雅典奧運會勝利舉行后，希臘人對奧運會表現(xiàn)了極大的熱情。希臘一些有影響的人士認為，奧運會是希臘民族文化的部分，它只能在希臘舉行，雅典應(yīng)成為奧運會的固定地址。如果易地他國召開，則是對偉大的、光輝燦爛的希臘文化的公開掠奪。但是，當時任國際奧委會主席的顧拜旦堅持不讓。他說，奧林匹克運動是希臘的，也是全世界的。他認為奧運會必須在不同國家舉行，才能使之具有國際性和富有生命力。希臘終于被說服，巴黎贏得了主辦權(quán)。
　　巴黎繁華的城市、便利的交通、可供游覽的名勝古跡等等，十分具有吸引力。這屆奧運會打破了過去奧運會只有清一色男選手參賽的局面，首次出現(xiàn)了11名女選手。盡管女運動員的參賽沒能得到國際奧委會的正式認可，但是婦女參加奧運會，畢竟是開創(chuàng)了女子邁向世界體壇的先河。
　　巴黎奧運會比賽項目有很大變化，集體項目第一次列入本屆比賽，這是一個重大的突破。古奧運會進行的只是個人之間的比賽，舉行第一屆奧運會時，盡管一些集體項目已在歐美等國廣為流行，但為了遵循古奧運會的傳統(tǒng)仍未列入比賽。英國、法國、比利時三國參加了這屆奧運會足球賽，使足球成為第一次世界性的比賽。奧運會東道主未發(fā)給金、銀、銅牌，獲獎?wù)咧坏玫揭恍┆劚⒓o念牌以及一些實物獎，如雨傘、香煙盒、錢包等物品。
　　巴黎奧運會歷時5個月，堪稱是一次馬拉松式的運動會。比賽場地也很分散，大會組織者竟別出心裁，將比賽項目按同時也在舉辦的世界博覽會工業(yè)類別分在16個區(qū)域進行。例如，擊劍被安排在刀劍制造工業(yè)區(qū)，劃船安排在救生系統(tǒng)展覽區(qū)等，實際上，運動會變成了博覽會的一部分，成了展覽會招攬觀眾的體育表演。有的項目比賽完了，個別選手甚至不知自己參加的是奧運會比賽。
　　巴黎奧運會比賽場地不僅分散，而且設(shè)施很差。田徑賽場就是一個鮮明的例證。這項比賽被安排在巴黎市區(qū)一個林場進行，那里原是法國賽馬俱樂部的跑馬場。雖然環(huán)境優(yōu)美，空氣清新，但并不適合舉行田徑比賽。它場地狹小，林木橫生，土質(zhì)松軟，跑道不平，場內(nèi)設(shè)施幾乎一無所有。跳躍比賽，需選手自己動手挖掘沙坑；跨欄比賽的個別欄架臨時用樹枝支架起來湊合；參加投擲比賽的選手更是苦不堪言，器械經(jīng)常碰撞樹木的樹杈，有時擲出的鏈球纏繞其上，還得從樹上取下后再進行比賽。
　　400米決賽在星期天舉行。其中三名美國運動員是虔誠的基督教信徒，他們寧可不參加決賽，也不肯放棄自己的宗教活動。最后只有兩名美國選手和一名德國選手參加了決賽。當美國選手馬克西·朗首先到達終點時，一陣海潮般的掌聲席卷而來，使他丈二和尚摸不著頭腦。觀眾何以對他報以熱烈的掌聲？原來，他身著哥倫比亞大學藍白相間的條紋背心，這正與巴黎賽馬俱樂部的標志顏色一模一樣，加上法國隊在田徑比賽中還沒拿到一項冠軍，焦躁的觀眾誤把他當成了法國選手。為了讓觀眾能區(qū)分各國運動員，從1908年的第四屆奧運會開始，各國運動員統(tǒng)一穿著本國的運動員服裝，出現(xiàn)在奧林匹克運動場上。
　　這屆奧運會的馬拉松比賽的起點和終點均設(shè)在跑馬場跑道上，路線是在巴黎市區(qū)轉(zhuǎn)上一圈后再折回。這一天，巴黎市民紛紛涌上街頭，觀看這一體壇盛事。由于參加這次馬拉松比賽的19名選手中只有法國選手對巴黎的大街小巷了如指掌，拐彎時可以抄近路，從而占了不少便宜。結(jié)果，法國人泰阿托獲得冠軍。外國選手可倒了霉，走著走著就糊涂了，繞了不少的彎路，尤其是瑞典19歲的小伙子法斯特，本可以取得更好的成績，卻被一名警察指錯了路，最終只獲得第三名。事后，那位警察由于極度內(nèi)疚，自殺身亡。美國選手牛頓賽后曾說：“我跑過半程時就領(lǐng)先了，直至終點并沒有任何人超過我，我以為是獲得了冠軍，怎么會有人在我前面呢？真是不解之謎?！?br/>　　編輯/姚 晟