黃子櫻　唐　岱

2006年7月的一天，重慶綦江縣國(guó)土房管局王豐平副局長(zhǎng)接到了一個(gè)電話，在綦江縣三角鎮(zhèn)紅巖村一處峭壁中，發(fā)現(xiàn)了一些像蓮花和荷葉一樣的石印。

絕壁之上怎么會(huì)有蓮花和荷葉的石印？難道是化石？王豐平?jīng)Q定前往看個(gè)究竟。

紅巖村是山里一個(gè)普通的小村莊，王豐平的到來(lái)打破了這里固有的平靜。當(dāng)?shù)卮迕窀嬖V他，離村子不遠(yuǎn)，一處絕壁之上有一道天然凹洞，里面的石頭上顯現(xiàn)出很多像蓮花一樣的印跡。

村民:這個(gè)洞子里頭有塊石頭，當(dāng)初石頭上長(zhǎng)了幾根梗梗，就像蓮花座的藤藤牽著那個(gè)樣子，說(shuō)是蓮花，是天生的，所以就叫蓮花保寨。

王豐平遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，山間的那處“蓮花保寨”云遮霧繞，使得關(guān)于蓮花石印的傳聞更顯得神秘離奇。

上山的小路曲折難行，決心揭開(kāi)“蓮花印跡”秘密的王豐平花了一個(gè)小時(shí)才走到絕壁上的凹洞前。經(jīng)過(guò)一個(gè)用巨大條石搭成的石門，王豐平走入洞中，凹洞被人用土石隔成了一間間“房間”。在這些“房間”的墻壁上，本應(yīng)光滑的巖石卻顯露出各種奇異的形狀：有的巖石顯現(xiàn)出波痕的樣子，仿佛微風(fēng)吹過(guò)的水面；有的巖石上則出現(xiàn)了一些突出的“筋脈”，猶如荷葉上縱橫交錯(cuò)的脈絡(luò)。等到走進(jìn)最里面的一處“房間”時(shí)，“蓮花”出現(xiàn)了，在堅(jiān)硬的沙石板地上，赫然出現(xiàn)無(wú)數(shù)個(gè)深深凹陷下去的印跡，仿佛一朵朵四瓣的蓮花在盛開(kāi)（圖1）。

(1)圖組:(左圖)仿佛水面的波紋（中圖）縱橫交錯(cuò)的荷葉脈絡(luò)（右圖）如同蓮花開(kāi)瓣

王豐平被眼前這番景象驚呆了，絕壁中的這處凹洞，儼然就是一處石制的荷花塘！怎么會(huì)這么奇異？王豐平陷入了困惑之中。

石制的荷花塘現(xiàn)身絕壁

地質(zhì)學(xué)者搜尋蛛絲馬跡

作為一名地質(zhì)學(xué)者，王豐平不相信這些奇特的石印是憑空飛來(lái)的。他在這100多米的“蓮花保寨”中反復(fù)觀察這些巖石，不放過(guò)任何蛛絲馬跡。突然，墻上的一處小痕跡引起了他的注意，謎團(tuán)開(kāi)始有了頭緒……

崖壁上有一處泥裂痕跡。

王豐平:根據(jù)我的觀察，實(shí)際上這是一種大型的泥裂。是太陽(yáng)曬到這個(gè)泥土里面，開(kāi)裂形成裂縫，經(jīng)沙子充填之后形成巖石（圖2）。后來(lái)兩邊的泥土風(fēng)化，就剩下了中間的沙子，就是上面的龜裂紋，在平面上看就是蓮花的形狀。

（2）崖壁上的泥裂痕跡

如果說(shuō)荷葉脈絡(luò)的形成是大型泥裂的遺跡，那么另一個(gè)謎團(tuán)——巖石上的水波也因此可以得到相應(yīng)的解釋了。它應(yīng)該反映的是微波蕩漾下的一種水環(huán)境的沉積。

根據(jù)王豐平的推測(cè):遠(yuǎn)古時(shí)期的“蓮花保寨”曾是一片灘涂濕地，所謂荷葉的脈絡(luò)不過(guò)是那時(shí)泥土開(kāi)裂后的泥裂，而巖石上的水波就是水流沖擊過(guò)的泥土的化石。既然荷葉脈絡(luò)和水波的謎團(tuán)都可以解釋，那么這些“蓮花”又會(huì)是什么呢？

王豐平將視線轉(zhuǎn)移到了隔間地上的無(wú)數(shù)“蓮花”印跡上。這些印跡有的清晰有的卻很模糊。它們看起來(lái)與前面天然形成的水波痕和泥裂不同，那它到底會(huì)是什么東西呢？

突然，王豐平冒出了一個(gè)想法:會(huì)不會(huì)是遠(yuǎn)古的某種動(dòng)物的腳印——恐龍的足跡？

“蓮花保寨”的神秘印跡究竟是什么呢？王豐平?jīng)Q定要弄個(gè)水落石出?；氐絾挝?，他馬上聯(lián)系了中科院祿豐恐龍研究中心的專家邢立達(dá)。

