王 倩

(杭州師范大學(xué),浙江杭州 310018)

探析荀子《正名篇》的語言觀＊

王 倩

(杭州師范大學(xué),浙江杭州 310018)

荀子對語言的認(rèn)識集中體現(xiàn)在《正名篇》中,《正名篇》涉及到語言的本質(zhì)觀、語言的發(fā)展觀、語言的結(jié)構(gòu)觀、語言的功能觀等相關(guān)問題,在理論的闡述上具有開拓性,對后世的啟發(fā)很大。

荀子;《正名篇》;語言觀

荀子是先秦著名思想家,先秦儒家的最后代表人物,他對先哲的思想加以批判和綜合,是以被稱為先秦諸子百家的集大成者。荀子所處的時代,語言學(xué)還沒有成為一門獨(dú)立的學(xué)科,荀子繼承和發(fā)展了古代樸素唯物論,在討論和探討哲學(xué)思想問題時,涉及到語言學(xué)的相關(guān)問題,這些論述集中體現(xiàn)在荀子《正名篇》中。在《正名篇》中,荀子從名的分類說起,深入討論了名產(chǎn)生的現(xiàn)實(shí)需要,名產(chǎn)生的機(jī)理,制定名的原則等,涉及到語言的本質(zhì)觀、語言的發(fā)展觀、語言的結(jié)構(gòu)觀、語言的功能觀等相關(guān)問題。這就推動了中國古代語言研究的發(fā)展,對后世也有深遠(yuǎn)的影響。

一、語言的本質(zhì)觀:約定性與強(qiáng)制性

《正名篇》:“名無固宜,約之以命,約定俗成謂之宜,異于約則謂之不宜。名無固實(shí),約之以命實(shí),約定俗成謂之實(shí)名?！鄙酱丝梢?荀子認(rèn)為語言是社會的產(chǎn)物。這句話揭示了“名”與“實(shí)”的關(guān)系,所謂“名”就是名稱,概念,所謂“實(shí)”,就是客觀存在的事物,“名”與“實(shí)”的關(guān)系反應(yīng)在語言學(xué)上,就是詞語形式與所表達(dá)的意義內(nèi)容的關(guān)系問題,這也是語言學(xué)的本質(zhì)問題。荀子認(rèn)為:名稱和事物之間原本沒有必然的,本質(zhì)的聯(lián)系,名稱的產(chǎn)生即詞語形式與意義的結(jié)合完全是任意的,由社會約定俗成的。

荀子的觀點(diǎn),即使是在兩千年后的今天看來依然是合理的,科學(xué)的。恩格斯曾在他的《自然辯證法》中舉例闡述這一觀點(diǎn):“正和負(fù)。也可以反過來……南和北也一樣。如果把這顛倒過來,并且把其余的名稱相應(yīng)地加以改變,那么一切仍然是正確的。這樣,我們就可以稱西為東,稱東為西。太陽從西邊出來,行星從東向西旋轉(zhuǎn)等等,這只是名稱上的變更而已?！?恩格斯:《馬克思恩格斯選集》第三卷第539頁)形象而具體的說明了語言的產(chǎn)生是社會約定俗成的結(jié)果。

荀子不僅僅指出“名”與“實(shí)”的結(jié)合是約定俗成的,而且更進(jìn)一步的闡明,事物的名稱一旦經(jīng)由社會“約定俗成”,就不再具有任意性,而是具有強(qiáng)制性,即“異于約則謂之不宜”。個人無法隨便更改其含義,必須按照約定俗成的結(jié)果來使用這個名稱,否則將對交際產(chǎn)生阻礙作用。這就要求“名”必須準(zhǔn)確的表達(dá)“實(shí)”,因此荀子提出了制名的兩個基本原則:“徑易不拂”“稽實(shí)定數(shù)”,即“名”與“實(shí)”之間在意義表達(dá)上必須明確,無歧義:根據(jù)事物的實(shí)質(zhì)來確定名稱的多寡。

荀子的這些理論精辟的闡述了語言的產(chǎn)生,并且辯證的說明了“名”與“實(shí)”結(jié)合的任意性,及其一旦經(jīng)由社會約定俗成后不可變更的強(qiáng)制性。

二、語言的發(fā)展觀:繼承性與發(fā)展性

荀子不僅認(rèn)識到語言的產(chǎn)生是社會的產(chǎn)物,還認(rèn)為語言具有繼承性和發(fā)展性,語言隨著社會的發(fā)展而發(fā)展,并不是一成不變的。他指出“若有王者起,必將有循于舊名,有作于新名?！比缛粲型跽叱鍪?即社會有了變革,一定會在繼承舊的合理的“舊名”維持社會的穩(wěn)定性和規(guī)范性的基礎(chǔ)上,創(chuàng)造“新名”,用于適應(yīng)新生事物,推動社會的發(fā)展。

