曹多勇

1

水英販雞的想法是突然一下萌生出來的。

這天晌午頭，該睡午覺的水英躺在床上卻睡不著。在房屋外面的不遠(yuǎn)處，有幾只公雞“喔、喔、喔”地一聲接著一聲地拼命叫起來。按說午時(shí)一過不是公雞打鳴的鐘點(diǎn)，幾只該殺的公雞就是違反常規(guī)、不合時(shí)宜地把一個(gè)寧?kù)o的晌午攪得支離破碎，也把水英的午睡攪得支離破碎。每天清早三點(diǎn)半鐘，水英跟男人孫大路就得起床騎著一輛三輪車去十里外的一家大型農(nóng)貿(mào)批發(fā)市場(chǎng)批發(fā)蔬菜，要趕早上七八點(diǎn)鐘準(zhǔn)時(shí)在菜市場(chǎng)出攤子，上午賣半天菜，下午還得接著賣剩下的菜。這樣一天一天連軸轉(zhuǎn)，一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的晌午覺能缺少、能打斷嗎?水英心里帶著一股氣爬起床，手里摸著一根棍子就出門找?guī)字还u的麻煩了。

“喔、喔、喔——”，幾只公雞不知道禍?zhǔn)屡R頭，依舊比賽似地鳴叫著。

水英手里的棍子一揚(yáng)一揚(yáng)的，嘴里大聲地怒罵著，看我不打斷你們的雞腿，看我不砸爛你們的雞頭。

一群雞就閑散在房屋旁邊的一片空地里。小公雞、小母雞共有十幾只，都是今年新長(zhǎng)起來的，論斤兩不足二斤，論毛色剛分公母。一只只小母雞新奇地看著身旁打鳴的小公雞，也想學(xué)小公雞打鳴，一張尖尖的雞嘴張開來，一副雞脖子七歪八扭地往半天空里伸，結(jié)果嗚叫出來的聲音有點(diǎn)不倫不類，不像是公雞打鳴的“喔、喔”聲，也不像是母雞下蛋的“咯、咯”聲。發(fā)生在雞身上的性別奧秘雞卻不明白。小母雞學(xué)不好小公雞打鳴，還左思右想的不知道是怎么一回事。小公雞打鳴也是練習(xí)性的，嗓音稚嫩，底氣不足，往往高音處上不去，打一半就得停下來，雖一副勁頭十足的樣子但一下就衰落下來了。正好有一只公雞打鳴打一半上不去、下不來的時(shí)候，看見水英走過來。這是一只害羞的小公雞，它注意的不是水英臉上的怒氣，也不是水英手里提著的一根棍子，而是自己的雞面子。小公雞打鳴沒能打完整，見著水英不好意思了，一張雞臉“嚓啦”紅起來，比大紅色的雞冠還要紅。小公雞很快地離開空曠的場(chǎng)地，悶頭悶?zāi)X地往草堆后面躲。另一只小公雞冷不防地叼住一只小母雞的脖頸子，往小母雞身上亂撲騰。這只小母雞肯定是嚇壞了，“嘎——”地一聲驚叫，往前一躥，掙脫掉幾根雞毛，跑開了。小公雞摔倒在地上，呆愣半天爬起來。

——呸，你個(gè)淘氣的小家伙活該!

水英心里的一股氣“哧啦”一聲消散開來。要是把十幾只小公雞、小母雞看成一個(gè)個(gè)孩子的話，還都是不懂事的孩子，一個(gè)大人跟一群孩子計(jì)較什么呢?

水英的一顆心平靜下來，安靜地站在一旁看著這群小公雞、小母雞。在水英遠(yuǎn)遠(yuǎn)的臉對(duì)面，同樣地有一對(duì)雞夫妻也在看著這群小公雞、小母雞。母雞長(zhǎng)著一身褐色雞毛，圓圓滾滾，膘肥身胖的，好像一天能下兩三只雞蛋。公雞長(zhǎng)著一身大紅色雞毛，高昂著雞頭，十分警覺地看著遠(yuǎn)處的水英，像是太陽下一團(tuán)永不熄滅的火苗。這對(duì)雞夫妻一動(dòng)不動(dòng)，相依相撫，恩愛無比。在水英的眼中，這群小公雞、小母雞是頑皮的，也是可愛的；這對(duì)雞夫妻是高傲的，也是幸福的。

水英就是提著棍子往回走的時(shí)候想到販雞去賣的。

水英想到販雞賣的目的只有一個(gè)——那就是想比現(xiàn)在販?zhǔn)卟速嶅X多。眼下水英跟著男人整天在菜市場(chǎng)上販?zhǔn)卟?，起早貪黑、受累熬人不說，主要是掙的錢顧不住一家四口人的花銷，顧不住兩個(gè)孩子上學(xué)，更過不上衣食無憂的好日子。水英是個(gè)急性子的女人，是個(gè)想做什么事立時(shí)三刻就要做什么事的女人。從門外走回頭，水英的一張臉通紅，頭腦一點(diǎn)困意沒有了，耳朵再聽見房屋外面的小公雞打鳴就一陣一陣莫名其妙地興奮，一副要做大事的樣子。說開來也就是心里不時(shí)地盤算著從哪一天開始販雞適合。水英身旁的孫大路倒是睡得很踏實(shí)，嘴丫流著一條閃亮的口水，還能把一聲一聲的鼾聲很均勻地打出來。水英坐起身搭手搖晃搖晃身旁的孫大路，想跟他嘮叨嘮叨心里話，想跟他商量商量販雞這件事。

水英一邊推一邊說，大龍大(爸)，你醒醒。

水英跟前兩個(gè)孩子，大的是個(gè)男孩，名字叫大龍；小的是個(gè)女孩，名字叫小鳳。

孫大路鼻子里哼一聲，沒醒來。

水英一邊推一邊說，小鳳大，你醒醒，我跟你說一件事。

孫大路停斷鼾聲，眼睛斜拉開一條縫隙看一看水英，依舊沒有醒過來。

水英一邊推一邊說，大龍大、小鳳大，你醒醒，我跟你說一件事，我倆販雞賣怎么樣?

孫大路“嘩啦”閉上眼睛，鼻子唔噥著說一聲，吃雞好。

水英推男人的一雙手停下來，心里灌進(jìn)一股涼氣，身子一點(diǎn)一點(diǎn)冷下來。水英心里憋屈得有點(diǎn)想哭，又有點(diǎn)哭不出眼淚的樣子。

孫大路答非所問不是他睡著沒醒透，他原本就不是一個(gè)明白人。

從外表上看孫大路是一個(gè)高高大大的男人，像是身上有一股使不盡的牛力。實(shí)際上他卻是一個(gè)殘廢了的男人，三年前的一場(chǎng)小煤礦透水事故，孫大路活著一條性命爬上井口，四肢好好的，一根汗毛沒丟失，卻嚇破了膽子，整天丟魂似的提不起精神。水英心想過個(gè)一年半載的，自己的男人吃一吃藥、打一打針興許能夠回緩過來。哪知自己的男人卻像一根朽木樁子，隨著光陰的流逝一天比一天更加枯朽下來了。也就是說，從三年前的那一刻起，孫大路就徒具一個(gè)肉身，缺少靈魂、缺少主見了。水英心里想著什么事情，只能自己跟自己商量，自己跟自己拿主見。

水英自己跟自己商量說，過些天就著手販雞?

水英自己回答自己說，過些天就著手販雞。

水英自己跟自己商量說，過些天真的販雞?

水英自己跟自己拿主見說，好!

“喔、喔、喔——”屋外傳過一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的又宏又亮的雞鳴聲。顯然是那只大紅公雞叫出來的，真的像是一個(gè)大大的驚嘆號(hào)?！班?、喔、喔——”一只大公雞領(lǐng)唱著，“喔、喔、喔——”幾只小公雞合唱著。聽著大公雞、小公雞一唱一和的，水英心里豁然開來，亮堂開來。

就這么水英自己做主決定了販雞的事情。

2

這三年，水英在菜市場(chǎng)一前一后做過三種買賣。頭一年是賣蔬菜，第二年是賣大米，第三年還是賣蔬菜。要是真販雞的話，算是水英做的第四種買賣。

那一年，孫大路出事故，知道自己大事小事都不能做，就跟水英說，你離開我重新找一個(gè)男人吧。水英說，你這是說的哪家混帳話，我離開，你怎么辦?跟前的兩個(gè)孩子怎么辦?這個(gè)家怎么辦?孫大路說，你跟著我，不離開，我還不是一個(gè)殘廢的男人?這個(gè)家又怎么辦?跟前的兩個(gè)孩子又怎么辦?水英說，有我呢，這個(gè)家不用你操心，兩個(gè)孩子不用你操心，我自有我的辦法。水英嘴上說是有辦法，心里卻一點(diǎn)辦法也沒有。

家里的幾畝山地薄，種糧食只夠填飽肚子，家里的油鹽花銷沒有著落，兩個(gè)孩子上學(xué)沒有著落。水英想出的第一個(gè)辦法，就是劃出兩畝山地種蔬菜。水英跟男人說，你在家種菜，我騎腳踏車去山北城市里賣菜。水英家的北邊兩里地有一溜山，叫舜耕山。站在山頂往北看，一大片樓房連著一大片樓房，是這座城市的機(jī)關(guān)大樓，是這座城市居民的住宅小區(qū)，再遠(yuǎn)處是一條彎彎曲曲的河流，叫淮河。往南看，一大片莊稼連著一大片莊稼，點(diǎn)綴其間的是雞窩似

的小村莊。水英就住在這其中的一個(gè)村莊里。水英這是頭一年、也是頭一次來山北菜市場(chǎng)賣蔬菜。自家山地里種白菜，水英就來賣白菜；自家山地里種蘿卜，水英就來賣蘿卜。山地薄，種糧食歉收，種蔬菜天旱地澇的也是收不多。一年蔬菜種下來，水英忙前忙后，起早貪黑，除去油鹽花銷錢，兩個(gè)孩子的學(xué)費(fèi)錢還是沒著落。兩個(gè)孩子一齊上初中，哪個(gè)學(xué)期開學(xué)都得不少錢。水英想日子不能這么稀里糊涂地往下過，再說這么稀里糊涂地過日子也過不下去呀。

水英跟男人說，我倆從山南販大米去山北的菜市場(chǎng)賣?

