張宏杰 蒙古族,1972年生,1994年畢業(yè)于東北財(cái)經(jīng)大學(xué)。就職于渤海大學(xué)中國文化與文學(xué)研究所。中國作家協(xié)會(huì)會(huì)員,遼寧作家協(xié)會(huì)理事,遼寧文學(xué)院合同制作家。曾獲遼寧文學(xué)獎(jiǎng)、東方文學(xué)獎(jiǎng)、全國少數(shù)民族文學(xué)獎(jiǎng)等多個(gè)文學(xué)獎(jiǎng)項(xiàng),出版有《大明王朝的七張面孔》、《中國皇帝的五種命運(yùn)》等多部著作。

一

曾國藩與左宗棠的首次見面,是在咸豐二年(1852)十二月二十一日傍晚。

曾國藩回湖南本是為母親辦喪事。沒想到恰逢太平軍橫掃兩湖,皇帝命他出任幫辦湖南團(tuán)練大臣。曾國藩趕到長沙。

到了館舍,換過衣服,匆匆洗了把臉,曾國藩就坐下來,與前來迎接的湖南巡撫張亮基及其幕友左宗棠展開長談。

論身份,在座的三人中,左宗棠最為卑微。曾國藩是在籍侍郎,也就是前副部長。張亮基是一省之主。而左宗棠出身僅是一個(gè)小小的舉人,身份不過巡撫的幕友或者說師爺。然而談起話來,左宗棠卻成了主角兒。他不等張亮基開口,就詳細(xì)介紹起長沙的防務(wù)安排,指手畫腳,滔滔不絕,一副大權(quán)在握、舍我其誰的神態(tài)。一聲不吭的張亮基似乎倒成了他的跟班兒。曾國藩也只有俯耳傾聽的份兒,一時(shí)插不上話。

然而曾國藩卻并不覺得不舒服。相反,他越聽,越覺得這個(gè)左宗棠確實(shí)名不虛傳。此次會(huì)面之前,左宗棠之名對(duì)曾國藩來說已經(jīng)如雷貫耳,太多朋友向他介紹過這位“湖南諸葛亮”是如何卓絕特出。交談之中,左宗棠之頭腦清晰,氣概慷慨,議論明達(dá),言中款要,確實(shí)令曾國藩頗為嘆服。

其實(shí),何止曾國藩一見傾心。在會(huì)見曾國藩之前,這個(gè)小小的鄉(xiāng)下舉人早已經(jīng)名滿湖湘,令好幾位大人物“一見即驚”了。二十二年前的道光十年(1830),江蘇布政使賀長齡丁憂回湘,見到當(dāng)時(shí)年僅十八歲的名不見經(jīng)傳的普通農(nóng)村青年左宗棠,即為其才氣所驚,“以國士相待”,與他盤旋多日,談詩論文,還親自在書架前爬上爬下,挑選自己的藏書借給他看。道光十七年(1837),回到老家的兩江總督陶澍見到二十多歲的舉人左宗棠,“一見目為奇才”,“竟夕傾談,相與訂交而別?！辈痪糜趾退喯铝藘号H家。道光二十九年(1849),云貴總督林則徐回家途中,也因?yàn)槁劼犠蟮拇竺?特意邀左到湘江邊一敘。林則徐“一見傾倒,詫為絕世奇才,宴談達(dá)曙乃別”。(以上引文俱見《左宗棠全集·年譜》)

令這些閱人無數(shù)的官場大僚不約而同地傾倒如此,左宗棠的才華橫溢可想而知。太平軍起之際,湖南巡撫張亮基派人三顧茅廬,把他請(qǐng)出了山,通省要?jiǎng)?wù),概以任之。雖然身份僅為一名師爺,卻實(shí)際負(fù)擔(dān)起全省軍政要?jiǎng)?wù),在湖南要風(fēng)得風(fēng),要雨得雨,張亮基反倒成了一塊牌位:“制軍于軍謀一切,專委之我;又各州縣公事票啟,皆我一手批答。”(《左文襄公全集·書牘》)

曾國藩雖然是高居二品的京官,但想在地方上開辟一番事業(yè),其實(shí)并不容易。因?yàn)樗吘故窃诩賳T,而不是實(shí)任官員。官場是最現(xiàn)實(shí)、最勢(shì)利的,現(xiàn)官不如現(xiàn)管,如果湖南地方官員不大力配合他,無職無權(quán)的他其實(shí)寸步難行。因此,對(duì)這個(gè)小小舉人,曾國藩極為尊重,言必稱兄。不論大小事情,無不虛心請(qǐng)教。他相信,有這位明敏強(qiáng)毅的師爺幫忙,他在湖南辦理團(tuán)練,一定會(huì)相當(dāng)順利。

二

然而,左宗棠對(duì)曾國藩的印象,卻有一點(diǎn)復(fù)雜。

在見面以前,曾國藩這個(gè)名字,對(duì)他來講當(dāng)然也是如雷貫耳。作為如今朝中官位最高、聲譽(yù)最好的湖南籍官員,曾國藩早已為湖南通省士林所景仰。左宗棠也聽許多朋友說過曾國藩學(xué)問如何精深,品格如何方正。一見面,左宗棠并沒有失望。人言曾國藩“向無大僚尊貴之習(xí)”,此言確實(shí)不虛。二品大員曾國藩沒有一點(diǎn)官架子。他看起來更像一介循循儒生,衣著簡樸,神態(tài)謙遜,一臉書生之氣。

而曾國藩言談中所表現(xiàn)出的強(qiáng)烈擔(dān)當(dāng)意識(shí),更讓左宗棠刮目相看。晚清天下滔滔,官員們以敷衍塞責(zé)、逃避責(zé)任為能。在這種黑暗污濁的大背景下,曾國藩以清新方正之姿進(jìn)入左宗棠的視野,如同鮑魚之肆中吹入一股清風(fēng),不能不令左宗棠意外而且欣喜。因?yàn)樵系摹罢伞?、“肯任事?他大有相見恨晚之感。

左宗棠在給朋友的信中談到對(duì)曾國藩的第一印象說:“曾滌生侍郎來此幫辦團(tuán)防。其人正派而肯任事,但才具稍欠開展。與仆甚相得,惜其來之遲也?！?/p>

這個(gè)第一印象應(yīng)該說是相當(dāng)不錯(cuò)的。但是我們要注意其中的這樣一句話:“才具稍欠開展”。初次接談,左宗棠就得出了曾氏才略平平的結(jié)論。這句評(píng)價(jià)奠定他對(duì)曾國藩一生輕視態(tài)度的基礎(chǔ)。

在別人眼里雄才大略的曾國藩,何以在左宗棠眼里卻“才具稍欠開展”呢?

三

曾國藩確實(shí)不是那種讓人“一見即驚”的人。乍一接觸,你不但會(huì)覺得他并無什么出眾之處,甚至還會(huì)認(rèn)為他有點(diǎn)笨頭笨腦。

如果測智商的話,曾國藩肯定不如左宗棠,甚至比普通人強(qiáng)不了多少。左宗棠十五歲就中了秀才,而曾國藩前后足足考了七次,二十三歲才中了個(gè)秀才。梁啟超說,“文正固非有超群絕倫之天才,在并時(shí)諸賢杰中稱最鈍拙?！痹谠募亦l(xiāng)流傳著這樣一個(gè)笑話,十分生動(dòng):曾國藩在家讀書,一篇文章重復(fù)朗讀了不知道多少遍沒有背下來。一個(gè)小偷本希望等他睡覺之后進(jìn)屋偷竊。可是左等右等,就是不見他背完。小偷大怒,跳出來說:“這種笨腦袋讀什么書?”

另外,曾國藩是典型的粘液質(zhì)性格,這種人的特點(diǎn)是反應(yīng)緩慢,行動(dòng)拘執(zhí)。這種性格特點(diǎn)更加重了他的“笨拙”之氣。曾國藩自己也說:“余性魯鈍,他人目下二三行,余或疾讀不能終一行。他人頃刻立辦者,余或沉吟數(shù)時(shí)不能了。友人陽湖周愷南騰虎,嘗謂余儒緩不及事。余亦深以舒緩自愧?！彼膶W(xué)生李鴻章也當(dāng)面指出他的病在“儒緩”:“少荃論余之短處,總是儒緩?！彼麑?duì)李鴻章的這個(gè)判斷是首肯的,屢稱自己“駑緩多病,百無一成”。

因此,曾國藩眼中乏精悍之氣,面上無果決之容。許多人一見到曾國藩,都覺得有點(diǎn)失望。方宗誠見到晚年的曾國藩,覺得他不像一位總督和將領(lǐng),而像一位土里土氣的鄉(xiāng)村老教師:“寬大和平,不自矜伐,望之如一老教師耳?！倍髞碛烁甑且姷皆鴩獣r(shí),也大感失望:“曾國藩卻是中等個(gè)子,身材肥胖,臉上皺紋密布,臉色陰沉,目光遲鈍,舉止行動(dòng)表現(xiàn)出優(yōu)柔寡斷的樣子——這與他過去的歷史是不相符合的;他的穿著陳舊,衣服打皺,上面還有斑斑的油跡?！?/p>

左宗棠是多血質(zhì),為人狂傲、處事明快而短于人情。而曾國藩為人蘊(yùn)藉,長于人情而短于機(jī)變。他觀察思考得比一般人細(xì),下判斷也比一般人要慢,在左宗棠滔滔不絕指劃天下之時(shí),他只是默默傾聽,認(rèn)真思考,并沒拿出什么高明的見解。兩個(gè)人的性格和作風(fēng)反差極大,因此左宗棠才得出了“才具稍欠開展”的第一印象。

四

曾、左二人的首次合作是十分順利的。

所謂英雄所見略同。曾國藩俯察天下大勢(shì),判定清王朝正規(guī)軍隊(duì)已經(jīng)徹底腐敗,要想平定太平天國,必須赤地立新,編練一支全新的武裝。所以到長沙不久,他就上了一道后來被認(rèn)為是湘軍成立之標(biāo)志的奏折:“今欲改弦更張,總宜以練兵為要?jiǎng)?wù)。臣擬現(xiàn)在訓(xùn)練章程,宜參仿前明戚繼光、近人傅鼐成法?！?/p>

而人們很少注意到,就在曾國藩上這道著名的折子前三天,湖南巡撫張亮基也上過一道內(nèi)容相似的折子,提出“委明干官紳,選募……鄉(xiāng)勇一二千名,即由紳士管帶,仿前明戚繼光束伍之法行之。所費(fèi)不及客兵之半,遇有緩急,較客兵尤為可恃”。(張《張大司馬奏稿》卷一,《籌辦湖南堵剿事宜折》)

我們知道,所謂張亮基的折子,其實(shí)就是左宗棠的折子。這道折子證明,創(chuàng)立湘軍的想法,其發(fā)明權(quán)不能由曾國藩獨(dú)占,起碼是曾、左二人共享的。

除此之外,二人還在另一個(gè)問題上不謀而合,那就是要加強(qiáng)湖南防衛(wèi),應(yīng)該從掃清湖南境內(nèi)的土匪入手。這樣,如果太平軍再次進(jìn)入湖南,才不會(huì)得到本省土匪的呼應(yīng)。

二人同心,其利斷金。曾、左計(jì)議已定,具體事務(wù)由曾國藩來操作,而左宗棠則在調(diào)人用兵和辦公經(jīng)費(fèi)多方協(xié)助。曾國藩初涉軍事領(lǐng)域,兩眼漆黑,幸虧左宗棠向他推薦了滿族軍官塔齊布作為幫手。塔氏為人忠勇,做事負(fù)責(zé),后來成為湘軍名將,對(duì)曾國藩幫助極大。對(duì)于這些曾國藩十分感激。這段時(shí)間,曾、左往來信函極多,曾國藩探討軍務(wù)的信件干脆不再寄給巡撫張亮基,而是直接寫給左宗棠,對(duì)左的稱呼也從客氣的“尊兄”變成了親切的“仁弟”,顯示出兩人關(guān)系的日益親密。

不過,這種良好關(guān)系建立在一種有點(diǎn)特別的交往形態(tài)上。按理,曾國藩科名既早,年齡又長,又是二品大員之身,當(dāng)然應(yīng)該是曾國藩發(fā)號(hào)施令,小小布衣舉人左宗棠只有畢恭畢敬、小心建言的份兒。然而事實(shí)卻是掉了個(gè)個(gè)兒。左宗棠在曾國藩面前毫不客氣,對(duì)曾國藩?jiǎng)虞m指手畫腳,指示訓(xùn)誡,毫不客氣。

左宗棠的高己卑人、當(dāng)仁不讓之態(tài)在信中一覽無余。這種做派在傳統(tǒng)官場絕無僅有。左師爺?shù)陌谅?和他的才氣一樣有名,甚至比他的才氣更為有名。在巡撫面前,他以救星自居,面對(duì)曾國藩,他更毫不客氣。左宗棠是典型的多血質(zhì)人格,辦事凌厲快捷,尤其善于在紛紜復(fù)雜的局面中迅速發(fā)現(xiàn)機(jī)會(huì),定下策略。這種人和那種做事緩慢、反應(yīng)遲鈍、過于謹(jǐn)慎的同事通常很難合得來。而曾國藩恰恰是這種人。再加上剛剛出山辦事之時(shí),曾國藩遠(yuǎn)非后來的“老奸巨猾”,而是一個(gè)“官場愣頭青”,在一些具體問題的處理上,書生氣重,拘執(zhí)生硬,令左宗棠看著著急,忍不住經(jīng)常加以“指導(dǎo)”。好在曾國藩和張亮基一樣好脾氣,對(duì)左宗棠俯首聽命,從善如流,因此才造成了這段難得的“同心若金”。

可惜的是,這段蜜月為期過短。咸豐三年,張亮基調(diào)任署理湖北總督,左宗棠也隨之北上武漢。這兩個(gè)人一走,曾國藩在湖南馬上就寸步難行,處處碰壁。那些湖南官員早就痛恨曾氏越位侵權(quán),此時(shí)團(tuán)結(jié)起來,處處給曾國藩小鞋穿。曾國藩一怒之下出走衡陽,想脫離湖南官場,獨(dú)力創(chuàng)建湘軍。這個(gè)想法看起來解氣痛快,實(shí)際操作卻困難重重。剛剛來到衡陽曾國藩?jiǎng)輪瘟?形只影單,要錢沒錢,要人沒人,處境十分困難。恰在此時(shí),張亮基調(diào)離湖北,左宗棠也再度歸鄉(xiāng)隱居。曾國藩聞?dòng)嵈笙?立刻寫信請(qǐng)他來幫助自己。在長沙數(shù)月,他自覺與左宗棠惺惺相惜,已經(jīng)建立起了深厚的戰(zhàn)斗友誼。他們兩個(gè)都是以天下為己任之人,別人不理解他為什么自討苦吃自練軍隊(duì),左宗棠一定能理解。

因?yàn)樯钪笫系男则湚獍?所以他給左宗棠的這封信寫得異?？蜌?

