石曉瑞

【摘 要】 漢字性質(zhì)問題是漢字學(xué)基本理論研究的核心,關(guān)于漢字性質(zhì)的爭(zhēng)論,學(xué)界看法不一。本文擬對(duì)漢字性質(zhì)的諸種提法進(jìn)行簡(jiǎn)要的梳理、歸納,并闡述自己對(duì)這一問題的粗淺認(rèn)識(shí)。

【關(guān)鍵詞】 漢字 性質(zhì) 表意

關(guān)于漢字性質(zhì)的研究討論始于20世紀(jì)20年代到30年代,在20世紀(jì)的70年代到90年代初形成熱潮。在研究中,眾說紛紜,難以定論。

一、代表性觀點(diǎn)歸納

一些有影響的代表性觀點(diǎn)歸納起來,主要有如下幾種:

1.表意文字說

對(duì)漢字的性質(zhì)最早做出明確論斷的是現(xiàn)代語言學(xué)的開創(chuàng)者和奠基者索緒爾,他在《普通語言學(xué)教程》中認(rèn)為漢字是表意文字。世界上“只有兩種文字體系:(1)表意體系……這個(gè)符號(hào)和整個(gè)詞發(fā)生關(guān)系,因此也就間接地和它所表達(dá)的觀念發(fā)生關(guān)系。這種體系的典范例子就是漢字。(2)通常所說的表音體系,它的目的是要把詞中一連串的聲音摹寫出來?！彼骶w爾的這個(gè)論斷,不僅著眼于文字記錄語言的本質(zhì)特性和文字構(gòu)形的基本依據(jù),而且也著眼于漢字的整體系統(tǒng)和構(gòu)形特點(diǎn)。可以說,索緒爾高屋建瓴,為漢字性質(zhì)的研究指明了方向。

但是,表意文字的概念界定,對(duì)于漢字的整體情況而言,還是有其缺失的地方。這個(gè)概念對(duì)于記錄古代漢語的漢字來說是合適的,因?yàn)楣糯鷿h語的詞以單音節(jié)為主,特別是先秦兩漢時(shí)期更是這樣。然而,這一概念不適用于現(xiàn)代漢字。現(xiàn)代漢語中的詞以復(fù)音詞(特別是雙音詞)為主,而現(xiàn)代漢字的一個(gè)字并不記錄一個(gè)復(fù)音詞,而只表示它的一個(gè)音節(jié)。因此,表意文字這個(gè)概念并不能概括所有漢字。

2.語素文字說

語素理論產(chǎn)生以后,就漢字的性質(zhì)也就出現(xiàn)了語素文字說。最早提出者是美籍華人趙元任先生的漢字性質(zhì)說——漢字為語素文字。趙元任先生在《語言問題》一書中提出了這一名稱:“用文字來寫語言,可以取語高里頭各等不同尺寸的單位來寫……在世界上通行的能寫全部語言的文字當(dāng)中,所用的單位最大的文字,不是寫句、短語的,是拿文字一個(gè)單位,寫一個(gè)詞素……中國(guó)文字是一個(gè)典型的最重要的例子?！?/p>

3.意音文字說

有些學(xué)者主張漢字的性質(zhì)是意音文字,代表人物有周有光和裘錫圭。周有光先生在《文字類型學(xué)初探》一文中首先認(rèn)為一種文字的性質(zhì)要從“三相”加以考察。第一是“符號(hào)相”,這要看文字的外形究竟是圖符、字符還是字母。第二是“語段相”,這要看文字所表達(dá)的是篇章、章旬(這兩者叫長(zhǎng)語段),還是語詞、音節(jié)、音素(這三者叫短語段)。第三是“表達(dá)相”,這要看文字所采取的方式是表形、表意還是表音。

這種觀點(diǎn)是根據(jù)漢字所使用的字符的性質(zhì),也就是根據(jù)漢字的內(nèi)部結(jié)構(gòu),確定漢字為意音文字,是科學(xué)的。尤其值得稱贊的是分階段地討論漢字性質(zhì),使我們對(duì)漢字的認(rèn)識(shí)更加深入。

4.其他學(xué)說

吳玉章主張漢字是象形文字。他在《新文字與新文化運(yùn)動(dòng)》中說到:“中國(guó)的漢字注重在形體,表示一個(gè)物件的詞,就是這個(gè)物件的圖形……這種表示事情的詞也像那事情的樣子,這種就叫做象形文字的系統(tǒng)?！?/p>

劉又辛認(rèn)為漢字是形音文字。他說“一切成熟的文字,其共同的特點(diǎn)就是可以用來記錄語言。文字記錄語言的手段只有三種。一種是標(biāo)形法,一種是標(biāo)音法,三是形音結(jié)合的復(fù)合法。”就漢字的性質(zhì)學(xué)說還有表音文字,音節(jié)文字說等等,還有的學(xué)者認(rèn)為古漢字是表音節(jié)的表音文字等。

三、我的看法

我們從漢字的產(chǎn)生、發(fā)展來看漢字是如何體現(xiàn)表意的“意”的。最初的文字是可以讀出來的圖畫。后來文字跟圖畫分歧大了,差別也逐漸顯著。文字不再是畫出的,而是書寫的了。正因?yàn)閳D畫和文字有此淵源,早期能叫文字的文字才具有和圖畫相似的地方即形象性。目前得到最早的大批材料只有商代的甲骨文。那個(gè)時(shí)期象形文字居多。人們大多可通過對(duì)字形的理解知道它所表示的大概意義,剩下的一些指事字、會(huì)意字也很好理解。這跟當(dāng)時(shí)的人們的生活狀態(tài)有關(guān)。在物質(zhì)貧乏的時(shí)代,人們對(duì)詞語的需求量不大,使用的文字也不多。象形字能大行其道,也可看出它適應(yīng)那個(gè)時(shí)代的需求。隨著社會(huì)的發(fā)展,人的思維及語言能力都有很大的提高。甲骨文漸漸不能適應(yīng)時(shí)代的變遷,漢字慢慢線條化,抽象化,發(fā)生了一次次變革。字體由戰(zhàn)國(guó)初的大篆發(fā)展成秦統(tǒng)一后的小篆,又有后來漢代的隸書等?，F(xiàn)代漢字已基本脫離圖畫的影子。漢字越來越難直接從字形來解讀意義。但現(xiàn)代漢字中占多數(shù)的形聲字的形符還可以給我們一些關(guān)于意義的信息。從漢字的發(fā)展來看,漢字的發(fā)展都是字體、字形變化,其記錄漢字的方式一直沒變。當(dāng)然,我們也不能拿此作為衡量某一文字是否屬于表意體系的標(biāo)準(zhǔn)。

漢字不同于拼音文字,作為表意性質(zhì)的符號(hào),它的“意”還包括了豐富的文化因素,反映了民族的特征,這也是漢字特有的,是表音文字無法比擬的。漢字的形體蘊(yùn)涵了當(dāng)時(shí)社會(huì)的歷史文化精神。

綜上所述,表意是和表音相對(duì)而言的。要正確理解表意的含義,就得從漢字記錄語言的方式來看。從漢字發(fā)展的過程來看,我們認(rèn)為把漢字定性為表意體系的文字,最能概括漢字的本質(zhì)特性。盡管漢字在不同的發(fā)展階段內(nèi)部還存在著表音因素,但并沒有從根本上改變漢字的表意性質(zhì)。

(責(zé)編 雷 艷)