合璧。
　　
　　伴隨著獎(jiǎng)牌設(shè)計(jì)方案的亮相，在贊揚(yáng)聲中，獎(jiǎng)牌設(shè)計(jì)者王沂蓬也從幕后走到臺(tái)前。獎(jiǎng)牌設(shè)計(jì)方案發(fā)布之后的一周時(shí)間里，王沂蓬幾乎被媒體包圍了，雖然他本人并不是個(gè)熱衷張揚(yáng)的人，甚至他經(jīng)常驚訝來(lái)訪的記者是怎么知道他、怎么找到他的。也許，這恰恰表明公眾對(duì)獎(jiǎng)牌的認(rèn)可和關(guān)注。
　　
　　“金鑲玉”設(shè)想，完成中西合璧
　　
　　不可否認(rèn)，2008年奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌獨(dú)具匠心。一塊獎(jiǎng)牌使用兩種材料，這在夏季奧運(yùn)會(huì)歷史上尚屬首次。同時(shí)，用中國(guó)傳統(tǒng)工藝“金鑲玉”打造而成的金玉配，巧妙地完成了中國(guó)文化與奧林匹克精神的中西合璧。
　　2005年11月，北京奧運(yùn)獎(jiǎng)牌設(shè)計(jì)征集活動(dòng)正式啟動(dòng)。王沂蓬所在的中央美術(shù)學(xué)院組成了一個(gè)設(shè)計(jì)小組，王沂蓬是小組的負(fù)責(zé)人。
　　
　　“玉璧的創(chuàng)意不是一蹴而就，而是慢慢打磨出來(lái)的；不是個(gè)人的靈光一閃，而是集思廣益的結(jié)果，”王沂蓬說(shuō)，“玉璧在傳統(tǒng)文化中有純潔、高貴的意味，是中國(guó)文化的最好象征。因此，開(kāi)始設(shè)計(jì)者們就希望用玉來(lái)表現(xiàn)，但是沒(méi)有想好具體用什么形式。獎(jiǎng)牌大都是圓的，因此大家就先把圓的東西都嘗試了一遍。”在王沂蓬的電腦里，保留著從設(shè)計(jì)之初到成品的所有方案。為了從傳統(tǒng)中獲得靈感，當(dāng)初王沂蓬和設(shè)計(jì)組的老師、同學(xué)把圖書館里所有關(guān)于中國(guó)文化的書都查了一遍，最終，一塊佩玉打動(dòng)了他們。
　　國(guó)際奧委會(huì)對(duì)于北京奧運(yùn)獎(jiǎng)牌設(shè)計(jì)提出了兩點(diǎn)最基本要求：一要特別，也就是前所未有；二要有中國(guó)特色。玉璧是中國(guó)傳統(tǒng)文化中有的形式，自古就被認(rèn)為是集天地精華、靈氣于一身的神秘寶物。中國(guó)歷史上，玉石被廣為應(yīng)用。儒家學(xué)說(shuō)更有“以玉比德”的說(shuō)法。因此，在奧運(yùn)會(huì)這樣的盛典上用玉，以彰顯中國(guó)文化的特質(zhì)，就不言而喻了。同時(shí)，金牌不光是物質(zhì)的獎(jiǎng)勵(lì)，在精神上也是最高獎(jiǎng)賞。在我們國(guó)家，玉石是貴重的東西；在外國(guó)人眼里，金是很貴重的東西。兩者結(jié)合之后，外國(guó)人也能夠理解，又有中國(guó)特色。
　　設(shè)計(jì)稿最初有一百多種思路，作為負(fù)責(zé)人，王沂蓬召集了包括院長(zhǎng)在內(nèi)的很多老師和同學(xué)，在學(xué)院內(nèi)部搞了一個(gè)初評(píng)。“我想在里面找一個(gè)概率，大家的意見(jiàn)大部分集中在哪幾個(gè)方案，這樣實(shí)際是代表了一部分人的欣賞水平。奧組委，雖然是另外一個(gè)圈的專家，但也是專業(yè)的，差別應(yīng)該不是非常大?！苯?jīng)過(guò)層層篩選，中央美術(shù)學(xué)院將焦點(diǎn)集中到其中的祥云、京劇臉譜和玉璧三個(gè)方案上。