那意思是說,我請(qǐng)您做一個(gè)高級(jí)顧問,不敢讓您承擔(dān)那些瑣碎的俗務(wù),只要居傍指點(diǎn)指點(diǎn)我就可以了。

曾國藩滿心以為,以他如此誠摯的邀請(qǐng),左宗棠肯定會(huì)給他這個(gè)面子。沒想到左宗棠根本不感冒,他回給曾國藩一封極為冷淡的信,“文字似敬實(shí)疏,態(tài)度似謙實(shí)傲,與曾國藩之火熱心腸、尊奉情懷,形成了鮮明的對(duì)照?！?/p>

不僅如此,左宗棠在給朋友的信中談到此事時(shí)還語含譏諷:

“滌公正人,其將略未知何如。弟以剛拙之性,疏淺之識(shí),萬無以贊高深。前書代致拳拳,有感而已。”(《左宗棠全集·書牘》)

很顯然,左宗棠不愿做曾國藩的助手,主要原因是對(duì)曾國藩的“將略”評(píng)價(jià)頗低。在長沙期間的短暫合作,并沒有扭轉(zhuǎn)他對(duì)曾國藩才能的評(píng)價(jià)。況且當(dāng)時(shí)曾氏以在籍侍郎練兵,非官非紳,地位尷尬,沒權(quán)沒錢,左宗棠和大部分人一樣,不看好他,不認(rèn)為他是能大有作為的靠山。

收到了左氏的回信,曾國藩才發(fā)現(xiàn)自己原來在左宗棠心目中原來如此無足輕重。這令他頗覺傷心。不過相比后來左宗棠加給曾國藩的種種難堪和傷害,這次回絕實(shí)在算不上什么。

五

如果說初次見面,左宗棠認(rèn)為曾國藩缺乏才干是因?yàn)閷?duì)曾氏缺乏了解,那么,合作數(shù)月后,左宗棠應(yīng)該充分認(rèn)識(shí)到曾國藩?jiǎng)偨∮袨?、英明?qiáng)干的一面。然而他對(duì)曾國藩的評(píng)價(jià)卻仍然這樣低。這就不僅僅是他“恃才傲物”所能解釋的了。

確實(shí),在曾、左關(guān)系中,還有一個(gè)極為重要的心理因素我們不能不提,那就是左宗棠的科舉情結(jié)。

左宗棠幼有神童之譽(yù),讀書一目十行,舉一反三。他那頗有眼光的母親在他很小的時(shí)候就說,他的兩個(gè)哥哥將來只能做教書先生,他卻有萬里封侯的希望。

左宗棠終生最崇拜的人是諸葛亮,與朋友通信,動(dòng)輒自署“今亮”(當(dāng)今諸葛亮)、“老亮”。還在學(xué)生時(shí)期,他就每寫完一篇文章,都要先自己驚詫一番:怎么寫得這么好啊!難道真的是我寫的嗎?成年之后,他更是恃才傲物,愛吹牛,愛自夸,“喜為壯語驚眾”(清史稿)。平平常常的吹捧他聽來根本不過癮,最喜歡聽過頭的吹捧,把他比作神仙圣人他聽起來也不刺耳。

雖然如此自負(fù),左宗棠卻有一個(gè)痛點(diǎn)觸不得,那就是科舉。他十五歲成為秀才,二十歲中舉,本以為接下來取進(jìn)士,點(diǎn)翰林,出將入相,如探囊取物。不想舉人卻成為他一生功名的頂點(diǎn)。在這之后,六年之間三次會(huì)試,都名落孫山。這對(duì)一直一帆風(fēng)順的他是一個(gè)極大打擊,一怒之下,他當(dāng)眾發(fā)誓此生再不應(yīng)考。

然而,在傳統(tǒng)時(shí)代,一個(gè)人中沒中進(jìn)士,點(diǎn)沒點(diǎn)翰林,在人們眼中的地位是大不一樣的。沒有一個(gè)進(jìn)士招牌,即使你通過其他途徑進(jìn)入官場,也終生被人鄙夷。何況自傲如左宗棠根本不會(huì)去走捐官之類的歪門邪道。因此進(jìn)士不第,實(shí)際上等于斷送了他的“孔明再世”之夢(mèng),腹中再多韜略詩書,也沒有任何用處。因?yàn)榧邑?他早年入贅到妻子當(dāng)中,這在傳統(tǒng)時(shí)代,對(duì)一個(gè)男人來說是極為尷尬的事。他本來以為自己能早早科名發(fā)達(dá),擺脫這一屈辱的身份,不料天不遂人愿,這種“倒插門”生活一連過了許多年?！白悦环病薄ⅰ翱诙啻笱浴眳s伴著“贅婿身份”、“連年落第”,左宗棠的性格因此集極度自卑與極度自尊于一體。

因此,對(duì)于那些高中科甲、飛黃騰達(dá)之人,左宗棠下意識(shí)中一直有一股莫名的敵意。在他后來的家書中,經(jīng)常能看到他對(duì)科名中人的譏評(píng)之語,比如:“人生精力有限,盡用之科名之學(xué),一旦大事當(dāng)前,心神耗盡,膽氣薄弱,……八股做得愈入格,人材愈見得庸下?！睋Q句話說,在他看來,科舉越成功的人,能力往往就越差。

而曾國藩似乎天生就是左宗棠的反襯。曾、左二人身上有太多相似之處:他們年齡只差一歲,一個(gè)四十一,一個(gè)四十。又同為湖南人,一為湘鄉(xiāng),一為湘陰。家境也相當(dāng),都出身小地主家庭。只因科舉運(yùn)氣不同,如今命運(yùn)迥異。曾國藩中舉之后,科舉路上極為順利,中進(jìn)士,點(diǎn)翰林,在翰林院中僅憑寫寫文章,弄弄筆頭,十年中間,七次升遷,到太平軍起之時(shí),這兩個(gè)人,一個(gè)是朝中的副部級(jí)侍郎,一個(gè)卻是白衣的舉人,身份相懸,如同天地。左宗棠自認(rèn)為是國中無二的人才,比曾國藩高明百倍至少十倍,卻進(jìn)身無門,只好靠當(dāng)師爺來過過權(quán)力癮。而曾國藩雖然才智平平,僅僅因?yàn)榭泼\(yùn)氣好,辦什么事都能直通九重。曾國藩的存在,簡直就是上天用來襯托左宗棠命運(yùn)的坎坷。所以左宗棠看待曾國藩,下意識(shí)中有一種莫名的反感。他一直戴著有色眼鏡,千方百計(jì)放大曾國藩身上的缺點(diǎn)和毛病,來驗(yàn)證自己的“上天不公論”和“科舉無用論”,為自己尋找一個(gè)心理平衡。想讓他左宗棠來做曾國藩的幕僚,這實(shí)在有點(diǎn)難。

六

咸豐四年三月,左宗棠重新出山,成為新任湖南巡撫駱秉章的高參。而此后不久,湘軍宣布練成,開駐長沙,準(zhǔn)備進(jìn)行長沙保衛(wèi)戰(zhàn)。曾、左二人自然再次開始打交道。

咸豐四年四月初二日,曾國藩親率湘軍首次出師,進(jìn)攻駐扎于靖港的太平軍。曾國藩對(duì)這一戰(zhàn)寄予極大希望,以為自己費(fèi)盡心血打造出的這支勁旅肯定會(huì)旗開得勝,不料結(jié)果卻是大敗而歸。曾國藩沮喪羞憤之下,投水自盡,幸被部下救起。回船以后,曾國藩仍然尋找機(jī)會(huì)自殺,“其志仍在必死”。湖南官員聞此消息,無不幸災(zāi)樂禍,唯左宗棠聞?dòng)嵙⒓磸拈L沙縋城而出,到湘江船上看望曾國藩。

雖然下意識(shí)地對(duì)曾國藩反感嫉妒,但左宗棠畢竟是一個(gè)奇男子、偉丈夫。雖然對(duì)曾國藩的才干不以為然,但他很清楚,像曾國藩這樣有血性肯任事的高官大吏天下無二,這支新練成的湘軍已經(jīng)是大清天下為數(shù)不多的希望,曾國藩的生命安危已經(jīng)關(guān)乎天下大局。所以,在曾國藩最需要支持的時(shí)候,他毫不猶豫地挺身而出。

曾、左兩人具體聊了些什么,史書沒有詳細(xì)記載。我們見到的最直接的資料是光緒八年左宗棠所作的《銅官感舊圖序》。左宗棠在這篇回憶文章中追憶此事道:“其晨,余縋城出,省公舟中,氣息僅屬,所著單襦沾染泥沙,痕跡猶在。責(zé)公事尚可為,速死非義。公閉目不語,但索紙書所存炮械、火藥、丸彈、軍械之?dāng)?shù),屬余代為點(diǎn)檢而已。”

就是說,左氏來到船上,看到剛被撈上來的曾國藩?dú)庀⒀傺?神情狼藉,衣服上還沾著河里的泥沙。左宗棠責(zé)備曾國藩此舉糊涂,說勝負(fù)乃兵家常事,剛剛失敗一次就自尋短見,你怎么對(duì)得起皇上的信任,怎么對(duì)得起天下百姓?

曾國藩尷尬羞愧,只能閉目不語。等左宗棠說夠了,才睜開眼睛,讓人拿來紙,寫出所剩軍火的數(shù)量,請(qǐng)左宗棠幫他查點(diǎn)一下。

應(yīng)該說,左宗棠的指責(zé)是有道理的。戰(zhàn)爭之中,只有笑到最后的才是勝利者,在此之前,任何情況都可能發(fā)生。初遇失敗就要自殺,這實(shí)在不是一個(gè)軍人應(yīng)該具有的心理素質(zhì)。左宗棠來看曾國藩,是情。責(zé)備曾國藩,是義。這樣看來,左氏此舉,誠可謂情義交至。

但是左宗棠的表現(xiàn)其實(shí)并不是這樣恰當(dāng)而完美,他的回憶其實(shí)有所避諱?！端幑颊劇分姓f,左宗棠在這次會(huì)面中,曾當(dāng)面嘲笑曾國藩為“豬子”,也就是湖南話笨蛋之意。

原來左宗棠對(duì)處于極度痛苦之中的朋友,就是這樣“安慰”的。乍聽起來有點(diǎn)駭人聽聞,不過細(xì)想一下,倒也符合左宗棠的天生炮筒子脾氣。與以后左宗棠多次對(duì)曾國藩的無理謾罵相比,這一罵畢竟光明正大,目的是想罵醒曾國藩。只是遇事一根筋的曾國藩被罵之后,似乎一時(shí)并未猛醒,還是準(zhǔn)備著要自殺。幸虧此時(shí)湘潭大捷消息傳來,另一路湘軍取得了大勝。這場勝利是太平軍興以來清軍取得的最大一次勝利,其光芒足以掩過此次失敗。這一消息立刻使曾國藩轉(zhuǎn)悲為喜,從床上跳了下來。

湘潭大捷確立了湘軍的聲望。曾國藩在湖南的境遇也立刻大大好轉(zhuǎn),應(yīng)駱秉章之請(qǐng),重新搬回長沙辦公。曾國藩與左宗棠同處長沙,兩人過從甚密,“無一日不見,無一事不商?！弊笞谔牟坏邱槺碌母邊?也成了曾國藩的高參。

