奇玉
　　
　　清朝光緒年間，在墨城府衙的北首，一字溜兒排著十余家古玩店。程家經(jīng)營(yíng)的“聚寶齋”，便位列其中。“聚寶齋”跟旁邊的那些老字號(hào)相比，只能算是孫子輩?？墒?，“聚寶齋”的發(fā)跡，在墨城商界絕對(duì)是一個(gè)奇談。
　　“聚寶齋”的老掌柜，姓程名十九。他起先是在“天蕙閣”里做徒工，手腳勤快，且為人機(jī)靈，因而深得“天蕙閣”盧老掌柜的賞識(shí)。
　　有一年夏天，程十九陪“天蕙閣”的少掌柜一起到南方購(gòu)貨。在途中遇到一個(gè)衣衫襤褸的老乞丐，那老乞丐腳下放著一塊數(shù)十斤的石頭，言稱石頭里面藏有寶玉，愿意五十兩銀子出手。
　　老乞丐的怪舉，招惹來(lái)不少路人。程十九和少掌柜也走上前去看個(gè)究竟，那的確是一塊毛玉石，但少掌柜經(jīng)過(guò)一番細(xì)察之后，哈哈笑了起來(lái)，對(duì)那老乞丐說(shuō)：“這是塊毛玉石不假，可它頂多值十兩銀子!”
　　聽了，老乞丐極為不悅地說(shuō)：“真貨真人識(shí)，你就是少了一文錢，俺都不賣!”
　　少掌柜扯著程十九的衣袖準(zhǔn)備繼續(xù)趕路，而程十九卻蹲下來(lái)，他一邊撫摸著那塊毛玉石，一邊跟老乞丐討價(jià)。最終，老乞丐同意四十二兩銀子出手。此時(shí)，少掌柜有些不耐煩了。程十九卻撲通跪在少掌柜的面前，懇求少掌柜借他四十兩銀子，再合上他半年的工錢，愿在這塊毛玉石上賭一把。倘使栽了，他下半輩子便在“天蕙閣”做工還債。少掌柜認(rèn)為他是財(cái)迷心竅，厲聲點(diǎn)撥他說(shuō)：“拿四十二兩銀子賭這塊石頭，你必賠無(wú)疑!”
　　可是，程十九的決心已定，他跪在地上死活不肯起來(lái)。少掌柜長(zhǎng)嘆了一口氣，答應(yīng)下來(lái)。
　　千里迢迢，程十九一直將那塊毛玉石背在身上。待返回墨城時(shí)，程十九的脊背，已被那塊石頭磨得血肉模糊。“天蕙閣”的老掌柜將那塊毛玉石摸索了半天，吁了一口氣，羨妒地說(shuō)：“蒼天不負(fù)有心人，十九呵，你的家業(yè)就要從它開始了——”
　　果然切開之后，那塊毛玉石里面竟含有一塊甜瓜大小的翡翠，爾后，被“天蕙閣”的老掌柜以一千兩白銀購(gòu)得。兩個(gè)月后，程十九的“聚寶齋”開張。在他的苦心經(jīng)營(yíng)下，“聚寶齋”生意日漸興隆，還經(jīng)常能見到一些洋人慕名前來(lái)淘寶?！熬蹖汖S”的家業(yè)越是雄厚，程十九回想起那次賭玉的情景就越加感到后怕。他經(jīng)常用“賭命不賭玉”這句話來(lái)訓(xùn)誡兒子。
　　民國(guó)一十二年，有幾個(gè)專事賭玉的石客，雇人從東海邊運(yùn)來(lái)一塊重達(dá)數(shù)千斤的海青石，聲稱巨石內(nèi)蘊(yùn)有天價(jià)寶玉，因此一開價(jià)就是三千大洋。那些古玩店的掌柜們聞?dòng)嵵?，紛紛前?lái)看貨，他們一個(gè)個(gè)都是鑒石行家。經(jīng)過(guò)半個(gè)多月的揣測(cè)，仍沒(méi)有人敢出面下注?！熬蹖汖S”的少掌柜程戒石也到過(guò)現(xiàn)場(chǎng)，然后他就將這件事情告訴了父親。其實(shí)，程十九早有耳聞，他佯裝不知，只不過(guò)是不想染手賭玉罷了。
　　只是這次，少掌柜好像全然忘了父親平日的訓(xùn)誡，一次又一次地慫恿父親前往察看貨色，然后再做決定。因?yàn)閼{經(jīng)驗(yàn)，他感覺(jué)海青石里面肯定蘊(yùn)有奇貨。只是價(jià)值幾何，他不敢斷言。
