魏道儒

每一種宗教都有獨特的信仰對象。一般說來，這些神靈既與基本教義相聯(lián)系，又長期受到信徒的頂禮膜拜。佛、羅漢和菩薩，構(gòu)成了中國佛教的信仰體系。在這些信仰對象身上，既有承襲印度佛教的因素，又有中國信眾新創(chuàng)造的內(nèi)容。

佛信仰

對佛的崇拜，經(jīng)過了從一佛到多佛的演變過程。自釋迦牟尼創(chuàng)教到大乘佛教興起的五六百年間，釋迦牟尼始終被認(rèn)為是唯一現(xiàn)存的佛。這種信仰本質(zhì)上是與教主崇拜相聯(lián)系的一佛信仰。

在部派佛教時期，產(chǎn)生了“過去七佛”的信仰?！捌叻稹笔侵概攀?、尸棄佛、毗舍婆佛、拘樓孫佛、拘那含佛、迦葉佛、釋迦牟尼佛。釋迦牟尼佛之前的6位佛都是古佛，并不是處于同一個時期，彼此相隔的時間非常久遠(yuǎn)。每一位佛出現(xiàn)于世的時候，人們的壽命都很長，佛弟子都很多，佛法很興盛。比如，第一位毗婆尸佛是在過去九十一劫(用以表達(dá)極長時間的概念)出現(xiàn)的，當(dāng)時人們的壽命是8萬歲，佛一次說法時就有弟子7萬人。七佛倡導(dǎo)的教義基本相同。有一個“七佛通戒偈”，表述了佛教最核心的思想：“諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意，是諸佛教?！庇捎谄叻鸩⒉皇峭瑫r存在，所以“七佛”信仰本質(zhì)上依然是一佛信仰。

大乘佛教建立了多佛同時并存的新信仰體系。大乘認(rèn)為，十方世界同時存在的佛數(shù)量，比恒河岸邊的沙粒還多，根本數(shù)不清。同時，一切眾生都有佛性，也就是都有成佛的可能性。佛教不同經(jīng)典和不同教派，所宣揚和供奉的主佛并不一致。中國佛教也崇拜多佛，比較流行的有阿彌陀佛、彌勒佛、藥師佛等。

阿彌陀佛，也稱“無量壽佛”、“無量光佛”等，是西方極樂世界的教主。據(jù)《無量壽經(jīng)》等載，很久以前，有位名叫法藏(即后來阿彌陀佛)的比丘，發(fā)下拯救眾生的48個愿望，經(jīng)過歷劫修行，于西方建成凈土，號“阿彌陀”。西方凈土世界與現(xiàn)實世界(穢土)相對立，那里沒有任何痛苦，只有“妙樂”。眾生只要念誦阿彌陀佛的名號，死后就可以往生到凈土世界，獲得最終的解脫。

“彌勒佛”是未來佛。根據(jù)《彌勒上生經(jīng)》、《彌勒下生經(jīng)》等記述，彌勒菩薩曾是釋迦佛的弟子，釋迦佛曾預(yù)言他將于大約57億6千萬年后，在華林園龍華樹下成佛，說法救度眾生。中國的彌勒信仰從三國兩晉時期就開始流傳，到唐代開始衰落?，F(xiàn)在寺院中袒胸露腹、箕踞而坐、笑口大開的彌勒佛形象，并不是唐代以前的形象，而是本自五代契此和尚。傳說契此常背一布袋，見人就乞物，裝入袋中，人稱“布襲和尚”。契此在圓寂時口誦偈言：“彌勒真彌勒，化身千百億。時時示世人，世人自不識”。后來人們就把他作為彌勒佛的化身。

藥師佛金稱“藥師琉璃光如來”，又稱“大醫(yī)王佛”、“醫(yī)王薯逝”等。他是東方凈琉璃世界的教主。根據(jù)相關(guān)經(jīng)典記載，藥師佛在本行菩薩道時，曾經(jīng)發(fā)過十二大誓愿，要滿足眾生的一切愿望和祈求，拯救一切眾生脫離生死輪回達(dá)到解脫。據(jù)說，凡是沒有如愿往生西方極樂世界的眾生，如果聽聞藥師琉璃光如來的名號，都能在臨終時得到8位大菩薩指示道路，順利往生東方凈琉璃世界。

