奉榮梅

身在異鄉(xiāng)的道州人聚會時(shí)，常有詼諧的人愛開個(gè)玩笑作見面禮，作古正經(jīng)地要求在座的老鄉(xiāng)們張開嘴巴，說是要比一比、檢查一下牙齒，看看是否有“瓜子牙”，這是道州人的防偽標(biāo)志呢。老鄉(xiāng)們露出有些許豁口的門牙，都暢懷地打著“哈哈”，老鄉(xiāng)見老鄉(xiāng)兩眼淚汪汪的情緒馬上就被點(diǎn)燃了。

道州人，都好嗑紅瓜子，就像長沙人和湘潭人嚼不離口的檳榔一樣，但絕對比他們嗑得斯文和雅致一些。道州紅瓜子，比市面流行的黑西瓜子個(gè)兒小，不用烘烤或炒制，洗曬干了，就可以生吃。它是道州人逢年過節(jié)和紅白喜事的一個(gè)主要道具，賓客一進(jìn)堂屋，女主人就用粗瓷小碗、或碟盤，從甕缸或瓦罐里，舀一兩碟碗，響亮地招呼客人，嗑紅瓜子啊！瓜子盛得深和淺，是大方與小氣的衡量標(biāo)準(zhǔn)，而瓜子的色澤和飽滿成色，則是家境殷實(shí)與窘迫的一面鏡子。

道州女人嗑紅瓜子的姿勢最是好看。拇指和食指輕拈，自然就翹成了蘭花指，朱唇微啟，露出一半玉牙，瓜子垂直擱在上下兩門牙間，細(xì)致地咬了瓜子尖尖的頭，一個(gè)不過幾毫米的小瓜子，就被牙齒輕重適度地咬了三五下，恰倒好處地停在瓜子的一半處，門牙分別把瓜殼上下一掰開，把瓜仁輕咬。而那瓜子殼很完整地出現(xiàn)在手掌上，沒被涎水潤濕一點(diǎn)，瓜子殼在瓜子中央上下張開一小口，就像一個(gè)個(gè)展翅的小蜜蜂一般，只一會工夫，桌子上就擺滿了這好看的“小蜜蜂”。為了吃到這么小的一個(gè)瓜仁，有這么煩瑣精細(xì)的程序，還要這么些拿捏得恰到好處的技巧，外地的客人看得心生嘆服，也望而生畏。

性急的道州男人嗑起紅瓜子來，就沒那么講究了。他們直接用兩個(gè)大門牙把瓜子嗑成兩半，或者索性把瓜子整個(gè)地往嘴巴一扔，三下五除二，瓜殼被一分為二，在舌頭和牙齒的密切配合下，吐出來的就是兩瓣完整的瓜殼，他們就像一臺專業(yè)嗑瓜子的機(jī)器，既有速度，又有質(zhì)量，瓜子不斷從左邊丟進(jìn)去，飛快地就從右邊陸續(xù)吐出殼來。

而小孩子嗑瓜子，就叫“沖糠”。小手抓一把瓜子直接往小嘴巴里一塞，一頓亂嚼，瓜殼瓜肉都被嚼得稀巴爛，像一包米糠一樣，只嚼得一點(diǎn)瓜仁的味道，就一口吐了出來。最后覺得不過癮時(shí)，就纏著爸爸媽媽幫忙，把瓜子嗑成“小蜜蜂”的樣子，他自己把瓜仁扯出來吃，然后，再把玩這些“小蜜蜂”，或者把它們想象成直升飛機(jī)、戰(zhàn)斗機(jī)的模樣，那張桌子就是停機(jī)坪，在上面演繹一場沒有硝煙的戰(zhàn)斗。外地客人，在好客的主人不盡的客套里，只好也像孩子一樣，拿起一把瓜子放在口里，慢慢“沖糠”了。

而老輩人，那一口“瓜子牙”，到了這個(gè)年代就會退休了，那張牙齒零落的嘴巴，磨損了幾十年，與瓜子戰(zhàn)斗了幾十年后，只得舉起了白旗。但他們這時(shí)候，會義不容辭地站出來做客人和孩子的“顧問”了：這樣“沖糠”地嗑紅瓜子，浪費(fèi)呢，也吃不出味道，還會得病的，得癆病呢！從前有一個(gè)村子里有個(gè)發(fā)財(cái)?shù)娜耍褪沁@樣嗑瓜子，把口水都吐干了，差點(diǎn)就病死了……這個(gè)故事流傳很久遠(yuǎn)了，大概是說，有個(gè)富家子，嗑瓜子上了癮，除了上床睡覺以外，紅瓜子不離口，嗑出的瓜子殼用麻袋都裝了半個(gè)房間?？墒牵絹碓礁墒?，后來發(fā)展到除了瓜子，別的飲食都不沾。家里請了很多醫(yī)生，熬的中藥渣都堆了半屋子，也治不好。最后，遇到了一位高人，要他家把他嗑的瓜子殼，以水煎熬，把湯喝了，才痊愈，說是嗑瓜子時(shí)連皮吞進(jìn)去吐出時(shí)，把人的津液和元?dú)舛紟ё吡恕?/p>

這個(gè)故事，不知道是否本地土產(chǎn)，后來我讀書時(shí)，似乎讀到過，是在別的地方也流傳了這樣的故事。但是，道州人說這故事，一是用來提醒后輩，吃瓜子要注意衛(wèi)生和健康，另一方面還是用來嚇唬孩子的。畢竟，在那個(gè)不富裕的年代里，紅瓜子是奢侈品，待客用的，在小孩子多的家庭，一盤瓜子一擺上桌，幾個(gè)孩子，你一把我一把，盤子就見了底，主人很難為情。就是自家洗籽瓜種得多的人家，瓜肉可以盡管吃，但選出的上好紅瓜子，也是要賣錢的。