男人點(diǎn)頭說一聲，照(行)。

水英說，我倆販大米就得在山北租房屋住下來，就得把家丟下來，兩個(gè)孩子自己照顧自己。

男人點(diǎn)頭依舊說一聲，照。

孫大路哪里還有主心骨，要是水英說販人去菜市場(chǎng)賣，他也會(huì)點(diǎn)頭同意的。

一溜山地往南就是一片平地，那里的人家種水稻。水英在菜市場(chǎng)附近租下一間房屋，雇一輛拖拉機(jī)去山南把一車大米拉過來，就算是生意開張了——這是水英想出的第二個(gè)辦法，也是水英做的第二種買賣。粗算一斤大米能賺幾分錢，如若一年能有十萬斤大米賣下來也能掙不少錢。水英做生意不貪財(cái)，買大米撿最好的大米買，賣大米按一般米的價(jià)格賣。一趕氣兩三個(gè)月生意做下來，手里的錢加上庫(kù)存的貨，一算賬真是比自家種蔬菜、賣蔬菜強(qiáng)不少。

春天過去是夏天，六月的梅雨天里，房屋靠著堆米的一面墻往里滲雨，一粗心大意，上千斤米受潮發(fā)霉。水英頭一次遇見這種倒霉事，陰沉著一張臉，一連兩頓沒吃飯。水英埋怨老天，埋怨老天不該一趕氣下這么多雨。水英埋怨房屋，埋怨房屋不該偷偷摸摸地往里邊滲雨。水英埋怨自己，埋怨自己不該這么粗心大意。水英唯獨(dú)不去埋怨孫大路，男人是一個(gè)自己顧不住自己的人，埋怨他有個(gè)什么用處呢?水英一頓飯不吃，孫大路跟著一頓飯不吃。水英兩頓飯不吃，孫大路也跟著兩頓飯不吃。

水英問，我不吃飯，你怎么也不吃飯呀?

男人說，你不吃飯，我怎么能吃飯呢?

生意停下來，早上的飯菜剩下來，晌午熱一熱又剩下來，眼見挨近一天的傍晚里，水英把事理想開了。做生意哪能只賺不賠呢?賺錢不笑賠錢不哭，這才是個(gè)生意人嘛。水英麻利地把剩飯剩菜重新熱一遍，盛一碗遞給男人，盛一碗留給自己。孫大路兩眼呆愣愣地看著水英，不相信老婆會(huì)吃飯。

水英說，我倆快點(diǎn)吃飯。

男人問，你真吃飯?

水英說，我倆吃過飯把發(fā)霉的大米當(dāng)做飼料賣給養(yǎng)豬場(chǎng)。

男人相信了。

水英吃飯“稀里嘩啦”的，又香又趕口。孫大路吃飯更是“稀里嘩啦”的，像是三天沒吃飯。

這年下起頭一場(chǎng)小雪的時(shí)候，春節(jié)也就近了。孫大路經(jīng)常犯冷熱病，犯冷病比熱病勤，冬天犯病比夏天犯病勤。這是孫大路的心病，一種醫(yī)治不好的毛病。熱夏天，孫大路的冷病說一聲犯起來也是兩只胳膊死死地抱著自己抖個(gè)不停。這幾天，孫大路一直說身上出冷，水英害怕他犯冷熱病。水英跟自己的男人說，下雪天你在家?guī)е鴥蓚€(gè)孩子，我去那邊要一要賬，回頭就過年了。兩個(gè)孩子在家上學(xué)，眼下已經(jīng)放寒假。水英一路“喀嚓、喀嚓”踏著白雪把男人送回家，又一路“喀嚓、喀嚓”返回菜市場(chǎng)。

賒賬最多的是兩家小飯館，兩家小飯館也是水英賣大米的大戶人家。水英按月把大米送過去，飯館老板總是說錢不湊手，給一點(diǎn)，欠一點(diǎn)。一次累計(jì)一次，一年累計(jì)下來，哪家都欠上千塊錢。兩家飯館離菜市場(chǎng)不算太遠(yuǎn)，水英去頭一家小飯館，見頭一家小飯館關(guān)著門。水英去第二家小飯館，見第二家小飯館關(guān)著門。水英的一只左眼皮“啪啦、啪啦”跳起來，一張嘴大張開倒吸一肚子涼氣。水英預(yù)感事情不好了。一打聽，兩家小飯館老板不聲不響地前兩天關(guān)門跑掉了。不止欠水英一家的大米錢，還欠房東的房租錢，還欠街道里的水電費(fèi)。小飯館老板是南方蠻子，說是浙江人，具體是浙江哪個(gè)地方人誰也不知道。你說你去哪個(gè)地方找?反過頭來說，就是知道小飯館老板是具體哪個(gè)地方人，為這千把兩千塊錢的欠賬水英又怎么去找呀?水英回到租用的一間房屋里，直挺挺地躺床上，兩眼大睜著睡了一天一夜。雪天的夜晚是亮的，雪天的白天更亮，水英卻覺得雪天的夜是黑的，雪天的白天也是黑的。黑色的冷氣一陣陣席卷過來，緊緊地包裹著水英。水英白天黑夜看不見窗戶外面的一絲亮光，也看不見今后日子的一絲亮光。水英想到了死，想到了以死來解脫眼前的一團(tuán)黑，來逃脫今后看不見光亮的日子。死是一件容易的事情，也是一件難心的事情。水英在死亡的黑胡同里想了好長(zhǎng)時(shí)間，也沒把一條死亡的路子想妥當(dāng)。說到底，水英心里還是不舍得丟棄這個(gè)家、丟棄一個(gè)殘廢的男人、丟棄兩個(gè)沒有長(zhǎng)大成人的孩子。已是五更天時(shí)分，門縫里傳來“喔喔喔”的雞叫聲。明明亮亮的雞叫聲，像是一只強(qiáng)有力的手指，撕開包裹水英眼前的黑暗，透出一道五彩的光亮。

水英想：要是我死去，這個(gè)家不就真的塌下來了嗎?

水英一骨碌爬起來，把臉洗一洗，把頭梳一梳，趕一趟早菜市，把該買的肉買了、該買的魚買了、該買的其他年貨買了，一齊裝進(jìn)三輪車的車斗里，兩條腿使足力氣一個(gè)勁地往山南老家趕回去。

這個(gè)春節(jié)過后，水英就在菜市場(chǎng)販菜賣了。這是水英在菜市場(chǎng)上做的第三種買賣。

3

一聲雞叫，叫醒水英。水英在菜市場(chǎng)販一年蔬菜生意不錯(cuò)。

一群雞叫，叫醒水英。水英覺得在菜市場(chǎng)販雞肯定比販?zhǔn)卟诉€要好。

這天下午三點(diǎn)多鐘，水英就準(zhǔn)備好下午上菜市場(chǎng)的三輪車。孫大路也愣鼻愣眼地爬起床，望著門外忙碌著的水英，并沒覺察出睡覺前的水英與睡覺后的水英有什么不同。男人看不出水英心里有什么變樣，不代表水英心里就沒有變化。實(shí)際上從決定販雞的那一時(shí)刻起，水英在心里就一步一步地做著販雞的準(zhǔn)備工作。水英跟自己的男人說，下午你去菜市場(chǎng)多看一會(huì)蔬菜攤子。孫大路驚訝地問，你留在家里干什么?孫大路很少單獨(dú)一個(gè)人看蔬菜攤子，水英也不敢讓他單獨(dú)一個(gè)人看蔬菜攤子。看跑一點(diǎn)蔬菜，看跑一點(diǎn)零錢，一天的辛苦就算白費(fèi)了?？稍谫I賣中，水英又不能缺少孫大路。缺少靈魂的男人也還是一個(gè)男人，缺少主見的男人也還是她的一個(gè)依靠。半夜三更天一路去蔬菜批發(fā)市場(chǎng)，有孫大路跟隨著，黑咕隆咚的路上水英心里就不害怕。大白天在菜市場(chǎng)跟各種人打交道，有孫大路站一旁，水英心里就不慌張。說到底，孫大路并不是一個(gè)傻透氣的男人，原本是一根直挺挺的木柱，經(jīng)過一場(chǎng)事故，一下倒下來，失去獨(dú)立生活的能力、信心與勇氣罷了。

水英說，我不留在家里干什么。

孫大路還是問，那你干什么?

水英說，我什么也不干。

水英住著的地方離菜市場(chǎng)不遠(yuǎn)。這是一處下午菜市場(chǎng)，午后四點(diǎn)鐘上人，天黑罷市。上午去別處的早菜市場(chǎng)賣剩下來的蔬菜或早上有意留下來的蔬菜一起拉下午菜市場(chǎng)上賣掉。水英租房屋選擇在下午菜市場(chǎng)附近，一是圖早早晚晚上菜市場(chǎng)方便，二是圖早早晚晚回山南看

孩子方便。家在山南二里地，菜市場(chǎng)在山北二里地，沒有一條直來直去的路，繞一條彎路回家少說要走十幾里路遠(yuǎn)。在水英的生活里，缺少不掉男人，更是缺少不掉兩個(gè)孩子。大龍十六歲上初三，小鳳十四歲上初一，一所初中學(xué)校就在村子不遠(yuǎn)的鎮(zhèn)子里。水英時(shí)常不回家，兄妹二人留在家里，自己照顧自己。早早晚晚的水英抽空回一趟家看一看。除去種莊稼、除去收莊稼，幾畝地里的農(nóng)活都是靠著兄妹二人上學(xué)放學(xué)插空起早貪黑地做。要是趕上禮拜六、禮拜天不上課，莊稼地里又沒什么要緊的農(nóng)活，兄妹倆就會(huì)一齊跑過來，幫著水英賣賣菜，團(tuán)聚成一家人。俗話說，窮人的孩子早當(dāng)家。兩個(gè)孩子賣蔬菜，稱秤、算賬、收錢，比水英還麻利。這種時(shí)候，水英就能騰出手，收拾收拾家，洗一洗臟衣服，燒一頓像樣的飯菜，一家四口人坐一塊好好地吃一頓。這種時(shí)候也是水英最滿足最幸福的時(shí)候。水英暫時(shí)忘記了男人的不幸，忘記了家庭的苦難，忘記了自己的艱辛，看著眼前的一雙兒女，覺得日子會(huì)一天比一天過得好。水英正是抱著“日子會(huì)一天比一天過得好”的想法才決定販雞的。一年來販菜的收入也不錯(cuò)。可這不錯(cuò)也只是“日掙日銷”的不錯(cuò)，手里見天掙著錢，見天卻余不著錢，要是遇見一件什么需要花錢的事，日子還是磕磕絆絆過不下去。一句話，水英就是想販雞能比現(xiàn)在販菜掙錢多，就是想往后的日子能比眼下的日子過得好。

