清朝康熙年間，萬州北頭有個都歷村，村里有個小伙子叫鄭林，娘兒倆一年到頭靠打柴過日子。這年冬天，鄭林套上驢拉大車到萬州城去賣焦炭?；貋頃r正逢下雪，路過天城山時，見一個白胡子老頭在前邊一步一滑地走著。鄭林是個善良人，見老頭走路艱難，就下車問道：“老大爺，你上哪？”“上白廟。”“是同路，我捎你去吧！”老頭歡喜地上了車。
　　風雪越來越大，老頭凍得直打哆嗦，就鉆到車上蓋焦炭的草席底下。傍黑時分，車到苗埡附近，鄭林叫道：“老大爺，下車吧！從小路岔過去就到了?！闭l知連叫了幾遍，不見應聲，以為老頭睡著了，掀開草席一看，老頭直挺挺地躺在車上，臉色發(fā)紫，手腳冰涼，連氣都不喘了。鄭林嚇得出了一身冷汗，心想，好心不得好報，這可咋辦？他怕吃人命官司，見四下無人，忙把老頭抱到路旁，趕起驢車就走了。
　　不久，一個石匠打此路過，被尸身絆了一跤。爬起身一看，是一個死尸躺在雪里，嚇得他跑到村里，找到村長，慌慌張張地說：“不好啦！村頭上出……人命啦！”村長一聽忙趕到現(xiàn)場，見死的是個老頭，就叫人去拿了一領草席把他蓋上，接著就派人到縣里報案。村長怕死尸夜里被野獸拖走，就叫張三和王五守夜。
　　張三和王五是村里出名的酒鬼。他們守到半夜，天氣越來越冷，呼呼的西北風裹著鵝毛大雪，凍得他倆上下牙直打架。張三說：“冰天凍地，我看野獸不會出來，咱倆找地方喝點酒暖和暖和吧！”
　　王五同意了，他倆便來到一個山溝旮旯里。喝完酒，兩人都有點瞌睡了。王五說：“咱先去看看死尸，回來倒著班睡一會?！彼麄z出了山溝，老遠就見草席被風刮得呼扇呼扇的，走到跟前一看，死尸不見了，他倆嚇得傻了眼?！斑@事咋辦？”張三嘆了口氣說，“酒錢撈不著是小事，看來還得吃官司??！”王五急得抓耳撓腮，嘟嚷著說：“有偷金偷銀偷錢的，難道還有偷尸的？”一句話提醒了張三，便說：“有了！前天西村死了個老頭，就埋在西崖上，咱把他挖出來頂頂賬，你看行嗎？”“事到如今也只好這么辦了。”他倆來到西崖上掄撅動锨，三下五除二把新墳挖開，撬開棺材蓋就把死尸拖了出來，接著把墳填好，慌慌張張地抬了死尸，放到草席下。
　　第二天一早，村長帶著縣官和衙役來了。他讓張三和王五先回家歇息，就領著仵作去驗尸。掀開草席一看，大吃一驚。席下不是老頭，竟是一具二十五六歲的男尸。村長忙把張三和王五叫回來：“死尸咋變啦？”“我們一直看著，怎么會變呢？”張三爭辯說，但是到跟前一看，把他倆都嚇懵了：“這……這是咋的？”縣官怒喝道：“大膽奴才，做了些啥勾當？還不從實招來！”他倆知道瞞不過去，就把丟尸換尸的事全說了。縣官即令去查看新墳，確有挖墳的跡象，命他倆重新挖墳檢驗。張三、王五把墳挖開掀起棺蓋一看，奇怪，棺材里還有一個尸身。人們上前看尸，都說是前天死的吳老頭，但對這個年輕的尸體，都不認得。縣官又傳來吳家的兒女和當事人，都說入殮時只有吳老頭?？h官正在琢磨這件奇案，忽聽到有人“啊”的一聲驚叫。