　　2006年7月，“金鑲玉”的設(shè)計(jì)思路一路過(guò)關(guān)斬將，順利中標(biāo)，提交國(guó)際奧組委。
　　
　　思維差異，獎(jiǎng)牌設(shè)計(jì)受阻國(guó)際奧組委
　　
　　給金牌加上一小塊玉石，在普通人看來(lái)，除了創(chuàng)意令人折服，實(shí)在不是個(gè)壯舉，但是實(shí)際上，后面隨之而來(lái)的問(wèn)題之多，王沂蓬和中國(guó)奧組委著實(shí)難料。
　　玉，能夠不碎么?這是任何一個(gè)有常識(shí)的人都能夠回答的問(wèn)題。但是，當(dāng)玉鑲在獎(jiǎng)牌上時(shí)，國(guó)際奧組委的官員們要求：當(dāng)獎(jiǎng)牌在兩米高度以內(nèi)掉在地上時(shí)，要保證玉不碎。
　　“中國(guó)人和外國(guó)人在對(duì)獎(jiǎng)牌的理解上有很大不同。中國(guó)主要講求體現(xiàn)中國(guó)的文化、中國(guó)的特點(diǎn)，很少考慮功能的問(wèn)題。外國(guó)專家對(duì)文化的因素只作為一部分，更多的是考慮實(shí)用的成分，考慮功能和環(huán)境的因素、運(yùn)動(dòng)員區(qū)域差別對(duì)獎(jiǎng)牌的影響?！蓖跻逝钫f(shuō)，最初設(shè)計(jì)的時(shí)候，所有人都知道玉石本來(lái)就是易碎的東西，因此有人提出怎么在外盒上下功夫，對(duì)獎(jiǎng)牌加強(qiáng)保護(hù)，保證在外盒掉到地上的時(shí)候，里面的獎(jiǎng)牌肯定不會(huì)掉出來(lái)，獎(jiǎng)牌上的玉不會(huì)掉出來(lái)，獎(jiǎng)牌也不會(huì)碎。同時(shí)，金屬與玉石的結(jié)合一定要保證，在環(huán)境變化的情況下玉石不會(huì)掉出來(lái)。“這些都是很容易解決的，但是沒(méi)有人提出防止玉石摔碎的問(wèn)題。”
　　王沂蓬明白，中西設(shè)計(jì)理念的差別很大，中西社會(huì)的情況則是造成這種差別的根源。我們對(duì)于獎(jiǎng)牌的理解也主要集中在文化方面。但是在西方人眼中，文化成分則是很小的方面，相反功能方面必須做得非常到位。運(yùn)動(dòng)員拿到獎(jiǎng)牌后可能出現(xiàn)的所有情況，比如咬、舉起來(lái)晃，甚至失手掉到地上等等，都在他們考慮的范圍之內(nèi)，什么問(wèn)題都會(huì)被列出來(lái)，然后逐一實(shí)現(xiàn)。就像產(chǎn)品一樣，我們好多東西包裝很精美，包裝比產(chǎn)品還要貴得多，國(guó)外的很多東西的包裝都做得很簡(jiǎn)單，只是起到保護(hù)和廣告效應(yīng)。