然而性格上的沖突卻導(dǎo)致二人的合作再一次落入低谷。

湘潭大捷后,湘軍又連獲武昌、半壁山、田家鎮(zhèn)三處大捷。在官兵處處望風(fēng)潰逃、不堪一擊之際,湘軍卻一枝獨(dú)秀,成了大清王朝的中流砥柱。曾國藩因此難免躊躇滿志,露出不可一世之態(tài),以為太平軍可舉手而平。而一直冷眼旁觀的左宗棠卻認(rèn)為,連勝之后的湘軍全軍上下都已經(jīng)顯出驕態(tài)。將士皆驕,是軍事之大忌,也是由盛轉(zhuǎn)衰之際。所以他致書曾國藩,批評(píng)他存在輕敵思想,說湘軍此時(shí)“將士之氣漸驕,將帥之謀漸亂”(全集,書牘卷二,《與王璞山》),要求他提高警惕,以防大的閃失。

左宗棠的出發(fā)點(diǎn)當(dāng)然十分好。但問題是他的書信風(fēng)格一貫是滿紙批評(píng),“書辭傲誕”,把曾國藩置于比白癡強(qiáng)不了多少的角色上加以劈頭蓋臉地訓(xùn)斥。

此時(shí)的曾國藩已經(jīng)今昔對(duì)比,不再是被湖南通省官員看不起的灰溜溜的“落水狗”,而成了大清王朝的救星。他修養(yǎng)再好,此刻也不免“頗露驕愎之氣”。況且壯年時(shí)的曾國藩脾氣其實(shí)也很暴烈,其內(nèi)心深處的驕傲一點(diǎn)也不亞于左宗棠。兩人一生都以“剛強(qiáng)”聞名。左宗棠的剛是峻烈嚴(yán)厲、鋒芒畢露之剛,他曾自謂:“丈夫事業(yè),非剛莫濟(jì)”。而曾國藩的剛雖然是外柔內(nèi)剛,但強(qiáng)度絲毫也不遜于左氏。兩剛相遇,必有一傷。在長沙他對(duì)左宗棠雖然表面上一直笑臉相迎,但是越謙虛的人其實(shí)自尊心往往越強(qiáng),在和左宗棠相處的過程中,他已經(jīng)忍足了一肚子惡氣,現(xiàn)在左宗棠如此不禮貌,他再也不想忍氣吞聲、虛與委蛇了。

所以對(duì)左宗棠的幾次居高臨下式的指點(diǎn),他一字未回。

剛開始,左宗棠還不明白是怎么回事,還繼續(xù)去信指點(diǎn)曾國藩。及至四五封信都沒有接到回音,他才明白,曾國藩生氣了。

左宗棠已經(jīng)習(xí)慣了曾國藩的寬厚和包容,他似乎從沒有想到過,曾國藩也會(huì)生氣。因此,發(fā)現(xiàn)曾國藩真的不理他之后,也感覺有些后悔。不過在給朋友的信里,他仍然不承認(rèn)自己有什么錯(cuò)誤:“弟數(shù)與書而不一答,蓋嫌其太直也?！T君以狂直目我,冤哉冤哉。”

然而問題是,左宗棠的脾氣極差,眼光卻是極其高明的,不久,曾國藩的湘軍于咸豐四年年底果然大敗于江西湖口。太平軍燒毀湘軍水師戰(zhàn)船百余艘,沖上曾國藩座船,殺死他的管駕、監(jiān)印等官,盡獲其文牘。曾國藩倉皇逃跑,“呼救無從”,又一次試圖投水自盡。太平軍湖口之戰(zhàn)的勝利,一舉扭轉(zhuǎn)了西征的整個(gè)戰(zhàn)局。至此,曾國藩沿江東下的攻勢(shì)被瓦解,迅速占領(lǐng)江西的計(jì)劃也被粉碎了。

因此一敗,曾國藩內(nèi)心更推重左宗棠,而左宗棠更看不起曾國藩。不久,曾國藩移兵江西,步入危地,又與江西官員相處不睦,處境極為困難。左宗棠在與朋友的書信中,一直不忘津津有味地譏評(píng)曾國藩的表現(xiàn)。咸豐六年十一月十四日致胡林翼信中說:“滌公方略本不甚長,而事機(jī)亦實(shí)不順利。聞?dòng)形靼矊④娿暶鼇斫f,恐此后日益為難。見與江西大僚構(gòu)釁已深,傾之者多,將來恐同歸于糟而已。”又說:“滌公(曾國藩)年來意興索然,于人材罕所羅致,所部杰出者頗少?！贝送膺€有“鄉(xiāng)曲氣太重”、“才亦太缺”、“于兵事終鮮悟處”(皆致胡林翼信中語)等惡評(píng)。說到極處,左宗棠更認(rèn)為曾氏用兵呆滯,“非辦賊之人”,以為曾氏之才不足以平定太平天國,要拯救大清王朝,還需要?jiǎng)e人出手。

罵歸罵,左宗棠的大局觀卻一直非常清晰。他十分清楚如果曾國藩徹底失敗,天下大勢(shì)將更不可為,所以一邊刻薄入骨地譏評(píng)曾國藩,同時(shí)也不遺余力地對(duì)湘軍加以救助。當(dāng)石達(dá)開突入江西后,左宗棠擔(dān)心江西全局因此而潰,禍及湖南,他說:“吾為滌公(曾國藩)危,亦為吾鄉(xiāng)?！?因此向湖南巡撫駱秉章建議迅速支援江西:“以時(shí)局論,固無有急于援江西者?！痹谧笞谔牡闹鞒窒?湖南派出劉長佑速帶援軍于咸豐六年初趕往江西,救曾國藩于危難之中。后來又陸續(xù)派劉騰鴻、曾國荃、周鳳山、王珍等軍東援江西,并在接濟(jì)軍餉方面給了曾國藩以慷慨幫助。兩人的關(guān)系因此又多云轉(zhuǎn)晴,重修舊好。左宗棠的惡評(píng)當(dāng)然或多或少會(huì)傳入曾國藩的耳朵,曾國藩卻沒有過任何反駁或者辯白。他把這些話默默地咽了下去,對(duì)左宗棠仍然一如既往地推重。咸豐六年,曾國藩老弟曾國荃在湖南募兵,寫信給哥哥討教用兵方法。曾國藩寫信給他,讓他多聽左宗棠的意見:“一聽駱中堂,左季兄之命,敕東則東,敕西則西?！笨梢娝麑?duì)左宗棠才干的絕對(duì)信任。

七

按理說,雖然在江西階段曾國藩處處不順,但在此之前他只手創(chuàng)建湘軍,挽狂瀾于既倒,其過人的眼光通過湘軍之崛起已經(jīng)顯露無遺了。即使戴著科舉情節(jié)這個(gè)有色眼鏡,左宗棠也應(yīng)該能看到曾國藩的過人之處。為什么他還這樣瞧不起曾國藩呢?

在這里,我們有必要逸出一筆,談?wù)勗鴩能娛虏湃A。從軍事指揮藝術(shù)來看,左宗棠對(duì)曾國藩才略的批評(píng)并非沒有道理。

毫無疑問,曾國藩是中國歷史上一流的軍事家。他用兵的長處在于大局觀好,老成持重。曾國藩凡事以拙為本,在軍事上,也以“結(jié)硬寨、打呆仗”聞名,打仗第一要求是“穩(wěn)”,在行軍、扎營、接仗等各個(gè)環(huán)節(jié),都力求先立于不敗之地。力戒浪戰(zhàn),不打無準(zhǔn)備、無把握之仗?！秾O子兵法》強(qiáng)調(diào):“昔之善戰(zhàn)者,先為不可勝,以待敵之可勝?！?《孫子兵法·形篇》)曾氏深得此旨之妙。他行軍打仗數(shù)十年,除一開始幾次失手外,沒有大的跌蹉,正是得力于此。

但凡事過猶不及,腳踏實(shí)地固然是做事的基本原則,但是兵者詭道也,有一些特殊情勢(shì)下,也需要敢于冒險(xiǎn),大踏步前進(jìn)。在這樣的時(shí)候,曾國藩身上的弱點(diǎn)就顯露出來了。他從來不敢出奇兵,用奇謀,因此錯(cuò)失過許多好機(jī)會(huì),許多時(shí)候事倍功半。

比如后來在咸豐十年初,李秀成再破江南大營,蘇州、常州失陷的時(shí)候,本來曾國藩有迅速擴(kuò)張勢(shì)力,一舉包圍天京的可能。當(dāng)時(shí)蘇浙兩省大部都已經(jīng)淪陷。胡林翼寫信給曾國藩,替他出主意,勸他不要再圍攻安慶,而是趁蘇省殘破、舊有的文武大員下落不明之時(shí),直接以能干任事的李元度、沈葆楨、李鴻章、劉蓉等人分領(lǐng)蘇贛浙三省的巡撫等職位,利用這些地方的豐厚餉源供養(yǎng)軍隊(duì),分南北西三路跳過長江中游,直接向南京展開包圍。應(yīng)該說,這是一步奇招,多少有點(diǎn)冒險(xiǎn),卻也有七成以上的勝算。左宗棠對(duì)這個(gè)建議也雙手贊成,認(rèn)為江南大營的潰滅,給了湘軍以大發(fā)展的極好機(jī)會(huì),機(jī)不可失,失不再來。如果曾國藩聽從胡林翼的建議,也許蘇常淪陷以后的江南大局,不必要三年之后方能逐漸改觀。

然而曾國藩對(duì)平定太平天國,有自己的一定之規(guī),那就是“穩(wěn)扎穩(wěn)打、步步為營”、“先取上游,再規(guī)下游”。從長江上游向下打起,一個(gè)一個(gè)城市拔釘子,直到攻下天京。不管胡林翼如何激勸,曾國藩就是不為所動(dòng)。這令胡林翼、左宗棠、李鴻章等人都扼腕長嘆。

曾國藩平生長于自省,因此對(duì)自己用兵的長與短,心里也很清楚。同治五年,曾國藩剿捻欠效,在《病難速痊請(qǐng)開各缺仍留軍中效力摺》中就這樣談到自己的用兵問題:

臣不善騎馬,未能身臨前敵,親自督陣。又行軍過于遲鈍,十余年來,但知結(jié)硬寨、打呆仗,從未用一奇謀、施一方略制敵于意計(jì)之外。此臣之所短也。

百余年以來,中國人對(duì)曾國藩不斷進(jìn)行神化,把他塑造成了事事完美無缺的圣人。事實(shí)上,曾國藩一生,只善于用呆兵、死兵,不善用活兵、奇兵。他凡事都追求最扎實(shí)、最徹底,固然把風(fēng)險(xiǎn)降到了最低,卻也大大影響了效率。左宗棠辦事風(fēng)格極為明快,總是能找到效率最高的途徑。在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候,他絕不害怕冒險(xiǎn)。因此,兩個(gè)人的軍事思想經(jīng)常發(fā)生沖突。左宗棠一生對(duì)曾國藩過多苛評(píng),從用兵、籌餉到用人,無不鄙夷。縱觀曾國藩一生,籌餉用人二端,實(shí)無可以指責(zé)之處,唯用兵一節(jié),確實(shí)常見庸常之筆。從這個(gè)角度來講,左宗棠后來說“滌相于兵機(jī)每苦鈍滯”,確有七分道理。

八

截至咸豐七年以前,曾、左二人的關(guān)系時(shí)晴時(shí)陰,疙瘩不斷,風(fēng)波迭起。但是與咸豐七年二月曾國藩和左宗棠的那次大沖突相比,都無足輕重了。

咸豐七年前后是曾國藩生命中最困難、最痛苦的時(shí)期之一。此時(shí)他創(chuàng)立的湘軍已經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)三載,屢立戰(zhàn)功,但是處境卻越來越尷尬:由于皇帝對(duì)他抱有防范心理,不肯給他以督撫地位,使他領(lǐng)兵三載,一直處于孤懸客處之地位,用兵、用人、用餉無處不難。特別是在江西期間,由于手中沒有行政權(quán)力,雖然湘軍為保衛(wèi)江西終日苦戰(zhàn),仍然被江西通省視為額外負(fù)擔(dān),始終受到官僚大吏們的排擠和刁難,可謂步步荊棘,處處碰壁。曾國藩飽受欺凌,郁憤滿懷,心力交瘁,走投無路,精神幾近崩潰,以致在與劉蓉的信中說出了這樣的話:“所至齟齬,百不遂志。今計(jì)日且死矣,君他日志墓,如不為我一鳴此屈,泉下不瞑目也?！?/p>

恰在此時(shí),一紙家書傳來,曾國藩父親于咸豐七年二月四日去世。得到這個(gè)消息,曾國藩如遇大赦。他迅速把軍務(wù)交給他人,給朝廷發(fā)去一封陳請(qǐng)開缺的奏折后,不待皇帝批復(fù),即于二月二十一日起程回家,為父親辦理喪事去了。

