在西方各種各樣的新聞現(xiàn)象中，黃色新聞遭受到的關注、質問、反對和批判是空前的，其跨度之長，范圍之廣，程度之烈，在世界文化史上實屬罕見。著名作家狄更斯曾說，黃色新聞“用惡眼窺視每一戶人家”。但是作為一種在現(xiàn)代報紙的發(fā)軔期出現(xiàn)的新聞思潮，它的產(chǎn)生和存在也不可否認的具有一定必然性。
　　
　　黃色新聞產(chǎn)生的社會環(huán)境
　　
　　19世紀70年代至20世紀初是一個歷史階段。就世界范圍而言，19世紀末主要資本主義國家都先后完成了二次工業(yè)革命，并先后由自由資本主義進入壟斷資本主義階段，社會政治經(jīng)濟情況發(fā)生了深刻變化，相應的，這些國家的報業(yè)也有了重大變化。而經(jīng)過工業(yè)革命和南北戰(zhàn)爭的美國社會經(jīng)濟更是飛速發(fā)展，同時獨立于政府或政黨之外的商業(yè)性報紙逐步取代政黨報紙而成為報紙的主體，報紙的發(fā)行范圍擴展至整個社會。經(jīng)濟變更不可避免地促使這個時代的人愈加瘋狂地追求商業(yè)利潤，報業(yè)逐漸變成一個為利益不顧一切的商業(yè)組織。然而要在1893年的經(jīng)濟蕭條中生存下來，必須要依靠贏得越來越多的讀者來獲取更多的廣告收益。一份報紙為吸引眾多的讀者，通俗化是必須的。更大的標題、更可讀的故事、照片和顏色的點綴，都可能使報紙的面貌煥然一新。
　　除此之外，經(jīng)濟的發(fā)展帶來的工業(yè)化，并非讓人人得到恩惠，事實上兩極分化嚴重，這就導致了當時全國有組織的工人運動和罷工的高漲。在這樣的情況下，標榜“同情受壓迫者”，大量報道社會運動的新聞形式最終成了一股不可遏止的潮流，受到大眾的關注和歡迎。
　　同時，盡管經(jīng)濟進步帶來了城市發(fā)展，教育事業(yè)也日趨見好，但事實上，當時整個社會的總體文化水平依然較低，甚至到1900年時，美國人均只接受5年的學校教育。文化水平的偏低尤其是在19世紀70年代還占全國70%的貧窮人口中顯得特別明顯，這導致了公眾普遍對報紙的判別能力無法上升到理性的程度，煽情、通俗、新奇、刺激的新聞相對來說對受眾更有吸引?！耙苍S（報紙）有時做的過了頭，但是這些技巧是有效、實用和可取的。出于同樣原因，這些新技巧也可用來強化煽情主義而有損新聞本身。19世紀90年代中期，一些主編著手做的，正是早期的主編為贏得新讀者而作的事情。所不同的是，現(xiàn)在他們有了較好的工具，他們可以利用這些工具使他們的煽情主義與眾不同且外觀新穎——這種行為的劣質產(chǎn)物就叫做‘黃色新聞’（YELLOW JOURNALISM）?！?br/>　　
　　何為“黃色新聞”？
　　
　　不同的論著對黃色新聞的界定也有一些差異。我國部分學者認為：黃色新聞是19世紀末美國紐約兩大黃色報紙——《世界報》和《紐約新聞報》慣用的煽情手法。而它是那些為了迎合低層讀者的情趣，以犯罪、兇殺、色情、小說連載等刺激性、消遣性文章和漫畫為內(nèi)容的“黃色報紙”經(jīng)常使用的一種新聞報道手法。美國新聞學者則認為：黃色新聞是“一種沒有靈魂的新式新聞思潮”。它是1890年代中期，在美國興起的，報紙主編為取悅讀者而將煽情主義與“更大的標題、更可讀的故事、照片和顏色的點綴”等技巧結合起來編輯新聞的行為的劣質產(chǎn)物。
　　據(jù)說，達納首次在紐約《太陽報》上采用了“黃色新聞”這個名詞。黃色新聞，即YELLOW JOURNALISM。學界給它的定義一般為，以極度夸張及捏造情節(jié)的手法來渲染新聞事件，尤其是關于色情、暴力、犯罪方面的事件，達到聳人聽聞、進而擴大銷數(shù)之目的的新聞報道。它最早源于1897年美國《世界報》和《紐約新聞報》星期日版的“黃孩子（YELLOW KIDS）”連環(huán)畫。
　　19世紀末，一種帶有創(chuàng)新性質的大眾化報紙開始出現(xiàn)，其代表是普利策1883年購買的《紐約世界報》和赫斯特購買的《紐約新聞報》。而兩報為了爭奪市場，展開了激烈的競爭。普利策的《世界報》為了吸引讀者，于是在星期日版開辟了一個引人注目的漫畫專欄“ｙｅｌｌｏｗｋｉｄｓ”。它的創(chuàng)造者是理查德·奧特