張榮慶

我的出生地是冀中平原上一個(gè)不大的村莊，叫做沙頭，沙頭村北距安國(guó)縣城（即今安國(guó)市）十五公里，安國(guó)又北距保定六十多公里。沙頭村東邊二里的滿子里村就屬衡水地區(qū)的安平縣了，我的童年少年就是在這兩縣、兩地區(qū)交界的小村莊里度過(guò)的。小時(shí)候常在一起玩耍的同年伙伴不少，不同的玩伴都留下了不同的記憶。其中有一個(gè)遠(yuǎn)房的侄子叫惠田，比我大一歲，我倆最要好?；萏锏母绺缃谢葑?，雖然不是玩伴，但他念書成績(jī)好，毛筆字也寫得好，對(duì)我影響挺大，我和惠田的關(guān)系因?yàn)榛葑谟钟H密了許多。（惠宗后來(lái)考入北京師范大學(xué)化學(xué)系，畢業(yè)后一直在安徽工作，好多年了沒(méi)見(jiàn)過(guò)面）惠田體格壯實(shí)，個(gè)頭比我也高，有一回不知為什么，我們兩個(gè)人干起仗來(lái)了，我覺(jué)得他的拳頭碰到我的小拳頭上，硬硬的，很痛，我哭了，從那次我就有點(diǎn)怕他了，然而從此就再也沒(méi)有打過(guò)架。我們倆經(jīng)常背起筐頭到村南一里多地的地方砍草。

聽(tīng)老人們講，滹沱河曾從村邊流過(guò)，當(dāng)年有船的人家不少。河水經(jīng)常泛濫，河道后來(lái)南移了十多里，年長(zhǎng)日久，村子南部漸漸形成大片類似沙漠的白土地。這種土質(zhì)種莊稼不行，農(nóng)民便栽植許多叢生的紅柳和桿子柳（桿，讀平聲），遠(yuǎn)望一帶蔥郁。紅柳用來(lái)編筐編簸籮，桿子長(zhǎng)到搟面杖粗細(xì)便成材了，韌性極好，用來(lái)做耍武術(shù)的長(zhǎng)棍和一種叫做“杈”的農(nóng)具。人們管紅柳地叫柳子地，管桿子地叫桿子趟。柳子地和桿子趟里的草比村邊要多。那里的草當(dāng)時(shí)都能叫上名字來(lái)，現(xiàn)在都忘了。有一種跟蒺藜相仿的蔓生草，不扎人，用手拔出或用鐮刀從根部割斷，提起可以盈握。這是一種喂牲口或者曬干用來(lái)入灶的草。我和惠田去那里主要是砍這種草。惠田手腳麻利，所獲快且多，我緊趕慢趕，就是趕不上他。最后裝筐，把草攏到一起，雙腿跪下壓成一個(gè)個(gè)長(zhǎng)方體摞在筐中，然后用繩子勒緊?；萏锟偸菍?shí)實(shí)的裝滿一大筐，我則常常裝不滿，上邊虛虛的，看去好像是滿的，背起回家就成了多半筐了。好強(qiáng)，不甘人后，但也有些許虛榮心。大概好多人都有過(guò)如我少年時(shí)可笑的經(jīng)歷吧。這還算平常，偶爾也有奇遇。有一回是頭兩天剛下一場(chǎng)雨，我和惠田又去桿子趟里砍草。那天天氣格外晴朗，進(jìn)入其中，一簇簇高大的桿子柳，一眼望不到頭，林中就我們兩個(gè)人，非常寂靜而神秘（多年來(lái)在鬧市里生活，早就沒(méi)有那種感覺(jué)了）。我們轉(zhuǎn)悠著，突然發(fā)現(xiàn)灑滿樹(shù)影的沙土地上有一堆一堆的小鼓包，用手刨開(kāi)，竟是許多新長(zhǎng)出的蘑菇，圓圓的肥肥的黃里透白，散發(fā)出一種獨(dú)特的香味，很是可愛(ài)。我們喜出望外，分頭拾取蘑菇。自然是每人揀了滿滿一筐頭回去。

惠田在鄉(xiāng)間念過(guò)初中就在鄰縣安平的一個(gè)鎮(zhèn)子上教小學(xué)，兼管總務(wù)，后來(lái)小學(xué)改成中學(xué)，他當(dāng)了校長(zhǎng)，今已退休家居。我則離鄉(xiāng)讀書以致大學(xué)畢業(yè)落戶北京，幾十年間見(jiàn)面很少，想他也已須發(fā)斑白了吧。