戴小雨

一

劉西蕎巡山時，發(fā)現(xiàn)自己山林里長的五蔸楠竹已經(jīng)成材，欣喜地砍回家，齊整整地平放在西廂房的走廊上，捎信叫鄰村的篾匠來打涼床。這是他很久以前就有的想法，只因自己的山林只長松樹，不長竹子。用松樹與梅寶田換，梅寶田說，我要松樹干嗎，做老屋?做老屋也得用杉樹；用錢買，梅寶田就將價要得天高。反正一句話，不讓他如愿。

篾匠未到，梅寶田卻怒氣沖沖地上門了，一個字兒沒說，拖起竹子就走。劉西蕎還沒反應過來，梅寶田已將竹子拖下了屋坪。

“你拖我竹子干嗎?”劉西蕎從屋里沖出來，跳下屋坪，踩住竹尖兒說。

“我拖你竹子?”梅寶田扭轉身，一雙渾濁的眼睛燃著怒火，“你要臉嗎?你家松樹根上能長出竹子來?你神吧你!”梅寶田一邊說，一邊用力扯，險些將劉西蕎扯了個四腳朝天。劉西蕎穩(wěn)住身子，氣就上來，“梅寶田，你再扯我就要你躺在這兒起不來，信不?你自己去你家竹林看看，有誰砍了你的竹子?”

“吔，有個兒子在城里當官了不得了?仗勢呀?你來呀!看誰放倒誰!”梅寶田不示弱，“喔，竹子長在你家地界就是你的，那我現(xiàn)在還站在你家屋基上哩，我也屬你們家的了?真的有味!”

梅寶田的話句句咬肉，氣得劉西蕎真的要動手。

毛豆站在自家的屋坪前，看見自己的公公與西蕎叔越吵越兇，將要動起手來，趕緊拖著女兒走過溪來，一邊拽公公的手，一邊勸說：“爹，你也是，不就幾根竹子么，讓給西蕎叔吧?！?/p>

毛豆不勸還好，一勸，梅寶田的火就更大了，“哎哎，你胳膊肘往哪里拐，有你這樣的媳婦嗎?賤!怎么就這么賤哩，開口西蕎叔閉口西蕎叔，他是你什么人呀?”

“西蕎叔西蕎叔西蕎叔……”毛豆被公公的話激怒了，“西蕎叔，怎么啦?我就喊了，他就比你懂理，看你心眼小得繡花線都穿不過去!”一旁的豆子嚇得嗚嗚地哭，劉西蕎就松了踩在竹尖上的腳，走過來準備哄豆子。

“不準碰我孫女!”梅寶田大吼。

劉西蕎伸出的手驟然僵住。這句話已不是在咬肉，而是在咬心。劉西蕎的孫子在城里，不在他身邊帶著，就顯得和他不那么親熱。每次到兒子家，都是兒子逼著孫子喊爺爺，孫子才怯生生地喊他一聲爺爺。自然不像豆子天天黏著屁股，爺爺前爺爺后喊得劉西蕎骨頭都是軟的。毛豆也是個會黏人的主，她叫女兒把自己的爺爺喊公，管劉西蕎喊爺爺。這兒的鄉(xiāng)下都是管爺爺喊公的，只是一些見過世面的人家，才稱呼爺爺。毛豆這么教女兒，梅寶田沒有理由生氣，也取了劉西蕎的歡心。梅寶田開始也同意這種叫法，只是后來發(fā)現(xiàn)孫女喊劉西蕎喊得那么黏乎，比自己還親，加上媳婦平時對自己的態(tài)度，就感到問題有些嚴重。梅寶田心里一直梗著，只想找個機會發(fā)泄一下。

機會終于讓他等著了。這五根竹子，怎么說，他都要拖回去!

半坡村的山地多是松、杉林，只有梅寶田家有一小片蔥蘢的楠竹。這叫村里人著實有些眼饞，也是梅寶田在半坡說話的資本。誰家打個涼床或織個籮筐什么的，都得找他討買或者用東西置換。對于梅寶田，只有兩件東西讓他感到比別人充實，一是這片蔥蘢的竹林，再就是沒有外出打工，帶著女兒守在家里的兒媳婦毛豆。他也很清楚村里人的心思，沒有幾個人不在打這兩件東西的主意，包括劉西蕎。

偏是劉西蕎的松山挨近梅寶田的竹林，只一條傍山小路為界。松根上是長不出竹子的，這誰都知道，所以，梅寶田要拖回那五根楠竹，也就有自己理由。只是兩人脾氣都倔，最后到底會鬧出個什么大案來，誰也說不準。