　　東西方對(duì)產(chǎn)品思維上的差異還有另一個(gè)重要體現(xiàn)。王沂蓬他們第一次設(shè)計(jì)的獎(jiǎng)牌金屬邊比較窄，玉石的面積比較大。這是出于美學(xué)考慮，外邊太寬顯得笨拙。然而審查中有外國(guó)專家提出，要加寬邊緣，在稍微遠(yuǎn)距離的地方也能看出來(lái)獎(jiǎng)牌的質(zhì)地。同時(shí)，獎(jiǎng)牌邊緣用來(lái)刻運(yùn)動(dòng)員的名字和項(xiàng)目名稱，有功能性在里面。一邊文化性為主，一方實(shí)用性取勝，導(dǎo)致了獎(jiǎng)牌的玉碎問(wèn)題。
　　
　　在壓力中突破，兩毫米成就“金鑲玉”
　　
　　面對(duì)質(zhì)疑，我國(guó)奧組委的官員既沒(méi)法解釋，也不敢保證，只能答復(fù)國(guó)際奧組委回去再想辦法解決。第一次遞交獎(jiǎng)牌設(shè)計(jì)方案，無(wú)功而返。2006年10月31日，當(dāng)解決玉碎的問(wèn)題又輾轉(zhuǎn)回到王沂蓬手上時(shí)，也許連他自己也沒(méi)有想到，這將是他二十幾年工業(yè)設(shè)計(jì)生涯中最艱難的一次探索。
　　由于涉及保密問(wèn)題，進(jìn)展到這一階段時(shí)，設(shè)計(jì)組只有王沂蓬和另外一個(gè)學(xué)生助手解決玉碎的技術(shù)問(wèn)題。而作為教師，幾乎方案設(shè)計(jì)都落到王沂蓬一人身上。當(dāng)時(shí)的壓力主要在于，如果這個(gè)問(wèn)題解決不了，方案就不能最終通過(guò)；方案不能通過(guò)就得重新設(shè)計(jì)、論證、實(shí)施，一年多的工作、設(shè)計(jì)組老師、同學(xué)、領(lǐng)導(dǎo)的辛苦也就都白費(fèi)了。同時(shí)，還面臨時(shí)間的問(wèn)題，王沂蓬說(shuō)，“國(guó)際奧委會(huì)方面的提交時(shí)間已經(jīng)定死了，后面還必須給廠家留出制作時(shí)間，這也是定死了。我就是中間一截，兩個(gè)月?！?br/>　　從10月到11月，王沂蓬前前后后一共找了二三十位專家出謀劃策，從玉石加工、力學(xué)、金屬、材料學(xué)，到生產(chǎn)企業(yè)等各行業(yè)的專家。他們都是單向的專家，但這不是單向的問(wèn)題，而是組合到一起的。而且這是一個(gè)空前的項(xiàng)目。在奧運(yùn)會(huì)的壓力面前，沒(méi)有金剛鉆，誰(shuí)也不敢攬這個(gè)“瓷器活”。能找到的地方，能尋到的人，幾乎都找遍了，一個(gè)月過(guò)去，技術(shù)方面仍舊毫無(wú)進(jìn)展。
　　“國(guó)際奧組委的時(shí)間表不等人，我就必須把解決方案的數(shù)量增加，把各種可能性，能想到的可能性全部試出來(lái)，同時(shí)我還得想到，如果在我全部試完還不行的情況下，再弄第二輪方案?！钡谌螌?shí)驗(yàn)之前，王沂蓬一口氣就制定了18個(gè)方案，在紙上畫了很多草圖，開(kāi)始構(gòu)思、開(kāi)始記錄。比如每個(gè)方案主要側(cè)重在哪兒，得有一個(gè)重點(diǎn)；這個(gè)方案?jìng)?cè)重在哪兒，每一個(gè)細(xì)節(jié)都作了詳細(xì)的記錄。后來(lái)又做了五個(gè)備選的方案。如果不行的話，我能在一瞬間馬上啟動(dòng)五個(gè)備選方案，因?yàn)橐还仓皇Ｏ掳雮€(gè)月。
