大家知道，消防是全負荷運轉(zhuǎn)、高強度且高危險的工作。因此有人會想，要是有一個全自動的消防隊員就好了。
　　這個消防隊員能夠及時發(fā)現(xiàn)火警，并且能夠及時地報告撥打119火警電話請求立即增援，與此同時，他還能夠運用消防設(shè)備勇敢地投入火海進行滅火。生活中這種消防隊員，真的有嗎?“滴鈴鈴!滴鈴鈴!……”急促的警鈴聲突然打破了午夜的寧靜。這是從一家百貨公司地下室倉庫里傳出來的發(fā)生火災(zāi)的報警聲。值班的工作人員迅速從墻上取下滅火機，沖向地下室倉庫。
　　等工作人員打開倉庫門一看，只見滿室煙霧騰騰，可是火災(zāi)卻早已經(jīng)撲滅了。是誰首先發(fā)現(xiàn)火警并發(fā)出警報?又是誰在工作人員到來之前迅速撲滅了火災(zāi)，真該給他表彰!這位勇敢的消防英雄，就是頭頂上還在嘩嘩地噴灑著自來水，唯恐死灰復(fù)燃的自動噴水滅火和報警裝置。
　　事后調(diào)查，這次火災(zāi)是堆放物品“自燃”引起的。一旦室內(nèi)發(fā)生火災(zāi)，溫度迅速升高。當(dāng)裝置周圍的氣溫達到70℃以上時，鎖在噴水裝置上的合金片就自動熔化脫落，自來水管中的水立即從噴水口噴出。同時，由于自來水管道中的水迅速流動，推動了水力渦輪，敲響了警鈴。這樣，自動滅火和報警裝置忠實地履行了自己的職責(zé)，在工作人員趕到火災(zāi)地點之前就撲滅了火災(zāi)。
　　自動滅火和報警裝置要達到靈敏可靠，關(guān)鍵的部件是合金片。這種合金片在常溫下是固體，有足夠大的機械強度，能牢牢鎖住水管中的水不讓一滴水漏出來。而當(dāng)氣溫上升到70℃以上時，它又能自動熔化脫落，讓水流及時噴出，撲滅火災(zāi)。
　　為了尋找這種合金，人們頗費了一番心思。首先，人們遍查了元素周期表的80多種金屬元素，結(jié)果沒有一種符合上述要求，熔點不是太高，就是太低，怎么辦？
　　生物學(xué)家能用嫁接的方法，培育新的水果品種，或者新的魚類等等，都已經(jīng)不再稀奇。那么，科學(xué)家能不能想辦法也來搞“金屬嫁接”呢？事實上科學(xué)家早就在進行這種“金屬嫁接”了。這就是制造合金。鋼就是鐵與碳的臺金，鋼的熔點比鐵的低，但是鋼比鐵堅硬。鋼鐵雖然堅硬，可是容易腐蝕。于是，人們把耐腐蝕性好的鉻、鎳與鋼“嫁接”，這就制成了有名的不銹鋼。
　　為了“嫁接”出在70℃就能熔化的合金，當(dāng)然要去找些熔點較低的金屬來試試看了。熔點較低的常見金屬，比如：錫的熔點是231.8℃，鉍的熔點是271℃，鎘的熔點是321℃；鉛的熔點是327℃，科學(xué)家根據(jù)合金的熔點一般比原金屬的熔點要低這一性質(zhì)。嘗試用上面幾種金屬按不同比例混合再熔融成合金，終于找到了符合要求的易熔化合金。這種合金的組成比例為：鉍占50％，鉛占25％，錫和鎘各占12.5％。
　　易熔合金終于制成了，那么，自動的消防戰(zhàn)士——自動噴水和報警裝置也就制成了，有了它，人們就不用擔(dān)心會有大的火災(zāi)發(fā)生了。
　　在生活中，易熔合金還用作電器裝置的保險絲。當(dāng)電流超過規(guī)定用量時，電流產(chǎn)生的熱量會使保險絲自動熔斷，阻隔電流，避免危險的發(fā)生。易熔合金也可用在高壓鍋爐上。它在壓力達到一定程度時就熔化，將多余蒸汽放出。以防止蒸汽壓力過高引起鍋爐爆炸。我們生活中常用的壓力鍋里也有用易熔合金制成的保險裝置。
　　
　　編輯　李