在佛教經(jīng)典中還常見有3位佛相搭配的組合，如“三佛身”、“三世佛”等。

“三佛身”有多種不同說法，比較通行的是指“法身佛”、“報身佛”和“應(yīng)身佛”?！胺ㄉ矸稹笔侵阜鸱ㄋ傻姆鹕?，這是佛法人格化之后產(chǎn)生的崇拜對像。法身的特點是無形無像，永恒存在。由于法身沒有能為人們的感官所把握的形像，所以，人們不能直接接觸佛的法身?！鞍嵘矸?。是指經(jīng)過修行實踐，成就正果而獲得的佛果之身，其形像是相好莊嚴(yán)的，有不同于常人的外部特征。。應(yīng)身佛”是指為救度眾生而根據(jù)需要隨機(jī)應(yīng)化的佛身，在不同的場合，針對不同的眾生需要，應(yīng)身佛有不同的形像。

“三世佛”，是過去、現(xiàn)在、未來“三世”佛的合稱，或三個世界佛的合稱。其一，“豎三世佛”，指過去、現(xiàn)在和未來的佛。過去佛有多種說法，在常見的寺院塑像中，過去佛是燃燈佛，現(xiàn)在佛是釋迦牟尼佛，未來佛是彌勒佛。其二，“橫三世佛”，指三個世界的佛。東方凈琉璃世界的藥師佛，娑婆世界的釋迦牟尼佛，西方極樂世界的阿彌陀佛。

羅漢信仰

在大乘佛教興起之前，佛只有釋迦牟尼一位，其他人修行的最高果位是羅漢，全稱“阿羅漢”。達(dá)到羅漢果位，就超脫了生死輪回。羅漢的職責(zé)，就是遵照佛祖的囑托，常住世間，推動佛法流傳，護(hù)佑眾生。所以，羅漢也成為信眾的崇拜對象。

到大乘佛教時期，羅漢崇拜并沒有被廢除，也比較盛行。在中國佛教中，流行有“十六羅漢”、“十八羅漢”、“五百羅漢”等。我國南北各地許多寺院中都有羅漢堂，供奉羅漢的畫像或塑像。

關(guān)于“十六羅漢”，最初見于玄奘所譯的《大阿羅漢難提密多羅所說法住記》，記述了十六羅漢的名字和住地?！笆肆_漢”是在十六羅漢之外又加上慶友和賓頭盧，也有的是加上迦葉和軍屠缽嘆。元代以后，十八羅漢就基本取代了十六羅漢，成為寺院中塑像的流行式樣。

關(guān)于“五百羅漢”的來源，說法很多。一般指參加第一次佛經(jīng)結(jié)集的五百比丘，以大迦葉和阿難為上首。除了其中的佛十大弟子外，其余的羅漢都沒有名字。但是，在中國流傳的五百羅漢都有名號。這是宋代及其以后逐漸在民間增補(bǔ)完成的。

菩薩信仰

大乘佛教興起之后，修行者的主要樣板不是羅漢而是菩薩。菩薩全稱“菩提薩堙”，也意譯為“覺有情”、“大士”等。菩薩的修行，是以自度和度人為特點。在眾多大乘經(jīng)典中，所記載的菩薩也和佛一樣，多得數(shù)不清。而且，相同名字的菩薩，在不同經(jīng)典中的記載也頗有差異。一般說來，菩薩也和羅漢一樣，是佛的弟子，地位應(yīng)該在佛之下。但是，也有一些經(jīng)典把某些大菩薩與佛并列，更有一些經(jīng)典甚至把某些大菩薩塑造為佛的老師。由此可以發(fā)現(xiàn)，大乘佛教中的菩薩崇拜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過此前的羅漢崇拜。

在我國佛教信仰中，菩薩崇拜是非常流行的，主要菩薩有4位，即觀音、文殊、普賢、地藏。他們都源自印度佛教經(jīng)典，又在我國的流傳中增加了新的信仰內(nèi)容。