　　這天夜里，程十九獨(dú)自走出“聚寶齋”，朝寄放海青石的“云峰客?！滨馊ァＫ屇菐酌忘c(diǎn)上幾盞燈籠。在燈光的映照下，那塊海青石的一些棱角，反射著淡淡的熒光。程十九一邊抽著煙袋，一邊凝視著巨石出神，他從不跟那幾名石客搭言。
　　程十九一連去了七個(gè)晚上，而且每一次，他都是一言不發(fā)地坐在巨石前，慢慢抽著煙袋；幾袋煙過(guò)后，便拍一拍屁股走人。然而，即使這樣，他的行蹤仍沒(méi)有躲過(guò)其他店鋪掌柜們的眼睛。
　　第八個(gè)晚上，當(dāng)程十九懷揣著三千銀票跟兒子一同走進(jìn)“云峰客?！睍r(shí)，才發(fā)現(xiàn)客棧里面聚滿了人，那些人都是墨城古玩界的頭面人物。程十九從容不迫地從懷里掏出三千銀票下注，而“天蕙閣”的盧掌柜，立刻將價(jià)碼開到三千五百塊大洋。
　　盧掌柜的話音未落，“寶順成”的龐掌柜又將價(jià)碼提為四千塊大洋。經(jīng)過(guò)幾番叫價(jià)，當(dāng)“萃山居”的李掌柜報(bào)價(jià)時(shí)，已經(jīng)變成九千塊大洋……
　　這時(shí)候，程十九將煙袋鍋在腳板上狠狠磕了幾下，轉(zhuǎn)身朝自己店鋪的方向指了指，說(shuō)：“俺就拿店里所有的貨賭它!”
　　客棧里頓時(shí)一片死靜，眾人的眼光都射向程十九。那些掌柜們大都賭了半輩子石頭，可從未遇上過(guò)像他這樣孤注一擲的。因?yàn)樵趫?chǎng)的人都清楚，以“聚寶齋”眼前的貨值，不會(huì)低于兩萬(wàn)塊大洋。程戒石在一旁心驚得差點(diǎn)從嗓子眼蹦出來(lái)，他認(rèn)為父親這是瘋了，他甚至想狠揍自己一頓，萬(wàn)不該慫恿父親來(lái)參與這個(gè)賭局。
　　那幾名石客連夜雇人，將那一塊巨石搬運(yùn)到“聚寶齋”，然后將店內(nèi)價(jià)值兩萬(wàn)塊大洋的古玩字畫統(tǒng)統(tǒng)裝箱運(yùn)走。
　　原先富麗堂皇的“聚寶齋”頓時(shí)變得清冷下來(lái)，偌大的店鋪內(nèi)，只有一塊孤零零的海青石立在中央。
　　農(nóng)歷八月十六這天，程十九攜全家分別給關(guān)老爺神像和祖宗靈位上了香，又燃放了幾掛大鞭。然后，“聚寶齋”緊閉店門，程十九開始親手“琢玉”。
　　程十九在海青石上選好位置，然后，用鑿刀小心翼翼的，一層一層將那塊巨石剝落。他不讓任何人打擾，就連那些散在地上的碎石屑，他也不讓家人打掃。一連兩天，他都不吃不喝，眼睛通紅地凝視著那塊海青石，不停地鑿著。
　　第三天，那塊海青石已經(jīng)被程十九剝落了近一半，仍不見成玉的痕跡。他神情憔悴不堪。在兒子跪求之下，他才喝了半碗米湯，繼續(xù)鑿下去。
　　第四天，程十九手中的鑿刀已穿過(guò)了石頭的中心，然而，仍什么跡象也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。他徹底失望了，頹然地躺倒在藤椅上，手中的鑿刀也“當(dāng)啷”一下跌落到地上，一口鮮血從他的口里噴涌出來(lái)……
　　程十九死了。
　　待發(fā)完殯之后，程戒石跪在那半塊浸染著父親鮮血的石頭前，嚎啕大哭。他后悔自己不該讓父親知道這件事情，他用手捶打著那塊碎石。石頭的棱角將他的手臂割破了，鮮血染紅了孝服，可他全然感覺(jué)不到疼痛。他痛恨這塊奪取了父親生命和程家積攢數(shù)十年家業(yè)的惡石。淚哭干了，他不經(jīng)意間發(fā)現(xiàn)在一些染著父親血跡的裂縫處，有淡淡的熒光閃現(xiàn)。他詫異地?fù)炱鸶赣H用過(guò)的工具，在那些裂縫處輕輕敲打了幾下，隨著迸裂的碎石，一道道晶瑩奪目的熒光，將清冷的“聚寶齋”裝扮得異常瑰麗。