二

雞冠嶺西面的山谷原來有四戶人家，一家全軍南下，小孩也被接去廣州讀書，門上落著一把鎖，已很久沒有人打開過；一家遷去縣城，房子都拆了，屋場上長著厚厚的草。只有兩戶人家屋里到了生火做飯的時候，可以看見有青煙從鐵灰色瓦棱上升起來。其中一戶住雞冠嶺西坡，戶主就是梅寶田；一戶住對面坡沿，戶主就是劉西蕎。兩家共一條小溪，挑水洗衣都在這條細細的溪里。

毛豆是這里唯一的女人。她沒有出去打工，是因為她的左腿比右腿短一寸，用毛豆自己的話說，別說左腿再長一寸，就是將右腿鋸掉一寸拼齊，也嫁不到這里來，就算嫁到這里，此時也早在廣州那邊發(fā)財了。

結婚不到三個月，毛豆的丈夫就去了廣州打工。女兒今年三歲，總共見過父親三次，而且這三次都還集中在女兒一周歲前。梅寶田的老伴死得早，毛豆沒有見過婆婆。人說沒有婆婆的媳婦好做，這也是有代價的，你得干兩個女人的活。誰知梅寶田比婆婆還要婆婆，婆婆干的活他一樣不干，可婆婆要說的話，要管的事，他一件不省，還老是跟蹤她，生怕讓遠在千里之外的兒子當烏龜王八。毛豆是個對生活充滿熱情與幻想的女人，也就是說，除去短掉的那一寸腿骨，別的女人想擁有的她都想擁有，別的女人該得到的她都想得到。這樣，毛豆與公公的關系自然就是水與油粘不到一起了。

毛豆是那種心里想什么就敢于付諸行動的女人。當著劉西蕎的面翁媳倆吵開之后，她開始將公公的衣服從泡好的木盆里擰出來，丟在一邊，不給他洗。梅寶田生性邋遢，毛豆不給他洗，他就一套衣褲天天穿，實在熬不住才脫下，提到屋下面的溪水里喂口水吃。

后來毛豆連孫女也不讓他抱了。她要出工的時候，寧愿將豆子放在劉西蕎家里。收工回來，有時也不急著去接。就是去了劉西蕎家，也并不急著接女兒回家，而是坐在彩色電視機前看電視。有時節(jié)目好看，特別是有比較精彩的電視連續(xù)劇，她常常是看到深夜才回。這讓梅寶田心里像吞了一只癩蛤螞，出氣吸氣一鼓一癟。

有一次，毛豆回來得很晚，抱著女兒在門外喊門。梅寶田故意裝著沒聽見，還打起了鼾聲。毛豆一邊捶門，一邊喊，梅寶田就是不起來。毛豆知道，她沒回家公公是不會入睡的，不論等到什么時候。

“有本事你也買臺彩色的，保證我們倆娘母在家里看。電視上說啦，孩子小，要多看一些色彩豐富的東西。再說，家里的那臺能算電視機嗎，像個正在下雪的窗口，光是雪花點，看著眼睛都眩。把我眼睛看壞不打緊，豆子可是你的孫女。我看你是沒什么財產(chǎn)留給她，想送副眼鏡是不?”毛豆就在門外這么嚷。

無法達到兒媳婦這個要求，梅寶田只好默不作聲，但這也讓他對劉西蕎更恨。

劉西蕎其實是個熱心人，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親有困難，他都喜歡出只手說句話，在錢財方面也好施行善。這也與他的家底豐足有關，兒子在縣財政局某個股室當股長，女兒在移動公司上班。老伴去年進城帶孫子，跟兒子去住了，只剩下他一人在鄉(xiāng)下守房子。兒女們自然要求父親將鄉(xiāng)下的房子鎖了，進城同他們一起住，劉西蕎就是不愿意。他離不開這個家，離不開那片綿延的山林。兒女們見父親態(tài)度堅決，也只好依了他。為了讓父親在鄉(xiāng)下生活得好一些，兒女們送來了一臺29寸的大彩電，還請人安裝了衛(wèi)星接收機，節(jié)目比城里還豐富。考慮到怕有個三病兩痛無人照理，兒女們還給他安裝了一部無線電話機，隨時聯(lián)系。加之劉西蕎還承包了整個半坡村山林的看護工作，當了一名護林員，每月又還有兩百元生活補貼，梅寶田的