　　這驚叫之人正是鄭林。他拋尸回家后，生怕官府追究，嚇得一宿也沒睡覺，第二天一早，他提著糞筐到廟埡附近探聽動靜。聽說死尸變成個年輕人，他感到稀奇，到現(xiàn)場一看，死者左眉間有顆豆大的黑痣，驚得他不覺喊出聲來。
　　縣官問他死的是誰？鄭林嚇得結結巴巴地說：“是咱村教書的孟先生。”“他是咋死的？”“不知道。前天我打柴時碰見他，說是接到父親病危的信，要回東關看父親，誰知……”
　　這時仵作驗過尸身，說是死者后腦殼被石擊破，頭頂心被釘入一根長釘，懷中有家信一封，別無他物。縣官看過信后，吩咐地保看守現(xiàn)場，自己帶著兩個衙役騎馬到東關去了。
　　孟家只有孟父和媳婦春蘭兩人。孟父癱瘓在床，不能行動；兒媳春蘭是這一帶有名的俊媳婦。這天她正要出去串門，見保正領著衙役和縣官來了，嚇得連忙下跪迎接?？h官見春蘭臉搽脂粉，穿戴整齊，又見孟父并無病危模樣，心中犯疑，問春蘭：“誰寫信叫你丈夫回來的？”春蘭忙說：“民女不識字，家中無人寫信呀！”“孟先生被人害死你可知道？”“?。　贝禾m一聽就哭了，“天哪！是哪個狠心的下這個毒手呀！”縣官勸道：“人死不能復生，你先去料理后事，本官自會為你伸冤?！?br/>　　春蘭走后，縣官問孟父：“你家有哪些人常來？”孟父哭著說：“除左鄰右舍外，就是城里丁大夫來給我看病，再無旁人來?。　笨h官勸孟父保重，要來大夫開的藥方，就回縣衙去了。
　　第二天，縣官升堂問春蘭：“你夫生前可有仇人？”“我夫為人老實，從不與人結冤?？赡鼙粓D財害命了?！笨h官聞言，想起昨天驚叫的鄭林，他老遠到這來，甚為可疑，難道是……縣官傳來鄭林問道：“孟先生回家攜帶何物？”“只有小包袱一個?！薄澳慵译x此二十多里，到這來干啥？”鄭林怕牽扯出來老頭的事，一時結結巴巴地說：“這……我來拾……糞。”“哪有跑出這么遠來拾糞的？”春蘭恨恨地說，“他知情摸底，定是見財起意害死我夫?！?br/>　　縣官見鄭林言語含糊，把驚堂木一拍道：“大膽鄭林，竟敢圖財害命，還不從實招來！”鄭林嚇得一陣哆嗦，說：“大人明斷，小人實不曾害過人呀！”“看來不動刑，你是不會招的?！笨h官一拍驚堂木說，“來人，給我重打二十大板！”鄭林受了刑，不住地喊冤枉?？h官問道：“你心中沒鬼，跑到這干啥？”“小人是有過錯，但實在沒害過人?！苯又惆讶邮那扒昂蠛笳f了一遍。春蘭哭著說：“鄭林這么狠心，他能不見財起意嗎？”
　　在鄭林受刑的時候，縣官見春蘭以袖遮臉，面露喜色，如今又一口咬定鄭林，感到其中必有隱情，便說：“將鄭林收入監(jiān)內，本官另行追問，春蘭回家料理喪事，聽候本官公斷?！彪S即宣布退堂。
　　當天晚上，縣官會同衙吏，仔細對照家信和藥方上的字跡，認定出自一人之手，便吩咐兩個衙役偷偷盯住春蘭查訪案情。兩天后，查明鄭林是個憨厚的老實人，春蘭和大夫有些不清不白。第三天，城里都傳說鄭林招認他圖財害了孟先生，被判成了死罪。
