朱珠

對外漢語教學(xué)釋“老外”

朱珠

從詞語構(gòu)成、語義演變及形成背景等方面對“老外”一詞進行說明，幫助對外漢語教師清楚地解釋這個稱呼的含義，以達到順利溝通交流的目的。

對外漢語 ；“老外”；外國人

從事對外漢語教學(xué)工作時，教師不可避免的會與外國學(xué)生接觸，更難免會遇到他們提出的各種各樣的問題。由于外國學(xué)生的中文水平和文化背景知識參差不齊，這些問題往往使中國老師防不勝防，教師只有做好充分的準(zhǔn)備才能從容應(yīng)對。中華文化提倡 “和諧”，當(dāng)面對一些比較復(fù)雜或難以正面回答的問題時，教師應(yīng)該巧妙而不失其本義地作出解釋，以達到既解決學(xué)生疑問又不引起爭論的目的。在外國學(xué)生提出的各種問題中，有一個問題比較引人注意，即：中國人為什么喜歡稱外國人為“老外”？這個稱謂隱含的意思引起了外國人諸多猜想，不少外國人都曾就此問題向老師提出過疑問。筆者結(jié)合學(xué)者們的研究成果，提出自己的看法以求教于大方之家。

“老外”一詞的中文意思有：(1)外行（layman,raw hand，amateurish.）例如：一看你這架式就是個老外。A look at the way you act，and I know you are an amateur.(2)指外國人（Foreigner）。例如：改革開放了，越來越多的老外來到我們這里觀光旅游［1］。(3)戲曲角色行當(dāng)，老年男性的角色，一般掛白須，所以叫老外［2］。余惠邦先生曾在文章中說，“黃國營先生在 《漢語學(xué)習(xí)》1984年第4期上發(fā)表的《海外漢語與普通話》一文，文章在談到臺灣的‘國語’與大陸普通話在詞匯方面的差異時說，‘常常聽到臺灣學(xué)者稱外國人為 ‘老外’”?？梢姡?dāng)時的語言學(xué)者對“老外”一詞都感到很新鮮。不久，“老外”一詞就在中國大陸廣泛流行開來［3］。由此可知，“老外”一詞大約是在20世紀(jì)80年代從臺灣輸入大陸的，流傳至今，該詞已經(jīng)“成了中國普通老百姓口頭上使用頻率極高的一個名詞?！保?］《紅樓夢》第七十四回“惑奸讒抄檢大觀園，矢孤介杜絕寧國府”中，王熙鳳要澄清那繡春囊不是自己的，說到：“還有那邊珍大嫂子，他不算甚老外，他也常帶過佩鳳等人來，焉知又不是他們的？”此處的“老外”有“外人，關(guān)系不密切”的意思。由此可推斷，“老外”一詞至少在清朝時候即有“外人”之意。

《現(xiàn)代漢語詞典》對“老”字的解釋有16種之多：(1)年歲大；(2)老年人；(3)＜婉辭>指人死；(4)對某些方面富有經(jīng)驗；(5)很久以前就存在的；(6)陳舊；(7)原來的；(8)（蔬菜）長得過了適口的時期；(9)（食物）火候大；(10)（某些高分子化合物）變質(zhì)；(11)（某些顏色）深；(12)長久；(13)經(jīng)常；(14)很；極；(15)排行在末了的；(16)前綴，用于稱人、排行次序、某些動植物名；(17)姓［1］。對于指稱外國人的“老外”這個詞，我們只能將其按第16種解釋加以分析。

根據(jù)漢語詞語構(gòu)詞法中合成詞附加式即“前綴+詞根”的方式，“老外”一詞是“老”+“外”的合成。“老”字為前綴，“外”字為詞根。毫無疑問，當(dāng)該詞指稱“foreigner”時“外”指“外國人”。此處的前綴“老”需與某些亦以“老”字為前綴的詞區(qū)別開來，如“老虎、老鼠、老師、老鄉(xiāng)”等等。根據(jù)黃伯榮、廖序東主編的《現(xiàn)代漢語》關(guān)于詞綴的解釋：“老、阿”等詞綴附加在指人的詞根前面，往往帶有親昵或喜愛的感情色彩［4］。由此我們可以做出這樣的解釋：“老外”是對外國人表示親切、友好的稱呼，與其年齡、外貌等沒有關(guān)系。由此稱呼，還衍生出更多幽默風(fēng)趣的詞語：老美、老黑、老越等等［3］。這些稱呼語并不帶有貶義色彩。根據(jù)中國人稱呼的習(xí)慣，我們也可作這樣的解釋：中國人習(xí)慣稱呼街坊四鄰朋友同事為 “老張”、“老王”、“老李”、“老趙”……此處的“老”字依然沒有年齡大小的暗示，面對眾多外國人，無從知曉他們每個人的尊姓大名，所以統(tǒng)稱之為“老外”。

