曉 明

席夢(mèng)思這個(gè)名字可以說是家喻戶曉,作為世界上最大的床墊生產(chǎn)商,有134年歷史的席夢(mèng)思曾經(jīng)輝煌一時(shí):汽車大王亨利·福特、著名發(fā)明家愛迪生、劇作家蕭伯納都為它代言。然而從上世紀(jì)80年代開始,在20多年時(shí)間里,席夢(mèng)思公司已經(jīng)因?yàn)閭_(tái)高筑而破產(chǎn)重組7次。這一次,席夢(mèng)思也成了金融海嘯的犧牲品。

提起“席夢(mèng)思”,每個(gè)人都再熟悉不過了。很多人一直固執(zhí)地以為,席夢(mèng)思就是床墊。其實(shí),它是一個(gè)品牌,是一個(gè)人的姓,只是因?yàn)樗雒?以致我們把床墊都稱做席夢(mèng)思,反而忘了它的本來意思。它曾經(jīng)是美國生活方式的象征,曾經(jīng)讓許多歷史名人為之傾倒。

然而,這個(gè)世界最大的床墊生產(chǎn)商日前突然宣布,將申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)。預(yù)計(jì)席夢(mèng)思公司及其子公司將被出售給兩家私人股權(quán)基金,交易價(jià)值大約7.6億美元。目前,席夢(mèng)思公司的大部分債券持有人已經(jīng)決定支持這項(xiàng)重組計(jì)劃。

偉大品牌的誕生

回顧歷史,令人唏噓。席夢(mèng)思,大約在20年前中國就出現(xiàn)了這個(gè)夢(mèng)一般的名字,一個(gè)透著舒適奢華氣息的名字。那時(shí)候沒有多少人知道它的來龍去脈,在不斷的口口相傳中,它最初的模樣漸漸模糊,慢慢地,它成了一個(gè)物品的統(tǒng)稱——鋼絲彈簧床墊。“媽媽,我也想睡席夢(mèng)思。”那時(shí)侯,有多少天真的孩子渴望擁有一張可以在上面又蹦又跳的床呢?只是席夢(mèng)思在很多人心里就是鋼絲彈簧床墊的統(tǒng)稱而已。

100多年前,美國威斯康新州的克諾沙市有個(gè)賣家具的商人,叫扎爾蒙·席夢(mèng)思。他聽到顧客抱怨床板太硬,睡在上面不舒服,于是開始動(dòng)起腦筋。后來,他試了許多辦法,比如在床墊中塞進(jìn)厚厚的棉花,可是沒多久棉花就壓實(shí)了,還是不舒服。當(dāng)他見到用鐵絲做的彈簧時(shí)眼前一亮。于是,他買來一批粗細(xì)適中的鐵絲,用鐵絲纏繞、編織成床繃子,外面用結(jié)實(shí)的布口袋包起來。床墊做好后,他躺上去一試,感覺很舒服。

扎爾蒙·席夢(mèng)思自己設(shè)計(jì)制作的、用布包著的彈簧床墊一推上市場(chǎng),立刻受到廣大消費(fèi)者的好評(píng),訂購的人排起了長隊(duì)。

當(dāng)時(shí)床墊都是手工制作,制作速度太慢,成本比較高,而質(zhì)量也很難得到保證。席夢(mèng)思先生為此事頭疼不已。

1875年,席夢(mèng)思先生看到報(bào)紙上手工編織鋼絲制造彈簧的新聞,激發(fā)出采用彈簧制造床墊的想法,盡管當(dāng)時(shí)一個(gè)彈簧要價(jià)12美元,高昂的價(jià)格相當(dāng)于工人兩天的薪水,席夢(mèng)思先生還是與9位技藝嫻熟的工匠運(yùn)用彈簧作用力與反作用力的原理,在1876年利用14個(gè)彈簧創(chuàng)造出世界第一張彈簧床墊,從此改寫了床墊的歷史與人類的睡眠習(xí)慣,也開啟了輝煌百年的席夢(mèng)思傳奇。一則則躺在席夢(mèng)思床上感受美好睡眠的故事開始在世界各地的歷史故事與文學(xué)名著中留下蹤跡,扎爾蒙·席夢(mèng)思后來被人尊稱為“席夢(mèng)思先生”。

書寫輝煌傳奇

在創(chuàng)造出世界第一張彈簧床之后,席夢(mèng)思先生用自己的名字成立彈簧床品牌——席夢(mèng)思,席夢(mèng)思也開始成為高級(jí)彈簧床墊的代名詞。憑著彈簧床的專利與制造技術(shù),席夢(mèng)思在1890年成為全世界最大的彈簧床制造廠商。

此外,席夢(mèng)思先生發(fā)明彈簧床也讓美國在家具界揚(yáng)眉吐氣,在20世紀(jì)初期,美國被形容成“睜開眼睛就開著汽車滿世界跑,閉上眼睛就美美地睡上高品質(zhì)的一覺”,因此當(dāng)席夢(mèng)思先生過世時(shí),克諾沙市的商店還歇業(yè)一天來吊唁他。

1925年,席夢(mèng)思二世的首席工程師發(fā)明了能量產(chǎn)獨(dú)立筒的機(jī)器,此舉更是改變了彈簧床的制造史。為了凸顯獨(dú)立筒的特色,席夢(mèng)思把獨(dú)立筒稱為Beautyrest(睡美人系列),有別于一般的彈簧床墊容易壓迫身體、讓腰部懸空、使脊椎變形等缺點(diǎn),beautyrest獨(dú)立筒床墊能完美服帖人體曲線,使身體各部位都獲得適當(dāng)支撐,不但可防止脊椎彎曲變形,即使與人共眠也不會(huì)因?yàn)楸舜朔矶嗷ジ蓴_。