　　那半個(gè)月時(shí)間里，王沂蓬沒(méi)有回家，幾乎沒(méi)有睡覺(jué)，實(shí)在困極了，就在工作室旁邊的休息室里和衣而臥，小憩片刻。夢(mèng)里，仍是獎(jiǎng)牌。他曾經(jīng)不止一次夢(mèng)到過(guò)自己手里拿著獎(jiǎng)牌從高處扔下來(lái)做實(shí)驗(yàn)，卻仍舊是碎，碎。院長(zhǎng)回憶那段日子，每次看見(jiàn)王沂蓬都是灰頭土臉，而他自己只記得那時(shí)每天都覺(jué)得口渴，嘴唇總是干的。他也記不得具體日期，只是死死記得每一天距離提交日期的倒計(jì)時(shí)。
　　王沂蓬解釋，獎(jiǎng)牌的厚度是6毫米，玉石的厚度3毫米，要想把玉石嵌入而不致在摔落時(shí)脫落、破碎，就必須在玉石與金屬之間找到一個(gè)緩沖帶?！鞍延褡儽‘?dāng)然是不可能的了?！蓖跻逝钫f(shuō)，這樣做只會(huì)增加玉石摔碎的可能性。因此，只能把獎(jiǎng)牌鑲嵌玉石的槽加深。然而，這個(gè)設(shè)想也差點(diǎn)夭折——當(dāng)時(shí)王沂蓬找到了生產(chǎn)廠家協(xié)商，把槽的深度加大，然而廠家回復(fù)說(shuō)這樣做有可能會(huì)把獎(jiǎng)牌打透了，工藝上肯定達(dá)不到。最后，王沂蓬建議廠家用“車”的工藝把槽加深，這樣既能達(dá)到目的又不至于把獎(jiǎng)牌打透——王沂蓬最后從廠家爭(zhēng)取的深度加了2毫米，就是這2毫米，成就了北京奧運(yùn)會(huì)上的“金鑲玉”。
　　第三次實(shí)驗(yàn)前，王沂蓬又對(duì)方案進(jìn)行了修改，“把金屬和玉之間的結(jié)構(gòu)都改變了，把有些材料綜合的性能放在一塊，然后再考慮空間和高度掉下來(lái)到底是什么情況?！钡谌螌?shí)驗(yàn)進(jìn)行的時(shí)候離最終提交國(guó)際奧委會(huì)還剩下半個(gè)月的時(shí)間。雖然較之前兩次有了質(zhì)的改善，但王沂蓬仍然覺(jué)得不夠保險(xiǎn)，于是又開(kāi)始調(diào)整方案，準(zhǔn)備做第四次實(shí)驗(yàn)。
　　最后，王沂蓬選擇了阻尼材料，緩沖金屬的震蕩，使之傳送不到玉石上去，保證在萬(wàn)一情況下獎(jiǎng)牌掉到地上，玉石不碎。
　　“最后一次實(shí)驗(yàn)時(shí)壓力非常大，如果再不成的話，就真的沒(méi)有時(shí)間再做了。”2006年12月28日，在中央美術(shù)學(xué)院7號(hào)樓5層的一間實(shí)驗(yàn)室里，中央電視臺(tái)的攝像機(jī)記錄了最后一次實(shí)驗(yàn)的畫面——鑲嵌著玉石的獎(jiǎng)牌從兩米的高空中自由降落，摔在大理石地面上一聲悶響，鏡頭定格，玉石完好無(wú)損。雖然，經(jīng)過(guò)上百次的實(shí)驗(yàn)，王沂蓬聽(tīng)到聲音就知道這一次玉沒(méi)有碎，但是他仍然不敢彎腰把獎(jiǎng)牌撿起來(lái)，甚至不敢低頭看一看。
　　人在巨大的壓力面前產(chǎn)生的能量也是驚人的。從當(dāng)初連一米高度上掉下來(lái)都碎掉的玉，到現(xiàn)在能夠承受兩三米高度的自由落體，王沂蓬只用了兩個(gè)月的時(shí)間。當(dāng)他突破了其他所有人都覺(jué)得不可能解決的技術(shù)難題，而讓現(xiàn)代奧運(yùn)史上最具特色的獎(jiǎng)牌得以載入史冊(cè)之時(shí)，這位沂蒙漢子潸然淚下。
　　2007年2月8日，“金鑲玉”獎(jiǎng)牌設(shè)計(jì)方案在國(guó)際奧組委的贊許聲中通過(guò)。