家庭條件哪能比得上呢?但梅寶田一直不服劉西蕎的勁，覺得劉西蕎做事有些壓著他梅寶田，一聲不響就把他家竹根上生的五根竹子砍了扛回去，分明就是不把他梅寶田當回事。梅寶田就想，哪天有機會，他也要把劉西蕎不當一回事。

劉西蕎在城里兒子家住了幾天，回來巡山時，發(fā)現(xiàn)一個外鄉(xiāng)人在村里山上放松脂油，這讓他很氣憤，自己是護林員，事先都沒同他商量，搞得他好沒面子?？擅穼毺锊贿@么認為，山林都分到私人了，想怎樣就怎樣，用不著別人填言。于是兩人就吵了起來。

放松脂油要在松樹上戳一條寬寬的“丫”型傷口，讓油脂沿著傷口流進掛在傷口下面的薄膜吊袋里。在劉西蕎眼里，那是在放松樹的鮮血!而且放了血的松樹永遠都愈合不了身上的傷口。于是，他到家家戶戶門上做工作，不讓他們同意那個外鄉(xiāng)人在自家的山林里割樹放松油。

梅寶田一見機會到了，就站出來與劉西蕎唱對臺戲，為外鄉(xiāng)的松油客說話；更讓劉西蕎感到氣憤的是，村里人都支持梅寶田的意見，說是一蔸松樹，外鄉(xiāng)人補償了一塊八毛錢，樹多的人家算下來就有成百上千元收入。這樣一來，劉西蕎就算讓梅寶田搞輸了。

三

梅寶田強行拖走了五根楠竹，又幫外來的松油客說話，讓劉西蕎心里很是窩火，但又無可奈何。

這一天，劉西蕎呆在家里無聊，便從抽屜翻出一把煙葉，慢慢切成細細的煙絲，攤在一塊木板上曬潮氣。這時，家里那只威武的公雞大搖大擺地踱過來，劉西蕎突然想到了什么，抿嘴笑了一下。

笑過，劉西蕎提著一個小雞籠徑直來到梅寶田家屋場上。一只母雞正在曬谷坪里咕咕叨叨地帶著十只小雞悠閑地覓食。他伸手從衣袋里摸出一把白碎米，撒在地上，嘴上學著母雞的叫聲，哄著小雞過來啄食。等小雞擺著小屁股圍攏來，他便一只一只捉進隨身帶來的雞籠里。他還有意跟站在一旁的豆子說：“要是你公發(fā)現(xiàn)小雞不見了，你就說在爺爺家。”

回到家，劉西蕎將小雞小心翼翼放進一條殺豬用的扁長木桶，撒了米粒和細碎的菜葉。心里就開始整理一篇腹稿，準備還擊梅寶田。

黃昏時，梅寶田來了。

“劉西蕎，老子日你祖宗。仗勢欺人，老子才不怕你呢!你叫你當官的兒子也來，我一起干了……”梅寶田站在門口罵。

劉西蕎非常冷靜，只在心里默念著那篇腹稿。

梅寶田沖到劉西養(yǎng)跟前，伸手就去捉木盆里的小雞。劉西蕎大喝一聲：“梅寶田，你敢伸手，我就要你的手脫掉一層皮!”梅寶田這才發(fā)現(xiàn)劉西養(yǎng)手中端著一盆冒著熱氣的滾燙的開水?？磥硭窃缬袦蕚?。梅寶田被劉西蕎的架勢嚇愣了，手僵在空中。

“你說這小雞是你家就是你家的呀?真的有味!我家松樹根上長不出竹子，我承認；你家母雞沒有公雞踩雄也會寡蛋，孵不出小雞來!把你家的公雞捉來我看看，去呀，愣著干嗎，去呀……我還懶得說，哪天豆子被人抱走都說不定，還在這里跟我爭小雞……”劉西蕎一字一句咬著肉，釋放著心里多日的積憤。

劉西蕎與梅寶田一直僵持著，誰也不示弱?？粗鴦⑽魇w的架勢，梅寶田不敢硬來，他知道如果自己硬來，劉西蕎真會將手中的開水潑下去，那樣自己的小雞就將會一只不剩。

一袋煙工夫過去，緊張氣氛并未消減。木盆里的小雞在一個勁地鳴叫，不知是看見了主人，還是怕災難來臨。此時，幸好那個外鄉(xiāng)人從山林鑿樹回來，路經(jīng)劉西蕎家才將他們勸開。外鄉(xiāng)人得到過梅寶田的幫護，又與劉西蕎有積怨，話語自然向著梅寶田，“去鄉(xiāng)政府告他去?！?/p>

梅寶田果真把鄉(xiāng)里司法干部請來了。司法干部把前前后后的情況一了解，才明白兩家早有些纏纏繞繞的矛盾。上次，梅寶田強行拖走了劉西蕎的五根竹子，還幫外鄉(xiāng)來的松油客說話，這一次，劉西蕎是要報復梅寶田。司法干部有些同情弱者，就對劉西蕎說：“你兒子在縣里做官，不能給兒子臉上抹黑。知道嗎?”