　　程戒石驚呆了。果然如父親在賭玉前所料，海青石里面蘊(yùn)藏著一塊碩大的墨晶，只是它沒(méi)有生在這塊巨石的中心。
　　墨晶有明目、養(yǎng)眼的神奇功效，程戒石請(qǐng)人將其切割成十六副鏡片，被京城一名古玩界巨賈以每副五千大洋的天價(jià)買走。
　　程戒石接手經(jīng)營(yíng)“聚寶齋”后，生意越做越大，先后在濟(jì)南和上海開辦了分店。人們只知道程十九一生賭過(guò)兩次玉，且每一次都收獲巨大，然而對(duì)他猝死的原因，卻心存疑慮……
　　
　　寶案
　　
　　民國(guó)初年，在墨城的劈柴園東首，有一處徐記肉鋪。這肉鋪掌柜的姓徐，他五十出頭，長(zhǎng)得五大三粗，一臉大麻子。因此，外人送他一個(gè)綽號(hào)“徐麻子”。徐記肉鋪里有一塊祖?zhèn)鞯臈椖景赴?，它有一抱余粗，一尺多厚；令人稱奇的是它滴血不沾，不管用多長(zhǎng)時(shí)間，案板的面子總是光潔滑亮，猶如銅鏡一般。徐麻子是官宦世家出身，后來(lái)由于他的祖父跟宮廷里一樁密案有牽連，被貶官抄家，只傳下當(dāng)時(shí)府里廚子用的一塊棗木案板。
　　在徐麻子14歲那年上，他的父親跟人家合伙到濟(jì)南府做生意，不幸竟客死他鄉(xiāng)。徐麻子很小就操起了屠夫的營(yíng)生，那塊家傳的棗木案板也就派上了用場(chǎng)。
　　這天過(guò)午，徐麻子正在肉鋪前忙著招攬生意，從對(duì)面的“盛源”酒樓里，走出來(lái)一群衣著考究的商賈。被簇?fù)碓谥虚g的是一個(gè)身形高瘦、黃頭發(fā)、鷹勾鼻子的洋人，嘴里正叼著一根雪茄。他名叫威廉，是英國(guó)達(dá)鴻商行的董事。身邊的侍從趕緊替威廉打開車門，他俯身上車時(shí)，不經(jīng)意地朝對(duì)面的徐記肉鋪掃了一眼。陡然間，他那傲慢的眼神變得異常驚詫起來(lái)，目光一直盯著柜上的那塊棗木案板。
　　眾人對(duì)威廉怪異的舉動(dòng)感到迷惑不解，他也覺(jué)察出剛才有些失態(tài)，便狡黠地笑了笑。爾后，他揮了揮手，轉(zhuǎn)身朝徐記肉鋪?zhàn)呷ァ４藭r(shí)，那些陪同他的商賈們愈加迷惑了，但又不好阻攔，只有一起跟了過(guò)去。
　　
　　威廉用流利的中國(guó)話問(wèn)道：“哪位是掌柜的？”
　　洋人親自來(lái)買肉，連徐麻子也感到新鮮，他笑臉相迎說(shuō)：“俺就是?！?br/>　　威廉微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“你給我割兩斤肉，要剁成肉餡?！?br/>　　徐麻子熟練地割下一塊瘦肉，放在棗木案板上剁將起來(lái)。威廉的目光則一直沒(méi)有離開過(guò)那塊案板。不一會(huì)兒，肉餡便剁好了。徐麻子將肉餡包好后遞給威廉，一名侍從替他接了過(guò)去。威廉盯著那塊光潔滑亮的棗木案板，眼里掠過(guò)一抹貪婪。他從兜里掏出3塊大洋放在柜子上。徐麻子感到十分驚訝，連忙說(shuō)：“你就是買半頭豬，也用不了這么些錢呵——”
　　威廉?dāng)[了擺手說(shuō)：“NO——今日只是想跟你交個(gè)朋友?！比缓螅限I車離開了。
　　第二天早晨，威廉只帶著一名侍從又來(lái)到徐記肉鋪。徐麻子熱情相迎。他直接走到柜子近前，用手拍了拍那個(gè)棗木案板，說(shuō)：“這塊案板可以賣嗎？”
