說到沙漠的顏色，最容易讓人想到的，便是那種一望無際的枯黃。但實(shí)際上，沙漠并非千篇一律地都穿這件衣裳，比如澳大利亞的辛普森有一片沙漠是紅色的，中亞的卡拉庫(kù)姆沙漠則是一身黑裝，而美國(guó)的亞利桑那沙漠的打扮則更加夸張，紅、黃、紫、藍(lán)、白等各種顏色都有。種種躲藏于巖石里的礦物質(zhì)在被風(fēng)化之后，讓沙漠世界變得五彩繽紛起來。然而，沙漠一點(diǎn)也不滿足于現(xiàn)有的絢爛，甚至通過概念的延伸不斷擴(kuò)大著自己的家庭勢(shì)力，“綠色沙漠”的出現(xiàn)，就在某種程度上顛覆了沙漠的傳統(tǒng)含義。
　　我們通常把沙漠視為不毛之地，但“綠色沙漠”有所不同。“綠色沙漠”有大面積的綠色樹林，不過樹木種類單一，年齡和高矮比較一致，且十分密集，于是樹冠層完全遮擋了陽(yáng)光，使下層植被無法生長(zhǎng)，林下缺乏中間的灌木層和地面的植被，也無法給多種動(dòng)物提供食物或適宜的棲息環(huán)境，因而動(dòng)物種類同樣十分稀少。跟真正的沙漠一樣，“綠色沙漠”的地表植被極度缺乏，即使有，也十分弱小，保持水分的能力非常差勁，一般氣候不宜，很容易就干燥了?，F(xiàn)在很多地方的人工林，就存在這個(gè)問題。
　　如果說“綠色沙漠”提法的出現(xiàn)僅僅是表達(dá)一種長(zhǎng)遠(yuǎn)的擔(dān)憂，那么深藍(lán)色的“水下沙漠”的悄然形成則足以讓科學(xué)家們現(xiàn)在就焦慮不安。我們都知道，干燥是沙漠的主要特征，當(dāng)它與水相伴而生時(shí)，總讓人有些難以置信，就像讓水與火相遇，誰(shuí)能料到它們非但不相互掐架反倒打成一片呢？但是，不論人們有多少的疑惑與不解，“沙漠”的勢(shì)力擴(kuò)張已經(jīng)走出陸地邊界，邁向海洋深處。除了沒有起風(fēng)時(shí)的漫漫風(fēng)沙，“水中沙漠”可以貼上許多與真正沙漠類似的標(biāo)簽，比如“寸草不生”，比如“荒無人煙”，簡(jiǎn)言之，就是在那里動(dòng)植物都身影罕見。
　　若在以前，要確定海洋中是否存在大面積的“沙漠地帶”，并不是件容易的事，至少往水里扔幾個(gè)探測(cè)器是完全不夠的。不過在科技高度發(fā)達(dá)的今天，這已經(jīng)不是個(gè)難題，主要手段就是利用衛(wèi)星上的遙感設(shè)備所拍攝的圖像。一般來說，圖像上水的顏色越綠，說明此處光合作用越頻繁，生物的數(shù)量和種類也就越多；如果顏色發(fā)藍(lán)，則說明生物較少；而看到的若是一片深藍(lán)，那么，一個(gè)名副其實(shí)的“水中沙漠”已然形成。這里仿佛一座死亡之城，想要找到一些可以被科學(xué)家們帶進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的“活物”，比在沙漠里遇上一片綠洲還要難。
　　早在1997年，美國(guó)國(guó)家海洋和氣候管理局以及夏威夷大學(xué)的研究人員，利用衛(wèi)星搭載的海色遙感傳感器對(duì)赤道大西洋和赤道太平洋進(jìn)行了研究，結(jié)果表明，在這片約占全球海洋面積20%的浩瀚領(lǐng)域，浮游生物相對(duì)稀少，有些地方甚至完全沒有了生命跡象，成了真正的不毛之地。而且，在進(jìn)入21世紀(jì)之后，這片亞熱帶海域左沖右突，迅速擴(kuò)張自己的勢(shì)力范圍，把原先的地盤足足拉大了15%。這是個(gè)十分恐怖的速度。有科學(xué)家甚至擔(dān)心，長(zhǎng)此以往，“水中沙漠”將有可能吞噬掉地球上將近一半的海域。如果真到了這一天，包括大氣在內(nèi)的很多自然系統(tǒng)將會(huì)發(fā)生急劇變化，地球有可能面臨滅頂之災(zāi)。
　　在人們的印象中，海洋從來都是生動(dòng)的、壯闊的、美麗的，充滿著生命的活力，沒有人會(huì)想到海洋居然跟沙漠結(jié)下了姻緣。那么，“水中沙漠”究竟是如何形成的呢？最開始的觀點(diǎn)認(rèn)為是海水運(yùn)動(dòng)的結(jié)果，因?yàn)檠罅髟谶@些區(qū)域里形成漩渦，使得營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)無法在此停留，從而使得動(dòng)植物為了生計(jì)逃出這塊窮鄉(xiāng)僻壤，或者是因?yàn)椴荒塬@得足以保證生存的物質(zhì)而“活活餓死”。應(yīng)該來講，這種解釋是合理的，但是只適用于某些區(qū)域，不是全部，而且也不能為“水中沙漠”的逐年擴(kuò)張找到值得信賴的事實(shí)依據(jù)。于是有人推斷，海水運(yùn)動(dòng)僅僅只是幫兇，罪魁禍?zhǔn)滓欢碛衅淙恕?br/>　　科學(xué)家通過跟蹤“水中沙漠”的擴(kuò)展，注意到了一個(gè)現(xiàn)象，那就是表層的海水溫度也在穩(wěn)步上升。這個(gè)變化所帶來的結(jié)果之一，就是可能導(dǎo)致富含營(yíng)養(yǎng)的深層海水無法上升，浮游生物得不到滋養(yǎng)，同時(shí)也間接影響到其他海洋生物。這等于是嚴(yán)重破壞了海洋的生物生產(chǎn)力，從而促使“水中沙漠”的形成。從另一個(gè)方面來看，不斷變暖的氣候，勢(shì)必也將造成海洋中的氧濃度下降，于是出現(xiàn)大面積的缺氧（或者低氧）水下環(huán)境，讓海洋生態(tài)系統(tǒng)遭受沉重打擊，因?yàn)樵谶@種缺氧的環(huán)境中，許多重要的生物將無法存活。這種觀點(diǎn)把“水中沙漠”的現(xiàn)身歸結(jié)到全球變暖的大趨勢(shì)下，似乎也不無道理。類似的結(jié)果，在印度洋海域也被測(cè)量得出。
　　雖然現(xiàn)在對(duì)于導(dǎo)致“水中沙漠”出現(xiàn)的原因還存在爭(zhēng)論，但它所引發(fā)的關(guān)于人類對(duì)地球自然環(huán)境的新一輪焦慮，已經(jīng)被很多國(guó)家、很多科學(xué)家寫進(jìn)了最緊要的課題里，也引起了很多民間環(huán)保人士的關(guān)注。海洋曾經(jīng)給我們帶來了許許多多美麗的幻想，我們不希望它除了臺(tái)風(fēng)、海嘯之外，再向人類露出一張深藍(lán)色的猙獰面孔。
　　編輯/梁宇清