“我松樹根長不出竹子，他梅寶田家的母雞沒有公雞踩雄，屙出來的蛋就能孵得出雞仔來?他做初五在前，我做十五在后?！?/p>

司法干部沒想到劉西蕎這么會抓理，就反過來勸梅寶田：“半坡村是不是誰家養(yǎng)了母豬，趕了哪家公豬的雄，母豬下仔要分一只豬仔給喂公豬的人家?”

梅寶田不得不點點頭。

“半坡村是不是誰家養(yǎng)了母牛，搭了哪家公牛的腳，母牛下仔后要幫養(yǎng)公牛的人家耕一季春?”

梅寶田又不得不點了一下頭。

“劉西蕎老人提出這個問題，雖然從前沒有這種先例，那只是喂公雞的人家主動放棄了這種權力，現(xiàn)在他不愿意放棄，我們就不能不重視這個問題。你看這么著行不?”司法干部接著說，“你抱回八只，留兩只小雞給劉西蕎。不就是兩只小雞么，到不了哪里去，明年自己喂兩只大公雞，別再將把柄送到別人手里。也別老想著公雞不能下蛋，公雞有公雞的好處，一可以避邪，二可以打鳴嘛，而且這家里沒只公雞就好像沒了生氣，太沉寂了，有只公雞叫，人都精神些。你說呢?”

梅寶田再次點了點頭。

梅寶田沒有取得全勝，這是他起先沒有想到的。他沒有想到劉西蕎會來這一手，雖然只分出兩只小雞，但這種失敗感已不僅僅是失去兩只小雞，有一種外人無法覺察的隱痛噬咬著他。梅寶由病倒了。

躺在床上的梅寶田，一遍一遍回憶咀嚼劉西蕎和司法干部的話，然后一個字一個字地消化。

“哪天豆子被人抱走了都說不定。”

“明年自己喂兩只大公雞，別再將柄把送到別人手里。”

四

明明是自己家小雞，卻睜著眼被劉西蕎爭去兩只，他在床上睡了兩天，覺得那司法干部還是官官相衛(wèi)。尤其劉西蕎還一副盛氣凌人樣子說：“哪天豆子被人抱走了都說不定?！闭l敢抱走他豆子?劉西蕎這話里有話，如果毛豆在他劉西蕎家沒點兒事，他敢說這話?梅寶田自然不服。他還是得自己想辦法把事情扳過來，靠官來斷案還是靠不住的。他要把牽到劉西蕎家松林的竹根徹底斬斷，再把兒媳婦在劉家的情況弄清楚。

梅寶田從床上爬起來，找來鋤頭和筲箕，拖著虛弱的身子出發(fā)了。

他來到屬于自己的竹林，外面驕陽似火，走進竹林深處，碩大而翠綠的竹子為他撐起一片濃蔭的天空。人處其中，一種清新而舒暢的情緒漫過梅寶田的周身，剛才還疲軟的身子頓時精神起來。

梅寶田從竹林出來，沿竹林轉了一圈，最后回到與劉西蕎搭界的那條小路上。他要沿著這條小路挖一條深溝，長度一直要圍滿竹林與劉西蕎山界接壤的區(qū)域。梅寶田用腳步粗略度量一下，大略二十余丈。按一天一丈計算，二十天就夠了。

梅寶田開始揮鋤挖溝。時令正值盛夏，毒辣的火舌舔舐著梅寶田的背脊，豆大的汗粒從他臉上、額上和身上掉下來，落進剛翻挖出來的干燥的泥塊上。

日子一天一天地過去，腳下的溝渠也在慢慢向前延伸。梅寶田做事從來沒有像今天這么目的明確，也從來沒有像今天這樣毅然決然和不知疲倦。

梅寶田沿著自己挖好的齊腰身的溝渠，來回走了好幾趟。挖溝時，他找到了那根伸延到劉西蕎家松林里去的竹根，手起鋤落，一根比鋤頭把還粗的竹根橫腰斬斷。他覺得這根竹根就像劉西蕎的手，專揀滅