水英把青菜攤子交給孫大路看管，整個(gè)下午哪里也不去，就站在人來人往的菜市場(chǎng)上看著人來人往的菜市場(chǎng)。

水英這是在觀察菜市場(chǎng)，觀察菜市場(chǎng)上幾家賣雞的。

菜市場(chǎng)的地盤屬于當(dāng)?shù)匾粋€(gè)村子，其經(jīng)營(yíng)權(quán)理所當(dāng)然地也屬于這個(gè)村子。負(fù)責(zé)管理、負(fù)責(zé)收費(fèi)的都是這個(gè)村子里的村干部。在下午菜市場(chǎng)上做買賣的，少部分是自己種菜自己賣菜的本地村民，大部分是外地人。這大部分人中的大部分人是皖北淮陽的。前十幾年這地方屬于行署專區(qū)、沒有改劃市的時(shí)候，其面積占安徽的三分之一，人口占安徽的一半，貧困人口怕是要占安徽的七八成之多。這么一處窮山惡水之地，近些年連連出過不少震驚全國(guó)的事件。比如說，出過一個(gè)腐敗副省長(zhǎng)，在山東濟(jì)南被判處死刑；比如說，還出過一樁假牛奶事件，致死好多名嬰兒。這座城市距離淮陽地區(qū)最近，大量地?fù)磉M(jìn)這個(gè)地方的人，也就一點(diǎn)不用奇怪了。不熟悉這個(gè)菜市場(chǎng)的當(dāng)?shù)厝伺紶柹弦惶瞬耸袌?chǎng)，聽見菜販子操著同一種異地腔調(diào)，隔著攤位“俺大叔、俺大舅，俺大姨、俺大媽”地相互叫喊著，會(huì)愣愣怔怔地好大一會(huì)，有一種身處異地他鄉(xiāng)的荒誕感。初來乍到的水英來這個(gè)菜市場(chǎng)上做買賣，有好長(zhǎng)一段時(shí)間不習(xí)慣，好像淮陽人是當(dāng)?shù)厝耍吹故莻€(gè)外鄉(xiāng)人。上午這個(gè)菜市場(chǎng)上買賣很少，或沒有買賣。下午四點(diǎn)以后，陸陸續(xù)續(xù)地買賣就興隆起來了。買菜的有附近住宅小區(qū)里的居民，也有附近市委、市政府機(jī)關(guān)里的工作人員。他們上午忙著手上的各種工作，抽不開身子，傍晚趕一趟菜市，正好順路下班回家去。也可以這么說，就是因?yàn)槭形⑹姓畽C(jī)關(guān)里的工作人員上午沒時(shí)間去菜市場(chǎng)買菜，這個(gè)下午菜市場(chǎng)才應(yīng)運(yùn)而生的。

從上述對(duì)這個(gè)菜市場(chǎng)的簡(jiǎn)單描述里，也許能窺探出這座城市的特殊布局來。這是一座煤城，是依著煤井的先后順序一片一片發(fā)展起來的。分不出哪里是城區(qū)、哪里是郊區(qū)，也可以說到處都是城區(qū)、到處都是郊區(qū)。就是在這座城市的政治文化中心地帶——市委、市政府所在地，距離這個(gè)農(nóng)村的下午菜市場(chǎng)也只不過十分鐘的路程。城鄉(xiāng)一體化似乎成了這座沒有什么特點(diǎn)的城市的一大特點(diǎn)。不過這樣的一種城市格局也自有它的益處，那些從四周涌進(jìn)這座城市中心地帶的農(nóng)村人，很容易從附近農(nóng)村租到廉價(jià)的住房。水英，還有菜市場(chǎng)上的其他菜販子就夜伏晝出，生活在下午菜市場(chǎng)附近的這個(gè)村子里。

菜市場(chǎng)原本就有三家賣雞的攤子，另外還有一戶專門殺雞的攤子。三家賣雞的是淮陽人，一戶殺雞的也是淮陽人。水英仔細(xì)留意這三戶賣雞的人家，其中一戶人家賣的是品種雞。品種雞便宜，價(jià)錢與草雞相差一多半，吃嘴里的滋味也與草雞不一樣，相差一多半。顧客圖便宜，就買品種雞，也就沒必要跟草雞做比較了。其他兩戶人家賣草雞，他們是淮陽人，賣的也是淮陽的草雞?；搓柸朔稚⒃谶@座城市的各個(gè)菜市場(chǎng)，包攬著大部分賣雞生意。他們自成體系，分工合作，買雞的專門買雞，運(yùn)雞的專門運(yùn)雞，賣雞的專門賣雞。買雞的是供貨商，運(yùn)雞的是運(yùn)營(yíng)商，賣雞的是經(jīng)銷商?；搓栟r(nóng)村地方大，那里的草雞相對(duì)于本地的草雞便宜得多，供貨商在那邊把一只只草雞購(gòu)買好，運(yùn)營(yíng)商開著大貨車把上千只、上萬只草雞拉過來，分散給各個(gè)菜市場(chǎng)里的經(jīng)銷商。凡事有一利，必有一弊?；搓柭吠具b遠(yuǎn)，買回頭的草雞，少說隔一天才能賣出去。經(jīng)過這么三折騰兩折騰的，一只只草雞就缺少精神氣，像是一只只瘟雞。相比較，水英要是買本地草雞、賣本地草雞的話，當(dāng)天買當(dāng)天賣，一只只草雞毛色鮮艷，精氣神十足，一看就是貨真價(jià)實(shí)的當(dāng)?shù)夭蓦u。俗話說，不怕不識(shí)貨，就怕貨比貨。有了這么一句俗話做保證，水英做販雞生意就有了六七成把握。

另外的三四成把握就要說到菜市場(chǎng)上買雞的人了。水英三年生意做下來，大致把上這個(gè)菜市場(chǎng)買菜的分做三類人。第一類人是家住菜市場(chǎng)附近、擁進(jìn)這座城市的農(nóng)村人，他們少數(shù)人就在菜市場(chǎng)上做買賣，大多數(shù)人分散在這座城市的各處，做著各種營(yíng)生。這類人買菜是撿剩菜買，揀便宜菜買，吃雞也多吃相對(duì)便宜的品種雞。水英賣草雞不能指望這類人。第二類人是家住菜市場(chǎng)附近的城市人。這類人雜，貧富不均，一部分人買剩菜，一部分人買新鮮菜，可以想見的是一部分人吃雞買品種雞，一部分人吃雞買草雞。水英最看重的是市委、市政府機(jī)關(guān)里的工作人員。這類人口袋里的錢不一定最多，上菜市場(chǎng)買菜卻喜歡揀最好的買，最貴的買，上午剩下的菜別指望賣給他們。水英每天去蔬菜批發(fā)市場(chǎng)批發(fā)回頭的蔬菜，要是有一百斤蔬菜的話，拉七十斤去上午菜市場(chǎng)賣，余下三十斤去下午菜市場(chǎng)賣。上午的菜市場(chǎng)大，賣菜、買菜的人多。下午的菜市場(chǎng)小，賣菜、買菜的人少。一般情況下，上午能剩十來斤蔬菜，下午一塊拉上菜市場(chǎng)。上午的剩菜下午賣不賺錢，賺錢的是留下來的新鮮菜。晚上一算賬，往往是下午比上午掙錢多。要是一天掙三十塊錢的話，上午掙十塊，下午掙二十塊。說起這里邊的原因就在這些市委、市政府機(jī)關(guān)里的工作人員身上。

水英賣草雞就指望這類人。

水英把事情想明白、想清楚，回到菜攤子上收攏菜攤子，不賣菜了。

孫大路問，怎么不賣菜了?

水英說，我倆回山南家。

孫大路問，不種莊稼、不收莊稼，回山南干什么?

水英說，回家看孩子。

孫大路開始覺得水英有點(diǎn)不對(duì)勁，遲遲疑疑地問，剩這么多菜怎么辦?

水英說，留自家吃。

菜市場(chǎng)上這么多人，水英還是不便把賣雞的想法說出來。

4

中間相隔一天，水英真就騎著三輪車把兩籠子鮮活亂蹦的草雞從山南拉過來。一路上公

雞、母雞擁擠一團(tuán)，“嘎、嘎、嘎”歡快地喊叫著，水英心里卻虛飄飄的沒有一點(diǎn)根底。

最初水英想把賣雞的攤子與淮陽人的三個(gè)賣雞的攤子一起擺放在菜市場(chǎng)的頂東邊。菜市場(chǎng)東西走向，劃分著各種買賣區(qū)域：蔬菜區(qū)，水果區(qū)，肉類區(qū)，禽蛋區(qū)等等。賣雞的區(qū)域就規(guī)劃在菜市場(chǎng)頂東邊。水英推著三輪車走進(jìn)菜市場(chǎng)，心里更虛了，猶猶豫豫的，覺得把雞籠子擺放在哪里都是不合適，都是爭(zhēng)搶別人的生意。果真，水英把攤子靠北擺，北邊的一家有意見；水英把攤子靠南擺，南邊的一家有意見；水英把攤子靠中間，中間的一家有意見。水英心里發(fā)虛，孫大路心里不虛。孫大路回家知道水英要販雞賣，一副高漲起來的熱情比水英還要高。水英去鎮(zhèn)上焊雞籠子，孫大路跑在水英的前面；水英去集上買草雞，孫大路跑在水英的前面。

孫大路上前質(zhì)問淮陽人說，你們?nèi)夷茉诓耸袌?chǎng)上賣雞，我們家怎么就不能在菜市場(chǎng)賣雞?

三家人一齊回答說，我們沒說不讓你們家在菜市場(chǎng)賣雞，我們只說你們家不能跟我們?nèi)覕[在一齊賣雞。

孫大路說，你們淮陽人怎么這么不講理?

三家人一齊說，你去問問菜市場(chǎng)上的其他人，是我們淮陽人不講理，還是你們兩口子爭(zhēng)搶我們的生意不講理。

孫大路兩眼通紅，像一只斗架的公雞。水英拉回孫大路，知道看起來是一樁小事情，也不是吵架所能解決的。在這個(gè)菜市場(chǎng)上淮陽人是一霸，仗著自己人多勢(shì)眾，一點(diǎn)也不會(huì)把水英兩口子放在眼里。

水英好言好語地問三家人，像是征求意見似的問，你們說我家賣雞的攤子不擺在菜市場(chǎng)東邊，應(yīng)該擺在哪里?

三家人還是一齊回答說，你就擺在菜市場(chǎng)西頭的一片空地里。

水英站在菜市場(chǎng)東頭，抬眼看著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的菜市場(chǎng)，長(zhǎng)長(zhǎng)的菜市場(chǎng)西頭是一片空地。幾只丟棄的塑料袋被一股旋風(fēng)鼓動(dòng)起來，飄浮在半空中。

水英不與三戶賣雞的淮陽人論理，去找菜市場(chǎng)的管理人員。負(fù)責(zé)管理菜市場(chǎng)的村干部不在菜市場(chǎng)，整天坐在村委會(huì)。水英去找村干部論理，問他們?nèi)龖艋搓栙u雞的人家憑什么讓我把賣雞的攤子擺在菜市場(chǎng)西頭。村干部說，你不愿意擺西頭，就去別處的菜市場(chǎng)。水英說村干部，你不主持公道，還幫著外鄉(xiāng)人說話。村干部說，人家賣雞賣得好好的，你半路插進(jìn)來，人家能高興嗎?水英說，聽你說話的口氣，我是不該在這個(gè)菜市場(chǎng)上賣雞了?村干部說，賣不賣雞是你自己的事情。水英說，我偏要呆在這個(gè)菜市場(chǎng)。

水英推著三輪車從菜市場(chǎng)的東邊慢慢地往西邊走。孫大路耷拉著腦袋跟后面，像一只剛剛斗敗的公雞。

孫大路問，真在菜市場(chǎng)西邊賣雞?

