時隔79年之久，日本無產階級文學代表作家小林多喜二的代表作品《蟹工船》在日本再度熱銷，成為2008年度日本文壇一道最為奇特的現(xiàn)象。2008年5月以來，這部小說一直穩(wěn)居日本暢銷書榜單的前列，“蟹工船”被列為2008年度日本的5個流行語之一。當前，在日本就此熱潮的討論和研究方興未艾。2008年7月，日本最大的民營電視臺富士臺“特集2001”專題節(jié)目邀請各大黨派負責人和經(jīng)濟界知名人士對“《蟹工船》熱潮”進行了討論，《每日新聞》、《讀賣新聞》、《朝日新聞》和《產經(jīng)新聞》等各大報紙也先后發(fā)表評論文章介紹“《蟹工船》熱潮”。2009年1 月9 日，《每日新聞》刊登了活躍于當代日本文壇的著名作家高橋源一郎和雨宮處凜關于《蟹工船》和當代日本社會關系的對談。該熱潮已經(jīng)成為日本人熱議的話題之一，并且引起出版界的關注。在中國，譯林出版社再版了《蟹工船》（葉渭渠譯）的中譯本，重現(xiàn)經(jīng)典，引人注目。

《蟹工船》創(chuàng)作于1929年，當時的日本被卷入了世界資本主義經(jīng)濟危機漩渦之中，國內階級矛盾空前激化，企圖通過對外侵略、對內鎮(zhèn)壓以擺脫困境。《蟹工船》藝術地概括了當時日本社會、政治和經(jīng)濟的現(xiàn)實，講述了不堪野蠻剝削和殘酷鎮(zhèn)壓的船上漁工、雜工接受革命思想的影響而逐漸覺醒，對漁業(yè)資本家的代理人淺川監(jiān)工等惡勢力由單純的經(jīng)濟斗爭、求生抗爭，進而上升到政治斗爭的不屈故事。雖然斗爭屢受挫折，但是他們并未氣餒，而是總結經(jīng)驗教訓、充滿信心地迎接新的考驗。小說一經(jīng)問世即引起日本國民的強烈反響，而且被翻譯成中、俄、英、法等多國文字，以獨具特色的思想和藝術觀受到各國讀者的贊譽，成為日本無產階級文學的經(jīng)典之作。