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王永民是誰?

王永民何許人也?知道的人一定會說:“五筆字型的發(fā)明人”。

不!您先別急著回答。

讓我們翻開中國史書,重溫一下與漢字有關(guān)的人和事。

河南,地處黃河中下游平原,史稱“中原”,漢字文化的發(fā)祥地。

公元100年,河南郾城人許慎編寫了一本書叫《說文解字》,史稱“漢字寶典、漢字圣經(jīng)”,流傳至今。

公元1000年,河南人畢昇發(fā)明了活字印刷術(shù),影響了全世界,史稱“中國古代四大發(fā)明”之一。

公元1983年,河南人王永民發(fā)明了五筆字型,開創(chuàng)了電腦漢字輸入的新紀(jì)元,史稱“其意義不亞于活字印刷術(shù)”,被世人稱之為“把中國帶入信息時代的人”之一。

歲月久遠(yuǎn),記憶有限。關(guān)于許慎許前輩為什么要寫這樣一本《說文解字》的書,有關(guān)的背后故事已經(jīng)不可聞、不可考了,惟有《說文解字》彪炳史冊,熠熠生輝,造福炎黃子孫。

至于畢昇畢前輩發(fā)明的活字印刷術(shù)的前因后果,幸有同時代的著名科學(xué)家兼作家沈括在《夢溪筆談》中有最為詳細(xì)的記載,給后人留下了一段可以看到的書面歷史。不過,據(jù)資料考證,當(dāng)畢昇發(fā)明活字時,沈括還是個十幾歲的孩子,我估計沈括的記載也是后來的事了,因此他的畢昇發(fā)明活字筆記也不過是區(qū)區(qū)300字而已。還好,活字印刷術(shù)讓漢字走出中原,走出華夏神州,后來東渡西傳,“地球人都知道了”,為中華文化蠃得了巨大聲譽。

從刀刻竹簡、漆書壁畫到紙面印刷、席卷全球,古老的漢字書寫了中國,書寫了世界,書寫了歷史的變遷…...掩合史書我在想:方方正正的漢字后面一定有著驚天動地的歷史內(nèi)幕,漢字的每一次書寫變革都是在遵循著一條科學(xué)演變的規(guī)律,生生不息。

這些故事是什么呢?這條規(guī)律是什么呢?事過境遷,往事不可追,沒有人回答,惟有方方正正的方塊字與它同時代的中國人同呼吸共命運。

歷史年輪轉(zhuǎn)到了1978年,當(dāng)漢字的歷史命運再一次遇到挑戰(zhàn)時,仍然是在河南--- 漢字文化的發(fā)詳?shù)?河南人王永民出現(xiàn)了,故事開始了,答案開始明晰了。

河南人王永民

人的命運如此多舛。

由于文革,王永民的四年大學(xué)延遲了一年才畢業(yè),畢業(yè)后的1968年8月,王永民來到遼寧盤錦解放軍39軍115師農(nóng)場鍛煉,種水稻,直到1970年4月才到四川永川解放軍1424研究所報到上班。這是我國第一個搞大規(guī)模集成電路的研究所。

不料工作不久,王永民便因病住進了醫(yī)院,這一病竟然達(dá)6年之久!“走上工作崗位后,就老想找一個體裁,找一個題目,一頭扎進去,搞它多少年,在科學(xué)研究方面有所貢獻?！比欢@一夢想竟然因病久久不能實現(xiàn)。無奈之際,33歲的王永民只好申請調(diào)回老家南陽工作,當(dāng)年他寫了一首《七律夜別永川》描述了自己的心情,其中的兩句是“無才西蜀圖相仕,有志南陽學(xué)躬耕”。

對于王永民來說,1978年的南陽,雖然生活貧瘠,但是民風(fēng)依然純正,文化依然厚重,歷史依然延續(xù),家鄉(xiāng)南陽是他的休養(yǎng)生息地,是他的樂土,是他日夜魂牽的地方。

