大約在2006年的下半年,城市里的許多書店和街頭的書攤,陸續(xù)出現(xiàn)了一些以明史為題材的通俗讀物,如毛佩琦的《明朝十七帝》、熊召政的《看了明朝不明白》、王春瑜的《看了明朝就明白》、當年明月的《明朝那些事兒》等。其中,尤以當年明月的《明朝那些事兒》賣得最火。此書出版之前,先在新浪博客上連載,受到許多網(wǎng)民的熱捧,據(jù)說每月的點擊率超過百萬人次。書一正式出版,就廣受歡迎,上了暢銷書的排行榜。此后兩三年,又有王春瑜的《與君共飲明朝酒》和《王春瑜說明史》、陳梧桐的《自從出了朱皇帝》、陳梧桐和彭勇的《明史十講》、張建安的《桃花扇底看南朝》、葉檀的《明朝的明白人》、許旭紅的《明朝的不明白人》、熊召政的《去明朝看風(fēng)景》、當年明月的《明朝那些事兒》后續(xù)五卷、毛佩琦的《朱元璋二十講》、張顯清的《禍國宰相嚴嵩》、張德信、譚天星的《孤獨的崇禎》、王興亞的《志大才疏的李自成》和《狡黠的張獻忠》等著作相繼問世。此外,這些年還出版了一些明史題材的長篇歷史小說,如潘傳學(xué)、潘傳孝的《張獻忠》、楊延欣的《大學(xué)士孫承宗》、韋慶遠的《正德風(fēng)云》等。所有這些,都對明史知識的普及產(chǎn)生了積極的作用。
明史為何這么熱
明史熱這種現(xiàn)象的出現(xiàn),并不是偶然的。眾所周知,新中國建立以后,提出“厚今薄古”的口號,從事中國近現(xiàn)代史研究的力量大大超過了從事中國古代史研究的力量。前幾年國家啟動清史編纂工程,許多原先研究近現(xiàn)代史或兼治明清史的學(xué)者,又紛紛加入清史編纂的行列。因此,從事明史研究的力量,相對薄弱一些,有的單位甚至沒有一名專治明史的學(xué)者。但是,歷史的發(fā)展,既有階段性又有連續(xù)性,很難在某個年份把它截斷開。隨著中國近現(xiàn)代史研究的逐步深入,人們發(fā)現(xiàn),近現(xiàn)代史的許多問題往往必須追溯到明代甚至更為久遠的朝代。要真正弄清楚近現(xiàn)代及清代的許多問題,必須深入了解和研究明代的歷史。此其一。其二,明亡之后,清朝統(tǒng)治者拼命抬高自己而貶抑明朝的成就,并借編纂《四庫全書》之機,銷毀與四庫所收之書數(shù)量相當?shù)?、有礙其統(tǒng)治的明代史籍,使明史的許多重要環(huán)節(jié)難以復(fù)原。清初的明遺民,對明史的整理、總結(jié)又多從明亡的教訓(xùn)著眼,負面的評價多于正面的評價。18世紀下半段歐洲列強開展殖民擴張之時,一些西方學(xué)者又提出“中國停滯論”的觀點,此后,這種“中國停滯論”盡管不斷花樣翻新,但其共同點都是認為中國的古代社會是穩(wěn)定的,沒有發(fā)展,如無西方的沖擊,不可能滋生近代因素。20世紀70年代,美籍華裔學(xué)者黃仁宇針對中國學(xué)者的明清資本主義萌芽說,甚至提出明代“倒退論”的觀點。所有這一切,無不影響到人們對明史的評價。在一些人的眼里,明朝成了一個晦暗的朝代。其評價不僅遠遜于秦漢唐宋,甚至遠不及元朝和清朝。這樣,除了一些專門的研究人員之外,普通大眾對明史也就不感興趣了。但是,歷史畢竟是一種客觀的存在,而不是可以任人打扮的小姑娘。經(jīng)過中外幾代學(xué)者的不懈努力和艱苦探究,籠罩在明史上面的迷霧終于被層層撥開,逐漸顯露其本來面目。許多研究成果證明,明朝不僅在政治、軍事、民族關(guān)系、對外交往以及農(nóng)業(yè)、手工業(yè)、商業(yè)、科學(xué)技術(shù)、文化藝術(shù)上取得了一系列成就,而且從明中期起特別是在明后期更為顯著地出現(xiàn)了由古代社會向近代社會轉(zhuǎn)型的曙光。于是,明朝的歷史又重新引起人們的關(guān)注。不僅是專業(yè)的史學(xué)工作者,就連普通大眾,都想弄清明朝的真實面貌,了解明朝的種種成就、社會轉(zhuǎn)型的具體表現(xiàn)及其失敗的原因。近年來的一批明史通俗讀物,就是適應(yīng)普通大眾的這種需求而出現(xiàn)的。
如何看待這些通俗讀物
近幾年出現(xiàn)的這些明史通俗讀物,內(nèi)容和形式多種多樣,質(zhì)量也是參差不齊的。如果細加品味,就不難發(fā)現(xiàn)出自專業(yè)明史學(xué)者的作品,一般是質(zhì)勝于文,而出自業(yè)余歷史愛好者包括某些作家的作品,一般是文勝于質(zhì)的。