燈熄火的時候，瞞天過海偷自己的東西。事情比他事先想到的要嚴重得多，許多竹根都長到路邊來了，如果不采取有效措施，幾年后……梅寶田不敢往下想。他對自己對這次挖溝采取的果斷行為很得意，遠遠望去，剛挖好的溝渠就像一條護城河，圍著那片蔥蘢的竹林。護城河里灌注的是水，梅寶田可要往這條溝渠里灌石板，一塊連一塊，組成一道嚴密的石墻。只有這樣，才能堵死那些不安份的竹根長到劉西蕎家的松林里去。

鋪填石塊，看起來似乎比挖溝容易，但年齡帶來的障礙使他感到有些力不從心。積怨可以滋長人的耐力，可不能滋長力氣。挖溝拼的是耐力，這點梅寶田不怕，可人上了年歲，氣力就明顯不如從前，一些大的石板他根本奈何不了。如果全用能搬得動的小石板當然不行，石板越多，縫隙就越多，縫隙越多，竹根穿過石墻的可能性就越大。

梅寶田想到了那個放松脂油的外鄉(xiāng)人。放開這個外鄉(xiāng)人與劉西蕎的積怨不說，單憑他與梅寶田的關系，這外鄉(xiāng)人也得幫助他梅寶田。

外鄉(xiāng)人答應得很爽快。梅寶田就說：“我也不會讓你吃虧，你幫我一天，我就讓你在我的竹林砍兩根楠竹，而且大小由你挑?！彼捎涂驼靡褡幼龇潘捎偷墓ぞ撸瑑扇艘慌募春?。

砌石墻的任務完成后，梅寶田第二件事就是更加盯住媳婦毛豆的行動。

在他眼里，媳婦毛豆的的確確是個招惹男人的貨，加上喜歡留短發(fā)，行為舉止更顯得活潑迷人。生了豆子后，身體有些微胖，這種微胖并沒有影響到她的身體，反而增添了不少魅力。農(nóng)村女人是很少穿裙子的，但毛豆只要是不出工都會穿。說穿裙子可以遮掩她腿短的不足，一晃一晃的裙擺能分散人的注意力。一句話，毛豆是個聰明的女人，知道那些該遮掩，那些該顯露。讓她遺憾的是，能讓她顯露的機會并不多。附近村里的年輕人都外出打工，留下的都是些老人小孩，唯一讓她有表現(xiàn)欲望的是在那個放松脂油的外鄉(xiāng)人面前。

但梅寶田咬定劉西蕎跟自己的兒媳婦走得太近。

這天，天黑到很久了，毛豆才說要去西蕎叔家接丈夫的電話。梅寶田說，兒子不可能這么晚才打電話過來。毛豆說：“你兒子講下了晚班才有時間，而且九點鐘后打電話話費便宜?！?/p>

豆子已經(jīng)睡了，梅寶田繼續(xù)看他的電視劇，等媳婦回來。電視里演的是《康熙大帝》，盡管電視屏幕滿是雪花點，梅寶田還是不愿關掉電視。梅寶田早到了晚睡早起的歲數(shù)，但現(xiàn)在不愿去睡，當然另有原因。電視劇情錯綜復雜，看得梅寶田云里霧里。當他從畫面上得知康熙皇帝七十歲還生了一個兒子時，某根神經(jīng)像是被蜂刺猛地蜇了一下。

劉西蕎現(xiàn)在比當年的康熙皇帝還要小十歲呢。

梅寶田偷偷來到劉西蕎家放電視機的西廂房外，貼著木扳聽動靜。劉西蕎也在看《康熙大帝》，里面很安靜，沒有聽到媳婦毛豆的聲音。梅寶田心里不踏實，將頭伸到窗戶邊，還是未發(fā)現(xiàn)毛豆在里面。梅寶田回到家，只好等毛豆回來再問究竟。

毛豆很晚才回來。

“你西蕎叔家早熄燈睡覺了?！泵穼毺锴弥厓赫f。

“西蕎叔家的電話壞了，我就去了東村二勝家接電話。”毛豆解釋說。

這也說得過去，梅寶田只好給毛豆開了門。但梅寶田心星還是一直記著劉西蕎罵過他的話：“哪天豆子被人抱走了都說不定?！?/p>

梅寶田仔細觀察，還是發(fā)現(xiàn)毛豆神情有些詭異。第二天，他在給孫女找衣服時順便翻了一下兒媳婦床頭，沒有發(fā)現(xiàn)什么讓他很懷疑的東西，只是枕頭下壓著的那件碎花褶裙有些眼生，印象中媳婦好像沒有買過這種裙子，故意將它度起來，想看看媳婦的反映。梅寶田想著自己這么操心，就哀嘆起來，盼著兒子能早日回來。