水英說，菜市場(chǎng)西頭空朗，做生意心里敞亮。

哪知道水英頭一只草雞賣出去，又遇見一個(gè)不大不小的難題。

菜市場(chǎng)東邊三戶淮陽人家賣雞，一戶淮陽人家殺雞，賣雞的、殺雞的各做各的生意。顧客在菜市場(chǎng)東邊的任何一戶淮陽人家買雞，只要再花一塊錢就能把一只活雞宰殺出來。顧客去菜市場(chǎng)西邊的水英攤子上買草雞，拎到菜市場(chǎng)東邊宰殺，殺雞的人家不給殺。殺雞的人家有理由，說我們幾戶人家是一家人，我們家賣雞當(dāng)然我們家殺，你手里的雞是從誰手里買的去找誰殺?，F(xiàn)今城市還有誰家自己殺雞，買一只活雞提回家怎么吃進(jìn)嘴?顧客一轉(zhuǎn)臉去菜市場(chǎng)西邊，把手里拎著的一只活雞交還給水英。水英心里明白，這是幾戶淮陽人家聯(lián)合起來拿捏自己。水英收起賣出去的草雞，也收起賣雞的攤子。

孫大路問，我們不賣雞啦?

水英說，怎么會(huì)不賣雞呢?

孫大路不知道水英把賣雞的攤子收起來還怎么去賣雞。

進(jìn)出菜市場(chǎng)只有一條東西向的路。水英推著三輪車從菜市場(chǎng)的西邊快速地往東邊走。賣雞的、殺雞的淮陽人斜眼看著水英，掛滿一臉得意的笑容。水英把一張臉昂起來，不看路，不看人，只看天，只看天空一片飄動(dòng)變幻的白云。

隔一天，水英推著三輪車又走進(jìn)菜市場(chǎng)。這一趟水英的三輪車上沒有雞籠子，車?yán)锓胖恢混针u毛的機(jī)器，一只生火、燒水、燙雞的火爐子，還有一張破舊的木桌子，以及其他零零碎碎的物件。水英一副興沖沖的樣子，一副天不怕地不怕的樣子。孫大路跟著水英一齊走過來，腦袋耷拉著，還是一副斗敗公雞的樣子。

孫大路說，我害怕。

水英問，你害怕什么?

孫大路說，我害怕淮陽人找茬子。

水英說，他們能吃人?

水英推著三輪車從東邊走進(jìn)菜市場(chǎng)，幾個(gè)賣雞的、殺雞的淮陽人眼睛干直干直的，臉上一點(diǎn)笑色沒有了。水英把這些東西擺放妥當(dāng)，第二趟把一籠子山南草雞推過來。山南草雞跟淮陽草雞就是不一樣，關(guān)進(jìn)籠子里，還有一片不甘任人宰殺的鳴叫聲。

5

水英是個(gè)小姑娘的時(shí)候，就喜歡爬家門前的舜耕山，看一看山北的一條明亮亮的淮河，看一看山北的好多座高高矮矮的樓房。那時(shí)候，水英在心里暗暗地想，趕明長(zhǎng)大嫁往山北的人家去。不圖別的，就圖山北的人家多，過日子熱鬧。山南邊一個(gè)小村子連著一個(gè)小村子，也有不少戶人家，只是一家一家的房屋窩在山溝里，怎么看著都是一副受委屈的樣子。水英長(zhǎng)成一個(gè)大姑娘，頭一戶婆家說的就是孫大路。孫大路家的村子與水英家的村子緊挨著，一并排窩在山南里，水英心里先一沉，想著搖頭不同意。緊接著水英知道孫大路在山北的一家小煤礦上班，心里又一喜，點(diǎn)頭同意處處看。半年后，水英快要結(jié)婚時(shí)，說出心里話。

水英說，我倆成過家，我想跟著你一起去山北過日子。

孫大路說，好呀，省得我上下班來來回回地跑冤枉路。

小煤礦是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)鄉(xiāng)政府開的，離一個(gè)村子很近。孫大路在這個(gè)村子里花錢租下一間房屋，就把水英從山南的老家接過來一起住，一起過日子。山南的幾畝薄地丟給別人經(jīng)管，丟給別人去種。不年不節(jié)的，不需要回娘家，水英連一趟山南都不回。相對(duì)來說，小煤礦的工資高一點(diǎn)。孫大路按月把工資開出來，回家交在水英的手心里，倆口子按月把日子過下來，還能余下一點(diǎn)錢。

孫大路說，攢夠錢回家蓋房屋。

山南是父母留下來的三間老房子、矮房子。

水英說，蓋房屋也要在山北找地方蓋，回山南蓋房屋做什么?

孫大路敷衍著說，好好好，我們攢足錢，在山北找地方蓋一座大樓，蓋一座皇宮，你就是住在皇宮里的娘娘了。

水英一臉幸福地笑著，小姑娘時(shí)做過的一個(gè)夢(mèng)依舊延續(xù)著。

結(jié)婚一年半，水英生下兒子大龍；中間相隔一年半，水英又生下閨女小鳳。一家四口人再住在一間房屋里就不寬敞了。孫大路上白班要睡足覺，上夜班更要睡足覺。兩個(gè)孩子吵吵鬧鬧的沒個(gè)鐘點(diǎn)，只得多租一間房屋專門留給孫大路睡覺。多租一間房屋，多付一份租金，多出兩個(gè)孩子，花錢更是如流水一般。按月開錢，按月花光，還不夠，節(jié)余下來的蓋房錢一點(diǎn)一點(diǎn)往外抽。

孫大路說，這樣過日子不能算個(gè)事。

水英說，掙錢多、掙錢少是你男人的事，我的事就是帶好大龍、小鳳這兩個(gè)孩子。

水英這么說話是心里失去主張也沒辦法。

孫大路的辦法就是更換一個(gè)工資更高的

小煤礦。新?lián)Q的小煤礦與原來的小煤礦挨一塊，東西相距不足兩百米，從地表上看不出兩個(gè)小煤礦的區(qū)別，當(dāng)然也就看不出工資一高一低的原因。分別從兩個(gè)小煤礦的礦井走下去，東邊的小煤礦往東邊扒煤炭，西邊的小煤礦往西邊扒煤炭，西邊的地面是一片莊稼地，東邊的地面是一口大水塘。小煤礦扒的煤炭都是國(guó)家大煤礦掏剩下來的余煤。這口大水塘也是國(guó)家大煤礦掏出來的塌陷塘。一幫人整天整月整年在這么一口塌陷塘下面扒煤炭，還不是在一只睡熟的老虎屁股上撓癢癢。要是有一天塌陷塘的水漏下去，一只睡熟的老虎醒過來，肯定是一場(chǎng)滅頂?shù)臑?zāi)難。孫大路知道這種情況還要去，是圖一個(gè)月能多出三百多塊錢。孫大路沒敢跟水英說實(shí)情，水英還埋怨孫大路說，你怎么不早去東邊的小煤礦呢?

，孫大路說，人家東邊的小煤礦一直不缺少人手。

孫大路說過這句話，心里一沉一沉的，頭頂上無形地多懸著一把致命的利劍。

大龍七歲該上小學(xué)了，水英犯難為。小煤礦附近的村子里有小學(xué)，大龍能進(jìn)這所小學(xué)校上學(xué)，只是一學(xué)期要多繳幾百塊錢。一個(gè)孩子一年多出幾百塊錢，過年把小鳳上學(xué)，兩個(gè)孩子加一塊就多出一筆不少的錢。實(shí)際上，孫大路下小煤礦掙一份工資，除去顧著一家四口人的吃喝拉撒，確實(shí)沒錢顧著兩個(gè)孩子在山北上學(xué)。水英心里不想離開山北回山南，嘴上說不出理由。

水英猶猶豫豫地問，怎么辦?

孫大路果斷地說，回山南。

眼見秋季天新學(xué)年開學(xué)，水英只好帶著兩個(gè)孩子心不甘情不愿地回山南。這時(shí)候，水英不去怪怨天，不去怪怨地，卻怪怨起自己來。怪怨自己當(dāng)初嫁人就不應(yīng)該嫁孫大路，就應(yīng)該嫁一戶真正的山北人家。

水英自己?jiǎn)栕约海腋陕镆藿o孫大路?

水英自己回答自己說，這是命攤的。

水英回山南家里，與孫大路聚得少，分得多。一溜舜耕山遮擋在眼前，水英看不見山北的一片地方，也看不透山北的一片地方。整天水英面向山北一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息連著一聲短短的嘆息，一聲短短的嘆息又連著一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息。漸漸地，水英把長(zhǎng)長(zhǎng)短短的嘆息都憋在肚子里，認(rèn)命了。水英認(rèn)命的同時(shí)又把希望寄托在兩個(gè)孩子長(zhǎng)大后的日子里。水英想，候兩個(gè)孩子長(zhǎng)大，該能離開山南回山北，跟著孫大路一起過日子了吧。

老天爺沒容水英沿著這條路線把日子一天一天按部就班地過下去，

這一天，趕上孫大路井下當(dāng)班，大水塘裂開一道大口子，小煤窯下面猛然涌進(jìn)一個(gè)大浪頭，把一部分人往回沖多遠(yuǎn)，卻把更多的人吞進(jìn)肚子里。頃刻間，孫大路等少數(shù)幾個(gè)人揀著一條性命活過來，其余的幾十條人命沒有了。事故驚動(dòng)黨中央、國(guó)務(wù)院，電視臺(tái)一連跟蹤報(bào)道好幾天。孫大路在醫(yī)院里前后住半個(gè)月，冷熱的毛病忽然一下嚴(yán)重了，只是還是冷的多、熱的少。醫(yī)生說，這是心病，只能靠心理醫(yī)治，要說好也就好了，要說不好一點(diǎn)辦法也沒有。醫(yī)生還說，這種病怕冷不要緊，要緊的是怕熱，一怕熱，犯病一久就……醫(yī)生把話止住。水英卻明白醫(yī)生沒說出來的是什么話。

