2001年11月，隨著中國加入WTO，中國，作為世界上最大的經濟實體之一，正式跨入了國際通行的經濟運行軌道之中，這也意味著世界經濟貿易全球一體化的進程又邁出了決定性的一步。伴隨著國際貿易一體化的巨大趨勢，國際貿易法，作為管理和協調國際主體間貿易關系的法律規(guī)范，也在一步步地向統一化進程邁進。也只有統一的國際貿易法，才能適應不斷發(fā)展的國際貿易形勢。曾幾何時，各國的法學界還在為是將國際貿易法納入國際公法的范疇，或是劃入國際私法的陣營而糾纏不清的時候，國際貿易法以其在國際經濟貿易中所發(fā)揮的舉足輕重的作用和不斷顯現出來的法律特點為自己贏得了一片獨立的天空。1962年，國際法律協會召開專門會議，就國際貿易法問題進行了深入的探討，為國際貿易法形成為一個獨立的法律部門奠定了理論基礎。而在世界貿易越來越為紅火，WTO等國際性貿易組織足跡已基本遍及全球的今天，國際貿易法的定位已趨于明朗，對于國際貿易法統一化進程的探討，也正是體現了人們對于國際貿易法這一較為新興學科的越來越大的關注。
　　
　　一、國際貿易法的內容和淵源
　　
　　國際貿易法是調整跨越國界的貿易關系以及與貿易密切相關的各種關系的法律規(guī)范的總稱。包括國際公法、各國管理對外貿易的法律、有關調整各種國際貿易合同的法律及有關處理國際貿易爭議的法律等。國際貿易法的法律淵源主要有兩方面：一是國際條約，即各國締結的有關國際貿易的國際條約或公約，是形成統一的國際貿易法的重要淵源，如1980年的國際貨物買賣合同公約。二是國際貿易慣例。雖然慣例不是法律，不具有普遍的法律拘束力，但是，各國的法律在國際貿易當中都允許當事人有選擇適用國際貿易慣例的自由，一旦當事人在合同中采用了某項慣例，它對雙方當事人就具有了拘束力。這一淵源的特征來源于各國國內法對其的支持，這也體現出國際貿易法的統一化、國際普遍適用化是各國經濟發(fā)展與立法精神的內在要求。
　　當今世界經濟格局的多元化和經濟態(tài)勢的復雜化，決定了國際貿易法的調整對象及范圍十分廣泛。國際貿易法的主體，既包括參加國際貿易活動的國家和國際組織，也包括不同國家的公司、企業(yè)和個人。而它所調整的貿易關系，既包括不同國家之間的貿易關系，也包括營業(yè)地處于不同國家的公司、企業(yè)和個人之間的貿易關系，以及各主權國家在其管理對外貿易活動過程中同企業(yè)、公司及個人之間發(fā)生的各種關系。國際貿易法統一化的使命，正是致力于構建一個適用于各國經濟實體，公平合理的法律規(guī)范平臺，以便更好地解決貿易中的法律沖突，促進國際貿易的發(fā)展。
　　
　　二、國際貿易法的統一化進程
　　
　　(一)統一化進程的萌芽和發(fā)展
　　國際貿易法是隨著國際經濟貿易關系的發(fā)展而產生和發(fā)展起來的，因而，現代的國際貿易法與商法有著十分密切的關系。從某種意義上來講，國際貿易法的統一性在幾百年前的中世紀就體現出來了。因為從歷史上看，歐洲各國的商法在中世紀時期就已經慢慢形成了通用性質的商業(yè)慣例，通常稱之為“商人習慣法”。我們且把它認為是國際貿易法的雛形。這種慣例法隨著中世紀航海貿易的發(fā)展而不斷地從地中海擴展到西班牙、法國、德國及英國，其內容也不斷得到發(fā)展。包括了貨物買賣合同的標準條款、海上運輸合同、保險合同及處理程序等方面的法律。在形式上它具有各國國內法所無法比擬的優(yōu)勢。首先是突破了國界限制，普遍適用于各國的商人和貿易活動。其次是它在糾紛中的調解和處理是由商人自己選取出來的法官來負責的，不同于國內商法由專業(yè)法官來處理。最后是它較為強調公平和合理原則。因此，“商人習慣法”得到了較為廣泛的應用和推廣，反過來，也促進了歐洲各國的商業(yè)貿易的發(fā)展。
　　但自15世紀以后，隨著歐洲中央集權國家的興起，歐洲各國都采取了不同的方式把商法納入國內法的范疇，使其成為該國國內法的一部分，這也意味著商法失去了它原有的跨國性或國際性，商人習慣法在不斷地被摒棄。不可否認，這一時期的歷史特征，即所謂的中央集權制度的興盛對于西歐各國政治、經濟、文化發(fā)展的推動起到了不可磨滅的作用。然而對于國際貿易法理論的發(fā)展而言，不能不說是一個歷史的倒退。