各方的佳評(píng)因此如潮水般涌來,大家都夸席夢(mèng)思的床好睡,一系列知名人士包括小羅斯總統(tǒng)夫人、汽車大王亨利·福特、發(fā)明家愛迪生、劇作家蕭伯納都現(xiàn)身說法為席夢(mèng)思代言,席夢(mèng)思也開始為世界各地的皇室制造專用床墊,從美國總統(tǒng)、英國皇室,甚至是中國的慈禧太后都睡在席夢(mèng)思制造的床墊上,在當(dāng)時(shí)只有這些尊貴之身才能睡得起席夢(mèng)思,這也使得擁有席夢(mèng)思成為一種身份地位的象征。

即使已經(jīng)成為床墊界無法被仿效的神話傳奇,舉世公認(rèn)的第一名床席夢(mèng)思仍然不改初衷,致力于改善人類的睡眠品質(zhì)。在首創(chuàng)獨(dú)立筒袋裝彈簧的同年,席夢(mèng)思開始主導(dǎo)一項(xiàng)奠定睡眠學(xué)基礎(chǔ)的研究計(jì)劃。

到了1931年,席夢(mèng)思發(fā)現(xiàn)人類睡眠姿勢(shì)每夜平均改變達(dá)35次,這項(xiàng)先進(jìn)的研究也奠定了今日睡眠科技的基礎(chǔ),之后席夢(mèng)思也著手將床墊朝同床不相互干擾的方向研發(fā),讓人們可以享受一整晚不受干擾的優(yōu)質(zhì)睡眠。

1995年,席夢(mèng)思推出經(jīng)典的“保齡球廣告”,宣傳Beautyrest獨(dú)立筒床墊能讓人在睡眠中翻身卻不影響枕邊人,同年并發(fā)表可避免脊椎彎曲變形的床墊系列,宣導(dǎo)健康的睡眠觀念。

到了2000年,創(chuàng)立已130年的席夢(mèng)思仍持續(xù)以科學(xué)方法提供最好的睡眠品質(zhì),2001年推出更為經(jīng)久耐用、內(nèi)部結(jié)構(gòu)也更結(jié)實(shí)的New Beautyrest,2002年更首創(chuàng)在床墊制造上采用革命性的負(fù)離子纖維,讓人在沉睡中吸取清新的自然空氣,也讓床墊增進(jìn)人體健康的功效更往前邁了一大步!

變成一頭現(xiàn)金奶牛

此次破產(chǎn),已經(jīng)是席夢(mèng)思公司的第7次破產(chǎn)。根據(jù)美國方面的記錄,從1986年開始,席夢(mèng)思公司已經(jīng)被先后轉(zhuǎn)手6次,加上這一次,席夢(mèng)思公司在20多年的時(shí)間內(nèi)已經(jīng)因?yàn)閭_(tái)高筑而破產(chǎn)重組7次了。

分析人士表示,席夢(mèng)思仿佛陷入了一個(gè)怪圈,每一次申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)并且轉(zhuǎn)手之后,席夢(mèng)思的市值就會(huì)增加。但與此同時(shí),新的買家則通過更多的借債來支付給賣家,實(shí)現(xiàn)對(duì)公司注資。并且維持公司的運(yùn)營,在從席夢(mèng)思賺夠利潤之后,買家往往通過破產(chǎn)重組再度轉(zhuǎn)手。“席夢(mèng)思變成了一頭現(xiàn)金奶牛。它給一大堆人帶來了一大堆金錢?！泵绹督袢占揖摺穲?zhí)行編輯David Perry說。

據(jù)悉,1991年,席夢(mèng)思的債務(wù)只有1640萬美元,如今欠債高達(dá)13億美元,而現(xiàn)在馬上要將席夢(mèng)思賣掉的托馬斯·李是在2003年將席夢(mèng)思買進(jìn)的,預(yù)計(jì)他將從本次交易中獲益超過7000萬美元。而這一次,接手席夢(mèng)思公司的又將是私人股權(quán)基金,他們能夠從多大程度上真正關(guān)注這家百年老品牌的未來發(fā)展,而不是僅僅把它當(dāng)做一個(gè)賺錢的工具,還有待進(jìn)一步觀察。

而對(duì)于這次的破產(chǎn),業(yè)界人士并不看好。他們認(rèn)為,席夢(mèng)思公司這次不會(huì)像以前一樣,順利地東山再起。甚至有觀點(diǎn)認(rèn)為,去年雷曼兄弟破產(chǎn)引發(fā)了全球金融海嘯,那么消費(fèi)市場(chǎng)上的席夢(mèng)思步其后塵,很有可能導(dǎo)致美國進(jìn)入第二波危機(jī)。但也有專家對(duì)此持反對(duì)態(tài)度,認(rèn)為畢竟一家公司的破產(chǎn)還不足以引發(fā)第二波危機(jī)。

而席夢(mèng)思事件引起中國企業(yè)思考的是,中國是否也有像席夢(mèng)思那樣屹立不倒的品牌?由于缺乏有效進(jìn)行資本運(yùn)作的金融衍生品,一些較好的企業(yè)品牌是否體現(xiàn)出了它真正的價(jià)值?當(dāng)然,我們要珍惜并且保護(hù)它,而不是玩完了就丟掉。(編輯/若鄰)