作為領(lǐng)兵大臣,擅自離開軍營,是一件嚴(yán)重違反軍紀(jì)的事。一貫以忠貞自誓的曾國藩在軍事危急之際做出這個(gè)決定,顯然顯得有些不負(fù)責(zé)任。但曾國藩此舉,實(shí)屬迫不得已。他是想通過此舉,表達(dá)對(duì)清政府的不滿,也想借這個(gè)機(jī)會(huì),向皇帝申明自己所處“極不得位”的真實(shí)處境。咸豐皇帝雖然頗為震怒,但是他對(duì)曾國藩的艱難處境心知肚明,加上湖南巡撫駱秉章和湖北巡撫胡林翼不斷為曾國藩說情,遂傳旨給假三個(gè)月,委軍一事免于追究。朋友當(dāng)中,胡林翼、吳敏樹等都對(duì)曾國藩的舉動(dòng)表示了理解,多次去信對(duì)曾國藩加以安慰,吳敏樹在信中說:“曾公之事,暴于天下,人皆知其有為而為,非從其利者?！?/p>

按理說,在曾氏如此困難之際,作為朋友,左宗棠對(duì)曾應(yīng)該加以理解安慰才對(duì)。但是左宗棠卻在這個(gè)當(dāng)口,寄來了一封信,對(duì)曾國藩大義凜然地加以嚴(yán)厲批評(píng)。

信的開頭,左宗棠就引經(jīng)據(jù)典,從儒家倫理原則高度出發(fā),批評(píng)曾國藩委軍歸家,是不忠不義、不負(fù)責(zé)任的表現(xiàn)。

接下來左宗棠又嬉笑怒罵,捎帶嘲諷了曾國藩兵略平常:你曾國藩領(lǐng)兵打仗,本來就犯了許多錯(cuò)誤,喪失了許多機(jī)會(huì)。朝廷念你忠心耿耿,不予計(jì)較。不過這次你這番舉動(dòng),使你的忠心都值得懷疑了。你是不是聽我的勸重新出山,我不知道。你重新出山,憑你的本事,對(duì)國家大局能否有所幫助,我也不知道。但是你不待朝廷命令,擅自委軍奔喪,則非禮非義,我不能不嚴(yán)肅批評(píng)你。

從才能到品質(zhì),左宗棠把曾國藩批了個(gè)一無是處?？梢韵胍娫鴩盏竭@封信后會(huì)多么郁悶。

事情還不止于此,除了寫信責(zé)罵曾國藩之外,左宗棠在公眾場合對(duì)曾國藩更加肆無忌憚地大加譏彈。曾國藩此次委軍回湘,是湖南官場一時(shí)談?wù)摰臒狳c(diǎn),左宗棠每見一人,都大談曾氏平日擺出一副理學(xué)大家面孔,以誠自命,此次卻以父喪為由,要挾君父,可見其居心并不如自己所稱那樣正大。

應(yīng)該說,左宗棠的罵人功夫確實(shí)登峰造極,史上一流。其特點(diǎn)一是一針見血,毫不留情,二是得理不饒人,喋喋不休。曾國藩在官場上飛黃騰達(dá),一個(gè)主要原因就是憑“以誠為本”的理學(xué)功夫博得大名。好,你不是以“誠”自許嗎?那么我就用事實(shí)來證明你其實(shí)為人不誠不忠。左宗棠下意識(shí)里對(duì)曾國藩壓抑多年的嫉妒不平之心終于找到機(jī)會(huì)進(jìn)行了一次光明正大的暴發(fā)。

左宗棠這一罵,正發(fā)生在曾國藩情緒處于最低谷的時(shí)期。曾國藩要挾皇帝,并沒有得到期望中的結(jié)果,反被皇帝順?biāo)浦?解除了兵權(quán),讓他在家守孝。一下子,曾國藩弄巧成拙,成為天下官場的笑柄。曾氏陷入了一生中最痛苦的時(shí)期,左宗棠的詆毀,就成了撒在曾氏傷口上的一把鹽,把曾國藩傷到徹骨,讓他終生難以釋懷。道德是曾國藩最看重的資本,往這項(xiàng)資本上潑污水,是他無法忍受的。多年之后,他向人談起與左失和的始末時(shí),還咬牙切齒地說,“左宗棠在駱秉章幕中,肆口詆毀,一時(shí)嘩然和之”?！拔疑揭哉\自信,彼乃罪我欺,故此心不免耿耿。”

正因如此,曾國藩對(duì)左宗棠的這封信根本不予回復(fù),從此與左音書斷絕。左宗棠沒接到回信,一時(shí)居然還很不高興,在四月二十日致胡林翼信中說:“此公才短氣矜,終非平賊之人。仁先、霞仙知其為君子,而不以君子待之,殊可嘆。此輩宜置之高閣,待賊平再議耳?！?/p>

但四處罵完了曾國藩,痛快完了嘴之后,中夜撫心自思,左宗棠也感覺自己做得有些過分。聽說曾國藩對(duì)他“見怪”之后,在給王鑫的信中,他難得地做了一點(diǎn)自我批評(píng):雖然我說的都是正確的道理,不過方式方法可能有問題。但是曾國藩不給他回信,心高氣傲的他當(dāng)然也不可能主動(dòng)再去聯(lián)絡(luò)。他在給胡林翼的信中說:“此公(指曾國藩)仍負(fù)氣如故,我亦負(fù)氣如故也?！?/p>

九

中國這片土地的魅力在于,雖然它整體上如此沒有個(gè)性,卻經(jīng)常會(huì)在你意想不到之處跳出一兩個(gè)光芒四射的異人。左宗棠這個(gè)人對(duì)于中國文化的最大貢獻(xiàn),也許不僅是他出眾的軍事才能,而更在于他那出人意料的個(gè)性。

左宗棠對(duì)曾國藩的這通嬉笑怒罵,符合他的一貫作風(fēng)。他平生為人,從來都是不平則鳴,從不藏著掖著,虛與委蛇。與人交往,從來都是鋼鐵公司對(duì)鋼鐵公司,從不會(huì)迂回含蓄。他一生以剛直自矜,說話做事,不過多考慮后果,不太考慮別人的反應(yīng)。他不光這樣痛罵過曾國藩,以后也同樣這樣痛罵過好友郭嵩燾等人。

這種性格當(dāng)然很容易得罪人。胡林翼說他:“剛烈而近于矯激,面折人過,不少寬假,人多以此尤之?！币簿褪钦f,他經(jīng)常當(dāng)面批評(píng)別人,一點(diǎn)也不客氣,人多因此怨恨他。對(duì)于這一點(diǎn),左宗棠自己當(dāng)然也十分清楚。他自己說,“兄平生性剛才拙,與世多忤。然不強(qiáng)人就我,亦不枉己徇人,視一切毀譽(yù)、愛憎如聾瞽之不聞不睹,畢竟與我亦毫無增損也。”也就是說,他決不因?yàn)閯e人的看法而改變自己,別人的一切毀譽(yù),他皆置之度外。

左宗棠對(duì)自己的這種處世方式是十分看重的。他甚至認(rèn)為,自己對(duì)這個(gè)國家、這個(gè)社會(huì)的最大價(jià)值就在于此。領(lǐng)軍之后,他曾經(jīng)有過這樣一番自我評(píng)價(jià):

曾國藩等人認(rèn)為他的優(yōu)點(diǎn)是勤勞多謀,才華出眾。左宗棠認(rèn)為這是皮相之見。他認(rèn)為相處更久相知更深的郭嵩燾、胡林翼等人,其實(shí)也不真正了解他。左宗棠夫子自道,他最大的特點(diǎn)和長處是“忠介”。

忠者,忠于國家,至死不渝。介者,耿直、堅(jiān)定,一生固守真我,不因外界環(huán)境而稍稍折損自己的鋒芒。左宗棠這樣說,也真的這樣做到了。他堅(jiān)信,自己的剛直忠介,既可以質(zhì)諸天地鬼神而不屈,也可以施諸于朋友同事之中而不違。他的風(fēng)格一開始可能很難為人所接受,但時(shí)間長了,大家必然會(huì)理解他原諒他,而當(dāng)大家接受了他的行事風(fēng)格之后,那些復(fù)雜的事就變簡單了,沒有了那么多虛偽做作的環(huán)節(jié),交往效率和辦事效率反而大大提高。這就是他的“以直勝曲”論,與曾國藩的“以拙勝巧”頗有異曲同工之妙。他的好朋友胡林翼為人靈活,善于交往,長于運(yùn)用權(quán)術(shù),他卻說:“潤之喜任術(shù),善牢籠,吾向謂其不及我者以此?！?/p>

這種性格無疑有著極富魅力的一面,特別是在晚清的官場,左宗棠確實(shí)刮起了一股難得的清勁之風(fēng),一掃百余年頹風(fēng)穢氣。我們這個(gè)民族,實(shí)在太需要上天偶爾寫下的這樣神來一筆。

但是,凡事過猶不及。任何一個(gè)優(yōu)點(diǎn)前進(jìn)一步,就立刻成為缺點(diǎn)。左宗棠的優(yōu)點(diǎn)在于他的清澈單純,而缺點(diǎn)也在于他的清澈單純。每個(gè)人內(nèi)心深處,都潛藏著“自我中心”、“高己卑人”、“嫉賢妒能”的強(qiáng)大本能。左宗棠為人,善于察人,不善自察。和曾國藩比起來,他的自省功夫無疑相差太遠(yuǎn),對(duì)于心中的“忮求之意”,他缺乏克化之功。因此,他的“直”,他的“清澈”,也就把內(nèi)心深處的丑陋之處直接呈現(xiàn)出來。他一生的兩大愛好,好聽過頭恭維和愛酷評(píng)他人,都根源于此。他一生從來不會(huì)拒絕別人的任何一句恭維,也從來不會(huì)放過任何一個(gè)挑別人毛病的機(jī)會(huì)。特別是一遇到那些才力與自己相當(dāng)之人,左宗棠就本能地變成一只好斗的公雞,總是抑制不住自己的攻擊傾向,開口即罵,專揭其短,無所不至。這在他后來與李鴻章、郭嵩燾的關(guān)系中表現(xiàn)得更為明顯。

從大公角度看,曾國藩抽身退步,確實(shí)有損清軍戰(zhàn)斗力。對(duì)曾國藩委軍歸家之舉,刻刻以天下為念的左宗棠確實(shí)極為不滿。左宗棠在給曾國藩弟弟曾國荃的信中介紹自己寫這封信的動(dòng)機(jī):“昨接滌公二十五日醴陵來函,知已戴星旋里,此事似于義不合,蓋軍事重大,不比尋常宦游可以自主……已詳作一函,力陳其不可?！?/p>

從這個(gè)角度說,他有此一罵,也理所必然。但是知人論世,不止有大公這一個(gè)角度。左宗棠和曾國藩畢竟是朋友。左宗棠痛罵曾國藩,于公固然無可挑剔,于私卻未免太不近人情。曾國藩在江西的困境左宗棠是十分清楚的,因此對(duì)曾國藩的指責(zé)就缺少了朋友式的感同身受設(shè)身處地。這反映出左宗棠性格中的致命缺陷,那就是情商太低。心理學(xué)家認(rèn)為,左宗棠這樣的多血質(zhì)人格雖然具有較突出的外向性格,但“在處理復(fù)雜的人際關(guān)系上并不擅長,甚至有時(shí)對(duì)敏感的人際心理因素反應(yīng)遲鈍”。確實(shí),左宗棠處理人際關(guān)系,缺少了對(duì)朋友必需的一份溫情和理解。

十

相比左宗棠,曾國藩為人就全面得多。

每個(gè)人的青年時(shí)代都是青澀的。青年時(shí)代的曾國藩和左宗棠一樣,也有著高己卑人、驕傲自大的一面。在早年離家到京服官之際,他那位識(shí)字不多卻深有識(shí)人之明的老祖父送給他這樣的臨別贈(zèng)言:“爾的才是好的,爾的官是做不盡的,爾若不傲,更好全了?！?/p>

老祖父的一句箴言當(dāng)然不足以克去曾國藩身上的這個(gè)缺點(diǎn)。在北京的最初幾年,他的幾個(gè)至交都曾直言不諱地指出他的“傲慢”。他的好朋友邵懿辰說他的缺點(diǎn)第一個(gè)是“慢”,謂“交友不能久而敬也”。第二個(gè)是“自是”,聽不進(jìn)不同意見。青年曾國藩的脾氣之大當(dāng)時(shí)毫不亞于左宗棠。因?yàn)槠饣鸨?曾國藩到北京頭幾年與朋友打過好幾次大架。那時(shí)的曾國藩,和左宗棠一樣,遇事只認(rèn)理不認(rèn)情,“凡事見得自己是而他人不是”。

和左宗棠不同的是,曾國藩下過一段扎扎實(shí)實(shí)的克己之功,以理學(xué)為武器對(duì)自己“天賦之性”進(jìn)行過深刻的反省和系統(tǒng)的糾正。居京十多年里,曾國藩所做的最主要的事其實(shí)就是脫胎換骨,脫掉自己身上的“自我中心”、“高己卑人”,換上“誠恕”之心,謙虛之道。他的胸懷日益擴(kuò)展,性格日益寬厚,到與左宗棠初次會(huì)面以前,他已經(jīng)從一個(gè)血?dú)夥絼偂⒎彩卤貭幍那嗄曜兂闪艘粋€(gè)涵養(yǎng)極好、遇事忍讓的中年人。