回到南陽后,王永民被分到南陽地區(qū)科委工作。當(dāng)時,南陽引進了一臺日本人發(fā)明的漢字照相排版植字機。但這臺機器最大的問題是漢字輸入時不能校對,出錯就要重新照相制版。有一家儀器廠花了9萬元做出了幻燈式鍵盤來解決這個問題。

但地區(qū)科委負(fù)責(zé)這個項目的王永民對這個“幻燈式”鍵盤越看越不順眼,他請問川光儀器廠的總工:“誰能記住24個幻燈片每個膠片上究竟放的是哪273個字,你的姓又在24個幻燈片中的哪個膠片上?”總工被激怒了:“王永民給我當(dāng)徒弟,還得再學(xué)三年!”“王永民是川光廠不受歡迎的人。”

“與其說這是一次羞辱,還不如說這是一次發(fā)動。人遇到一種羞辱,遇到一種打擊,就會產(chǎn)生一種反作用力。我就要比一比,到底是你,還是我王永民講科學(xué),我一定要發(fā)明一個鍵盤取代你的東西?！币婚_始,王永民并沒有要開始漢字輸入法研究的想法,他想做一個鍵盤,來解決漢字照相排版的校對問題。

科學(xué)的入口從來就沒有明確的指南,不曾想,王永民從此與漢字輸入結(jié)下了不解之緣。

這里有個背景需要交代一下。

1978年3月,全國科學(xué)大會在北京隆重舉行,中國“科學(xué)的春天”到來了?！跋蚩茖W(xué)進軍”的夢想激蕩著每一個知識分子的內(nèi)心,王永民也不例外。

1980年后,一個學(xué)名叫計算機、俗稱電腦的高科技產(chǎn)品開始風(fēng)靡全世界,進入中國,世界進入了計算機時代。這時困擾中外的一個巨大的問號是:英文只用26個字母就可以輸入一切詞匯和文本;可是成千上萬、讀音簡單、字形復(fù)雜、方言不同的漢字該如何輸入電腦呢?

那個年代,國內(nèi)報刊上登出了《計算機是漢字的掘墓人》的文章。這種輿論是要告訴人們:漢字“走進了時代的死胡同”,該“壽終正寢”了。

一時間,“五四”時代魯迅先生說過的“漢字不亡,中國必亡”的觀點又熱烈登場……甚至,我國的中小學(xué)語文教學(xué)中開始了“只教拼音,不教漢字”的“全拼音化”試點,課文中沒有一個漢字!

漢字的命運抉擇擺在中國人面前:是拒絕使用計算機呢?還是不再使用漢字?這是計算機對中國文化一次生死攸關(guān)的挑戰(zhàn)。

當(dāng)時,在南陽地區(qū)科委工作的王永民心急如焚:漢字既是中華文化的血脈之根,又是中國最偉大的文化遺產(chǎn),怎么能丟棄不用被拼音代替?“怎么辦?我決心要研究出一個方法來,至少我想通過研究,來證明:漢字是否真的走進了時代的“死胡同”,是否真的要“壽終正寢”了?！彼x無反顧地投入到了漢字與電腦相結(jié)合的研究工作中。

1979年,王永民和助手們開始了漢字輸入法的研究之路,他們手工抄錄了12萬張摞起來有10米高的卡片,他們從研究河南出土的甲骨文開始,尋求古老漢字與現(xiàn)代電腦結(jié)合的密碼。從188個鍵一步步壓縮為138鍵、90鍵、70鍵,1980年7月15日,王永民把鍵位壓縮到了62個,取得了歷史性的突破,緊接著又壓縮到了36鍵,成為當(dāng)時眾多輸入法中最好的方案。誰知這一切的成果都是在沒有計算機的條件下研究出來的!

經(jīng)過了數(shù)不清的失敗,1983年農(nóng)歷臘月二十四,26鍵方案的“五筆字型”誕生了!

“漢字能否進入電腦時代?”王永民用五筆字型回答了:“能!”

