綠色空間
蜜蜂每天忙忙碌碌,從這朵花飛到那朵花上,在陽光下吸吮甘露,一切看來是那么令人愉快。
對孩子們來說,蜜蜂的形象是可愛的,他們一直受到的教育是:蜜蜂是勤勞的,善良的。他們不知道,在現(xiàn)實(shí)生活中,被蜜蜂蟄上一口的痛苦。還有一種蜜蜂叫非洲化蜜蜂,它是蜜蜂王國里的另類,它們的另一個(gè)名字是殺人蜂。每年死在蜜蜂手上的人可是比老虎獅子殺死的多得多。
被殺人蜂蟄一下并不會致命,連續(xù)不斷的蟄才會死于非命。被500只殺人蜂蟄相當(dāng)于被響尾蛇咬了一口。雖然每只殺人蜂只要蟄一次就會死去,可是一大群蜂有成千上萬只,它們成批地進(jìn)攻,成批地死去。而且,只要?dú)⑷朔鋫儼l(fā)起了進(jìn)攻,進(jìn)攻是不會停止的,直到敵人死亡。
人們制作了有關(guān)蜜蜂的恐怖電影。蜜蜂是世界上最致命的動(dòng)物之一。僅在美國,每年被蜜蜂蜇死的人就超過了100人。有200萬美國人對蜂毒嚴(yán)重過敏。一根蜂針可以在不到5分鐘之內(nèi)就殺死他們。
長久以來,人們一直害怕蜜蜂。上世紀(jì)50年代中期,巴西的蜜蜂遺傳學(xué)者進(jìn)口了一種非洲蜂,希望以此培育出一種更能適應(yīng)熱帶氣候的品種,讓巴西的養(yǎng)蜂人飼養(yǎng)。然而不幸的是,這些非洲蜂中的一部分逃出了實(shí)驗(yàn)室,并且在巴西的荒野里定居下來。人們無法阻擋它們進(jìn)犯的腳步,它們也決不會在沙漠止步。這些非洲化的蜜蜂向北方擴(kuò)張,于1990年進(jìn)入美國境內(nèi)。自從它們來了之后,就出現(xiàn)了同“殺人蜂”有關(guān)的歇斯底里癥。
在美國,至少在南部,人們必須學(xué)會怎么和這些非洲蜜蜂共同生活。這里可以滿足它們的一切需求,沒有競爭者,沒有捕食者,它們要在這兒定居。
經(jīng)過多年的研究實(shí)踐,史密森熱帶事務(wù)研究學(xué)會的戴夫·盧比克博士已經(jīng)懂得如何把握尺度,在不穿防護(hù)服的時(shí)候可以比任何人更加接近蜂巢。
殺人蜂的攻擊是什么樣呢?在穿上厚重的防護(hù)服以后,戴夫?yàn)槲覀冋故久鄯涞臍?。這是戴夫最危險(xiǎn)的示范之一。只要激怒一只蜜蜂,就等于投下了昆蟲世界的原子彈。不到一分鐘,就可以集結(jié)2萬只蜜蜂(圖1)。
(1)剛才這個(gè)蜂巢看起來還很平靜,但是警報(bào)信息使它們不斷地蜂擁而出,1只、2只、10只、50只……
但是,這些非洲化的蜜蜂真的是失去理性的殺人魔頭嗎?
“說它是殺人魔有點(diǎn)兒夸大。這些蜜蜂并不是神經(jīng)錯(cuò)亂或者是天性很壞。它們只是對針對它們首領(lǐng)的任何威脅的反應(yīng)更為興奮一些,而且更好斗一些。事實(shí)上它們的個(gè)頭比平均還要小一點(diǎn)。這樣看來,也許它們釋放出的毒性還要稍微少一點(diǎn)。之所以說毒性相同,只是因?yàn)橛懈嗟拿鄯湟黄鹌疵仳啬??!?/p>
事實(shí)上,徹底消滅非洲蜜蜂是不太可能的,人們必須學(xué)會和它們和睦相處。畢竟在非洲,人們已經(jīng)和非洲蜜蜂共同生活了幾千年。那些養(yǎng)蜂人已經(jīng)設(shè)法把純種的非洲蜜蜂轉(zhuǎn)變成了為農(nóng)作物傳粉的幫手了(圖2)。
(2)非洲蜜蜂的存在是個(gè)事實(shí)。它們是大自然的產(chǎn)物,大自然把它們造就得生性兇猛。人類要學(xué)會和它們合作,把它們看成是經(jīng)濟(jì)伙伴而不是敵人
這就是蜜蜂的真相。人們也許會憎恨它的針刺,但一定喜歡它的蜜。
為了制作1磅蜂蜜,蜜蜂必須從近200萬朵花中吸吮花蜜,并將之帶回蜂巢。難怪蜂巢會顯得又臟又亂,因?yàn)槊鄯渫鲁龌?,再吞回去,再吐出來,如此?shù)遍。平均每滴花蜜在用蠟封箱運(yùn)走之前都要被蜜蜂反芻50次。
蜂蜜在人類文明史里一直是極為重要的,部分的原因在于它是一種極為天然細(xì)膩的甜性物質(zhì)。迄今為止,人類一直有著吃甜食的習(xí)慣。
因此,具有某些文化傳統(tǒng)的人會采取一些別具一格的方法來尋找野生蜂蜜。
澳大利亞的土著人將一塊卷起的蜘蛛網(wǎng)粘到蜜蜂身上。當(dāng)蜜蜂飛回蜂巢時(shí),人們很容易跟著長長的蛛絲找到它的巢。
但是要想在非洲找到蜂蜜,人們就必須了解鳥類和蜜蜂的關(guān)系。確實(shí),有種鳥是蜂蜜的向?qū)А?/p>
“蜂蜜向?qū)且环N小型的非洲鳥,它們吃蜂蠟,而惟一能夠獲得蜂蠟的地方就是蜂巢。但是這些鳥沒有什么精良的裝備進(jìn)入蜂巢,因此它們形成了一種非常獨(dú)特的習(xí)性。一旦它們發(fā)現(xiàn)了蜂巢的位置,它們就會出動(dòng)去尋找大型的哺乳動(dòng)物,比如人(圖3)?!?