有學(xué)者認(rèn)為，中國人習(xí)慣使用“老外”一詞是因為“有著深層的民族文化心理背景?！睂W(xué)者亓華認(rèn)為，這個稱呼“產(chǎn)生于國家意識淡薄，民族自尊心、自信心最受沖擊的70年代末到80年代中期。當(dāng)時國外發(fā)達的資本主義國家，在中國人的心目中，形成了一種天堂般的誘惑，社會盛行崇洋之風(fēng)……而為數(shù)不多的在華外國人……被許多人看成是‘財神爺’。隨著外國人不斷在中國的城市街頭亮相，……北京人靈機一動，率先把外國人稱為‘老外’，并以北京人和北京話特有的語言優(yōu)勢很快在全國流行開來?！贤狻@一稱呼確切地表達了中國人對進入國門的外國人的復(fù)雜情感。一方面，這個詞有時候包含了對外國客人的艷羨之情……另一方面，‘老外’一詞原本是外行的意思，在老百姓看來，外國人是不會說或說不好漢語的，他們不懂中國的事情，有錢，又出手大方，是些可以大賺其錢的‘老外’?！保?］

有學(xué)者對目前我國大學(xué)生稱外國人為 “老外”的動機做了詳盡的調(diào)查，其結(jié)果是：“在這些關(guān)于外國人的稱呼語中，‘老外’的含義就顯示得很清楚：在親密度上，它排第4位，屬較親密的稱呼；在正式度上，它排第6位，屬中性稱呼；在尊敬度上，它排第6位，屬既不尊敬也不小瞧的稱呼；在使用頻率上，它排第2位，是使用頻率高的稱呼。”［6］

當(dāng)然，不少學(xué)者在研究過程中傾向于將“老外”一詞劃歸為貶義詞，并提倡國人少用、慎用該詞。有學(xué)者做過比較認(rèn)真的調(diào)查，認(rèn)為外國人在心目中對這個詞并不接受。畢繼萬認(rèn)為，“在華居留和來華旅行的外國人中許多人對這一稱呼都極為反感?！保?］鄭榮來寫到，“近日，美國一家報紙刊登一篇署名文章，說外國人對中國人稱呼他們?yōu)椤贤狻杏X很不舒服，因為它含有嘲弄的意味。希望中國有關(guān)部門敦促國人要‘舉止文明’。”［8］

對于這個詞語的褒貶性，本文不作肯定或否定，因為漢語詞匯是在發(fā)展變化中的，過去為貶義的詞語，現(xiàn)在可能是中性詞，甚至是褒義詞，如“后來居上”，而過去為褒義或中性的詞語，到今天可能成為貶義詞，如“飛蛾赴火”等。

我們必須承認(rèn)，漢語所包含的文化背景與譯后所產(chǎn)生的感受不一定完全相符。同樣，不同的外國人對漢語詞匯的接納程度也是不同的，有的人會很愉快地接受，有的人不以為然，而有的人則反應(yīng)強烈。在對外漢語教育的過程中，教師將遇到各種各樣的外國學(xué)生，他們會接觸到這樣的詞語，所產(chǎn)生的反應(yīng)也會不完全相似。因此，對外漢語教師必須在對這個詞語有充分了解的前提下，采取“因人而異”的解釋方式，向外國學(xué)生講授漢語詞匯里包含的意義，以達到互相溝通理解的目的。

[1]中國社會科學(xué)院語言研究所詞典編輯室.現(xiàn)代漢語詞典[M].外語科學(xué)與研究出版社，2002:1161.

[2]霍松林.中國古典小說六大名著鑒賞辭典[M].北京:華岳文化出版社出版,1988.

[3]余惠邦.外國人·洋人·外賓·老外[J].西南民族學(xué)院學(xué)報(哲學(xué)社會科學(xué)版),2001(1).

[4]黃伯榮,廖序東.現(xiàn)代漢語[M].北京:高等教育出版社,1991.

[5]亓華.對一個稱呼語的跨文化剖析：釋“老外”[J].北京師范大學(xué)學(xué)報(社會科學(xué)版)，1998（6）.

[6]張積家,陳秀芹.“老外”究竟意味著什么[J].語言文字應(yīng)用,2008(1).

[7]畢繼萬.“老外”一詞還是慎用為好[J].中外交流，2000(11).

[8]鄭榮來.“老外”是貶義詞嗎 [N].人民日報 (海外版), 2007-12-21（A1）.

H195.3

A

1673-1999（2010）06-0197-02

朱珠（1978-），女，湖北宜昌人，重慶科技學(xué)院經(jīng)濟管理學(xué)院講師。

2009-10-27