斯大林曾說:“語言從舊質(zhì)過渡到新質(zhì)不是經(jīng)過爆發(fā),不是經(jīng)過消滅現(xiàn)存的語言和創(chuàng)造新的語言,而是經(jīng)過新質(zhì)的要素的逐漸積累,也就是經(jīng)過舊質(zhì)的要素的逐漸死亡實(shí)現(xiàn)的?！泵鞔_的闡述了語言的具有繼承性。而“語言隨著社會的產(chǎn)生和發(fā)展而產(chǎn)生和發(fā)展。語言隨著社會的死亡而死亡?！?斯大林:《馬克思主義和語言學(xué)問題》,《斯大林選集》下卷第514-515頁)則說明了語言具有發(fā)展性。這些理論與荀子的說法不謀而合。如果沒有繼承,語言就會出現(xiàn)斷檔,文化傳統(tǒng)就會無以為繼,人們的交際就會出現(xiàn)障礙。如果沒有發(fā)展,舊的“名”不能滿足層出不窮的新的“實(shí)”,不能適應(yīng)社會的發(fā)展,交際的需要,社會就會止步不前。因此,可以說語言的繼承性和發(fā)展性是語言得以存在傳承的必要條件,缺一不可。荀子早在兩千多年前就認(rèn)識到語言有“有循于舊名,有作于新名”的特點(diǎn),是難能可貴的符合語言發(fā)展規(guī)律的科學(xué)論斷。

有學(xué)者據(jù)“若有王者起”稱荀子將繼承舊名,創(chuàng)造新名的功勞完全歸功于王者,忽略了人民群眾是語言的真正創(chuàng)造者,簡單粗暴的給荀子扣上一頂歷史唯心主義的帽子。這樣僅從字面意義推斷臆測,就曲解荀子的語言學(xué)觀的做法是錯誤的。荀子認(rèn)為語言是社會的產(chǎn)物,這在上文中已經(jīng)做過論述,在此就不再贅述。荀子所說的“今圣王沒”“若有王者起”,實(shí)質(zhì)上是兩個社會的交替,是社會的發(fā)展和更迭,是從亂世到治世的轉(zhuǎn)變,并不是單純的強(qiáng)調(diào)統(tǒng)治者對語言的創(chuàng)造性,更不能狹隘的理解成荀子在為統(tǒng)治者歌功頌德。這樣的理解有悖于荀子一貫的語言觀。他所闡述的觀點(diǎn)是語言應(yīng)該隨著社會的發(fā)展而發(fā)展,語言既有繼承性又有發(fā)展性。

三、語言的結(jié)構(gòu)觀:精確性與系統(tǒng)性

在《正名篇》中,荀子不僅提到語言的產(chǎn)生,繼承和發(fā)展,還較為詳細(xì)的闡述了語言的精確性系統(tǒng)性。荀子認(rèn)為:“同則同之,異則異之,單足以喻則單,單不足以喻則兼?！奔聪嗤氖挛锞陀猛幻Q,不同的事物就用不同的概念:“單”即單名,即一個字構(gòu)成的名,如果用單名能夠表達(dá)清楚意義就用單名,當(dāng)單名無法表達(dá)意義的時候,就要用“兼”來表示,“兼”即復(fù)名。山此可見,荀子將“名”分為“單名”和“復(fù)名”兩類。根據(jù)現(xiàn)代漢語中的分類,山一個語素構(gòu)成的詞叫故單純詞。由兩個或兩個以上的語素構(gòu)成的詞叫做合成詞。荀子提出的“單”與“兼”的分類與此有異曲同工之妙。

我們知道現(xiàn)代漢語里,有語素,詞,句子三個層級。而相對應(yīng)的荀子也將將語言系統(tǒng)分為“名”,“辭”,“說”三個層級。荀子指出:“名也者,所以期累實(shí)也。辭也者,兼異實(shí)之名以論一意也。辨說也者,不異實(shí)名以喻動靜之道也?！彼^“名”,是用來會合多個名稱概念以指稱許多實(shí)際的事物的,亦即通過社會的約定俗成來指稱代表客觀實(shí)在,對比現(xiàn)代語言學(xué),這里的“名”相當(dāng)于語素,意義在這里被裝進(jìn)了形式的口袋,成為音義結(jié)合的最小的符號。語素是語言層級系統(tǒng)中的第一層級,而“名”也是荀子所劃分的語言系統(tǒng)中的最小的語言單位。如果要表達(dá)的意思比較復(fù)雜無法用“名”來表示,那么就需要用到“辭”。所謂“辭”,是許多指稱不同事物的“名”組合連綴起來表述一個意義。同樣,在現(xiàn)代語言學(xué)中,語素構(gòu)成詞,語素以有限的數(shù)量構(gòu)成無限的詞,使語言能夠明白準(zhǔn)確的反映客觀實(shí)在。這是語言層級系統(tǒng)中的第二層級。荀子指出:“期不喻然后說”,即如果會合了多個名稱概念還不足以表述明白,就要加以詳細(xì)的說。這里的“說”,是“辭”的組合與運(yùn)用,即語言層級系統(tǒng)中的第三級,由詞構(gòu)成的句子?！稗o”不達(dá)意,就要用“說”來進(jìn)行交際和闡述。