事故處理的結(jié)果是，死人賠四萬——傷亡撫恤金，活人賠兩萬——精神補(bǔ)助費(fèi)。孫大路帶著一條活命，帶著兩萬塊錢回山南。村人都說孫大路揀著一個(gè)大便宜。水英卻知道自己的男人已經(jīng)成為一個(gè)廢掉的男人。孫大路原本是這個(gè)家的一根頂梁柱，現(xiàn)在他一塌下來，這個(gè)家也就相跟著眼看著塌下來。水英不想這個(gè)家跟著男人一起塌下來，只能硬著頭皮頂上去。三年來，水英一直不斷地想著各種辦法苦苦地支撐著這個(gè)家，同時(shí)也是在苦苦地支撐著自己的一個(gè)夢(mèng)想，一個(gè)把日子往好里過的夢(mèng)想。如果說水英小時(shí)候向往著山北，是圖山北的樓房高，人家多，熱鬧?，F(xiàn)在水英向往著山北，是圖山北的菜市場(chǎng)能做買賣能掙錢能把日子往好里過。

水英始終堅(jiān)信著自己的看法：山北就是一片好地方。

6

現(xiàn)在在整個(gè)菜市場(chǎng)上最招惹人眼的就是水英販雞的攤子。

水英的攤子孤孤零零地?cái)[在菜市場(chǎng)的最西頭，還撐著一把很大的遮陽傘。一把黃色的遮陽傘下面是一輛三輪車，車上架著雞籠子，籠子里裝著一只只鮮活亂蹦的山南草雞。此外，旁邊是一只鐵皮爐子，爐子上坐著一只鐵皮桶，鐵皮桶里燒著燙雞的熱水。挨著爐子是一只煺雞毛的機(jī)器，挨著煺雞毛機(jī)器是一張破舊的桌子——這些就是水英做買賣的全部家當(dāng)。要是沒有顧客，水英就一個(gè)人安安靜靜地坐在攤子前面等候著，呈現(xiàn)出來的是一副懶散的樣子，是一副垂頭喪氣的樣子，是一副不堪生活重負(fù)的樣子。一旦有顧客走過來，水英就像換上另外一個(gè)人，一下子精神起來，一下子興奮起來，一下子言語多起來。水英與顧客講價(jià)錢，水英幫顧客挑選雞，水英稱秤、算賬、收錢。要是把一樁生意分出前后兩部分的話，水英面對(duì)顧客做著上面這些事情，只是生意的前面一部分。是從容的，是誠(chéng)心的，是謙讓的。接下來進(jìn)行生意的后面一部分，殺雞、燙雞、煺雞、剖雞。水英做這些事情已經(jīng)很熟練了，有一種忘我的熟練，有一種下意識(shí)的熟練。水英殺雞是免費(fèi)的，不另外收錢。前后只需兩、三分鐘的工夫，一只草雞就收拾好，裝進(jìn)塑料袋子遞在顧客手上。

賣出一只雞，粗算一下，毛錢能賺三塊錢。要是一天能賣出十只雞的話，就趕上原先販菜的收入；要是一天能賣出十五只、二十只雞的話就比原先販菜強(qiáng)。一段日子做下來，每天平均賣二十幾只雞是正常的。這樣一天凈賺五六十塊錢是穩(wěn)當(dāng)?shù)摹?/p>

水英樂滋滋地問男人，你說我們還要去做什么?去偷人家、去搶人家?

孫大路說，去偷人家、去搶人家還犯法呢，還不定能偷、能搶這么多呢。

水英說，我看還是販雞的生意好。

孫大路說，我看販雞的生意真不錯(cuò)。

菜市場(chǎng)上很少見著孫大路。孫大路高高大大的，站著像是一座鐵塔，愣鼻愣眼的卻又像一個(gè)十足的傻瓜。孫大路呆在賣雞的攤子旁邊，顧客見著他心里有點(diǎn)發(fā)怵，有點(diǎn)害怕，有意無意地影響做生意。賣雞與賣菜有些不同，一是攤子的地方不同，賣菜與其他菜販子擁擁擠擠地在一起，孫大路站一旁顯得不是怎么礙眼，賣雞的攤子孤孤零零的，顧客沒到賣雞的地方，眼睛早看見站在一旁的孫大路。二是賣菜人多人雜，沒有孫大路做幫手，水英的兩只手確實(shí)忙不過來。賣雞相對(duì)清閑一點(diǎn)，顧客少一點(diǎn)，水英一個(gè)人忙一忙也就忙過去了。

水英很少讓男人過來幫忙，她跟孫大路說，沒事你就在家睡覺。

水英說的家就是菜市場(chǎng)附近租住的這間房屋。

孫大路說，我在家睡不著覺。

水英說，你睡不著也要睡。

水英不能把實(shí)情跟孫大路說，免得傷害孫大路。

這樣孫大路每天所能做的事情就是陪著水英一起從山南把草雞運(yùn)過來。

水英開頭做販雞生意不貪價(jià)錢，也不貪斤兩，看重的是把一條做生意的路子趟出來。

去山南集市上收購(gòu)草雞，肯定要比淮陽賣雞的貴那么塊把錢一斤，水英賣雞的價(jià)格卻與淮陽的草雞一樣價(jià)格。在賣雞的斤兩上也是很有講究的。水英上午從山南集市上買回草雞，一直到下午進(jìn)菜市場(chǎng)，一點(diǎn)雞飼料不喂。一只

只草雞相當(dāng)于空著嗉子賣出去。相反地，淮陽賣草雞的臨進(jìn)菜市場(chǎng)，都把一只只雞嗉子撐多大。他們喂雞，不是讓雞自己往嘴里吃，也不是喂正經(jīng)八百的雞飼料。攪拌一盆稀飯狀的碎米糠，或干脆拌石膏粉。碎米糠斤兩重，石膏粉斤兩更重。攪拌好“雞飼料”，逮住一只只雞硬是扒開雞嘴，一團(tuán)一團(tuán)“雞飼料”往嗉子里塞，直到把一只只雞嗉子撐個(gè)圓圓鼓鼓的、實(shí)在塞不進(jìn)去才罷手。這樣一只雞少說也多出三兩雞嗉子。要是一失手，撐破雞嗉子，雞一會(huì)半會(huì)的死不掉，倒是顧客把雞買回家，任你怎么洗也不能把一只雞洗干凈。雞的脖子里，雞的肚子里，甚至雞肉的夾縫里，到處都是“雞飼料”，像是雞身上長(zhǎng)出來的不是雞肉、雞骨頭，只是長(zhǎng)“雞飼料”。

水英不貪價(jià)錢，不在雞的斤兩上做手腳，就在嘴上巧妙地把這些優(yōu)勢(shì)宣傳出去。俗話說，酒香不怕巷子深。有時(shí)候，好酒落在深巷里，酒家也是需要吆喝吆喝的。水英對(duì)人熱情、嘴甜，見著一般大小的男顧客連聲喊“大兄弟”，見著年歲相仿的女顧客連聲喊“大妹子”。

水英說，大兄弟、大妹子，你們過來看一看，我這可是正宗的山南草雞，我賣價(jià)十塊錢一斤，給你們一個(gè)優(yōu)惠的價(jià)格，打九折。

淮陽人賣雞是九塊錢一斤，水英這么一吆喝一叫賣，表面上比淮陽人貴一塊錢一斤，實(shí)際賣出的價(jià)錢是一樣的。

水英說，大兄弟、大妹子，你們伸手捏一捏雞嗉子，看一看是不是空嗉子，要是我喂飽它們，一只雞能多出二兩秤，要是我黑心往雞嗉子里塞碎米糠、塞石膏粉，不是更壓斤兩嗎?

水英嘴上拿自己賣雞說事理，實(shí)際上卻把矛頭指向淮陽賣雞的人，說他們坑害人，爛良心。

水英這么吆喝一番，叫賣一番，眼睛望著顧客，心里話是買淮陽人的草雞，還是買我的草雞，你們自己去掂量吧。就是長(zhǎng)著一副豬腦子的顧客，這么聽水英一吆喝一介紹一宣傳，也知道是買淮陽人的草雞劃算，還是買水英的草雞劃算呀。

要是顧客真不買雞，水英也不生氣，說大兄弟、大妹子，你們?nèi)ゲ耸袌?chǎng)上轉(zhuǎn)一圈，看一看，要是遇見我家這樣的草雞，你們拎過來，我出十五塊錢一斤買下來。

水英賣的雞確實(shí)是貨真價(jià)實(shí)的山南草雞，菜市場(chǎng)上也確實(shí)找不出其他賣山南草雞的人家。

眼見農(nóng)歷八月十五中秋節(jié)快到了。水英想抓住這個(gè)節(jié)日多販一點(diǎn)雞，多賺一點(diǎn)錢。

中秋節(jié)是人類團(tuán)圓的日子，喜慶的日子，卻是雞類死亡的日子，哀鳴的日子。按照風(fēng)俗習(xí)慣，淮河兩岸的人家過中秋節(jié)，家家少不掉這么兩樣吃物，一樣是吃烙饃，一樣是吃紅燒雞。烙饃簡(jiǎn)單，和一團(tuán)發(fā)面，稱半斤芝麻，芝麻放鍋里炒熟，在缽子里搗碎，做烙饃的餡子。搗碎的芝麻里拌上鹽，烙出來的饃是咸饃；搗碎的芝麻里拌上糖，烙出來的饃是甜饃。中秋節(jié)這一天逮一只公雞，宰殺、煺毛、開膛、剖肚洗出來剁成肉塊，蔥姜油鹽、花椒大料一齊放鍋里紅燒出來。家里有著這么兩種吃物，一個(gè)中秋節(jié)就區(qū)別開其他的節(jié)日，顯示出一種獨(dú)特的文化意味來。

無疑中秋節(jié)前的好多天里，雞類也成了人類禮尚往來的重要角色。各種各樣的禮尚往來中，數(shù)毛腳女婿去老丈人家最少不掉要送雞。臨近中秋節(jié)，毛腳女婿要準(zhǔn)備一箱酒，要準(zhǔn)備四盒月餅，紅毛紅冠的大紅公雞少說要送六只，也有送八只，十二只的。單是這一樣，整個(gè)中秋節(jié)需要多少只雞?