曾、左早期合作的順利,正是建立在曾國藩的深厚修養(yǎng)之上。而左宗棠一生所有注意力都貫注于事功,在心性上缺乏了這一段功夫。這就是曾、左最大的差距所在。

當(dāng)然,一個(gè)人要成為“內(nèi)方外圓”的“圣人”,不是一蹴而就的事情。雖然經(jīng)過了艱苦的自我砥礪,但是從北京剛剛來到地方官場,曾國藩的棱角仍然顯得過于分明,處事仍然過于方剛和理想主義,對(duì)地方官場上令人意想不到的黑暗污濁一時(shí)難以適應(yīng)。在江西數(shù)年與地方官不能相安,既有官場體制的原因,也有性格和處事方式的原因。

從咸豐七年二月到咸豐八年六月,曾國藩在老家呆了近一年半時(shí)間。這一段時(shí)間是曾國藩生命中除了道光年間刻苦自修之外,另一個(gè)極為重要的生命關(guān)節(jié)點(diǎn)。極為好勝的曾國藩像一個(gè)閉關(guān)的和尚一樣把自己關(guān)在屋子里,一坐就是一整天,苦苦思索自己失敗的原因。他意識(shí)到,辦事風(fēng)格手段過于生硬,是他處處碰壁的主要原因之一。

經(jīng)過一年多的鄉(xiāng)居,曾國藩如同變了個(gè)人。他斬關(guān)奪隘,沒有被挫折打垮,反而本領(lǐng)大長。行動(dòng)做事,由原來的方正,一變而為圓通。他的人際交往能力,從此大大提高。這首先就體現(xiàn)在曾、左關(guān)系當(dāng)中。

左宗棠與曾國藩雖然關(guān)系僵了,但是和曾國藩的弟弟曾國荃的關(guān)系一直不錯(cuò),與曾國藩斷絕音信之后,與曾國荃卻音書不絕。這是曾、左關(guān)系中一個(gè)有點(diǎn)奇怪的插曲。想想其實(shí)也理所當(dāng)然。左宗棠與曾國荃性格相投,辦事節(jié)拍一致。他們都是炮桶子式的人物,辦事直來直去,不似曾國藩的磨磨嘰嘰,瞻前顧后。他們命運(yùn)也有共同之處,都是科舉不中,以軍功升遷,彼此同病相憐。更加上曾國荃從戎之初得到過左宗棠的用心指點(diǎn),對(duì)左宗棠的才能十分欽佩。同時(shí)曾國荃在資歷功業(yè)上一直低左宗棠一等,對(duì)左氏的聲威名望從不曾構(gòu)成威脅,左宗棠一直從容地保持著居高臨下之勢(shì)。所以兩個(gè)人終生關(guān)系不錯(cuò)。

曾國藩不回左宗棠的信,卻不想因自己而影響弟弟與左宗棠的關(guān)系,因此特意給弟弟寫信說:“左季高待弟極關(guān)切,弟即宜以真心相向,不可常懷智術(shù)以相迎距。凡人以偽來,我以誠往,久之則偽者亦共趨于誠矣?！?/p>

曾國荃本來夾在兄長和朋友當(dāng)中,不知如何是好,這下知道了兄長的態(tài)度。在與左氏保持交往的同時(shí),他還想方設(shè)法調(diào)和二人關(guān)系,勸哥哥先給左宗棠寫封信。

這恰恰和曾國藩想到了一處。在曾國藩居鄉(xiāng)時(shí)期的反思中,也包括了對(duì)與左宗棠關(guān)系的反思。經(jīng)過反復(fù)思考,曾國藩認(rèn)為,從恕道待人的角度出發(fā),他應(yīng)該寬恕左氏的這一舉動(dòng)。畢竟在他心中,洶洶天下,只有胡林翼、左宗棠二人是真正的英雄豪杰。要拯救天下,離不了與這兩個(gè)人的通力合作。后來的咸豐九年正月初一日,曾國藩在家書中曾這樣評(píng)價(jià):“今日辦事之人,惟胡潤之、左季高可與共事。此外皆若明若昧,時(shí)信時(shí)疑,非季弟所能俯仰遷就也?！笨梢娝麑?duì)左宗棠的一貫重視與推崇。因此在弟弟的勸解下,他開始努力恢復(fù)與左的關(guān)系。

然而,被人指著最痛處罵了一頓之后,還要主動(dòng)修好,邁出這一步不是那么容易的。咸豐八年三月二十四日,他在與弟弟信中寫道:“弟勸我與左季高通書問,此次暫未暇作,準(zhǔn)于下次寄弟處轉(zhuǎn)遞,此亦兄長傲之一端,弟既有言,不敢遂非也?！比氯?在另一封信中寫道:“季高處此次匆遽,尚未作書,下次決不食言。”可見這封信寫得多么不容易。四月初九日,這封復(fù)交信終于寫成,他在給弟弟的信中寫道:“弟前請(qǐng)兄與季高通信,茲寫一信,弟試觀之尚可用否?可用則便中寄省,不可用則下次再寫寄可也?！?/p>

曾國藩既然伸出橄欖枝,左宗棠自然也不怠慢。他的回信寫得相當(dāng)熱烈,信的大意是說,接到你弟弟轉(zhuǎn)來的信,我實(shí)在是太高興了。一年沒接到你的回信,我疑心你徹底與我絕交了,我又思念又傷心,但是仍然負(fù)氣等待,不愿先認(rèn)錯(cuò)。但是反思這些年,事務(wù)太繁、困難太多,所以接人待物,常常出錯(cuò)。心中冒出一個(gè)念頭,常常不假思索就形之于文字,剛發(fā)出去就后悔了,但是不久又犯同樣的錯(cuò)誤。我心中總以為,作為摯友,大家都知道我的性格,不會(huì)怪罪我。這就叫做責(zé)人嚴(yán)而責(zé)己疏,無疑是我自我修養(yǎng)不夠的表現(xiàn)。

這可能是左宗棠一生最誠懇的一次自我批評(píng)了。原來內(nèi)心深處,左氏也有對(duì)友誼的極端珍視,對(duì)自己的深刻懷疑。左宗棠在家中排行最小,哥哥姐姐都比他大很多,加之又聰明伶俐,所以他自小受盡寵愛,凡事都是別人包容他,讓著他。在與朋友相處時(shí),他也不自覺地居于此種心態(tài)。他與曾國藩的關(guān)系,就如同一個(gè)任性不懂事的小弟弟和一個(gè)寬厚忍讓的大哥哥一般,在大哥哥面前小弟弟一直不知分寸,任意囂張。所以他罵過曾國藩之后,自己并不當(dāng)回事。因?yàn)樵鴩撬笥阎衅庾詈?、心胸最闊的一個(gè)。沒想到這一罵,徹底傷了曾國藩的心。一年時(shí)間,不見曾國藩回信,他確實(shí)后悔了。只有失去了這份友誼,他才發(fā)現(xiàn)到曾國藩的誠摯、寬厚是多么可貴。因此,曾國藩意外地主動(dòng)伸出復(fù)和之手,他當(dāng)然十分感動(dòng),以致寫出這樣少見激動(dòng)熱情的文字。

兩人中斷了一年多的書信來往又從而恢復(fù)。

雖然曾經(jīng)譏諷曾氏再出,“有濟(jì)與否,亦非我所敢知”,其實(shí)左宗棠是非常清楚曾國藩這樣“勇于任事”之人對(duì)于中興大業(yè)的重要性。在胡林翼的協(xié)調(diào)下,四月二十五日,左宗棠替駱秉章起草奏折,與胡林翼一起,請(qǐng)朝廷起用曾國藩。由于戰(zhàn)局重又緊張,皇帝不得不勉從其請(qǐng),命曾國藩重新出山。曾國藩聞名即起,經(jīng)過一年多的守墓“讀禮”,曾國藩的人生境界陡然提升,其術(shù)愈柔,其道愈廣。在人際交往上,也更加圓通和氣,他到了長沙,首先拜遍大小衙門,連小小的長沙縣衙他也親自造訪。拜訪左宗棠當(dāng)然也是他的重要日程。他在長沙與左宗棠一周之內(nèi)數(shù)次深談,十六日又“至季高家赴宴”(日記),并集“敬勝怠,義勝欲;知其雄,守其雌”十二字為一聯(lián),請(qǐng)精于篆書的左宗棠書寫,表示謙抑之意。遂“交歡如初,不念舊惡”。

十一

曾國藩重新出山,再履重任,以謙卑圓融之態(tài)營造了比以前更舒適的生存空間。而左宗棠的傲慢卻終于受到了報(bào)復(fù)。咸豐九年底,左宗棠遇到了自己人生中最大的跌蹉。

咸豐四年入幕后不久,駱秉章就開始對(duì)左宗棠是言聽計(jì)從;按左宗棠自己的話說:“所計(jì)畫無不立從。一切公文,畫諾而已,絕不檢?！?。

《南亭筆記》這樣記載:

左文襄初以舉人居駱文忠公幕府,事無大小,專決不顧。文忠日與諸姬宴飲為樂。文襄嘗面嘲之曰:“公猶傀儡,無物以牽之。何能動(dòng)邪?”文忠干笑而已。

說的是駱秉章把一切交給左宗棠,自己每日只是飲酒作樂。左宗棠當(dāng)面嘲笑駱秉章說,你不過就是一個(gè)木偶,我怎么牽,你怎么動(dòng)。聽到如此露骨的嘲諷,駱秉章也只有干笑而已。這則軼事從情理上來講絕無可能,因?yàn)樽笞谔脑衮湙M,也不至于無理至此。不過,作為描摹駱、左關(guān)系的一幅漫畫,卻十分生動(dòng)傳神。

由于駱秉章如此放手,左宗棠也就毫不客氣,把自己當(dāng)成了真巡撫,將全省官員當(dāng)成自己的下屬,“一意孤行”,對(duì)那些品級(jí)很高的大員也不假顏色。雖然在左的治下,湖南“自刑名、錢谷、征兵、練勇與夫厘金、捐輸,無不布置井井,洞中機(jī)要”(毛鴻賓奏稿),但他的作風(fēng)卻得罪了許多官員。

關(guān)于這次災(zāi)難的起源,有兩個(gè)版本。一個(gè)是徐宗亮《歸廬談往錄》記載,永州鎮(zhèn)總兵樊曾經(jīng)拜訪湖南巡撫駱秉章,身為幕僚的左宗棠出與樊共談,不料雙方“意大齟齬”,雖然樊為二品大員,左宗棠以一介舉人,居然“進(jìn)起批樊頰”,并且大肆詈罵,使“樊不能堪”,兩人從此結(jié)下不解之怨。

而據(jù)劉成禺《世載堂雜議》記載,咸豐九年,永州鎮(zhèn)總兵樊燮因事謁見駱秉章。駱秉章讓樊燮直接去見左宗棠。總兵是二品大員,但清代重文輕武,左宗棠更是看不起胸?zé)o點(diǎn)墨的武官。樊燮自恃大員身份,見了左宗棠沒有請(qǐng)安,惹得傲慢慣了的左宗棠怒氣大發(fā):“武官見我,無論大小,皆要請(qǐng)安,汝何不然?”不料樊燮也是個(gè)倔性子,頂撞道:“朝廷體制,未定武官見師爺請(qǐng)安之例,武官雖輕,我也朝廷二三品官也?！?/p>

左宗棠平時(shí)最忌諱人家提他的“師爺”身份。中不了進(jìn)士才給人家當(dāng)師爺,這是表面上風(fēng)光無限的左氏內(nèi)心的隱痛。他最受不了別人因?yàn)樗膸煚斏矸荻p視自己,因此勃然大怒,起身上前就踢了樊一下,嘴里還大罵:“王八蛋,滾出去!”不久,左宗棠就慫恿駱秉章彈劾樊燮,使他被革職回了老家。

事實(shí)是否真的如此具有戲劇性已不可考,但是左宗棠慫恿駱秉章彈劾樊燮確有其事。官場之上,冤家宜解不宜結(jié),因?yàn)槟悴恢滥膲K云彩有雨。樊燮與湖廣總督官文關(guān)系極為密切。在官文的支持下,他一個(gè)狀子把左宗棠告到了朝廷,說左宗棠是“劣幕”,一官兩印,囂張跋扈。一個(gè)師爺敢打二品大員耳光,這還了得?朝廷發(fā)下諭旨,命人逮捕左氏,“果有不法情事,可即就地正法?！币粫r(shí)之間,不可一世的左師爺頭顱岌岌可危。

聞聽左氏遇禍,曾國藩“焦灼極切”,他不光為朋友憂,也為大局憂。他在家信中憂心忡忡地寫道:“湖南樊鎮(zhèn)一案,駱中丞奏明湖南歷次保舉,一秉至公,并將全案卷宗封送軍機(jī)處?；噬蠂?yán)旨法責(zé),有‘屬員慫恿,劣幕要挾等語,并將原奏及全案發(fā)交湖北,原封未動(dòng),從此湖南局面不能無小變矣?！?/p>