　　徐麻子憨厚地一笑，搖搖頭說(shuō)：“俺不能賣它，它可是俺祖輩留下來(lái)的，再說(shuō)也是俺掙飯吃的家伙呀——”
　　這時(shí)候圍上來(lái)不少人看光景，他們聽說(shuō)洋人到肉鋪來(lái)是來(lái)買案板的，愈加好奇了。
　　威廉絲毫沒(méi)有放棄的意味，說(shuō)：“我可以出高價(jià)錢!”說(shuō)著，他把一只手掌伸到徐麻子的眼前。
　　徐麻子問(wèn)道：“5塊大洋？”
　　威廉搖了搖頭。
　　徐麻子又問(wèn)：“50塊大洋？”
　　此時(shí)，周圍一陣騷動(dòng)，一塊破案板竟然值50塊大洋!天下少見的事?？墒?，徐麻子卻見眼前這個(gè)洋人淡然一笑，又搖了搖頭。他已經(jīng)沒(méi)有勇氣再問(wèn)下去。那些看光景的，也是目瞪口呆。威廉平靜地報(bào)出價(jià)碼：“給你500塊大洋怎么樣？你可以用它們做更大的生意——”
　　這會(huì)兒，不光周圍那些看光景的，就連徐麻子也感覺(jué)像在夢(mèng)里一般。他用手偷偷捏了一下自己的大腿，才感覺(jué)不是夢(mèng)。而威廉并不急于買下那塊棗木案板，他卻用征詢的口吻說(shuō)：“這個(gè)機(jī)會(huì)，你可不能錯(cuò)過(guò)喲，明天請(qǐng)給我答復(fù)?！闭f(shuō)完，他拍了拍徐麻子的肩膀，帶著侍從離開了。這樁奇事頓時(shí)傳遍了整個(gè)墨城，當(dāng)中有信的，也有質(zhì)疑的。
　　第二天，有三輛轎車開到徐記肉鋪門口，這次跟威廉一起來(lái)的人不少。不一會(huì)兒，徐記肉鋪門前便被看熱鬧的人圍得水泄不通了。徐麻子把那塊棗木案板從鋪里搬出來(lái)，威廉仔細(xì)地查看了一番之后，便從口袋里掏出一張銀票，興奮地說(shuō)：“這是500塊大洋，現(xiàn)在一手交錢一手交貨，哈哈……”
　　經(jīng)過(guò)驗(yàn)證之后，徐麻子才放心地把那張銀票揣入懷里?！耙粔K破案板賣500塊大洋!這個(gè)徐麻子交了十八輩子財(cái)運(yùn)了!”人們?nèi)缤藸I(yíng)似的，一邊議論著，一邊羨妒地看著那塊棗木案板。
　　然而，威廉并沒(méi)有立即離開的意思。他示意身邊的侍從，從車子里拿出一些工具。在他親自指點(diǎn)下，準(zhǔn)備將案板鋸開。鬧騰的人群瞬間一片沉寂，成百上千雙眼睛盯著那個(gè)侍從手里的鋸子。約摸過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，棗木案板被鋸開幾條縫隙。爾后，威廉親手操起錘鑿，只鑿了幾下，那個(gè)棗木案板就碎成了幾半。案板里面有一個(gè)鏤空的穴，從里面滾出一個(gè)紅綢團(tuán)來(lái)。他欣喜若狂地打開，竟是一顆如雞卵大小的珍珠，瑩光四射，奪人眼目。
　　威廉手捧那顆珍珠，異常得意地說(shuō)：“這是一顆價(jià)值連城的‘避血珠’!有它在，案板上才沾不得血漬。哈哈哈——你們中國(guó)人，目光短淺!”說(shuō)完后，他坐上車子揚(yáng)長(zhǎng)而去。
　　人群中一陣陣惋惜之聲，徐麻子則木雕泥塑般地立在那兒，臉色煞白。他是被兩個(gè)兒子攙扶回去的，回去后就一病不起；而且越病越厲害，到后來(lái)兩只眼睛什么東西都看不清了。
　　在臨終前，他摸著那塊箍好的棗木案板，對(duì)兩個(gè)兒子哀泣道：“我有罪……對(duì)不起祖宗啊……我死不瞑目啊……”
　　〔本刊責(zé)任編輯馮因〕
　　〔原載《新聊齋》總第172期〕