專業(yè)的明史學(xué)者,長期養(yǎng)成作學(xué)術(shù)論著的習(xí)慣,文字通常都是比較呆板枯燥,嚴肅有余,活潑不足。他們的普及性的通俗讀物,盡管在文字上下了很大功夫,盡量寫得淺顯明白、通俗易懂,但總還是略輸文采。不過,由于他們具有深厚的史學(xué)功底,寫的內(nèi)容又居于他們作過深入研究的領(lǐng)域,因此,史事的論述準確可靠,前因后果的剖析深刻到位,見解也獨到新穎,不僅讓人讀來放心,而且受益良多。業(yè)余歷史愛好者特別是某些作家未曾受過史學(xué)論著寫作規(guī)范的訓(xùn)練,沒有那么多條條框框,他們寫的明史通俗讀物,文字形象生動,語言流暢活潑,讀來趣味盎然,很吸引人。不足的是,由于他們對明史研究的現(xiàn)狀并不十分熟悉,寫的作品往往難以反映明史研究的前沿水平和最新成就,而且有些史事的記述并不那么準確,出現(xiàn)一些不應(yīng)有的硬傷。如有一本書把朱元璋的父母為他取的小名重八,誤寫為朱元璋的別名,而且說當時老百姓是以父母的年齡相加或出生日期命名的,所以重八是個數(shù)目字,也可以叫八八。其實,宋元以來,老百姓除了以父母年齡相加或以出生日期命名以外,還有以行輩次序命名的。重八這個名字,就是按照行輩次序而取的。朱元璋屬“重”字輩,他有四個堂兄和三個胞兄,分別叫重一至重七,他年齡最小,就叫重八。它不是數(shù)目字,不能叫做八八。翻遍明代史籍,也不見有朱八八的記載。還有一本書,將朱元璋的第四子燕王朱棣誤視為第五子;把宣府的今地河北宣化誤寫成山西大同,說它是雄鎮(zhèn)西北的軍事重鎮(zhèn),是進出西域的重要通商口岸;還照抄黃仁宇《萬歷十五年》的錯誤說法,說回族清官海瑞買兩斤豬肉為母親祝壽(參看陳梧桐:《萬歷十五年》質(zhì)疑,載《歷史學(xué)家茶座》總第4輯[2006.2],山東人民出版社2006年6Yl版)。真實是歷史作品的生命所在。史實弄錯了,由此生發(fā)出來的種種議論便會謬之千里。因此,這樣的作品,讓人讀來總感到不大放心,其值也就大打折扣了。
當然,說這些明史通俗讀物,出自專業(yè)明史學(xué)者的作品質(zhì)勝于文。出自業(yè)余歷史愛好者的作品文勝于質(zhì),這是就一般情況而言,而不能作絕對化的理解。如有的學(xué)者、作家,致力于文史結(jié)合的寫作,追求史學(xué)的文學(xué)化、文學(xué)的史學(xué)化,寫出的作品視野開闊,目光銳利,文字形象生動,議論精妙簡樸,見解高遠深刻,既有學(xué)術(shù)性又有趣味性,能讓人得到美的享受和智慧的啟迪。
歷史知識的普及教育,是提高國民素質(zhì)的重要途徑。希望有更多的業(yè)余明史愛好者和作家,為普通大眾寫些明史通俗讀物。特別是希望有更多的專業(yè)明史學(xué)者,破除對普及工作的偏見,動筆寫點通俗讀物,嘉惠大眾。過去有些學(xué)者往往認為,自己的職責(zé)是埋頭從事研究工作,撰寫學(xué)術(shù)論著,而把普及工作看作份外的事。有的甚至瞧不起通俗讀物,認為它不登大雅之堂,而且輕而易舉,不屑為之。其實,史學(xué)研究的目的,歸根到底是為了探明歷史真相,揭示人類社會發(fā)展規(guī)律,以便更好地認識過去,改造現(xiàn)實,開創(chuàng)未來。如果我們的研究成果只能供史學(xué)圈里的少數(shù)人欣賞,而不能“飛入尋常百姓家”,為廣大群眾所掌握,其作用就極其有限。而撰寫普及性的通俗讀物,也不像某些人想像的那么簡單。它不僅需要寫得通俗易懂,生動有趣,能吸引讀者,還需要有學(xué)術(shù)含量,能反映學(xué)科前沿的學(xué)術(shù)水平和最新成就,讓讀者得到豐富的學(xué)術(shù)營養(yǎng),受到深刻的歷史啟示。這就要求作者具有深厚的文學(xué)功底和史學(xué)功底,不管缺了哪一項,都無法寫出優(yōu)秀的歷史通俗讀物。如果我們的明史學(xué)者能夠龍蟲兼雕,在從事研究之余,撥冗寫點通俗讀物,把自己多年積累的研究心得轉(zhuǎn)化為雅俗共賞的文字,一定會受到廣大群眾的歡迎。