左宗棠遇到的這一大難,可與曾氏家居困境相比。左當(dāng)時(shí)對(duì)曾是雪上加霜。此際曾國藩卻對(duì)左雪中送炭,關(guān)愛有加。他十分體諒左宗棠此際的心境,怕他因?yàn)轶@憂過度,損害健康,因此去信加以寬解。

除了溫辭慰問,曾國藩還全力以赴,托關(guān)系走后門,幫左氏解脫。咸豐帝將此案交湖北正考官錢寶青審辦,錢寶青是曾國藩的門主,于是曾氏以師座身份,請(qǐng)他設(shè)想緩解。在錢的努力下,左氏暫時(shí)未獲牢獄之災(zāi),得以順利離開湖南。

咸豐九年十二月,左宗棠退出了巡撫的幕府,以北上會(huì)試為名,打算“直之于朝”,在皇帝面前剖白此事原委。他對(duì)這個(gè)極端的辦法本來也心里沒底,一路風(fēng)雨交加,前途茫茫,心情極差。路上他收到了胡林翼寫來的信,勸他不要北上,因?yàn)橄莺λ娜瞬⒉粫?huì)因?yàn)樗x開幕府而罷手,正在四處布置,他去北京,無疑是自投羅網(wǎng)。左宗棠看了這封信,感到進(jìn)京既無出路,回到老家,對(duì)方仍能“尋蹤而得”,深感“側(cè)身天地,四顧茫茫”,無安身之地。思前想后,他決定避難軍營。于是調(diào)頭南旋,來到宿松曾國藩大營。曾國藩對(duì)左氏的到來大表歡迎,二十天中,他與左“昕夕縱談東南大局,謀所以補(bǔ)救之法?！?曾年譜)左宗棠向曾國藩表示,請(qǐng)讓他自帶一隊(duì)湘軍,以一個(gè)普通小營官自效,萬一官文等“必不相舍,山北山南網(wǎng)羅密布,即匿影深山,亦將為金丸所擬”,那就帶隊(duì)“策馬沖鋒”,以戰(zhàn)場上結(jié)束自己的生命?？梢姳^到了何等地步。

天下之事,每每禍福相生。誰也沒想到,這一次天子親自問罪,竟成為左宗棠一生命運(yùn)的重大轉(zhuǎn)折。由于左氏一人,事關(guān)湖南大局,所以許多大吏特別是兩湖官員,積極展開營救。除了曾國藩的努力,還有許多人共同出手。胡林翼寫信向官文說好話,老朋友郭嵩燾向肅順求助。在一番緊鑼密鼓的營救下,事情出現(xiàn)了戲劇性的轉(zhuǎn)機(jī)。

在“樊燮京控案”以前,就多次有人向咸豐皇帝舉薦過左宗棠其人。比如咸豐六年,胡林翼就向咸豐皇帝介紹過左宗棠才學(xué)過人,咸豐八年十二月初二,咸豐召見左宗棠的好友郭嵩燾,向他詢問起左宗棠的情況。郭乘機(jī)積極推薦左宗棠說:“左宗棠才極大,料事明白,無不了之事,人品尤極端正。他(指左)只因性剛不能隨同,故不敢出,數(shù)年來卻日日在省辦事?，F(xiàn)在湖南四路征剿,貴州廣西籌兵籌餉,多系左宗棠之力?！毕特S因此對(duì)左氏印象頗深。

這次案件中,又有這么多人為左宗棠求情。潘祖蔭甚至對(duì)皇帝說出“國家不可一日無湖南,湖南不可一日無左宗棠”這樣的話,皇帝因此對(duì)左氏更加好奇。因此特意專旨詢問曾國藩,想聽聽曾國藩對(duì)左宗棠的評(píng)價(jià),以及能否調(diào)到曾的麾下使用。曾接旨大喜,于咸豐十年四月回復(fù)說:“(左氏)剛明耐苦,曉暢兵機(jī),當(dāng)此需才孔亟之時(shí),或飭令辦理湖南團(tuán)防,或簡用藩、臬等官,予以地方,俾得安心任事,必能感激圖報(bào),有裨時(shí)局?！?/p>

曾國藩明知樊案之后左宗棠已不可能再在湖南辦團(tuán),但卻將此列為首選,其用心在為左宗棠謀取實(shí)際官階,即疏中明白說明的“藩、臬”之職。曾國藩推薦左宗棠,不似胡林翼、潘祖蔭那樣渲染鋪張,但卻直截了當(dāng)?shù)貫橹\官謀權(quán),更有力度。

皇帝于是命左氏以四品京堂候補(bǔ),作為曾國藩的助手,襄辦湖南軍務(wù)。而此前左宗棠因做多年幕僚,得到的官銜是五品兵部郎中。左宗棠做夢(mèng)也沒想到曾國藩等一干朋友的援手,居然使他枯木逢春,化大兇為大吉,他說對(duì)此際遇感到“實(shí)非夢(mèng)想所期”。一沒有掉腦袋,二沒有回老家,對(duì)朝廷與朋友們感激次骨,遂磨拳擦掌,準(zhǔn)備在曾國藩帳下大干一番。得到左宗棠這樣的有力助手,曾國藩當(dāng)然如虎添翼,他決定放手讓左氏大干,派他到湖南募勇,自成一軍,以做獨(dú)當(dāng)一面的打算。左宗棠僅一個(gè)月時(shí)間,就募了五千人。此刻的左宗棠意興勃勃,雄心大熾,他在家書中寫道:“此去務(wù)要盡平生之心,轟烈做一場,未知能遂其志否?”

十二

雖然深受曾國藩的舉薦之恩,但左宗棠對(duì)曾國藩,自始至終毫無唯唯之態(tài)。在曾國藩麾下帶兵之初,左宗棠就表現(xiàn)出不甘人下的特立獨(dú)行風(fēng)格。

以前,凡是曾國藩麾下的軍隊(duì),統(tǒng)稱為“湘軍”,而左宗棠卻獨(dú)樹一幟,將自帶的五千人號(hào)為“楚軍”。其他湘軍將領(lǐng)募軍練勇一遵曾國藩成制,而左宗棠卻對(duì)曾國藩的那套做法不太感冒。曾國藩選將專要樸實(shí)的讀書人,以其有根底,有操守,大節(jié)不茍。而左宗棠卻多用武夫,“亦不盡樸實(shí)之選,止取其能拼命打硬仗耳?！弊笞谔挠凶笞谔牡乃惚P。原來,讀書人有功名,立了戰(zhàn)功很快可以高升,不再為己所用。而武人升到提督已是非常不易,不得不一直在自己腳下盤桓,容易控制。曾國藩招兵,多從原籍湘鄉(xiāng)一縣招募,左宗棠認(rèn)為這樣弊端尤多,因?yàn)橐坏┦Ю?往往是舉縣盡衰,士氣容易受挫。所以他從全省各府縣招募,優(yōu)中選優(yōu),強(qiáng)中擇強(qiáng)。至于營制,他也參用后來脫離曾國藩系的王鑫之法,處處與湘軍有所不同。

事實(shí)證明左宗棠的名氣不是吹出來的。首次親自帶兵打仗,他就旗開得勝。咸豐十年九月二十日,左宗棠率軍抵達(dá)江西。楚軍募成之日,正是曾國藩困守祁門急需軍隊(duì)之時(shí),他命左宗棠駐守景德鎮(zhèn),十月十七日,廣東會(huì)黨起義軍進(jìn)入江西,逼近景德鎮(zhèn),左宗棠派兵迎擊,大敗會(huì)黨軍于貴溪。

剛剛把廣東會(huì)黨軍趕出江西,太平軍又接踵而至,兵分三路,包圍了曾國藩所駐的祁門。曾國藩四面楚歌,再次陷于驚恐之中。幸好左宗棠在景德鎮(zhèn)經(jīng)過一日一夜激戰(zhàn),將太平軍將領(lǐng)黃文金率領(lǐng)的數(shù)萬軍隊(duì)擊敗,令曾國藩轉(zhuǎn)危為安。

對(duì)于左宗棠在這兩次戰(zhàn)役中的表現(xiàn),曾國藩極為激賞。事后,曾國藩專折為左宗棠請(qǐng)功說:“左宗棠初立新軍,驟當(dāng)大敵,晝而躍馬入陣,暮而治事達(dá)旦,實(shí)屬勤勞異常,惟系襄辦京堂大員,應(yīng)如何優(yōu)擢獎(jiǎng)敘之處,出自圣裁。”于是皇帝發(fā)布諭旨,著左宗棠以三品京堂候補(bǔ)。

曾國藩僥幸渡過此難,不料更大的危險(xiǎn)緊接著到來。咸豐十一年二月,太平軍李世賢部再度進(jìn)入江西,并于二月底擊敗左宗棠,攻占了景德鎮(zhèn),兵鋒直指祁門。曾國藩文報(bào)不通,餉道中斷,又一次陷于絕境,在日記中寫道:“憂灼特甚,夜竟不能成寐,口枯舌燥,心如火炙,殆不知生之可樂,死之可悲矣?！鄙踔两o曾紀(jì)澤寫下了遺囑。

在這關(guān)鍵時(shí)刻,左宗棠再次力挽狂瀾。景德鎮(zhèn)失敗后,他退守樂平,三月六日與李世賢大戰(zhàn)于此,左充分利用地形優(yōu)勢(shì),命人開挖壕溝,引水塞堰,大大限制了太平軍騎兵的作用。在他的指揮下,左軍奮力進(jìn)攻,結(jié)果大敗太平軍,殺敵五千多人。李世賢大敗狂奔,曾國藩再一次走出絕境,他大喜過望,對(duì)左宗棠當(dāng)然又一次獎(jiǎng)譽(yù)不已,向皇帝匯報(bào)稱:“(左宗棠)以數(shù)千新集之眾,破十倍兇悍之賊,因地以審敵情,蓄機(jī)勢(shì)以作士氣,實(shí)屬深明將略,審越時(shí)賢。”請(qǐng)求“將左宗棠襄辦軍務(wù)改為幫辦軍務(wù)”。曾國藩甚至對(duì)皇帝說,他以此事斷定左:“將來必能為國家開拓疆土,廓清逆氛?！笨芍^推重倍至。

皇帝又一次接受了曾國藩的建議,“命候補(bǔ)三品京堂左宗棠幫辦兩汀總督曾國藩軍務(wù)”,左由襄辦改為幫辦,一字之差,變成曾的副手。隨后又晉為太常寺卿,正三品,這是左出山十年來第一次被授予真正實(shí)職官職。

十三

左宗棠也沒有想到,在曾國藩的麾下,他晉升能如此迅速。

太平軍被趕出江西后,卻在浙江勢(shì)如破竹。咸豐十一年九月,浙江全省幾乎全部被太平軍占領(lǐng)。咸豐十一年十月十八日,朝廷命曾國藩督辦江蘇、安徽、江西、浙江四省軍事。

曾國藩用人,抱定立人達(dá)人之原則,絕不因自己用著順手就把這個(gè)人壓在自己手下不使其升遷。他早就想為左宗棠謀得更大的發(fā)展空間。浙江失陷,給了他這個(gè)機(jī)會(huì)。他決定將浙江軍務(wù)全盤交給左宗棠,讓他從此獨(dú)當(dāng)一面。十一月十六日,曾國藩在復(fù)左宗棠的信中寫道:“昨奉廷寄諭旨,謬以鄙人兼辦浙江軍務(wù)。位太高,權(quán)太重,虛望太隆,才智太短,殆無不顛蹶之理。即日當(dāng)具折請(qǐng)辭,而推閣下督辦浙江軍務(wù)?！彼f到做到,當(dāng)月二十五日,他上《懇辭節(jié)制浙省各官及軍務(wù)等折》,說明了自己的想法:“以臣遙制浙軍……不若以左宗棠專辦浙省……其才實(shí)可獨(dú)當(dāng)一面?！?/p>

左宗棠聞?dòng)嵈笙?。這么多年來,他一直盼著有離開曾國藩羽翼,自己開辟乾坤大展拳腳的一天。他率領(lǐng)軍隊(duì),興沖沖地準(zhǔn)備起程。這時(shí)曾國藩卻給他寄來信件,命他按兵不動(dòng)。原來此時(shí)太平軍已經(jīng)把浙江巡撫王有齡圍困在杭州,王有齡兇多吉少。如果左宗棠馬上出兵救援,萬一失敗,左氏得承擔(dān)救援不力之責(zé)。如果救援成功,把王有齡救出來,那么浙江巡撫還是要由王有齡來做,左宗棠如何安置?因此直到十一月底,得知浙江巡撫王有齡在圍困中自縊而死,曾國藩才密奏清廷,請(qǐng)以左宗棠為浙江巡撫,同時(shí)命令左宗棠迅速入浙。曾國藩心機(jī)權(quán)術(shù)之深,可見一斑。

十二月二十四日,清政府任命左宗棠為浙江巡撫,從此,當(dāng)過多年“假巡撫”的左宗棠成了真巡撫,正式步入大員系列。在投奔曾國藩之初,左宗棠所期望不過是“以小營官自效”,孰料時(shí)僅三年,由五品郎中而四品京堂而三品京堂而太常侍卿而開府一方,速度之快令人瞠目。曾國藩不但把駐扎在贛浙邊界的湘軍統(tǒng)歸左宗棠節(jié)制,而且慷慨地給了他向皇帝的專奏權(quán)和征收厘金權(quán)。

入浙是左宗棠一直以來的夢(mèng)想。早在楚軍出湘之始,左就注意到浙江這個(gè)最富之地。曾國藩這次超額滿足了他的夢(mèng)想,令他快慰無已。而曾國藩在入浙時(shí)機(jī)上的選擇,更讓他看到曾國藩為他考慮的細(xì)致周到。此時(shí)的左宗棠,對(duì)曾國藩發(fā)自內(nèi)心地尊重感激,和曾國藩交往中,變得畢恭畢敬,“修敬先達(dá)之禮”,“每事必請(qǐng)教而后行”。(《太平天國史料從編簡輯》)稱:“滌帥與我,情意郛洽之至?！?家書)這是雙方合作中最情投意合的一段。

獲得了更大平臺(tái)的左宗棠的才干更揮灑無余,他竭盡平生才力,專注于浙江軍事。同治二年三月,清廷超擢他為閩浙總督,居然與曾國藩平起平坐,分庭抗禮了。他說:“近奉沖圣寄諭,吾與滌公均平列?！?家書)

左宗棠擔(dān)任巡撫,已經(jīng)屬于破格超升。而從就任巡撫到擢升總督,為時(shí)不過一年有余,這一年多中間,左宗棠并無特殊建樹,何以如此輕松取得與曾國藩平列的地位呢?