(3)圖組:蜂蜜向?qū)С涑驳姆较蝻w去,人在后面跟著。這是一種極好的合作關(guān)系。人類得到了蜂蜜,而鳥則得到了蜂蠟作為酬金
在非洲之外是很難找到野生蜂蜜的。所以人們開始嘗試馴養(yǎng)野生蜜蜂。
“沒有人能夠確切地知道蜜蜂飼養(yǎng)是從什么時(shí)候開始的,但在埃及的金字塔里我們發(fā)現(xiàn)了非常多的象形文字記錄,埃及人將蜂蜜用在很多方面。蜂蜜非常珍貴,埃及人甚至用它來付稅款,并且要求戰(zhàn)敗的軍隊(duì)將之作為貢品。此外,他們還用蜂蠟來密封各種法律文件。”
世界上最古老的酒精飲料就是蜂蜜酒。飲用這種摻水的發(fā)酵蜂蜜曾一度被認(rèn)為有利于人體健康。事實(shí)上,拉丁文里“藥”這個(gè)詞正是源自于“蜂蜜酒”。
斯堪的納維亞人尤其喜歡蜂蜜酒。不僅因?yàn)榉涿劬迫缤浑H場上的潤滑劑,而且他們認(rèn)為飲用蜂蜜能夠提高生育能力。在婚禮后的第一個(gè)月,斯堪的納維亞人會喝大量的蜂蜜酒。他們認(rèn)為這樣有助于幸福的新婚夫婦生出許多孩子?!懊墼隆钡恼f法正是由此而來。
事實(shí)上,蜜蜂并不經(jīng)常和人發(fā)生沖突。它們是人類在自然界中的好幫手,帶給人類的不僅僅是蜂蜜,還為人類賴以生存的農(nóng)作物傳粉。蜜蜂傳粉使植物受精,植物才會結(jié)果。如果蜜蜂瀕臨滅絕,最先失去的是杏、橘子、蘋果、茄子、茶葉、大蒜、胡蘿卜,還有洋蔥等。如果離開了蜜蜂,人類可能都不能生存。蜜蜂是大自然最成功的創(chuàng)造。是大自然的恩賜。而殺人蜂的名字必定會被塵封在歷史的檔案里(圖4)。
(4)至少3000年前,人類就開始養(yǎng)殖蜜蜂,從此人們就一直享用著蜂蜜和蜂蠟。人類所需要的食物大約三分之一都來自于由蜜蜂授粉的農(nóng)作物
今天,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),蜂蜜確實(shí)具有某種康復(fù)功效。在新西蘭的懷卡托大學(xué)蜜蜂研究部,由彼得·莫蘭教授帶領(lǐng)的一個(gè)小組正在對一種醫(yī)療產(chǎn)品——蜜蜂繃帶進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。研制蜂蜜敷料的目的之一就是找到合適的敷料劑,可以讓抗菌藥完全被傷口吸收。
帶有蜂蜜香味的創(chuàng)可貼看上去也許有點(diǎn)奇怪,但效果卻令人吃驚。傳統(tǒng)藥物不起作用的創(chuàng)傷在這種蜂蜜保健品的治療下數(shù)周就能夠恢復(fù)。蜂蜜富含多種成分,用途極大。
蜂蜜具有如此之多的神奇功效,難怪人們會愛上蜜蜂。
很長一段時(shí)間以來,蜜蜂一直被視為一種象征。在埃及文字里就有關(guān)于蜜蜂的象征符號。在整個(gè)中世紀(jì)時(shí)期,蜜蜂被作為盾徽的標(biāo)志,更像是代表著工業(yè)、商業(yè)或是生產(chǎn)力。
今天人們?nèi)匀粫f某人“像蜜蜂一樣忙碌”,但是要想找到最能表達(dá)對蜜蜂的贊美之情的方法,你一定要去一趟亞馬孫盆地。在那兒,蜜蜂一直是卡雅布人的靈感之源。這個(gè)部落里的人在莊稼地里還種上了花,這樣他們就可以在蜜蜂朋友的陪伴下勞動(dòng)了。甚至連他們村莊的布局都是仿照野生蜂巢的結(jié)構(gòu)修建的。