紅瓜子的產(chǎn)量不高，二十世紀(jì)八十年代初，畝產(chǎn)三四十公斤?，F(xiàn)在的瓜子比從前的籽粒大些，色澤鮮紅，食味香濃些，據(jù)說，是進(jìn)行了雜交。那籽仁色白嫩脆，食味芳香，含多種微量元素，和瓜肉一樣能生津提神，且久食不厭，還是加工高檔食品的好作料，像端午的粽子、中秋的月餅都少不了它。在我們那代人，城鄉(xiāng)有很多家庭的部分開支，就依賴這小小的紅瓜子。

有兩個(gè)夏天，我的學(xué)費(fèi)錢也是靠這紅瓜子掙來的。那是70年代初期，當(dāng)時(shí)就聽說，道州紅瓜子很有名，要出口，在印尼、新加坡等東南亞各國和香港、澳門、臺灣地區(qū)，節(jié)日禱告和祭祀祖先等典禮中，要擺上一盤紅瓜子以示家境豪華，大吉大利。出口的紅瓜子，都由縣城的副食品公司集中收購。每年要出口幾十上百噸的紅瓜子，都要在短時(shí)間內(nèi)用手工按標(biāo)準(zhǔn)挑選好，就需要一大批的人力。我就是跟著街坊中年紀(jì)稍長的鄰居姐姐們一塊去的，成了“386199部隊(duì)”——婦女、兒童和老人選瓜子大軍的一員。在副食品公司的大空坪地里，三五成群，各自圈一塊地盤，排隊(duì)領(lǐng)來麻袋裝的紅瓜子，倒在竹編的席子上就可以開選了，這是不需要太多力氣的活，需要的是耐心和細(xì)致?！斑x瓜子的標(biāo)準(zhǔn)很嚴(yán)格，籽粒的大小要均勻、飽滿，顏色要紅潤，帶白、偏黑的，歪頭扁嘴的都不要；不準(zhǔn)偷吃，會罰款……”以前來做過的鄰居姐姐，給我們進(jìn)行了幾分鐘的“崗前培訓(xùn)”，我就上崗了。我們一組是“兒童團(tuán)”，都是小學(xué)生，七手八腳地忙乎著，當(dāng)然比不上大人的手腳麻利和眼力犀利。眼前的紅瓜子，堆得就像一座小山，一座火紅的火焰山一般，但在我們小小的眼里，那是下期的學(xué)費(fèi)還有難得的零花錢的火紅希望。

低頭彎腰，兩手不停，久了，就受不住，干脆席地而坐。當(dāng)我們的臉被太陽曬得和紅瓜子一樣紅，汗水把衣背浸濕成一圈一圈的鹽漬時(shí)，那座火焰山才從我們眼前消失，而一抬頭，天上就已是晚霞滿天了。頭昏眼花的我，還以為紅瓜子怎么跑到天上去了，還有這么高的火焰山啊，不睡覺也選不完呢！選一斤紅瓜子，報(bào)酬是幾分錢，我記不清楚了，也忘記了我一天可以選幾斤，但那個(gè)學(xué)期的三元五角學(xué)費(fèi)，起碼要一粒粒地選幾百斤瓜子才掙得回來。據(jù)說，有種新品種叫“信豐瓜子”，顆粒大，紫紅色，千粒一百四十克重，那就是說，一斤就有三千多粒瓜子，掙這幾分錢，我就要觀察三千多粒瓜子，手指還要不停地在里面扒拉挑選。不記得是選了十天，還是半個(gè)月，我掙回了比一個(gè)學(xué)期的學(xué)費(fèi)還要多的錢時(shí)，我的臉由“白瓜子”變成了“紅瓜子”，最后差不多成了“黑瓜子”了。

道州人走到哪里都愛帶些紅瓜子，如果是到外地讀書、工作、經(jīng)商、成家，家人、同事、朋友，都是他們培訓(xùn)嗑瓜子的技術(shù)、培養(yǎng)嗑紅瓜子興趣的影響對象。每回一趟道州，父母親戚都要打發(fā)我一大袋紅瓜子，說，喜氣，也圖個(gè)好彩頭、好運(yùn)氣，你沒時(shí)間吃就送人。他們以為，我們道州人常不離口的紅瓜子，別人也一定會吃、喜愛吃。但因此，我的身邊也多出了一些熱愛吃紅瓜子的朋友，尤其是我現(xiàn)在的兩個(gè)同事，在我的熏陶和培訓(xùn)下，嗑瓜子的技術(shù)雖然比不上我，但吃紅瓜子的興趣特濃，竟然有超過我這個(gè)“師傅”的勢頭，我?guī)У睫k公室的幾斤紅瓜子，被他們幾天就瓜分一空，而且還不過癮，打聽市場上哪有賣的，要去多買些帶回家去吃。

據(jù)清代《道州志》記載，道州栽培紅瓜子已有兩百多年歷史。而這志書，是光緒三年編修的，就是一1877年，距今近一百三十年，也就是說，我的道州祖宗，那時(shí)候，就都有一個(gè)標(biāo)志，有一口“瓜子牙”，如果，在那方水土出土了一個(gè)古墓，要確定是否為道州人，那兩個(gè)“瓜子牙”就是一個(gè)標(biāo)本物證，肉身和發(fā)膚，早化為泥土，而牙齒卻成為不朽的烙印，證明為“道州牌免檢產(chǎn)品”，就像道縣人自豪的“道州牌”皮鞋一樣，式樣雖古舊、笨拙一點(diǎn)，但很實(shí)在。

責(zé)任編輯何子英