邢立達(dá)教授是一位資深的恐龍專家，當(dāng)聽(tīng)說(shuō)發(fā)現(xiàn)了疑似恐龍足跡時(shí)，他感到很意外。

邢立達(dá):因?yàn)檫@個(gè)足跡的保存需要非常嚴(yán)苛的條件，比如它要求泥土的硬度不能太硬，因?yàn)樘驳脑?，不?huì)留下什么痕跡；但如果太軟呢，它又陷得很深，容易被蓋住，就不是一個(gè)腳印的形狀了。

因此，恐龍足跡比恐龍化石還要稀少，還要不容易找到。那“蓮花保寨”的神秘印跡會(huì)是“恐龍腳印”嗎？邢立達(dá)教授決定去看個(gè)究竟。

很快，一行人再次來(lái)到了紅巖村的“蓮花保寨”。邢立達(dá)在一番觀察與測(cè)量之后發(fā)現(xiàn)，“蓮花保寨”的地層屬于中生代，而中生代陸地上的大型動(dòng)物基本都是恐龍。因此在仔細(xì)查看了“蓮花印跡”后，邢立達(dá)作出了肯定的回答（圖3）。

（3）專家們勘察認(rèn)定是恐龍的足跡

邢立達(dá):這個(gè)應(yīng)該是恐龍足跡。這個(gè)大的應(yīng)該屬于鴨嘴龍類的腳印，它的第一跟第五趾退化，只剩下二三四（腳趾）；這是腳后跟，是毫無(wú)疑問(wèn)的恐龍腳印。

另外一種是那種有三個(gè)趾頭的，跟大鳥(niǎo)，就是跟鴕鳥(niǎo)的足跡很像，這種就是獸腳類恐龍的。獸腳類恐龍無(wú)非就是我們說(shuō)的那些霸王龍啊這些吃肉的大型恐龍。

邢立達(dá)等人經(jīng)過(guò)足跡測(cè)量，蓮花印跡的來(lái)歷終于被查清（圖4），王豐平的迷惑也被解開(kāi)了。通過(guò)對(duì)恐龍足跡的科學(xué)解讀，科學(xué)家可以推測(cè)出恐龍的行走速度、行為模式、甚至再現(xiàn)這些古老生物的生活情景。

（4）仔細(xì)地測(cè)量

邢立達(dá):我們之前已經(jīng)看到一個(gè)捕獵的場(chǎng)景，但那只是一個(gè)追隨，我們?cè)谶@里卻可以看到一個(gè)真正捕殺的現(xiàn)場(chǎng)，大家看到現(xiàn)在這個(gè)白色的圈圈，就是我們認(rèn)為的一個(gè)很重要的足跡。這是一個(gè)植食性恐龍，它以非常緩慢的速度，一步、兩步、三步地走過(guò)來(lái)，在它旁邊呢，正有一只肉食性恐龍，快速追隨并攻擊它，我們可以看到這個(gè)足跡，它的腳后跟濺起了一塊很大的泥，這說(shuō)明它用力蹬了一下，這是一個(gè)起跑的狀態(tài)。然后這第二個(gè)腳印就非常淺，這說(shuō)明它只是輕輕著了一下地而已，到第三個(gè)腳印它開(kāi)始起跳了，這是一個(gè)起跳的痕跡，因?yàn)樗鼮R起了它左邊的一個(gè)月牙形的泥，說(shuō)明它起跳后可能就撲向了這只植食性恐龍，把它殺掉了。

面對(duì)滿地凌亂的足跡，邢立達(dá)不由得驚嘆自然的神奇，因?yàn)榭铸埬_印保存非常地不易，王豐平和邢立達(dá)都意識(shí)到，“蓮花保寨”是一處巨大的科學(xué)寶藏，它是一處失落近億年的上古世界（圖5）……

（5）這是一處被尋找到的失落近億年的遠(yuǎn)古世界

邢立達(dá):因?yàn)樗牡匦魏茈U(xiǎn)峻，發(fā)現(xiàn)很偶然，所以說(shuō)這一切都是一個(gè)偶遇、一個(gè)奇跡，非常難得。

現(xiàn)在，科學(xué)家在蓮花保寨100多平方米的范圍內(nèi)發(fā)現(xiàn)了恐龍的317個(gè)足印和3處尾痕，這是一個(gè)非常大的發(fā)現(xiàn)，可以說(shuō)是在我們中國(guó)西南地區(qū)白堊紀(jì)區(qū)域里面恐龍足跡最大的地區(qū)。當(dāng)?shù)卣呀?jīng)開(kāi)始計(jì)劃將這一處恐龍足跡群保護(hù)起來(lái)，并將這一帶申報(bào)國(guó)家地質(zhì)公園，讓這個(gè)失落的世界真正成為中國(guó)的“侏羅紀(jì)公園”。