在浩瀚無垠的亞馬遜河流域，居住著上百萬的印第安人。其中有一部分人至今還過著刀耕火種的原始部落生活。保留著許多奇特的、令人難以置信的習(xí)俗。
　　印第安婦女的童年時(shí)代和男孩一樣快樂。她們和男孩一起爬樹桿、追小鳥、抓蜥蜴、摸小魚，甚至捕蛇玩。稍大一點(diǎn)就開始到附近的河邊和茂密的森林里去探險(xiǎn)，父輩的精神深深地影響了她們，使她們從小就培養(yǎng)了勇敢、沉著和質(zhì)樸的特有氣質(zhì)。
　　然而，由于印第安人的傳統(tǒng)分工是男人狩獵，女人耕田、做家務(wù)。女孩到了七八歲以后就不再和男孩一起玩了，在勞動(dòng)上和男孩也有所分工。男孩常常和父親一起外出狩獵，逐步掌握獨(dú)立謀生的本領(lǐng)；女孩則開始和母親一起下地，幫母親做撿柴、提水、煮飯、烤肉、熏魚等家務(wù)。
　　從小女孩變成被大家公認(rèn)的大姑娘，是要經(jīng)受一番考驗(yàn)的。有的部落甚至有這樣的規(guī)矩：少女初潮時(shí)，得避入專門為姑娘們準(zhǔn)備的“初潮小屋”里，在那里獨(dú)自一人居住十五天之久，在此期間不得與他人接觸、說話，而且飲食及其他方面還要受到一定的限制。等這種所謂的“成人儀式”結(jié)束之后，就被認(rèn)為是大姑娘了。
　　在亞馬遜河流域的大多數(shù)原始部落中，一般認(rèn)為十二三歲是姑娘的結(jié)婚妙齡，未婚少女一般不得超過十三四歲。
　　也許是由于該區(qū)域氣候炎熱或沒有棉布的緣故，差不多所有部落的印第安人都赤身裸體而不穿衣服。男人通常只在腰間系一根細(xì)帶子，在細(xì)帶前面綴一塊遮羞布；女人往往渾身上下只穿一件攔腰超短布裙或小圍裙，甚至一絲不掛。盡管如此，姑娘們還是特別喜歡打扮。她們?yōu)榱四艽魃掀恋亩h(huán)，從小就情愿忍受在耳朵上穿洞的傷痛。一般來說，愛好裝飾的姑娘們的耳、頸和手腕上都戴有精致、美觀的飾物。在一個(gè)叫亞諾馬米的部落，未婚少女們常用一種從樹上采取下來的紅、黑兩色染料，在臉上和全身都涂上鮮明的圖案，其貌恰似身上長(zhǎng)有美麗斑紋的美洲豹。她們的兩頰和下巴上都插有牙簽般的細(xì)木棍，兩個(gè)耳朵上除戴有好看的耳環(huán)外，還插上幾朵芬香撲鼻的野花。當(dāng)然，她們都認(rèn)為這樣的打扮是最漂亮不過的了。
　　在印第安的某些部落，還有把鼻子作為衡量美麗與丑陋重要標(biāo)志的習(xí)俗。一個(gè)姑娘，如果長(zhǎng)一個(gè)扁小而微微翹起的鼻子，是最討人喜歡的，定能贏得很多小伙子的愛慕之情；反過來，姑娘如果長(zhǎng)著一個(gè)高大的鼻子，就會(huì)感到害羞，甚至有無地自容的自卑感。
　　在很多部落里，男女關(guān)系大多非常自由。在整個(gè)部落很難找到僅結(jié)過一次婚的婦女或男人。因?yàn)椋灰信谝黄鸲冗^一個(gè)夜晚，男女的婚姻關(guān)系便告成立。而夫婦離婚也是非常容易的事，只要彼此感到厭惡，已不再情投意合了，就可以分道揚(yáng)鑣，另尋新歡。
　　在印第安人中，婦女懷孕簡(jiǎn)直是一種“罪過”。仍以亞諾馬米部落為例，丈夫一旦得知自己的妻子懷有身孕，就會(huì)離她遠(yuǎn)去，決不會(huì)對(duì)她有任何形式的親熱；孕婦則再也不能修飾、打扮自己，她必須去除耳環(huán)、項(xiàng)鏈等一切飾物。此外，還不準(zhǔn)吃大魚，也不準(zhǔn)窺視男人們乘船下河捕魚。因?yàn)閭髡f孕婦吃了大魚，就等于觸犯了大魚的神靈，神靈就會(huì)搶走嬰兒并殺死母親。而窺視男人下河是因?yàn)檫@樣做會(huì)冒犯水神，水神會(huì)興風(fēng)作浪，將船掀翻。
　　分娩時(shí)，孕婦還必須遠(yuǎn)離部落，到大森林中去尋找一塊空地，做好分娩的準(zhǔn)備。嬰兒一旦降生，產(chǎn)婦則自己用木頭片割斷臍帶，先用樹葉把嬰兒渾身上下擦一遍，然后在附近的小溪流中用清水沖洗干凈。她們根本不需要什么助產(chǎn)士或接生員的幫助，更沒有坐月子這一說。一切停當(dāng)之后，產(chǎn)婦就把嬰兒抱在懷中，高興地跑回部落，自豪地向丈夫和他人講述嬰兒降生的情況，于是，整個(gè)部落就會(huì)為新增添一個(gè)成員而歡聚一堂，并舉行隆重的慶祝儀式。