“漢字的文化能否繼承、延續(xù)和發(fā)展?” 王永民用五筆字型回答了:“能!”

“中國能否實現(xiàn)文字技術(shù)的偉大變革?” 王永民用五筆字型回答了:“能!”

五筆字型的發(fā)明轟動了全世界,新華社為此專發(fā)了四期內(nèi)參評價為“不亞于活字印刷術(shù)”的偉大發(fā)明。

五筆字型這樣一個高科技產(chǎn)品竟然在落后的小農(nóng)經(jīng)濟盛行的河南南陽這樣一個“小地方”誕生,頗有些讓世人覺得不可思議!

對此王永民的解釋是:“落后有落后的優(yōu)勢:說干就干,手續(xù)簡單;書呆子少,學(xué)究味少,學(xué)術(shù)上沒有干擾,沒有‘窩里斗,一切從實際出發(fā),只要方向正確,一頭扎進去,便能捷足先登。也許,這和列寧所預(yù)見的‘社會主義首先在資本主義最薄弱的地方取得成功的道理差不多?！?/p>

漢字起源于中原,漢字發(fā)展于河南,歷史終將證明:河南這塊孕育中國漢字的沃土再一次證明了她厚積薄發(fā)的功力。

中關(guān)村人王永民

直到1984年,盛產(chǎn)小麥和玉米的河南不僅不生產(chǎn)一臺電腦,連3臺電腦也找不齊。生孩子和養(yǎng)孩子是兩碼事!1984年,王永民帶著他的愛子“五筆字型”來到了全國電腦最多的地方-----北京,開始了他的五筆字型推廣之路。

在CCDOS作者嚴(yán)援朝的幫助下,五筆字型移植到了PC上。王永民在府佑街135號中央統(tǒng)戰(zhàn)部的地下室7號房間,一住就是兩年?！胺浅？?一天七元房錢,我都出不起?！?/p>

王永民推廣五筆字型的方法是一個部委接一個部委講五筆字型,雖然不少部委在自己的機器上移植了五筆字型,但大批人員需要培訓(xùn)?！罢l請,我都去講;中午有飯去,中午沒飯也去;講三天,講五天都行。我全部費用自理,一分錢不要?！?/p>

1984年8月,仍舊住在北京地下室里的王永民應(yīng)邀到聯(lián)合國去講學(xué),參加全美電腦展覽會,在那里展示了中國漢字最新輸入技術(shù)五筆字型。我們的操作員手拿“世界日報”,當(dāng)場每分鐘能打出100多個漢字,聯(lián)合國的官員們大為吃驚!一位官員,居然下意識地把王永民帶去的鍵盤翻過來看看,他以為鍵盤底下有什么“貓膩”呢!“我告訴他們,我用的是你們的原裝標(biāo)準(zhǔn)鍵盤,一個螺絲釘都沒有動!”

由于天天吃饅頭夾咸菜,最終由于勞累過度、缺乏營養(yǎng)使王永民肝病復(fù)發(fā)。禍不單行,這一年,有34個漢字輸入法方案在北京中聯(lián)部禮堂參加“全國漢字輸入法評測”,由于受到了不公正對待,成績名列榜首的五筆字型被公然從最優(yōu)方案中刪除!此刻,倔強的王永民做出了讓大家都驚訝的舉動,他寫了一份6000字的遺囑,隨時放在衣服口袋里,其中寫道:“燒死布魯諾的大火,沒有把地球變成發(fā)光的太陽,五筆字型一定會放出光芒,造福中華!”