水英及時(shí)調(diào)整買雞、賣雞的辦法。賣雞原本是賣下午半天，現(xiàn)在是上午、下午都出攤子。在山南集市上購(gòu)買雞原本是水英的事，現(xiàn)在水英交給孫大路不放心，托付給兒子大龍辦。大龍成績(jī)不算好，初中畢業(yè)閑在家里沒有上高中。大龍跟著水英上集市上購(gòu)買過幾回雞，一條一綹的像個(gè)小大人。許多賣雞人想占他的便宜，結(jié)果吃虧的反倒是自己。水英笑著說兒子，看來你天生是個(gè)做生意的材料。

兒子負(fù)責(zé)買雞，男人負(fù)責(zé)運(yùn)雞，水英負(fù)責(zé)賣雞，一個(gè)比一個(gè)忙碌。一家人整天都是雞、雞、雞，錢、錢、錢。八月十五前面的十來天里，一天比一天賣雞多，也就一天比一天掙錢多。先是一天賣四十只、五十只，后來一天賣七十只、八十只，最多的時(shí)候一天賣上百只。這些天，水英讓兒子在山南集市上挑選最好的大紅公雞收購(gòu)，一只只大紅色公雞來到菜市場(chǎng)賣出的也是最好的價(jià)格。水英把雞的價(jià)格賣得比淮陽人家的貴，卻還比他們賣的多。送禮講究的是一個(gè)臉面，誰人在乎價(jià)格的貴賤。這么一番景況，淮陽幾戶賣雞的人家看進(jìn)眼里，害起紅眼病。他們的一只只眼睛里充滿血、燃起火。

水英心里想著淮陽人遲早會(huì)找她的麻煩，卻沒想著孫大路支撐不住倒了下來。

7

孫大路這回犯病，不是怕冷，是怕熱。涼爽的秋天里，熱出一頭一身汗，一張嘴還一張一張的像是喘不過來氣。那樣子像是心里燃起一堆火，烘烤著身體，烘烤著生命。一副犯病的樣子是過去沒有的。水英停止做生意，騎上三輪車，帶著男人，帶著剩下的雞，一并回山南。水英沒有把男人送進(jìn)醫(yī)院里，知道男人的病醫(yī)院里治不好，知道男人的大限已經(jīng)不遠(yuǎn)了。

水英問，我們回家吧?

孫大路答應(yīng)說，我們回家。

水英兩只腳吃勁地蹬著三輪車，前面的一條路一點(diǎn)一點(diǎn)迎過來，水英望不見路的最頂端；孫大路坐在三輪車上臉朝后，眼前的一條路一點(diǎn)一點(diǎn)遠(yuǎn)過去，孫大路也望不見路的最末端。

水英嫁給孫大路的時(shí)候，就知道他身上有忽冷忽熱的毛病，只不過那時(shí)候輕微，沒覺得是個(gè)大毛病，更沒覺得會(huì)喪害性命。夏天里，孫大路熱起來會(huì)比別人熱，熱得受不了，一身一身的汗往下淌。孫大路說，我熱得難受，我不住地淌汗，我怎么會(huì)這么熱呢?水英說，夏天不熱，還能冬天熱，夏天不淌汗，還能冬天淌汗?水英這么說話是根本沒把男人的熱當(dāng)做一種病。夏天里，要是孫大路犯冷病，就一個(gè)勁地發(fā)抖，蓋一床棉被冷，蓋兩床棉被冷，蓋三床棉被還是一個(gè)冷。孫大路的冷是骨子眼里冷，能感覺著一陣一陣的冷風(fēng)從心里冒出來。夏天里，孫大路熱，水英能說正常，孫大路冷，水英不能大睜兩眼說正常了吧?水英把孫大路的冷當(dāng)做打皮汗(瘧疾)治療好多回。

水英帶著孫大路去小煤礦附近的小醫(yī)院，不做檢查，不找瘧原蟲，拿幾粒管皮汗的藥片回家吃。

水英還用土辦法治療孫大路的皮汗病。逮一只癩猴子(蟾蜍)剖開肚子，扒除腸子，敷在左手的手脖子上，癩猴子外面放兩片破開的秫秫梃子，秫秫梃子外面捆綁上大紅色的頭繩子，還要一個(gè)勁地坐在太陽下面暴曬?；春影哆叺拇迦苏J(rèn)為打皮汗是皮汗鬼作的怪，癩猴子縛手上，太陽地里一照曬，皮汗鬼跑掉了，就不敢附身上。

反過頭來說，孫大路要是在冬天里犯冷熱病，犯冷病容易馬虎過去，一犯熱病，動(dòng)靜就會(huì)大起來。滴水成冰的大冷天，孫大路能扇電風(fēng)扇。憑著水英的經(jīng)驗(yàn)，找不出孫大路犯的是什么毛病。水英帶著男人去一家大醫(yī)院。大醫(yī)院里的醫(yī)生說孫大路這是神經(jīng)功能紊亂癥。這話水英聽不懂。醫(yī)生說，孫大路這個(gè)人一年四季跟別人過得不一樣，別人過冬天，他過夏天，別人過夏天，他過冬天。水英問，那怎么夏天他熱起來比別人熱，冬天冷起來比別人冷呢?醫(yī)生

說話又繞回頭，所以說他這是神經(jīng)功能紊亂癥。

其實(shí)，孫大路的病因，他自己知道。

小煤礦發(fā)生透水事故，孫大路揀著一條命，在醫(yī)院前后住半個(gè)月回家里。這是一家更大的醫(yī)院，花錢是花小煤礦上的錢，水英就提出來要把孫大路忽冷忽熱的毛病好好地仔細(xì)地查一查。

孫大路說，不用查了，我的毛病是怎樣得上身的，我自己知道。

水英把一雙眼睛睜大了，睜圓了，使足勁地“啊”一聲。

孫大路說，我這是害怕下井落下的。

開初下小煤礦，孫大路在井上吃不好飯、睡不好覺，在井下走不動(dòng)路、干不動(dòng)活。一天一天的，孫大路覺得自己是一趟一趟進(jìn)出鬼門關(guān)。水英說，你這么害怕下小煤礦還干嘛下小煤礦?孫大路說，我人沒本事，又死死板板的，不下小煤礦能干什么?孫大路也離開過小煤礦做其他事情，做來做去做不下去，掙不著錢，還是回到小煤礦。漸漸地，孫大路心里的害怕似乎好一點(diǎn)，卻染上忽冷忽熱的毛病。一年一年的，孫大路也是稀里糊涂地犯著病。直到這場(chǎng)透水事故過后，孫大路才說出忽冷忽熱毛病的原因。水英說，你現(xiàn)在不用下小煤礦，也就不用害怕了。哪知道，孫大路不用下小煤礦，忽冷忽熱的毛病沒有好，反倒愈來愈嚴(yán)重。

水英說，你現(xiàn)在還害怕什么呢?

孫大路說，我也說不清楚。

孫大路死前的幾天里反復(fù)做著同樣一個(gè)夢(mèng)，那就是在一個(gè)黑洞里一直往前走、往前走，無窮無盡的怎么也見不出一個(gè)光亮的盡頭。孫大路一驚醒過來，能出一大身汗。

孫大路說，我怎么覺得好像一直在塌陷塘下面的那座小煤礦里呢?

水英說，小煤礦出事故早關(guān)閉掉，不要說是你，就是別人也是一個(gè)人下不去。

一場(chǎng)透水事故發(fā)生后，連著塌陷塘附近的幾座小煤礦都停下來。

孫大路不相信地說，你明天帶我去塌陷塘看一看。

水英說，帶你去看看就帶你去看看。

水英還是前面蹬著三輪車，孫大路還是后面坐著三輪車，兩人一起走出村子，翻過舜耕山，又一次走進(jìn)這座山北煤城，一點(diǎn)一點(diǎn)接近塌陷塘。塌陷塘連著上百畝、上千畝的塌陷區(qū)。塌陷區(qū)是附近的一座大型煤礦建國(guó)后扒煤遺留下來的，幾十年間長(zhǎng)滿各種雜樹，是一片斷絕人跡荒無人煙的地方。只是到了近些年，開起一座座小煤礦，才有了一點(diǎn)人的氣息。水英跟著孫大路在這里住了好幾年，一直呆在租房屋的村子里，沒來過塌陷區(qū)，沒見過小煤礦。水英今天拉著孫大路，頭一次進(jìn)塌陷區(qū)，頭一次見著塌陷塘，頭一次見著小煤礦。——選擇一片地方，蓋出幾間房屋，往地下掏出一個(gè)洞，就是一座小煤礦；招幾十個(gè)人走下去，把煤炭扒出來，賣掉就是錢。人們“錢、錢、錢”地喊叫著，這片沉寂的塌陷區(qū)不再沉寂了，熱鬧起來了。整個(gè)塌陷區(qū)被小煤礦一塊一塊分割開，一片一片占據(jù)著。水英拉著孫大路走進(jìn)塌陷區(qū)，一條煤矸石路坑坑洼洼的不平整，路上走滿一輛接著一輛的拉煤車，灰頭灰臉的，疲憊不堪的，一陣風(fēng)吹過來，彌漫起的灰塵卷揚(yáng)向半天空。

孫大路手指指著前面說，那就是塌陷塘。

水英一抬眼果真見著一口大水塘。水塘水青幽幽，里邊沉積著堿性的煤矸石，水塘邊少生雜草，水塘里更是不長(zhǎng)魚蝦。更主要的是因透水事故關(guān)閉的小煤礦全部又開起來，看周圍房屋蓋的間數(shù)，看周圍煤炭扒出來的堆子，像是比原先開采的數(shù)量多。

孫大路手往西邊指著說，那座小煤礦是我開頭干活的地方。

孫大路手往東邊指著說，那座小煤礦是我后來干活的地方。

水英反倒不知道在孫大路面前說什么話好。

孫大路說，我死后你得依著我兩件事。

水英知道這是孫大路交代后事了。

孫大路說，頭一件事是，大龍長(zhǎng)大就是餓死也不要進(jìn)小煤礦混飯吃。

水英點(diǎn)頭答應(yīng)下來。

孫大路說，第二件事是，小鳳長(zhǎng)大就是找不著婆家也不要嫁給扒煤的。

水英點(diǎn)頭答應(yīng)下來。

水英心里有一句話想問一問孫大路，沒去問。這句話是難道這一輩子你做錯(cuò)了，我也做錯(cuò)了，你不該下小煤礦扒煤炭，我不該嫁給你?

孫大路連續(xù)出汗一個(gè)月，嘴里的一口氣愈喘愈弱，像一條游絲似的猛然一下斷裂開。水英親手安葬孫大路，沒落一滴眼淚。在水英的的心里，孫大路早一天走上黃泉路，對(duì)他是一種解脫，對(duì)自己也是一種解脫。一兒一女倒是一哭再哭，他們不知道失去父親的日子該怎么往下過。水英說，我還是去山北菜市場(chǎng)上賣草雞。

8

前后一個(gè)月，菜市場(chǎng)變化不小。連接菜市場(chǎng)的一段泥濘道路修好了。一片露天菜市場(chǎng)搭上了頂棚。這么兩種變化似乎與水英做生意關(guān)系不大。水英沒想到的是，菜市場(chǎng)西邊自己賣雞的地方，占上另外一家賣雞的。水英一聽這人的說話口音，一看這人賣雞的毛色，就斷定是一個(gè)淮陽人。一個(gè)賣雞的與另一個(gè)賣雞的哪有道理好說呢。水英丟下手里賣雞的三輪車，去找村委會(huì)干部。

村委會(huì)干部說，要找你就去菜市場(chǎng)辦公室找李麻子吧。

水英說，我來反映別人占我攤位的事情，我找李麻子做什么?

