小時(shí)候看“戰(zhàn)斗片”，最痛恨的一種角色就是兩面派，他們?cè)诤萌嗣媲把b好人，在壞人面前又搖身一變成了壞人的同伙，真是可惡之極。而生活中，也不乏這樣的家伙，口是心非，善于偽裝，企圖討好每一方。對(duì)于這種人，我們除了深惡痛絕，還得時(shí)時(shí)處處小心提防。但是有一類特殊的“兩面派”卻是我們歡迎和喜愛(ài)的，那就是表面活性劑。
　　若不知道表面活性劑是啥玩意兒，不妨試著用干凈的水吹出泡泡來(lái)，如果做不到，加點(diǎn)肥皂水進(jìn)去之后就輕而易舉了。這就是表面活性劑暗中助了一臂之力，它能降低泡泡的表面張力，使之能夠飄在陽(yáng)光下，制造些許童趣。一個(gè)泡泡的水膜雖然很薄，但是也有內(nèi)外兩個(gè)表面，兩個(gè)面上都各有一層表面活性劑。最慘的就是中間的那些水分子，在表面活性劑把持的界面上，儼然是弱勢(shì)群體，很難有生存空間。泡泡在空中飄，水分子只能在重力的作用下往下流，最后水層變得上面薄下面厚，形成一個(gè)彎的三棱鏡。陽(yáng)光透過(guò)三棱鏡會(huì)分成七種顏色，這就是沒(méi)有顏色的肥皂水卻能吹出五彩泡泡的原因。
　　表面活性劑存在于很多與我們密切相關(guān)的東西當(dāng)中，肥皂、洗衣粉、洗潔精等都有其身影。很顯然，表面活性劑進(jìn)入我們的日常生活，并不是為了讓我們可以吹泡泡玩，而是為了干些“臟活”——去污。那么，表面活性劑是如何勝任這項(xiàng)艱巨工作的呢？
　　首先我們先得認(rèn)識(shí)親水分子和疏水（親油）分子。與靜電“同性相斥，異性相吸”的通行法則有所不同，在界面的世界里，“物以類聚，人以群分”才是生存之道，親水分子和疏水分子就是其中的實(shí)踐者。顧名思義，所謂親水分子就是樂(lè)意跟水打成一片的分子，而疏水分子則正好相反，與水分子毫無(wú)共同語(yǔ)言，甚至可以說(shuō)是不共戴天。荷葉表面就是典型的疏水分子物質(zhì)，從來(lái)就跟水分子合不來(lái)，即使把兩者強(qiáng)行摁在一起，也是強(qiáng)扭的瓜不甜，它們始終都是要分開(kāi)的。這跟干凈水很難吹出泡泡來(lái)是一個(gè)道理，那就是界面上的張力過(guò)大。
　　表面活性劑的特別之處就在于其具有固定的兩種基團(tuán)，親水基團(tuán)和疏水（親油）基團(tuán)，在溶液的表面能定向排列，并能使表面張力顯著下降。也就是說(shuō)，表面活性劑的分子結(jié)構(gòu)具有“兩親性”，這決定了它天生就是個(gè)“兩面派”。這種在人類看來(lái)很不好的“性格”，恰恰就是它能順利完成“臟活”的法寶。
　　我們不妨把表面活性劑的親水基團(tuán)看做是它的腦袋，而把疏水基團(tuán)當(dāng)成尾巴。當(dāng)遇到親水物質(zhì)，它會(huì)把頭湊上去，說(shuō)“你看，我們是親戚”；遇到疏水物質(zhì)，則是把尾巴擺過(guò)去，說(shuō)：“看，我們長(zhǎng)得挺像。”但是呢，表面活性劑這種兩面討好的伎倆并不會(huì)輕易得逞。就像群眾的眼睛是雪亮的一樣，每種物質(zhì)也都能明察秋毫。當(dāng)表面活性劑這個(gè)“兩面派”進(jìn)入水和疏水物質(zhì)的溶液時(shí)，水分子們會(huì)說(shuō)：“我們倒是可以接受你的腦袋，但是你那尾巴實(shí)在討厭”；而油或者其他疏水物質(zhì)則大聲嚷嚷：“把腦袋藏起來(lái)就以為我們不認(rèn)識(shí)你了嗎？”
　　結(jié)果可想而知，極度郁悶的表面活性劑們到處不招人待見(jiàn)，就像生活中的兩面派一樣，到哪都不受歡迎。最后，表面活性劑只好跑到界面上，把親水的頭向著親水物質(zhì)這邊，而把疏水的尾巴伸到疏水物質(zhì)那邊。如此一來(lái)，最外層的水分子接觸的是兩面派的親水頭，疏水物質(zhì)那面的最外層接觸的是兩面派的疏水尾巴。雖然不是同胞，但是總算不用和不共戴天的仇人待在一起了，那些分子也就不再拼命往里擠，所以界面張力大大降低。作為“兩面派”的表面活性劑，也不再受到雙方的排擠，總算有個(gè)安身立命之所。結(jié)局也算得上皆大歡喜。
　　表面活性劑在溶液中跟水和疏水物質(zhì)和平共處，并不意味著它就忘了自己的本職工作。當(dāng)然也存在失職的可能，但前提是它們?cè)谒械臐舛群艿停粋€(gè)個(gè)就像孤魂野鬼，四處游蕩，偶爾見(jiàn)到一兩個(gè)同胞，想團(tuán)結(jié)起來(lái)共同生存，也很快被水分子們無(wú)意的沖撞破壞。而一旦表面活性劑的同類多了起來(lái)，多到界面上根本就擠不下，沒(méi)找到落腳點(diǎn)的那些“兩面派”便會(huì)在水中苦苦掙扎，并且很容易就遇上其他同胞，然后迅速組織起來(lái)，疏水的尾巴朝里面，親水的腦袋向著外邊，形成一個(gè)圓球。于是，一個(gè)“兩面派”團(tuán)體出現(xiàn)了。
　　以團(tuán)隊(duì)形式出現(xiàn)的表面活性劑耍了個(gè)詭計(jì)，因?yàn)槭怯H水的腦袋在外，完全是一副親水的形象，所以也就獲得了生存的空間。這個(gè)時(shí)候，如果遇到臟東西，比如餐具上的油污，或者衣服上的污漬等這些疏水物質(zhì)，表面活性劑的分子們便如獲至寶，哭著喊著把疏水的尾巴插進(jìn)去，比買打折商品還積極。當(dāng)無(wú)數(shù)兩面派分子都把尾巴擺入污漬，最后的結(jié)果也是形成一個(gè)親水腦袋向外的球體，污漬被包在了里面，并隨著水的流走離開(kāi)餐具或者衣服。至此，表面活性劑的工作就算完成了！
　　編輯/梁宇清