五

毛豆對公公梅寶田的這些做法好像并不在意，甚至是不屑一顧。她照樣穿裙子，照樣撩起衣襟煸風取涼，照樣行蹤有些詭秘，常常夜深回家，不是說去看電視了，就是說去接丈夫從廣州打來的電話。反正有她說不完的理由。梅寶田發(fā)現(xiàn)媳婦的臉色越來越紅潤，說話也不像從前那么刻薄了，常常對著鏡子撥弄她的眉睫毛，有時還會嘎嘎地獨自笑出聲來。

梅寶田想，你鬧不了多少時間，年底兒子就會回來，到時堅決不準兒子再出去打工，老老實實呆在家里。老子在這里呆了一輩子，不也沒少什么嘛，同樣穿衣吃飯，錢多是多的用法，錢少是少的用法，叫化子同樣也是一輩子，還能活出什么新花樣來不成!

日子過去了一大串，自己從劉西蕎家要回的八只小雞已長到拳頭大了，梅寶田就把目光鎖定在每只小雞頭頂?shù)墓谌~上。他希望哪只小雞突然間長出紅紅高高的雞冠來。他在等待一只公雞的出現(xiàn)。

可是，這種現(xiàn)象在梅寶田的期待中遲遲沒有出現(xiàn)。

又過了一段時間，還是沒有出現(xiàn)。他開始焦急起來，不安起來，心里暗付，不會這么悖時吧。

梅寶田選擇劉西蕎出門巡山的時間，偷偷來到劉西蕎家。他想看看被劉西養(yǎng)分去的那兩只小雞長成什么樣了。他生怕劉西蕎突然從山林踅轉身，碰個正著自己沒臉。他貓身躲在一堆柴捆后面，他的位置剛好占了劉西蕎家那只大公雞的地盤。大公雞見突然有人闖入，嘎嘎地大叫起來。就在這時，他看見了那兩只本來就是自己家的小雞正朝這邊走來。兩只小雞的頭上都頂著一個開始顯型的紅冠葉。不認真看，也許不會在意，但梅寶田是藏著心事的，自然看得仔細，心里涼了一大截，蔫蔫地回到家。

梅寶田接受不了這個事實，也不想接受這個事實，他得想辦法去改變。

第二天，他將自己的小雞喊攏來，捉了其中的兩只，裝在一個小小的篾籠里朝劉西蕎家走去。他要趁劉西蕎不在家，將那兩只小公雞偷偷換過來。

要想徒手在屋坪上捉住歡蹦亂跳的兩只小公雞，著實很困難，梅寶田就用自家的小母雞去引誘劉西蕎家的小公雞。半坡村的人都會使用這種方法在山上捉野雞：將一個竹織的籠子，中間用篾片或細竹子隔開，左邊放一只家養(yǎng)的小野雞，右邊留一個裝有機關的門。山上的野雞聽見叫聲就會尋過來，然后走進籠子，踩動機關就走不出去了。

這個方法果真奏效，聽見小母雞一叫，劉西蕎家的兩只小公雞乖乖地就進了籠子。

梅寶田留下自己帶來的兩只小母雞，提著公雞回家了。

可事情并不像梅寶田想象的那么簡單，到了黃昏時分，兩只小公雞不見了。它們只是做了一次愉快的郊游，又回家睡覺了。更讓梅寶田氣憤的是，留在劉西蕎家的兩只小母雞卻似乎找到了滿意的婆家，沒有回來。

毛豆在教女兒對著雞數(shù)數(shù)，女兒數(shù)過來數(shù)過去，還是只數(shù)到六。毛豆說：“豆豆，你再數(shù)一次，保證會數(shù)對的。娘知道豆豆聰明?！倍棺釉俅伟嶂⌒〉氖种割^數(shù)了一遍，答案還是一樣。梅寶田說：“別數(shù)了，再數(shù)一百遍也一樣?！笨粗珣嵢蛔哌M屋里去的背影，毛豆點數(shù)了一下，果然不見了兩只小雞。本來想去問一聲，那兩只小雞哪兒去了，但想著這段時間跟公公過暗招，打啞語，就懶得去細問?；剡^頭來夸豆子聰明，原來是娘弄錯了?！凹由夏锱c豆豆，不就是八了嗎?是娘的不對，沒有跟豆豆說清楚。豆豆，你也要快快長大喲，你看小雞都離開娘了，長大了?！?/p>

“小雞什么時候才下蛋呀?！倍棺訂?。

“還沒真正長大呢，真正長大才下蛋的。”

“我長大后可以下蛋嗎?”