村委會(huì)干部說，我們村委會(huì)不再具體管理菜市場(chǎng)，已經(jīng)交給李麻子。

水英算是把話聽明白了。

李麻子不是麻子，這地方人說誰是麻子，就等于說誰是一個(gè)能人。李麻子也是一個(gè)淮陽人，一直在菜市場(chǎng)承包修路、搭棚工程什么的，怎么會(huì)搖身一變管理起菜市場(chǎng)呢?其實(shí)道理也簡(jiǎn)單，管理菜市場(chǎng)關(guān)鍵是收取攤位的管理費(fèi)。本地村民種菜、賣菜隨便地?cái)[在路兩邊，不占攤位，不繳管理費(fèi)?；搓柸素湶?、賣菜，占一溜攤位，上兩三個(gè)人手，說是一家子，只繳一份管理費(fèi)。實(shí)際上兩三個(gè)人是分開賣菜，各做各的生意。李麻子從村委會(huì)手里接過菜市場(chǎng)的管理權(quán)利，按月上繳給村委會(huì)管理費(fèi)用，上繳得比村委會(huì)自己收得多，還節(jié)省一分心力，村干部何樂而不為呢?李麻子管理菜市場(chǎng)，把原先露天的地方修上水泥臺(tái)子，搭上玻璃鋼瓦頂棚。這么一做，本地村民賣菜不進(jìn)菜棚沒地方賣菜，一進(jìn)菜棚，李麻子理所當(dāng)然地收取管理費(fèi)用。再說淮陽菜販子與李麻子是一個(gè)地方的，誰跟誰是一家人，誰跟誰不是一家人，騙誰也不能騙李麻子呀。李麻子接過承包權(quán)利，整天在菜市場(chǎng)上轉(zhuǎn)悠，賣菜的與賣菜的、賣菜的與買菜的，真是少去好多是非呢。水英向別人問清菜市場(chǎng)的這些變化，明知李麻子不會(huì)幫助她說話，硬著頭皮還是去找一趟李麻子。

李麻子坐在辦公桌前面抽著煙，一只腳抬起來搭在桌面子上，一看就不是什么好家伙。李麻子沒等水英把話說明白，就把話頭接過去。

李麻子說，俺管理菜市場(chǎng)跟村委會(huì)不一樣，誰進(jìn)菜市場(chǎng)做買賣誰繳管理費(fèi)，誰愿意在哪地方做生意俺也不去管，這叫自由買賣，合法收費(fèi)。

淮陽人說話侉腔侉調(diào)的，愛說一個(gè)“俺”字。

水英說，這話是你說的，我把攤子擺在菜市場(chǎng)的東邊去。

李麻子說，要是你能把生意做下去，你想擺哪里擺哪里，俺還能管著你?

水英說，我手里握著一把殺雞刀，誰礙著我做生意我砍誰。

李麻子笑一笑說，真要是這樣的話，俺就更管不著你，怕就得打電話找110。

水英嘴上說一說大話、狠話，哪敢把賣雞

的攤子擺在菜市場(chǎng)的東邊，反倒是退回頭把賣雞的攤子設(shè)在更西邊的一片空地里。

水英眼里憋屈著淚沒有流出來。

水英死去男人，缺少人做幫手，生意就得分開做，一天回山南老家收購(gòu)雞，一天來菜市場(chǎng)出攤子。兒子初中畢業(yè)沒能考上高中，想幫著水英一起做生意，水英不愿意。水英說，你跟我賣雞會(huì)有什么大出息。大龍說，你一個(gè)人又是買又是賣的怎么能忙過來?水英說，我把生意分開做，一天去山南集市上買雞，一天去山北菜市場(chǎng)上賣雞，我做不了多生意，我做少生意，我做不了快生意，我做慢生意。水英想兒子初中畢業(yè)能干什么呢?水英讓兒子進(jìn)城里的烹飪學(xué)校學(xué)廚師，而后托熟人讓兒子進(jìn)一家大酒樓。按照水英的想法，一個(gè)人要是能吃飽肚子，還能掙著錢，就是一個(gè)有大出息的人。水英的兒子進(jìn)酒樓上班，跟水英一起住。水英的閨女單獨(dú)一個(gè)人留在山南老家繼續(xù)上初中。按照水英的想法，閨女初中畢業(yè)要是不愿意接著上高中，也不讓她跟著自己做賣雞的生意，一個(gè)女孩子家“賣雞、賣雞”的說出去就不是一件好聽的事情，只是眼下還沒想好閨女將來能做什么事。倒是小鳳自己有一個(gè)想法，說我初中畢業(yè)進(jìn)城租一間門面房賣衣服。水英想，閨女真要是開一間賣服裝的店面也不錯(cuò)。水英這么盤算好一兒一女的事情，覺得往后的日子會(huì)愈過愈見起色，愈過愈見紅火。

哪里想得到李麻子會(huì)上門找茬子。

水英往更西的西邊擺攤子，不去招惹淮陽人，不去找淮陽人的茬子，不代表淮陽人不找水英的茬子。李麻子現(xiàn)在成為淮陽人在這個(gè)菜市場(chǎng)上的代表。李麻子找水英的茬子，就是淮陽人找水英的茬子。李麻子找茬子的目的就是想把水英從菜市場(chǎng)上攆出去。

這一天，水英前腳收攤子往回走，李麻子后腳跟過來。水英一直忙著生意，根本就沒去注意李麻子從身后跟過來。水英走進(jìn)院子，李麻子跟進(jìn)院子；水英走進(jìn)屋里，李麻子跟進(jìn)屋里。水英猛然回頭看見李麻子站身后，無聲無息的像是一個(gè)鬼，嚇一跳。

水英驚訝地說一聲，哎喲我的媽媽喲。

李麻子說，俺不是你媽，俺是李書文。

李書文是李麻子的真實(shí)名字。

水英警覺地問，這是我的家，你來干什么?

李麻子滿臉不懷好意地笑著說，不干什么俺就不能來你家坐坐啦?

水英冷靜下來說，我一個(gè)寡婦女人家，你來我家坐坐不方便吧?

李麻子說，俺來看看你有沒有什么地方需要男人幫忙的。

水英堅(jiān)決地說，沒有，你走吧!

李麻子不怕看水英的臉色，問，真的沒有什么要幫忙的嗎?候你想好了俺走也不遲。

水英不再答理李麻子的話茬子，自己往屋子外面走，往院子外面走。

水英說，你不走我就喊人了?

李麻子說，你看看你這個(gè)女人，俺好心還當(dāng)作驢肝肺了呢。

——這是頭一回李麻子上門找水英的茬子。中間相隔一天，李麻子第二次找上門。

李麻子是個(gè)五十多歲的男人，死了老婆，水英聽說他跟好多個(gè)女人有關(guān)系。李麻子長(zhǎng)相丑，抽煙抽出一嘴大黃牙，又加上頓頓喜歡喝二兩白酒，走在人面前，離好遠(yuǎn)就能聞見一股刺鼻的煙酒味。這些女人跟他有關(guān)聯(lián)還不是看上他口袋里的一點(diǎn)錢?李麻子口袋里有錢，膽子就大，搞在菜市場(chǎng)里做生意的各種女人，當(dāng)?shù)氐?，外地的，甚至本村的。有一個(gè)算是他的親侄媳婦，三十多歲，長(zhǎng)得有點(diǎn)姿色，在菜市場(chǎng)上擺攤賣花椒、大料等干貨。李麻子的親侄子，名叫李瘸子。李瘸子是個(gè)真瘸子，兩年前從腳手架上掉下來摔斷一條腿，殘廢了，整天呆在家里靠著女人吃，靠著女人喝。自己的女人給自己戴綠帽子，還是自己親叔叔的綠帽子。李瘸子先是找到李麻子。

李瘸子問，你知不知道她是你的親侄媳婦?

李麻子說，俺眼里只有女人，沒有什么侄媳婦不侄媳婦。

李瘸子說，可她明明是俺的女人，你的親侄媳婦嘛!

李麻子說，她跟你睡覺是你的女人，她跟俺睡覺就是俺的女人。

李瘸子跟這樣的一個(gè)畜生叔叔說什么道理呢。

李瘸子說，你會(huì)遭老天報(bào)應(yīng)的。

李麻子說，俺不怕。

李瘸子問自己的女人。

李瘸子問，你知不知道李麻子是你的親叔叔?

女人說，俺眼里只有男人，沒有什么親叔叔不親叔叔。

李麻子說，可他明明是你的親叔叔嘛!

女人說，俺跟你離婚，他還是俺親叔叔嗎?

李瘸子不敢多說話了，要是女人跟自己離婚，自己連一口飯都沒得吃。

女人實(shí)話說，莫看他那么丑那么老的一個(gè)男人，哪次從口袋掏出來的錢都是新嶄嶄的。女人說著話還把脖子上的一條白金項(xiàng)鏈露出來給男人看，說我跟你睡十幾年你給我買了什么?俺跟他睡半年人家就給俺買一根金鏈子。

李瘸子的腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)耷拉進(jìn)褲襠里。

水英第二次很警覺，看見李麻子蒼蠅一般聞著腥氣跟過來，自己連大門都沒開。大門外是一條路，人來人往，量李麻子也不敢怎么樣。

李麻子說，俺來跟你說一件正經(jīng)事。

水英心里一陣好笑，李麻子這種人會(huì)有正經(jīng)事?

水英說，你說吧?

李麻子說，你開門俺倆進(jìn)屋里說。

水英說，站在大門外面不是一樣說?

李麻子說，你這個(gè)月的攤位管理費(fèi)還沒繳呢!