終于在1986年年底,世界上第二大電腦公司-----美國DEC公司派專家來地下室談判,花數(shù)十萬美元購買了王永民的專利。從此,中國一個姓“王”的人發(fā)明的“五筆字型”編碼,在世界上被稱之為“王碼”。

1987 年3月6日,王永民從地下室搬到遠(yuǎn)望樓賓館。這一年,國家科委發(fā)了“紅頭文件”,向全國推廣五筆字型,并于1987年12月在北京遠(yuǎn)望樓,召開了有100多個部委級單位參加的“全國五筆字型推廣會議”,全國人大常委會副委員長嚴(yán)濟慈出席了會議。

1988年,國防科工委向國防系統(tǒng)和全軍發(fā)文,正式推廣五筆字型,使五筆字型在國防現(xiàn)代化方面也發(fā)揮了作用。五筆字型的推廣,加快了中國的出版印刷業(yè),告別“鉛與火”、邁進“光與電”的進程。

上個世紀(jì)90年代初,中國IT市場開始走向成熟,國內(nèi)掀起學(xué)五筆的浪潮,專門教五筆字型的學(xué)校遍地都是,“學(xué)電腦就是學(xué)五筆”成為當(dāng)時流行現(xiàn)象,是否會使用五筆字型,成為當(dāng)時用人單位招聘時的一項關(guān)鍵要求。到了1992年,王碼公司凈利潤達(dá)到1000萬元,用王永民的話說,掙的都是“洋錢”,因為支付給他專利使用費的大多是微軟等外國公司,與此相對照的是,國內(nèi)公司卻盜版成風(fēng)。1992年4月10日,王碼公司向非法預(yù)裝五筆字型軟件的近百家廠商發(fā)送律師函和通知書,要求這些廠商向王碼公司支付五筆字型知識產(chǎn)權(quán)使用費,但是沒有一家公司向他交納專利使用費。

1992年12月,王永民向北京市中級法院起訴東南公司,認(rèn)為東南公司出售的漢卡侵犯王碼公司知識產(chǎn)權(quán)并要求索賠。官司從1992年一直打到1997年,最后竟然以敗訴而告終。從此,王永民不再打知識產(chǎn)權(quán)官司!王碼公司也一直僅僅依靠外國的專利費而活到現(xiàn)在。

“漢字拯救者”王永民

對于第一代中關(guān)村村民王永民來說,浸淫中關(guān)村20多年來,王碼公司的確沒賺到什么財富,他失敗了么?

成功與失敗對于大多數(shù)人和事來說是當(dāng)下的判斷,但是對于王永民來說,卻是個例外。

2000年11月,在北京人民大會堂,王永民對外發(fā)布了“五筆數(shù)碼”重大科研成果,這是漢字輸入的第二次革命,使?jié)h字文化真正邁入了數(shù)字時代!有效地解決了當(dāng)代漢字的“三大困惑”———輸入難、查字難和“提筆忘字寫字難”。這一原創(chuàng)性的重大發(fā)明正在手機、電話機、稅控機、機頂盒等產(chǎn)品中推廣應(yīng)用。

2008年1月8日上午,國家科學(xué)技術(shù)獎勵大會在人民大會堂大禮堂隆重舉行,黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人胡錦濤、溫家寶、李長春、習(xí)近平、李克強出席大會并為獲獎代表頒獎。王碼五筆字型被授予2007年度國家技術(shù)發(fā)明獎。

然而在市場中,五筆字型的地位除受到了盜版五筆的沖擊外,還受到了免費的拼音輸入法非常流行的、強有力的挑戰(zhàn)。

王永民必須為他的五筆字型回答用戶的問題:“為什么一定要用王碼五筆?”

這個問題顯然不同于20年前五筆字型剛剛開始推廣時,那時五筆字型一枝獨秀。

2005年10月11日,王永民和新華社《瞭望》周刊編委楊桃源共同在《光明日報》上撰文指出:

“最近,某報對近兩年來該報刊出的所有《錯誤與更正》做了分類統(tǒng)計。在對這些文字錯誤進行量化分析之后,得出了一個驚人的結(jié)果:‘拼音輸入法的錯誤率是‘字形輸入法的9倍?！?/p>