這道圣旨的背后隱藏著大清朝廷極為深刻的用心。原來,曾國藩此時(shí)權(quán)傾天下,擁兵過廣,已經(jīng)令清廷不放心了。他們怕曾國藩尾大不掉。使左氏與曾分庭抗禮,就是為了分裂湘軍,牽制“兵權(quán)過重”的曾國藩,達(dá)到分湘系集團(tuán)而治之的目的。

而之所以起用左宗棠來牽制曾國藩,是因?yàn)榍逋⒚翡J地發(fā)現(xiàn),左宗棠與自己的恩主曾國藩之間出現(xiàn)了矛盾。

十四

隨著左宗棠地位的迅速上升,他與曾國藩的關(guān)系又一次出現(xiàn)了惡化。

首先當(dāng)然還是用兵方略上的爭執(zhí)。

投身曾國藩之前,左宗棠批評(píng)起曾氏之兵略從來沒有客氣過。既為麾下之后,左宗棠對(duì)曾的許多軍事判斷雖然不再公開嘲諷,但與朋友們交流時(shí)仍直言不諱。比如聞聽太平軍占領(lǐng)浙江后,曾國藩的判斷極為悲觀,左宗棠卻認(rèn)為這是一件好事,太平軍舍棄長江中游的安慶地區(qū),而專集于下游,“大局頓有轉(zhuǎn)機(jī)?！?全集,答劉印渠)事實(shí)證明左的看法確實(shí)比曾更有見地。

早在咸豐十年三月,左宗棠就建議曾國藩“先以偏師謀取吳越”。曾國藩卻堅(jiān)持所謂“穩(wěn)扎穩(wěn)打”之法,拒絕此議,進(jìn)駐皖南萬山叢中的祁門。左宗棠雖然沒有公開批評(píng),卻在寫給兒子的信中流露出輕蔑之色:“滌公于我極親信,毫無間言。唯才略太欠,自入窘鄉(xiāng),恐終非戡亂之人?！?/p>

離開曾國藩羽翼之后,左宗棠開始接連不斷地與曾國藩爭辯兵機(jī)。他認(rèn)為曾國藩用兵過于拙滯,對(duì)自己的束縛過多,在信中經(jīng)常對(duì)曾發(fā)出抱怨。隨著浙江巡撫做得越來越順手,左宗棠對(duì)曾國藩的批評(píng)也越來越直言不諱。

入浙之初,左宗棠對(duì)曾國藩的建議還是惟命是從,至少是積極響應(yīng)的,但隨著他在浙江腳根扎穩(wěn),對(duì)曾國藩就越來越輕慢起來。曾國藩對(duì)周開錫、李慶霖二人十分反感,要求左宗棠斥退他們。左宗棠卻對(duì)曾國藩的用人之道不以為然,“恪靖嘗謂文正無知人之明,故文正所棄者,無不重用也”,反而委此二人以重任。同治元年,當(dāng)太平軍進(jìn)攻曾國荃部時(shí),曾國藩要求左宗棠派蔣益灃一軍往援,左宗棠卻拒不從命。曾國藩于浙事或者楚軍的“大調(diào)度”,都通過書信或者咨文商之于左,可是左卻“每置不肯”。曾國藩寄給左宗棠的信件,左動(dòng)不動(dòng)就不予回復(fù)。以至于曾國藩在一封信中這樣抱怨道:“每有大調(diào)度,常以緘、咨敬商尊處,公每置之不論,豈其未足與語耶?抑自足而拒嘉謨耶?盍亦箴砭而推挽之?”

與左宗棠的合作中,曾國藩不得不又一次回到忍氣吞聲、逆來順受的角色。和別人他不好說什么,只能對(duì)親兄弟一吐肝肺。同治二年五月初二日,他在致曾國荃的信中這樣說:“余因呆兵太多,徽祁全借左軍之力,受氣不少。此后余決不肯多用圍城之呆兵矣!”悻悻之態(tài),溢于言表。

不論有多少不愉快,曾、左二人關(guān)系表面上還是過得去的。雖然左宗棠說出“公與弟均尚氣好辯,彼此爭論,更涉形跡,于大體多所窒礙也”之類的重話,但雙方從來沒有撕破面皮。因?yàn)樵鴩粸閮山偠?左宗棠是浙江巡撫,名位畢竟在曾國藩之下,不得不時(shí)時(shí)壓制自己的氣焰。但當(dāng)左宗棠升任閩浙總督,與曾國藩地位相等后,二人沖突就開始表面化了。

二人第一次沖突的導(dǎo)火線是軍餉問題。

湘軍不是經(jīng)制之兵,軍餉一直是曾國藩最頭疼的問題。當(dāng)湘軍頓兵南京城下之時(shí),曾國荃每天只能發(fā)四成餉,士兵連半飽也吃不上,只能煮粥度日。

為了保證湘軍軍餉供應(yīng),曾國藩保舉沈葆楨出任江西巡撫,因?yàn)榻魇窍孳娭匾酿A源地。沒想到出任江西巡撫不久,地方主義傾向就壓倒了對(duì)曾國藩的感激之情,初當(dāng)一面的沈葆楨急于在江西干出成績,想把江西財(cái)政收入都留為己用,不再為湘軍供餉。曾國藩聞?dòng)嵈蠹?。沒有了這筆餉銀,南京城下的湘軍只有兩條路,一是嘩變,二是在南京城下被活活餓死。

曾、沈二人為了爭餉,在皇帝面前打起了筆仗。鬧到雙方都以“引退”為威脅。對(duì)于沈葆楨的忘恩負(fù)義,曾氏大營的所有人都?xì)鈶嵦钼?他們紛紛說,如果朝廷設(shè)一個(gè)“絕無良心科”,沈一定取得第一名。

曾國藩為此“郁悶殊甚”,寫信給左宗棠說:“幼丹(沈葆楨的字)中丞與敝處大相齟齬,將漕折全行截留,初不省其開罪之由。以中才而當(dāng)末流之世,處權(quán)勢(shì)之地,固宜叢尤悔而不自知乎?”(曾國藩:《復(fù)左中丞》,《曾文正公全集·書札》,卷十,第35—39頁。)

曾國藩把左宗棠當(dāng)成了心腹和知己,才如此推心置腹地談?wù)摯耸隆Ｋf萬沒想到,升任了總督的左宗棠在回信中沒接他的話茬,卻為沈葆楨抱起了不平。

原來,左、沈二人此時(shí)已經(jīng)走到了一起。戰(zhàn)爭形勢(shì)的發(fā)展,使左、沈有了共同的利害關(guān)系。因?yàn)樽笫宪婈?duì)在浙江阻擋太平軍入贛,為江西起了屏障作用。左宗棠還多次帶兵入贛剿殺江西境內(nèi)的太平軍。沈葆楨雖然不愿為曾氏供餉,卻愿意為左氏供餉,雙方因此關(guān)系密切,情投意合。在和曾國藩打奏折官司時(shí),沈葆楨甚至還把左宗棠帶兵入贛,高風(fēng)格地不用江西餉銀的事績寫入奏折,以此貶低曾國藩。江西現(xiàn)已財(cái)力枯竭,所幸閩浙總督左宗棠派兵前來我省作戰(zhàn),“極諒江省苦情,派來劉典援師,血戰(zhàn)于江,轉(zhuǎn)餉于浙”。(沈葆楨:《洋稅盡數(shù)解營片同治二年五月二十七日》,《沈文肅公政書》,卷二,第26頁。)

同時(shí),在餉源分配上,左宗棠對(duì)曾國藩也有諸多不滿之處,他認(rèn)為曾氏過于偏向曾國荃,分給自己的太少。左宗棠撫浙后,因?yàn)檐婐A不足,想在安徽、江西部分地方收取鹽稅,曾國藩拒不同意。左宗棠升任閩浙總督后,曾國藩又奏請(qǐng)將原來供應(yīng)左軍的婺源、景德鎮(zhèn)、河口等的厘稅歸為安徽、江蘇等地湘軍調(diào)撥分用,這令左宗棠大為惱火。

因此,當(dāng)沈葆楨與曾國藩打起奏折官司時(shí),左宗棠站到了沈葆楨一邊,拒不為曾國藩說話。在沈葆楨以開缺威脅朝廷時(shí),左宗棠則公開替沈葆楨抱不平。他寫信指責(zé)曾國藩說:反對(duì)你的人,你逼得他走投無路。順應(yīng)你的人,就步步高升,你的獨(dú)斷專行,已經(jīng)讓人畏懼了。

面對(duì)左宗棠措辭尖銳的質(zhì)問,曾國藩采取了一如既往的忍讓態(tài)度,沒有進(jìn)行過多地解釋和爭辯,但心中難免不存芥蒂。在曾氏大營中人看來,左宗棠此舉證明,他已經(jīng)可以步沈葆楨之后,取得“絕無良心科”的第二名了。曾、左二人日后關(guān)系日漸疏遠(yuǎn),在此就打下了深刻的伏筆。何況成為總督之后,左宗棠與曾國藩的書信往來又恢復(fù)了舊日飛揚(yáng)跋扈指手畫腳之態(tài)。筆記中有這樣一條記載:左宗棠:“一日來咨,極詆文正(曾國藩)用人之謬,詞旨亢厲,令人難堪。文正復(fù)之云:‘昔富將軍咨唐義渠中丞云:貴部院實(shí)屬調(diào)度乖方之至。貴部堂博學(xué)多師,不僅取則古人,亦且效法時(shí)賢,其于富將軍可謂深造有得,后先輝映,實(shí)深佩服,相應(yīng)咨覆云云?！?/p>

以曾國藩之修養(yǎng),如果郁怒已極,決不會(huì)以這樣的嬉笑怒罵、尖酸刻薄來回應(yīng)左宗棠。雙方的關(guān)系,至此已經(jīng)陰云重重。然而就在此時(shí),左宗棠又給了曾國藩重重一擊。

太平軍為了解天京之圍,對(duì)湘軍展開突然反攻,大舉攻入了皖南。左宗棠認(rèn)為這是曾國藩調(diào)度不力、防備不當(dāng)所致,在未和曾國藩商議的情況下,直接向清廷建議,簡派楊岳斌來督辦江西、皖南軍務(wù)。這一建議的實(shí)質(zhì),是要從曾國藩的轄區(qū)范圍內(nèi)分割出江西、皖南,清廷早就想收縮曾國藩的兵權(quán),接到此奏立即批復(fù)同意。這顯然是對(duì)曾國藩權(quán)勢(shì)和威信的一次嚴(yán)重打擊。以曾國藩之城府涵養(yǎng),對(duì)此事未置一辭,但他的幕客們卻情緒激烈,紛紛破口大罵。曾國藩的得意門生趙烈文在他的日記中說,見左宗棠《請(qǐng)飭楊岳斌督辦江西、皖南軍務(wù)片》,字字為自己表功,句句給曾國藩抹黑。

“天下舍己之外,更無公忠體國之君子”, 趙烈文一語,道出了左宗棠的心事。左宗棠每自以居心正大為恃,對(duì)老同事、老朋友突然襲擊,這種事以后還多次發(fā)生。這種襲擊表面上當(dāng)然是以“大清王朝根本利益”為出發(fā)點(diǎn),但背后卻經(jīng)常隱藏著某種“爭雄心態(tài)”。事實(shí)證明,清廷選擇左宗棠來作為分化湘軍的突破口實(shí)在太準(zhǔn)確了。在整個(gè)湘軍集團(tuán)中,左宗棠是唯一一個(gè)始終要越曾國藩而上的人。左宗棠的這一舉動(dòng),正式宣告曾、左解體。