攤位管理費(fèi)是一個(gè)月一繳，每月月初繳，水英一馬虎，這個(gè)月忘記繳。

水英說，我現(xiàn)在就把錢給你。

水英從口袋里掏出錢。

李麻子說，俺現(xiàn)在身上沒帶收據(jù)，也沒帶公章。你現(xiàn)在給錢，俺現(xiàn)在不能收錢。

水英說，我不要收據(jù)。

李麻子一副公事公辦的口氣說，你要不要收據(jù)是你的事，俺給不給收據(jù)是俺的事，你不想說清楚，俺還想說清楚呢。

水英憋一肚子委屈，嘴上卻說不出一句話。

李麻子說，你明天去俺辦公室繳。

李麻子的身子一影一影地走離開。

李麻子口袋不缺錢，身邊就不缺女人。李麻子一回兩回來找水英的茬子，不是想跟水英有什么勾連。李麻子就是想騷擾水英，就是想讓水英過不上安生日子，就是想把水英攆出菜市場(chǎng)。水英真的要是跟李麻子勾連上，那又是另外一種說法了。水英不想跟李麻子有沾染，就得想法子，一是去別處的菜市場(chǎng)，其次是搬離菜市場(chǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)。這么兩種法子水英都不愿意做，就得另外想法子。水英的婆家有不少村人在菜市場(chǎng)附近做著各種各樣的事；水英的娘家也有不少村人在菜市場(chǎng)附近做著各種各樣的事，水英聯(lián)系十幾個(gè)算是比較親近的村人，把這件事說清楚，準(zhǔn)備找一個(gè)適當(dāng)機(jī)會(huì)好好地教訓(xùn)李麻子一頓。

一句話，水英不想把這種受氣的日子沒完沒了地過下去。

9

機(jī)會(huì)說來就來，來的有點(diǎn)突然，來的有點(diǎn)超出水英的料想。

這一天，菜市場(chǎng)東頭幾戶淮陽賣雞的人家也把攤子轉(zhuǎn)移到菜市場(chǎng)的西邊來。東邊的三戶人家加上西邊的一戶人家，正好前后左右把水英的攤子夾中間。俗話說，善者不來，來者不善。水英看著淮陽人的一只只紅眼，忍氣吞聲地不說話。你做你的生意，我做我的生意。水英有意躲避著淮陽賣雞的，心里說我看你們今天能找著我的什么茬子?一個(gè)人存心想找另一個(gè)人的茬子怎么都能找著。水英嘴閉著，淮陽人

還是說水英張嘴罵人了。

水英說，我上下牙齒緊咬著一直沒松開，怎么會(huì)罵人呢?

說水英罵人的女人問另外三個(gè)女人，你們聽見沒聽見?

三個(gè)女人一齊說，俺們聽得清清楚楚的，怎么會(huì)沒聽見?

水英問，你們聽見我罵人，你們說我罵什么啦?

說水英罵人的女人說，這種話你能罵出口，俺都學(xué)不出口。

另外三個(gè)女人附和說，對(duì)，要多難聽有多難聽，要多惡毒有多惡毒。

四個(gè)淮陽女人的臉上一片笑瞇瞇的，水英的心里卻一陣陣抖起來。

四家賣雞的女人，一個(gè)長(zhǎng)得比一個(gè)壯實(shí)，水英長(zhǎng)得細(xì)胳膊細(xì)腿的，哪個(gè)女人上來打架，水英都不是人家的對(duì)手，更莫說四個(gè)女人一齊上了。水英說理說不過四個(gè)女人，打架更是打不過四個(gè)女人。

水英依舊一張嘴緊閉著不說話。

水英想罷休，四個(gè)淮陽女人不想罷休。四個(gè)女人相互對(duì)一下眼色，一步一步地朝著水英圍擁過來。水英心想四個(gè)女人要一齊上來打她，跑又跑不掉，跑掉也不適合。從某些方面來說，水英要的就是一頓結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的挨打，要的就是一個(gè)實(shí)實(shí)在在教訓(xùn)淮陽人的機(jī)會(huì)。

水英一張臉仰得高高的，心里很害怕，嘴上卻連聲問，你們干什么?你們干嘛欺負(fù)人?

四個(gè)女人不說話。

四個(gè)女人怎樣整治水英是事先說好的，他們不動(dòng)水英一根手指頭，七手八腳地把水英的雞籠子打開來，把雞全部放出來。一只只雞像逃出監(jiān)獄大門的犯人，拼命地喊叫著，往菜市場(chǎng)的各個(gè)角落奔跑開。一時(shí)間，雞飛人叫，菜市場(chǎng)亂成一片。四個(gè)女人一齊站在水英空著的雞籠子面前，等候著水英跟她們爭(zhēng)吵，等候著水英跟她們廝打。

四個(gè)女人的等候落空了。

水英不去跟淮陽人爭(zhēng)吵，不去追捕逃跑的公雞，而是丟下一個(gè)空攤子，跑往菜市場(chǎng)的另一邊。四個(gè)女人使勁地眨動(dòng)四雙大眼，一副不明就里的樣子。站在遠(yuǎn)處的李麻子使勁地眨動(dòng)一雙小眼，也一副不明就里的樣子。

這件事是李麻子一手策劃的。

李麻子只能策劃事件的上半場(chǎng)，卻不知道下半場(chǎng)怎么辦。也就是說，李麻子能當(dāng)四個(gè)淮陽女人的家，卻當(dāng)不了水英的家。

水英跑去菜市場(chǎng)的另一邊找一臺(tái)公用電話給兒子打電話。水英簡(jiǎn)單地跟兒子說出菜市場(chǎng)發(fā)生的事情，指示兒子去找誰誰誰，還去找誰誰誰。水英嘴里說出的誰誰誰、誰誰誰，都是事先打過招呼的，說好有事過來幫忙的。水英嘴里說出的誰誰誰、誰誰誰的電話、手機(jī)等聯(lián)絡(luò)方式兒子手里都有，也是事先跟兒子說過的。水英電話里跟兒子說，你告訴他們不許空著兩手來，有刀的拿刀，有锨的扛锨，砍死這幫淮陽人，我去償命!

水英打過電話，一身輕松地回到攤子旁邊，望著一只空雞籠子，一臉笑瞇瞇的像是跑掉的是別人家的雞。菜市場(chǎng)圍觀看熱鬧的人糊涂了，四個(gè)賣雞的女人也糊涂了。她們打眼去找躲在菜市場(chǎng)拐角的李麻子，早不見他的影子。

其中三個(gè)過西頭賣雞的女人想把攤子撤回菜市場(chǎng)的東邊。

另一個(gè)賣雞的女人說，你們走俺也走。

水英說，你們四個(gè)誰也莫想走，過一會(huì)就有你們好看的。

四個(gè)女人你看看我、我看看你，心想莫不是水英打110報(bào)了警。

四個(gè)女人交代說，是李麻子讓俺們這么做的，你報(bào)警也只能去找他。

水英說，我不管李麻子、張麻子、王麻子，我只知道你們都是一伙淮陽人。

大龍很快跑過來，沒帶一個(gè)手里拿刀的親戚朋友，也沒帶一個(gè)肩上扛锨的親戚朋友。水英大聲問兒子，我讓你喊的人呢?大龍長(zhǎng)得高高條條的很帥氣，順手往身后一指說，我?guī)е√m子。小蘭子是個(gè)細(xì)胳膊細(xì)腿的小姑娘，看著沒有三兩力氣。水英不知道小蘭子是做什么的，四個(gè)賣雞的女人卻人人害怕她，一個(gè)個(gè)把頭低下來。

小蘭子說話也是淮陽腔調(diào)，說四個(gè)賣雞的女人，你們欺負(fù)人也睜眼看一看是欺負(fù)誰?

小蘭子是李麻子的親侄女，與大龍?jiān)谕患揖茦抢锎蚬?。小蘭子看上了大龍的帥氣，大龍也看上了小蘭子的俊氣，兩人偷偷摸摸談起對(duì)象來。小蘭子陪著大龍把水英的空雞籠子搬回家。小蘭子跟水英說，俺大姨你在家里歇一歇，消消氣，她們放跑你好多雞，俺讓她們一分不少地賠給你。水英心里沒有底，不相信這個(gè)細(xì)胳膊細(xì)腿的小姑娘能辦成這么大的事。大龍心里有數(shù)，說娘，在酒店里小蘭子比我會(huì)混事，她想辦的事她肯定能辦成。

小蘭子不去找她的叔叔，跟前跟后地追著四個(gè)賣雞的女人要跑掉的雞錢。小蘭子說，誰放俺大姨的雞，俺就問誰要錢，你們一天不把錢拿出來，俺叫你們一天做不安生意?；搓柕哪腥?、女人都厲害，小蘭子也是一個(gè)厲害的姑娘。四個(gè)淮陽女人自覺理虧，跟前跟后地追著李麻子要錢。四個(gè)賣雞的女人說，主意是你出的，這錢就該你賠。李麻子不害怕小蘭子，更不害怕四個(gè)淮陽女人，只是小蘭子這么一攪和，耽誤他在菜市場(chǎng)上收管理費(fèi)，損失更多的錢，這才很不情愿地掏錢賠水英。

真的沒用水英出面，小蘭子就把這事辦妥當(dāng)。

水英問兒子，你真的喜歡這個(gè)小蘭子?

大龍問，娘，難道你不喜歡她?

水英大笑起來說，這么有本事的小姑娘我能不喜歡?

大龍說，我還擔(dān)心娘不喜歡淮陽人呢?

水英說，有了小蘭子，看誰還敢欺負(fù)娘在菜市場(chǎng)上做生意。

10

轉(zhuǎn)眼，又一年八月十五中秋節(jié)快到了。

這么多天來，水英一直在菜市場(chǎng)上賣雞。菜市場(chǎng)西邊，原先水英賣雞的地方被李麻子搭起賣菜的棚子，水英只得把賣雞的攤子擺在菜市場(chǎng)的東邊，混在幾家淮陽賣雞人的中間。有小蘭子在里邊牽扯著，水英跟幾戶淮陽賣雞的人家有了割舍不斷的親戚關(guān)系。幾家賣雞的女人臉上一片笑瞇瞇地主動(dòng)騰出一片地方讓水英安插進(jìn)來。其中變化最大的是水英雞籠子里的草雞。一只只羽毛雜亂，瘟頭瘟腦，一看就知是從遠(yuǎn)道運(yùn)過來的淮陽草雞。買雞、賣雞，水英一個(gè)人確實(shí)忙不過來。雞販子能把一籠籠淮陽草雞送進(jìn)水英的攤位跟前，更主要的是賣一只淮陽草雞不比賣一只山南草雞少賺錢，水英干嘛要一根死腦筋呢。倒是吃慣水英山南草雞的顧客不習(xí)慣，問水英怎么不賣山南草雞啦?水英連蒙帶騙地說，不是山南草雞是什么?顧客說，這山南草雞怎么跟從前的山南草雞不一樣?水英大包大攬地說，不是正宗的山南草雞，我一分錢不會(huì)要!水英睜著眼睛說瞎話，幾個(gè)賣雞的女人在一旁“哧、哧、哧”地偷著笑。水英怒眼對(duì)著幾個(gè)女人說，你們笑啥子，你們說俺賣的不是山南草雞是啥子雞?

淮陽人說話除去“俺、俺、俺”的，還說“啥、啥、啥”的。水英在淮陽人中間呆時(shí)間一長(zhǎng)，不知不覺地說話帶上淮陽口音。

大龍、小蘭子還在那家酒家里。小鳳一個(gè)人在山南家里上學(xué)上夠了，初中二年級(jí)停下來不上了，也跟著過山北這一邊。小鳳小，先幫著別人家看一看服裝店。水英說，候你長(zhǎng)大了，候你長(zhǎng)能耐了，也候我手里有錢了，才能自己開服裝店。

現(xiàn)在兩個(gè)孩子一起跟著水英在山北過日子，沒有必要回山南，一個(gè)山南的家也就漸漸地陌生了。

水英一連幾個(gè)月沒回山南了。