我們可以看出,荀子闡述了語言的精確性和系統(tǒng)性,他認(rèn)為“名”是最小的語言單位,由“名”組合而成“辭”,而“辭”又是“說”的組成部分,這些語言單位按照一定的規(guī)則組合起來,以有限的“名”組合成無限的“說”,使交際得以進(jìn)行,這些觀點(diǎn)對后世語言學(xué)的建立和發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

四、語言的功能觀:治世作用與交流作用

荀子是先秦儒家的最后代表人物,他的思想傳承于孔子,在《正名篇》中我們可以很容易看出荀子的正名思想與孔子的“正名以正政”的思想是一脈相承的。《論語·子路》:“名不正,則言不順;言不順,則事不成;事不成,則禮樂不興;禮樂不興,則刑罰不中:刑罰不中,則民無所措手足?！笨鬃拥莱隽苏闹匾?并推導(dǎo)出名不正所導(dǎo)致的一切后果,認(rèn)識到正名與治世的密切關(guān)系。荀子以此為根本更為深刻的闡述了“名”的重要性,他認(rèn)為“名定而實(shí)辯,道行而志通”名稱確定了事實(shí)也就分明了,政策制度得到貫徹執(zhí)行而思想主張為人民所理解,君王只要“慎率民而一焉”,認(rèn)真領(lǐng)導(dǎo)人民去遵循就行了。正名的目的在于使“其民莫敢托為奇辭以亂正名”百姓就會遵守政策制度、嚴(yán)格遵循法令了,這樣,君王就可以穩(wěn)坐江山,達(dá)到“跡長功成,治之極也”的盛世之治。荀子用“名”來“明貴賤,辨同異”使貴賤同異區(qū)分開來,這樣君王的主張就沒有不能被百姓理解的憂慮,而政事也不會有窒礙無功的禍患了。統(tǒng)一的語言有利于國家的統(tǒng)一,政權(quán)的鞏固和社會的穩(wěn)定,混亂的語言則會影響政令的實(shí)施,國家的安定。因此我們可以看出,荀子將語言的功用與國家的治亂相聯(lián)系,認(rèn)為語言的通達(dá)可以保障政令的暢通,具有治世的作用。

語言是人類最重要的交際工具,荀子在《正名篇》中論述了語言的交際作用。荀子認(rèn)為“凡同類同情者,其天官之意物也同;故比方之?dāng)M似而通。是所以共其約名以相期也。”同屬人類共具心理,荀子認(rèn)識到語言是一種社會現(xiàn)象。所謂“社會”,就是指生活在一個共同的地域中、說同一種語言,有共同的風(fēng)俗習(xí)慣和文化傳統(tǒng)的人類共同體。而在社會中語言是維系人和人之間聯(lián)系的一個不可或缺的因素,即語言具有交際的作用。荀子又從思維能力是全人類共同的,不同的人都有能力認(rèn)識相同的事物,人們的天賦器官對萬物的感知和反映是相同的,對萬物形貌、聲音的描畫、模擬都非常接近這個角度宋解釋人們可以共用約定的語言而互相理解相互交流的原因。除此之外,荀子還認(rèn)為從語言具有民族性的角度來闡述了不同地區(qū)的人如何可以進(jìn)行交流,“散名之加于萬物者,則從諸夏之成俗曲期,遠(yuǎn)方異俗之鄉(xiāng)則因之而為通?！避髯诱J(rèn)為命名萬物的普通詞語,則應(yīng)根據(jù)華夏共同語的既成習(xí)慣和具體規(guī)則,邊遠(yuǎn)方言區(qū)的民眾則根據(jù)這些名稱,委曲的找出對應(yīng)的名稱,通過語言的翻譯,不同地區(qū)的人也可以進(jìn)行交流了。

總之,荀子《正名篇》中有關(guān)于語言的產(chǎn)生,語言的繼承和發(fā)展,語言的系統(tǒng)性及語言的社會功能等相關(guān)語言學(xué)的問題,在今天看來仍然閃耀著科學(xué)的光彩?？梢哉f,荀子的語言觀,不僅對中國古代語言學(xué)發(fā)展做出了卓越貢獻(xiàn),也為現(xiàn)代語言學(xué)的建立奠定了基礎(chǔ),給我們留下了一筆寶貴的財富。

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2010-04-08

王倩(1984-),女,山東濟(jì)南人,碩士研究生。