不過,蜜蜂給人印象最深刻的地方就是它們的組織。蜂巢是世界上效率最高的團(tuán)體之一。它們同時(shí)將混亂和秩序結(jié)合在一起。觀察一些蜜蜂后就會發(fā)現(xiàn),它們好像正在做許多完全不同的事情,但是,如果你再靠近一些,并且多看一會兒,你就會發(fā)現(xiàn)其中包含著復(fù)雜的秩序,大約有4萬到5萬只蜜蜂參與其中,同時(shí)進(jìn)行多種活動(dòng),在混亂之中形成了錯(cuò)綜復(fù)雜的秩序(圖5)。
(5)蜜蜂社會是“女權(quán)主義”的典范,蜂后統(tǒng)治著蜂巢,生育成千上萬的兒女。從建蜂巢到采花蜜,所有的活都由工蜂獨(dú)攬。不育的工蜂終生保持貞潔
蜜蜂能夠相互交談,語言就是舞蹈。它們通過一種“搖擺”舞來告訴姐妹們哪兒有大量的食物。這種精心設(shè)計(jì)的舞蹈動(dòng)作告訴其它蜜蜂以太陽為參照物的花朵的距離和方位。即便是最杰出的科學(xué)家也不可能用機(jī)器來代替蜜蜂保障人類在地球上生存的重要工作。若不是有蜜蜂以及它們的授粉,那么地球上人類的生活將會是截然不同的。
花兒很美,但那些燦爛的顏色要?dú)w功于蜜蜂?;ǘ渚拖袷切麄髅赓M(fèi)食物的霓虹燈。蜜蜂在這些植物咖啡館里進(jìn)餐,并且隨身帶去了花粉,而花朵正需要這些花粉來播種結(jié)果。這是多么美妙的合作呀。
人類與蜜蜂之間是典型的矛盾關(guān)系。一方面,喜歡它為我們所做的工作;另一方面,又討厭它可怕的針刺。但針刺真那么有害嗎?加里·基德曼·劉易斯是澳大利亞超級蜜蜂世界的首席養(yǎng)蜂人,他經(jīng)常被蜜蜂蜇。他說:“我可能已經(jīng)被蜇過3000到4000次了。每周我都會被蜇上20次,也許30次。我每年在這兒工作近48周,所以我并不擔(dān)心被蜇。一旦克服了恐懼感,蜜蜂蜇人就不是那么可怕了,只會有幾秒鐘相當(dāng)劇烈的疼痛感?,F(xiàn)在我已經(jīng)對蜂針產(chǎn)生了免疫性,再嚴(yán)重也不會腫脹起來(圖6)?!?
(6)有些人不害怕蜜蜂,他們能夠把成千上萬只蜜蜂當(dāng)成衣服穿在身上而不會被蜂蜇
這個(gè)關(guān)于蜜蜂的故事告訴我們,蜜蜂的毒液里也許含有能夠治療從關(guān)節(jié)炎到癌癥在內(nèi)的任何疾病的物質(zhì)。
凱利·阿姆斯是多發(fā)性硬化癥患者,為了治病,她愿意嘗試幾乎任何東西。
“我左眼失明了,隨后我的腿也開始沉重得像灌了鉛。我甚至不能走動(dòng),隨時(shí)都會摔倒受傷,身體幾乎麻木。因?yàn)槭ブX,我開始變得沒有疼痛感,甚至全身瘀傷都感覺不到?!?/p>
當(dāng)凱利遇到安伯·羅斯博士,她的生活改變了。安伯·羅斯博士介紹她進(jìn)行一種新型的激進(jìn)療法——蜂毒治療。
“蜂毒治療不能治愈任何疾病,但能幫助身體自我治愈。它喚醒了免疫系統(tǒng)的功能。曾有患者是爬進(jìn)我的房間卻走著出來了,這讓我非常吃驚。還有的患者曾經(jīng)失明,現(xiàn)在他們又重見光明了,獲得了重生。對于我來說,這才是最重要的?!?/p>
對凱利來說,治療的結(jié)果改變了她的人生?!拔颐扛粢惶熳?0只蜜蜂刺我,我的健康狀況似乎達(dá)到了這樣的水平:我可以按照自己的方式生活了。比如騎山地車,設(shè)計(jì)一個(gè)鸚鵡螺。而當(dāng)我患多發(fā)性硬化癥非常嚴(yán)重的時(shí)候,我什么事都不能干,也沒有力氣。但現(xiàn)在我有力氣了,所以我想去體育館,想騎我的自行車?!?/p>
讓人們害怕的針刺是否真的是愛的推動(dòng)劑?數(shù)千年來,我們一直避開針刺,但如今,越來越多的人選擇了它而不是傳統(tǒng)藥物。
拋開恐懼,學(xué)會喜愛不起眼的蜜蜂吧。沒有了它們,地球上的生活將會截然不同。