　　(二)統一化進程的復蘇和推進
　　法律作為一種調整、解決糾紛的理論與操作機制，是服從并服務于經濟發(fā)展的，反過來又影響著經濟及其各項制度的發(fā)展。這一點在國際貿易法上體現得尤其明顯。經濟貿易的多邊化、區(qū)域化乃至全球化，都在呼吁著國際貿易法統一化的同步發(fā)展，國際貿易法的統一化不斷地被喚醒。
　　自從中世紀統一的商人習慣法被各國的商法取代以后，國際貿易關系便主要由各國的國內商法來調整。然而，隨著國家間經濟貿易的不斷頻繁和深入，在援用各國國內的商法來解決國際貿易方面的法律問題時，經常遇到很大的困難，往往出現糾纏不清，相互間不承認對方所援引的法律法規(guī)等沖突，極大阻礙了國家間貿易的發(fā)展。其原因主要是各國所引用的國內商法主要是根據本國經濟發(fā)展的要求制定的，是從國內的需要出發(fā)，而不是從國際貿易的需要出發(fā)，因而不能滿足國際貿易日益發(fā)展的需要。同時，由于各國的經濟政治情況和歷史發(fā)展的特點各有不同，各國的國內商法在形式、具體制度以及法律觀念方面都存在著不少差異。眾所周知，以英美為首的英美法系和以德法為首的大陸法系，在許多問題上都存在著重大的分歧，這也直接影響了國際貿易法的理論基礎和操作規(guī)則。二戰(zhàn)后，世界經濟在一段時間的調養(yǎng)生息之后得到了驚人的飛速發(fā)展，特別是西歐和日本的崛起。隨著生產技術的不斷提高和社會分工的不斷細化，全球化的交換與貿易得到了空前的發(fā)展。制定出一套統一的，普遍適用于各國的國際貿易法律已成為時代的需要，國際貿易的統一化進程開始得到了真正意義上的復蘇。在許多國家包括廣大發(fā)展中國家的主張下，聯合國于1966年成立了國際貿易法委員會。該委員會的宗旨和任務就是協調和制定有關國際貿易的法律和規(guī)則，促進國際貿易法的統一，減少國際貿易法的法律障礙，以利于國際貿易的長遠發(fā)展。自成立以來，國際貿易法委員會已先后制定了若干有關國際貿易的重要公約和規(guī)則，如1980年聯合國國際貿易貨物買賣合同公約，聯合國仲裁規(guī)則及國際商事仲裁示范法等，極大地促進了國際貿易的良性發(fā)展。
　　
　　三、國際貿易法統一化進程的意義及存在的不足
　　
　　國際貿易法作為一門適用對象較為特殊，適用情形較為復雜的專門性法律，其形成、發(fā)展和統一化都經歷了漫長的歲月，也經受住了時間的考驗。國際貿易法的統一化進程具有重要的意義。主要體現在：
　　(一)國際貿易法的統一化超出了不同法律制度之間的差別。它不論是在社會主義國家，還是在資本主義國家，也不論是在承襲羅馬法的大陸法系國家，還是具有普通法傳統的英美法系國家，都有明顯的相似之處。用波蘭學者查莫教授的話來講，世界各國的國際法專家們不難發(fā)現，他們在講“一種共同的語言”。
　　(二)國際貿易法的統一化過程，是以通過國際級別或區(qū)域級別的非政治性的國際機構及國際慣例和條約來實現的，是一個不斷發(fā)展的過程。在這個過程中，無論是發(fā)達國家還是亞非拉廣大發(fā)展中國家，都平等地接受真正有名望和公正的國際組織制定和確認的貿易秩序。而國際貿易法的統一化客觀上也向發(fā)展中國家提供了技術上的幫助。從某種意義上講，它體現了平等性這一法律的精髓。
　　(三)國際貿易法的統一化極大地促進了國際經濟貿易的發(fā)展。這也是國際貿易法統一化的最根本目的，同時也是促使其統一化發(fā)展的根本動力。因為，我們不能忽略，國際貿易法的統一并不是目的，它只是達到目的的一個手段，拋開國際經濟貿易的發(fā)展而空談國際貿易法的統一化是沒有意義的。
　　在新的世紀里，隨著全球經濟一體化、全球貿易一體化的發(fā)展，全球貿易系統已成規(guī)模，世界經濟貿易將更加繁榮。而同時，貿易形勢也將更加復雜，更加嚴峻，國際貿易法目前就其統一化進程來講應該還屬于發(fā)展階段，它的內容和體系還不完善。因此，為了適應不斷發(fā)展的國際貿易形勢，國際貿易法的統一化進程依然任重而道遠。但我們有理由相信，它的成功之日便是世界經濟貿易真正一體化之時！
　　(福建省晉江市人民檢察院)