“另外一項調(diào)查顯示:在我國長期使用‘拼音輸入法,的用戶中,有‘提筆忘字經(jīng)歷者超過95%。這是因為許多人長期在電腦、手機上‘打拼音,已經(jīng)習(xí)慣了用拼音‘代替漢字。越來越多的人‘提筆忘字,甚至不會寫字,這是千百年來中華文化中從未有過的一件怪事,這種現(xiàn)象與‘拼音輸入法有極大關(guān)系?！?/p>

“在計算機時代,鍵盤輸入取代人工書寫已是一個不可逆轉(zhuǎn)的趨勢。英語的輸入和書寫,基本上是用字母,輸入的就是書寫的。所以,使用英語的人不會因為長期使用電腦而‘提筆忘字。而我們用‘拼音輸入法輸入漢字則不同,輸入的并不是書寫的。 ”

“造成這一危機的根源,就是把拼音字母當(dāng)成了思維和書寫的載體,而漢字的筆畫和結(jié)構(gòu),卻變成思維和書寫的客體,漢字因此蛻變成漢語的‘第二層衣服,亦即成了拼音字母的衣服。這種主客易位、本末倒置的做法,是對漢字的自我疏遠(yuǎn),是對運用漢字能力的銷蝕。”

“拼音輸入法”雖源于“漢語拼音方案”,但兩者不是一個概念。“漢語拼音方案”的貫徹,為推廣普通話,為規(guī)范統(tǒng)一漢字的讀音,發(fā)揮了劃時代的作用。然而,漢字和漢語拼音的“主—輔”關(guān)系,是早有定論的。早在1958年,周恩來總理就強調(diào):“首先,應(yīng)該說清楚,漢語拼音方案是用來為漢字注音和推廣普通話的,它不是用來代替漢字的拼音文字?！?/p>

王永民在很多場合大力呼吁:“警覺拼音輸入法對運用漢字能力的銷蝕!”

有人說他壟斷,王永民回答說:“沒辦法,我的專利就帶有壟斷性?！?/p>

一石擊起千尺浪!王永民說:“真理總是越辯越明的。對于遠(yuǎn)離我們的文章,一些人在網(wǎng)上表現(xiàn)出的各種‘文革式的激烈反響,我不作評論。僅說三句話:第一、激起千層浪,首先是因為存在‘又深又靜的水,那就是長期以來,在這個學(xué)科領(lǐng)域誰也不敢碰的一潭死水!第二、中外科技史上的新理論、新發(fā)明,包括電燈、汽車、電報和太陽中心說,一開始不遭非議甚至圍攻的,并不多見。愛因斯坦的相對論問世后,歐洲科學(xué)界的大牌權(quán)威們,專門成立了‘反相對論公司,激起的‘浪可謂大矣!然而歷史證明,他們都錯了!第三、科學(xué)是不帶感情的!科學(xué)只依據(jù)事實和數(shù)據(jù),與膚淺、浮躁無緣,尤其蔑視愚昧和偏見!”

說這話的王永民到底是一個商人,還是一個科學(xué)家?

王永民永遠(yuǎn)的定位是:“一介書生,半個農(nóng)民”。

請仔細(xì)想想:還有誰比得上許慎《說文解字》傳人、當(dāng)代畢昇王永民更了解漢字?更愛漢字呢?當(dāng)然,王永民深深知道,漢字的傳承不光靠他一個人,還需要越來越多的用戶們。

王永民說:“‘形碼輸入應(yīng)當(dāng)成為中小學(xué)生的基礎(chǔ)素質(zhì)和必備技能,應(yīng)當(dāng)盡快將依照字形對漢字編碼的輸入法和檢索查字法,納入中小學(xué)和對境外漢語教育的基礎(chǔ)教學(xué)之中,使人們每輸入一個字,每查一個字,就等于鞏固一次書寫?！?/p>

2009年6月14日,筆者采訪66歲的王永民時,他說:“我現(xiàn)在很忙,20天內(nèi)都安排滿了!我正在組織全國性的五筆大賽,我是總策劃,每天只睡4個小時……”