“豆豆不會下蛋的，豆豆長大后要去讀大學?！?/p>

“長到娘這么大呢?”

“你娘只會下母蛋?；趯毺飶奈堇锍鰜?，臉色很不好看。梅寶田三代一線單傳，一心只想兒媳婦給他生個小公雞。

第二天一早，梅寶田去找那個外鄉(xiāng)人幫忙。外鄉(xiāng)人的工棚就搭在竹林后的一塊空地上。

“我想在你這兒寄養(yǎng)兩只小雞。”梅寶田說。

外鄉(xiāng)人有些狐疑的表情，梅寶田解釋說：“你這兒活食多，不用喂食，一來可以節(jié)約糧食，二來這雞吃活食長得快些。”梅寶田不想告訴外鄉(xiāng)人，有些隱痛只能長在胸膛里。

“我這里怕不保險呀，上有老鷹，下有野貓。剛才我還看見一只老鷹在頭頂上盤旋呢。”外鄉(xiāng)人推諉著，不好直接拒絕。

“上次你幫我砌石墻，我可沒有虧待你，都是你自己在竹林里挑的大竹子砍?！?/p>

外鄉(xiāng)人知道梅寶田將話題引到竹子上來的用意，他想，不答應怕是不行了。

梅寶田再次用同樣的方法，捉了劉西蕎家的兩只小公雞。

事先約過，外鄉(xiāng)人上午沒出山，在家里等。梅寶田將兩只小公雞交給外鄉(xiāng)人，“這畜牲戀舊主，特別是晚上上夜籠的時候得看緊點。”梅寶田特意交待說。

“這個你放心，我會留意，我就怕老鷹、野貓比我看得更緊?！蓖忄l(xiāng)人說。

梅寶田將雞從籠子里放出來，兩只小公雞抖抖羽毛，伸伸頸，就鉆到工棚周圍的草叢里去啄小蟲子了。

鄉(xiāng)村的日子過得很慵散，這與梅寶田的內心世界有點不協(xié)調。頭前幾天，他在觀察劉西蕎的行為表情，確認他沒有發(fā)現(xiàn)小雞被調換后，開始擔心起天上飛的老鷹和地上跑的野貓，這可是名副其實的兩大職業(yè)殺手。只要有鳥從天上飛過，他都會抬起頭來。好在外鄉(xiāng)人松油客已在他棚子邊扎了個稻草人嚇走老鷹保護小雞。

沒有進入秋天之前，仍舊是白天長夜晚短。白天那只在頭頂?shù)涂毡P旋的老鷹，還在梅寶田的眼前飛來飛去，并變幻著各種傲慢的姿勢挑釁著。他覺得該接小公雞回家了，想著外鄉(xiāng)人這么幫自己，得表示一下，于是在園架上摘了些瓜菜提著，朝松油客的工棚走去。

遠遠看見工棚里亮著燈，山深林密霧氣重，燈光自然劃不開，顯得很孤單。梅寶田借著淡淡的星光，一步一步向那束孤單的亮光走去。因為沉寂，一些聲音就會被放大。草間的蟲鳴與風撫樹葉的聲音，在山坳間濕濕的空氣中低回。再往前，他感覺到一陣一陣喘息貼著地面?zhèn)鬟^來。梅寶田最先聽到這種急促的喘息是從腳掌開始，然后涌遍他的全身的。他捋著這股喘息急步向前。喘息聲越來越大，越來越清晰，他已分明聽得清哪一聲是男人哪一聲是女人。節(jié)奏一凸一凹、一馳一和。凸凹馳和后，便駛入了激流險灘……

梅寶田從腳下搬起一塊大石頭。就在他剛要準備破門而入，砸向外鄉(xiāng)人的時候，突然間僵住了，閉上了眼睛……

三天后，梅寶田來到外鄉(xiāng)人的工棚，取回小公雞。他不露聲色地對外鄉(xiāng)人說了許多感激的話。外鄉(xiāng)人也是不露聲色地回他的話。其實毛豆在沒有找到那條碎花褶裙，就開始預感公公可能知道了一些什么。那天清晨，松油客匆匆來找她，告訴她那天早上起來，在工棚外撿得梅寶田不慎掉落的煙荷包和瓜菜，才知道事情已經(jīng)敗露了。