　　原來這春蘭自嫁給孟先生后，嫌丈夫長年在外教書，害得她在家忙里忙外，到晚上孤守空房。有一次，她到城里請大夫來家給公爹看病，見那位姓丁的大夫一表人材，舉止文雅，不由春心大動。開完藥方，她就在房中擺上酒菜請大夫入席。這個年輕的大夫見一個花容月貌的媳婦為他斟酒添杯，早已神魂飄蕩，他說春蘭氣色不好，以試脈為名抓住春蘭的手調起情來。這正合了春蘭的心意，她對大夫訴說了自己的煩惱。最后，咳了一聲說：“我那口子不到假期不回來，后院墻塌了個豁口也無人修，我就怕黑夜從那爬進人來?！贝蠓蛞宦牼兔靼琢恕．斖砭蛷暮髩ε赖酱禾m房里……
　　打那以后，丁大夫常以看病為名，暗地里和春蘭勾搭。這天晚上，春蘭嘆了口氣說：“進了臘月門，眼看他就要回來了，露水夫妻不長久??！”“你說咋辦？”“要想做長久夫妻，除非……”春蘭做了個殺人的手勢。“我不認得他咋下手呀？”“他左眉間有個豆大的黑痣，你寫封信說他爹病重，那個孝子接了信準會連夜起程，你就半路上……”
　　信發(fā)出第二天，丁大夫帶上一根長釘打扮成個拾糞的，就在廟埡旁那條崎嶇的小路上等著。下午，一家出殯的抬著一口薄木棺材，埋在廟埡的西崖上。傍晚，大夫見迎面急匆匆地走來一人，左眉間有塊黑痣。兩人相遇時，大夫裝作讓路，腳一滑就跌到溝底下。孟先生忙蹲下去拉他，被大夫一把拖到溝里，還沒等爬起來就被大夫用石頭打昏，接著又用鐵釘把他釘死了。為了殺人滅跡，大夫趁天黑四處無人，挖開西崖上的新墳，打開棺材，把死尸放進棺材里，然后埋好墳土，拾起孟先生的包袱就走了。滿以為這事是神不知鬼不覺，誰知孟先生的死尸又陰差陽錯被張三王五兩個酒鬼挖了出來，這一來把個丁大夫嚇得心驚肉跳，連著好幾天沒敢出門。
　　這天丁大夫聽說案子破了，鄭林被定成死罪，喜得他當晚就來到春蘭房中：“有了替死鬼再不用害怕了！”接著他掏出一個小包袱說，“這是死鬼的二十兩銀子，你留下花吧！”春蘭喜得忙擺酒弄菜。兩人正在飲酒取樂時，突然從后窗跳進兩個衙役，喝道：“冤有頭，債有主，狠心的狗男女跟我們走吧！”
　　審案的這一天，衙門外真是人山人海。丁大夫和春蘭被帶上公堂，在人證物證面前，沒動刑他倆就全招認了，當堂就定了死罪。因那日失蹤老頭的尸身沒找著，縣官將鄭林寄監(jiān)待查。剛要退堂，突然從人群中擠出一個白胡子老頭，他跑上公堂跪下說：“老爺，不用查了，死的那個老頭就是我呀！”“你！”縣官驚奇地問，“這到底是咋回事？”
　　原來老頭患有“羊角瘋”病，一犯病就像死了一樣。那天他要到妹夫家，在鄭林的車上病又犯了，醒來時見自己躺在草席底下，黑夜里也沒有人，就鉆出草席到了妹夫家中。因為受了風寒，在妹夫家養(yǎng)了幾天病。這天聽說縣里要審官司，其中還有個老頭的尸身沒找著，他怕牽連旁人，就連忙趕到縣衙說出了實情。
　　至此，全部案情都水落石出，鄭林被釋放回家。人們都稱贊縣官辦案如神，執(zhí)法公正。有個好事的秀才還寫了首打油詩：“無巧不成書，通奸害親夫。若無換尸案，冤枉何處訴？”
　　
　　〔責任編輯 方 寧〕