　　
　　中國(guó)式誠(chéng)信+美國(guó)式冒險(xiǎn)=奧運(yùn)獎(jiǎng)牌
　　
　　國(guó)際奧組委制定的時(shí)間底線、中國(guó)奧組委的囑托、單位同事的期待，最后全部落實(shí)在一塊小小的獎(jiǎng)牌上，王沂蓬知道自己必須力能扛鼎。雖然再次接近解決玉碎問(wèn)題的那一刻，王沂蓬就知道這將是一次冒險(xiǎn)之旅，但是他還是上路了。
　　“我是一個(gè)喜歡冒險(xiǎn)的人?！睒銓?shí)得有點(diǎn)靦腆的王沂蓬卻對(duì)自己如是評(píng)價(jià)。2004年下半年，他在美國(guó)威斯康辛大學(xué)進(jìn)行了為期一年多的教學(xué)工作，主講工業(yè)設(shè)計(jì)。2005年的暑假里，王沂蓬獨(dú)自開(kāi)車環(huán)游美國(guó)。他從密西西比河?xùn)|岸出發(fā)，沿河而下，到達(dá)人?？谥?，順美國(guó)東海岸游歷了美國(guó)東部，后回到出發(fā)點(diǎn)，穿過(guò)密西西比河進(jìn)入美國(guó)西部。在環(huán)境惡劣的西部，王沂蓬觸摸到了堅(jiān)韌、冒險(xiǎn)的“美國(guó)精神”。
　　在這樣氛圍的熏染下，王沂蓬也開(kāi)始將冒險(xiǎn)視為樂(lè)趣。挑戰(zhàn)的價(jià)值不僅僅在于成功，挑戰(zhàn)本身就是一種突破。王沂蓬清晰地記得，眼看快要到期限的時(shí)候，又一次實(shí)驗(yàn)失敗了，他和一位分管領(lǐng)導(dǎo)在中央美術(shù)學(xué)院7號(hào)教學(xué)樓門口進(jìn)行了一次長(zhǎng)談。領(lǐng)導(dǎo)告訴王沂蓬，不行的話就考慮補(bǔ)救方案，“等到提交的時(shí)候，跟國(guó)際奧組委的人說(shuō)，玉石不能保證不碎，但是我們能夠保證，如果玉石壞了，能以最快的速度換一塊新的。這樣做很簡(jiǎn)單?！焙苊黠@，這樣的承諾就等于又退了一步。王沂蓬知道，如此壓力面前，大家都有些信心不足，但他還是覺(jué)得這個(gè)方案不現(xiàn)實(shí)，“如果獎(jiǎng)牌壞了，就換一塊，這不是就等于玉還是會(huì)碎，獎(jiǎng)牌還是會(huì)壞，問(wèn)題還是沒(méi)有解決么?”在王沂蓬心里，偌大中國(guó)，不應(yīng)該以這樣的承諾示人。
　　王沂蓬最終也沒(méi)有答應(yīng)這樣的一套“補(bǔ)救方案”，還是堅(jiān)持按照既定方案解決玉碎問(wèn)題。雖然他也知道獎(jiǎng)牌掉到地上的概率很低，而且由于在下落過(guò)程中還有綢帶的緩沖，掉到地上摔碎的概率也很小，一百塊里也不能有一塊摔碎，但即便有千分之一的可能，我們也要保證它不碎。王沂蓬也深知一諾千金，他仿佛又找到了當(dāng)年駕車環(huán)游美國(guó)的感覺(jué)，探索、挑戰(zhàn)、征服，不知前方有怎樣的風(fēng)景，但他會(huì)準(zhǔn)備好欣賞的心情。
　　半年的時(shí)間里，王沂蓬就這樣在壓力中前行，雖然艱難，但是堅(jiān)定。他最希望看到的是500天以后，飽蘸他和設(shè)計(jì)組成員心血和汗水的獎(jiǎng)牌，能夠安全地掛在奧運(yùn)健兒的脖子上，讓他們記住，這塊獎(jiǎng)牌來(lái)自中