第二天清早，梅寶田剛一起床，就發(fā)現(xiàn)兒媳的房門敞開，他在門口坐了半天也不見毛豆和小豆子進出。于是，他到周圍的田里、地里去找，也沒見人。他越找越遠，找到了山那面。山那邊就有人告訴梅寶田，在茶塘碼頭上看見那個外鄉(xiāng)人與毛豆，雙雙牽著豆子的小手，上了開往遠處的客船。

七

毛豆失蹤了。和毛豆一起失蹤的還有外鄉(xiāng)人和梅寶田的孫女豆子。

梅寶田最為擔心的事，最終還是發(fā)生了。

梅寶田知道這一切后，愣在家門口半天說不出話來。村子突然變得空曠起來，層層疊疊的山巒變得遙遠開去，被山峰頂起的藍天比任何時候都要變得高遠，兩只老鷹在天空盤旋，一會兒振翅高飛，一會兒折羽俯沖，更多的時候，只是鋪開寬大的翅膀，迎風泊在空中……梅寶田只覺得自己的身心粉碎了，飄散了，什么都沒有了。清醒過來時，他像小孩一樣，哇——地嚎啕大哭起來。一邊哭一邊用手捶地，“還我的孫女，還我的兒媳婦啊。你個狗日的外鄉(xiāng)人!別人不讓你放松油，我?guī)湍阏f話；你幫我砌石墻，我給你最好的竹子……我哪樣對不住你，我變鬼也不會放過你!你個千刀萬剮的雜種!你帶走我什么東西都可以，為什么要帶走我家里的人?你把她們帶走了，我還有什么?我還怎么活下去?我這老臉往哪兒放啊?我的天……”

梅寶田哭喊過后，就想多請幾個人去追，去找，但是，請誰呢?村里沒有腳手快的男人，只有劉西養(yǎng)，而劉西蕎肯定不會幫忙，只會開眼取笑自己。

劉西養(yǎng)聽到哭聲，從溪那邊過來了，站在梅寶田身后說：“我早就說過，哪天豆子被人抱走了都說不定”。

梅寶田只是茫然。

劉西蕎說：“別在這干嚎了，趕快追呀?！?/p>

劉西養(yǎng)一句話提醒了梅寶田，他站起身就往茶塘碼頭方向奔。劉西養(yǎng)在他背后輕蔑地吼了一聲說：“蠢豬!”

天什么時候下起了細雨來。梅寶田追到茶塘碼頭，碼頭上空空的，兩只客船停在碼頭上等客，除了機手沒有別的人。他突然明白過來，罵自己真是豬腦殼呀，既然是悄悄地跑了，他們哪還會在這碼頭不走?他向機手問過有幾趟已經(jīng)開走的客船，機手說，只有一趟，往下游開的。

這條河往下走，是要通往洞庭湖的，洞庭湖有多大，梅寶田不知道，但他明白，只要船到了大地方，進了城，他就再也找不回自己的孫女和兒媳婦。梅寶田又問那船上的機手，開走的船中途會在哪兒停靠。機手說，在浪塘碼頭有一次?？俊Ｃ穼毺镛D身向浪塘碼頭追去。他要在那里攔截客船，看能不能在那只客船上找到自己的孫女和兒媳。

客船在水上行駛，是機器推著它前進，如果他像平時那樣行走，客船會在他到達之前靠過碼頭又起錨往下游前行。他不得不用小跑的步伐，而且必須操近路才行。

爬坡過坳，越嶺穿澗，梅寶田早就像條閹卵，上氣不接下氣了。爬上牛背山，他已經(jīng)不行了，臉鐵青得疹人，扶著一棵樹咳成一團，但他又不能不繼續(xù)前行。他一心想著能在浪塘灘碼頭攔住孫女和兒媳。

不知過了多長時間，梅寶田追到了浪塘碼頭。不知那只船是否?？窟^了，碼頭也是空空的，連停著的客船也沒有，只有一個人戴著斗笠蹲在碼頭上朝上游遠遠地望著。河流在細雨中顯得飄渺，河霧從水面上升起來，把蹲在碼頭的人罩得像個幻影。

梅寶田走到這個人背后問道：“兄弟，你可見過有客船開下去了沒有?”

那人沒有回應。

梅寶田以為那人是沒有聽見他問話，敲了敲他的斗笠，再問：“兄弟，你可見過有客船開下去了沒有?”

那人突然站起來，摘下頭上的斗笠。

梅寶田萬沒有想到是會劉西蕎在這兒蹲著。梅寶田驚啞了。

兩位老人在碼頭上等著，不說話，都在想著：即將開下來的客船上會有毛豆和豆子嗎?

責任編輯：易清華