觀音，也稱“觀世音”，“光世音”、“觀自在”等。觀音菩薩在我國可以說是家喻戶曉。根據(jù)佛教的說法，菩薩的可視形象本來無所謂男女，人們看到的或男或女的菩薩形象稱為“應(yīng)化身”，是菩薩根據(jù)拯救世間眾生的需要而顯示出來的。觀音菩薩的形象在我國也經(jīng)歷了從男相轉(zhuǎn)變?yōu)榉悄蟹桥?，最后定型為莊嚴(yán)、慈祥、美麗的女相的過程。觀音菩薩不僅能夠在世間眾生發(fā)聲、發(fā)意求救時立即前往拯救，而且能夠在看見世間眾生身受各種痛苦時就前往拯救。觀音化身很多，都是為解除蕓蕓眾生所遭遇的多種苦難而應(yīng)現(xiàn)的。

文殊全稱“文殊師利”，是梵文音譯詞，意譯作“妙德”、“妙首”、“妙吉祥”等。記述文殊菩薩的經(jīng)典非常多，而且普遍給他以很高的地位。《菩薩處胎經(jīng)》說文殊本來是佛，為了協(xié)助釋迦牟尼教化蕓蕓眾生，才變現(xiàn)為菩薩?！斗爬徑?jīng)》說文殊是眾佛之母?！度A嚴(yán)經(jīng)》認(rèn)為文殊可以代佛立言，可以“宣如來旨”。《悲華經(jīng)》說文殊是釋迦牟尼佛的兒子。在我國佛教寺院的塑像中，文殊菩薩的形象是騎獅子，手持寶劍。

普賢又意譯作“遍吉”等。大乘佛教各類經(jīng)典多把普賢描述為修行成佛的樣板，大乘經(jīng)典的總護(hù)法，與大日如來同體。根據(jù)《華嚴(yán)經(jīng)》的描述，普賢在修行解脫方面，在成就佛果方面，與三世諸佛都沒有任何差別。唐代以后，我國寺院中的普賢形象為騎六牙白象。普賢菩薩為護(hù)持佛法、從事修行和拯救眾生所發(fā)的十個愿望，稱為“普賢行愿”，在僧俗信徒中都很流行，并且為華嚴(yán)宗、凈土宗和密宗所重視。

地藏菩薩曾被釋迦牟尼佛封為“幽明教主”，職責(zé)是拯救地獄中的眾生，讓他們都獲得解脫，往生極樂世界。地藏菩薩曾在佛面前立下誓愿：要采取各種靈活有效的辦法，讓地獄中的眾生都獲得解脫，到那時候自己再成佛。這就是地藏菩薩的大愿。以后隨著地藏菩薩信仰的流行，其大愿一般概括為；“眾生度盡，方證菩提(覺悟成佛)；地獄未空，誓不成佛?！卑凑罩袊鸾痰膫髡f，地藏菩薩降誕在新羅國王族，姓金，名喬覺，于唐玄宗時航海到九華山修道，圓寂后肉身不壞。

在傳統(tǒng)佛教的經(jīng)典中，以上的4位大菩薩并沒有成為完整的一組信仰對象。在中國佛教傳說中，四大菩薩則相互聯(lián)系，各有分工：文殊代表大智、普賢代表大行、觀音代表大悲、地藏代表大愿。

四大菩薩信仰也逐漸與四大名山聯(lián)系起來。其中，山西的五臺山是文殊顯靈說法的道場，四川的峨眉山是普賢的說法道場，安徽的九華山是地藏成道、說法的道場，浙江的普陀山是觀音的道場。四大名山原本都是風(fēng)景秀麗之地，成為佛教名山和菩薩道場之后，不僅是游客觀光的旅游勝地，也逐漸成為信徒朝拜的宗教圣地。

在中國佛教中，佛信仰也與菩薩信仰密切結(jié)合。這也表現(xiàn)在寺廟的造像組合中，常見的有“西方三圣”、“華嚴(yán)三圣”等。其中，西方三圣是教主阿彌陀佛，左脅侍觀音菩薩，右脅侍大勢至菩薩。華嚴(yán)三圣是教主盧舍那佛，左邊為文殊菩薩，右邊為普賢菩薩。

責(zé)任編輯常汝先