清廷見分化政策收到效果,從此更加放手扶植左宗棠的勢(shì)力。經(jīng)過三年苦戰(zhàn),左宗棠攻克杭州,清廷因此于同治三年三月特加左宗棠以太子少保銜,并賞穿黃馬褂。及至當(dāng)年十月,左宗棠奪得浙江全省,被清廷封為一等伯爵,并賜爵名“恪靖”。功名之順?biāo)?出乎所有人的想象之外。

十五

同治三年六月十六日正午,南京太平門外一聲巨響,城墻崩坍,煙塵升起數(shù)十丈。天京陷落。

兩天之后的六月十八日午夜,氣喘吁吁的信使叩響了曾國藩大營營門。已經(jīng)于二更四點(diǎn)睡下的曾國藩在三更三點(diǎn)被人叫醒,披衣復(fù)起。他已經(jīng)猜到是什么消息,顫抖的手握住咨文,讀后“思前想后,喜懼悲歡,萬端交集,竟夕不復(fù)成寐”。

是啊,曾國藩有太多理由百感交集。從咸豐二年起兵到今天,整整十二年了。這十二年里,他失去了兩個(gè)親兄弟,也親手把數(shù)萬名湘鄉(xiāng)老鄉(xiāng)送入鬼門關(guān)。自己更是三次自殺,數(shù)度瀕危,忍受了超過普通人耐受極限十倍百倍的艱巨和委屈,才換來這一張捷報(bào)。

收到捷報(bào),大清朝廷“特沛殊恩,用酬勞勚”,冊(cè)封曾國藩為一等侯,世襲罔替。同時(shí)冊(cè)封曾國荃為一等伯。有清二百年里,漢人得此異數(shù)者,少之又少。真是兄弟二人皆列土,可憐光彩生門戶。

然而,就在封侯的喧鬧喜慶過去不久,曾國藩卻又一次陷入了苦惱之中。

原來,曾國荃午夜送來的那張捷報(bào)存在一個(gè)致命的問題。曾國荃沒有詳細(xì)調(diào)查,就匆忙匯報(bào)說,南京城內(nèi)十萬太平軍皆被消滅。幼天王“積薪宮殿,舉火自焚”。南京一役,圓滿成功。

然而事實(shí)是,南京城破之際,有數(shù)千人突圍成功。這數(shù)千人中,就有洪秀全的兒子幼天王。自古用兵,講究擒賊擒王斬草除根,幼天王逃走,則太平軍殘部猶心有所系,鎮(zhèn)壓太平天國自然不能算徹底成功,曾國荃血戰(zhàn)兩年得來的“首功”由此也大打折扣。曾國藩得知真相后,如同兜頭一瓢涼水。他只能盼布防的湘軍在南京城外迅速抓住幼天王。這樣,他也可以從容向朝廷匯報(bào),措辭之間,極力回旋,使他們兄弟不至于十分難堪。

讓他想不到的是,幼天王居然一路逃過湘軍在南京城外的層層布防,千里逃奔到湖州,投奔了當(dāng)時(shí)太平軍余部中的堵王黃文金部。更讓他想不到的是,居然有人不稟告他,率先將此消息報(bào)告給了朝廷。

此人就是左宗棠。

原來左宗棠通過線人,提前得知了幼天王的蹤跡。按常理,他應(yīng)該及時(shí)把這個(gè)消息告訴曾國藩,讓曾國藩決定如何處置整個(gè)事情。再退一步,即使是由他來向朝廷匯報(bào),他無論如何也應(yīng)該先與曾氏兄弟通報(bào)一下情況。這樣于國家無損,而于私誼有益。事實(shí)上,在以前的軍務(wù)大端上,左宗棠一直是這么做的,只有這次,在涉及曾氏兄弟根本利益的大事上,左宗棠沒有這樣做。在獲得了幼天王下落后,他立刻于七月初六直接奏報(bào)朝廷。

這道奏折,不但有實(shí)情,還有夸大。幼天王逃至湖州是實(shí),但是所謂他受到太平天國十萬余殘部的熱烈歡迎,“拼命相持”,卻是夸大不實(shí)之辭。其實(shí),洪秀全在天國覆亡前期已經(jīng)人心喪盡,毫無政治經(jīng)驗(yàn)的幼主也已經(jīng)沒有什么號(hào)召力。太平天國李世賢、汪海洋等余部對(duì)“迎駕”、“護(hù)駕”根本不感興趣,所以幼天王在逃亡途中總是“趕不上”他們,因?yàn)樗麄儾幌胍@個(gè)政治累贅。另一位令他耿耿于懷的湖州守將堵王黃文金雖有“迎主”的舉動(dòng),卻對(duì)幼天王本人避而不見。由此可見,幼天王雖然逃出,但這個(gè)小泥鰍已經(jīng)翻不起大浪,不值得清廷那樣大為緊張了。

左宗棠夸大幼天王的影響力,意圖十分明顯,那就是要風(fēng)涼貶損曾氏兄弟的戰(zhàn)功。他告訴清廷,幼天王遠(yuǎn)比南京城更重要。幼天王逃出,并且受到十萬余殘部的熱烈歡迎,那么太平天國各地殘部聯(lián)合起來,重新復(fù)興,并非沒有可能?？磥礞?zhèn)壓太平天國大業(yè),只是完成了一半。而曾氏兄弟就是憑著一半成功,騙得了封侯之賞。

左宗棠的目的果然達(dá)到了,朝廷勃然大怒。慈禧太后萬萬沒想到素稱老實(shí)厚道的曾國藩居然敢如此欺君罔上。于是降下嚴(yán)旨,切責(zé)曾國藩:

“據(jù)曾國藩奏:洪福瑱積薪自焚;茫無實(shí)據(jù)!似已逃出偽宮。李秀成供:曾經(jīng)挾之出城,后始分散;其為逃出,已無疑義。湖熟防軍所報(bào)斬殺凈盡之說,全不可靠!著曾國藩查明。此外,究有逸出若干?并將防范不力之員弁從重參辦!”

這道諭旨語氣空前嚴(yán)厲;不僅指責(zé)曾國藩以前的奏折“茫無實(shí)據(jù)”、“全不可靠”,而且要嚴(yán)懲曾國藩的部下,“將防范不力之員弁從重參辦”。不要說慈禧主政以來,對(duì)曾國藩一直是客客氣氣,就是對(duì)曾國藩不太感冒的咸豐皇帝,也從來沒有說過這樣的重話。曾國藩的自尊心受到了空前打擊,聲譽(yù)也大大跌落。

十六

從表面上看,幼天王的生死,確實(shí)是關(guān)系到清王朝根本利益的重要問題,左宗棠忠心王事,不顧私情,第一時(shí)間將偵知到的情報(bào)上奏朝廷,大義凜然,光明正大。薛福成在《庸庵筆記》中就說:“左公不感私恩,專尚公議?！?/p>

但問題是,左宗棠并非從不感私恩。當(dāng)初他身陷樊案,潘祖蔭營救頗力,他就一直念念不忘,發(fā)達(dá)之后,每年都送以厚禮,僅僅冬天的“炭敬”一項(xiàng),照例為一千兩。后來在陜甘總督任上,他弄到了一件極不尋常的古董,送給已經(jīng)受到革職處分的潘祖蔭,以表安慰之意。這件古董的分量如何?只用一句話就可以說明:它名為“大盂鼎”,后來成為了中國歷史博物館的鎮(zhèn)館之寶。他如果想報(bào)私恩,也可以做得很漂亮 。

如果論恩情,曾國藩對(duì)左宗棠并不亞于藩祖蔭。曾國藩在他進(jìn)身之路上,一路扶植提攜。而左宗棠與曾國荃,更是多年情投意合,即使是在他有憾于曾國藩之時(shí),和曾國荃關(guān)系也一直非常良好。他如此處理此事,實(shí)際上受更大打擊的是曾國荃,因?yàn)樵鴩醪攀侵苯迂?zé)任人。這種做法無疑太令人費(fèi)解了。

但是如果考量一下事件發(fā)生的時(shí)機(jī),我們可以清晰地看出,推動(dòng)左宗棠作出此事的,是糾結(jié)了他一生的“瑜亮情結(jié)”。

左宗棠平生以諸葛自命?！懊颗c友人書,自署老亮,以武侯自比。且曰今亮或勝古亮?！比欢粋€(gè)舞臺(tái)上,只能有一個(gè)主角。同一時(shí)代,怎可以有兩個(gè)諸葛?

藩祖蔭對(duì)左宗棠的功名地位只有幫助,從無妨礙。所以左宗棠對(duì)他的感謝,慷慨而充分。除了送過一只大鼎外,他還在書信中這樣表達(dá)過感激之情:“皆與吾無一面之緣,無一宗之交,留意正人,見義之勇,非尋常可及?！?曾推薦自己的潘祖蔭,宗稷辰)

而對(duì)曾國藩,他從來沒有表達(dá)過感激之意,每提起曾氏,他心中總會(huì)涌起一股難言的怨氣。原因只有一個(gè),那就是曾國藩在舞臺(tái)當(dāng)中占據(jù)了本來應(yīng)該屬于他的“主角”位置。曾國藩正是直接阻礙他成為“今亮”的罪魁禍?zhǔn)?。以主帥身份平定了太平天?這就是曾國藩對(duì)不起他左宗棠之處。

如謂不信,請(qǐng)看這樣一個(gè)故事。左宗棠晚年,曾經(jīng)為一幅叫《銅官感舊圖》的畫作序。銅官就是曾國藩靖港之?dāng)『笞酝断娼?銅官感舊圖畫就是畫曾國藩當(dāng)年自殺之事。左宗棠的序中有這樣一句:“公(曾國藩)不死于銅官,幸也。即死于銅官,而謂蕩平東南,誅巢馘讓,遂無望于繼起者乎?殆不然矣?！?/p>

這句話揭開了左宗棠心底的秘密。翻譯成白話,這句話的意思就是,曾國藩那次投水沒死,當(dāng)然是天下之幸。但是如果說他死了,天下就沒救了,也不是那么回事。

從這句話不難看出,左宗棠真恨不得曾氏死于當(dāng)時(shí),那么,“蕩平東南,誅巢馘讓”的應(yīng)該就是他了。他相信,如果這出大戲由他來導(dǎo)演,一定會(huì)比曾國藩導(dǎo)得精彩許多。

想當(dāng)初,創(chuàng)建湘軍這個(gè)想法是曾國藩和他共同提出來的。曾國藩最得力的助手塔齊布是他左宗棠首先發(fā)現(xiàn)并推薦給曾國藩的。曾國藩建設(shè)湘軍,帶兵打仗,他左宗棠貢獻(xiàn)了多少智慧?在大的戰(zhàn)略方針上,多少次事后的結(jié)果證明他左宗棠比曾國藩更高明?

然而,說這些都沒有用了。追今撫昔,一切還都是出在“科名”二字上。曾國藩雖然愚笨平庸,但因科名順?biāo)?早早占據(jù)了有利地位。他做好了只手擎天的一切準(zhǔn)備,卻因?yàn)樯頍o名分,無法充分施展。雖然最終終于被皇帝起用,無如“出身太遲”,起身太晚,追趕曾國藩已經(jīng)來不及。南京城破之際,普天同慶,只有左宗棠孤坐在自己的總督府中,心緒異樣。每一個(gè)時(shí)代,只能有一樁最大的事功。曾、左時(shí)代,這一事功無疑就是平定太平天國。錯(cuò)過了這個(gè)機(jī)會(huì),他左宗棠此生無望成為天下第一。在平定太平天國之后,當(dāng)時(shí)之人品評(píng)天下人物,每以曾、左、李為序,大家認(rèn)為這是左宗棠的榮耀,左宗棠對(duì)此卻相當(dāng)不以為然。后來他曾這樣對(duì)郭嵩燾說:“閣下……生平惟知曾侯、李伯及胡文忠而已,以阿好之故,并欲儕我于曾、李之列,于不佞生平志行若無所窺,而但以強(qiáng)目之,何其不達(dá)之甚也!”實(shí)際上,他認(rèn)為自己才是一時(shí)無兩的人物,遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于曾國藩、李鴻章二人。

所以,獲知幼天王下落后,他想也沒想,憑著條件反射式的本能反應(yīng),第一時(shí)間做出此事。

十七

如果僅止關(guān)乎個(gè)人名譽(yù),曾國藩可能會(huì)坦承自己調(diào)查不周,引咎自責(zé)。但事情涉及到他的部下,特別是兄弟曾國荃,他無法讓步。特別是左宗棠奏折中的蓄意傾陷,讓他更氣憤難平。他固然知道左宗棠臉?biāo)嵝挠?但想不到他忘恩負(fù)義、恩將仇報(bào)如此。

曾國藩輕易不會(huì)攻擊別人,但一旦出手,那鋒芒也是常人難敵。他在回奏中這樣向左宗棠發(fā)起了攻擊:

“至防范不力之員弁;是夕,賊從缺口沖出,我軍巷戰(zhàn)終日,并未派有專員防守缺口,無可指之汛地,礙難查參。且杭州省城克復(fù)時(shí),偽康王汪海洋、偽聽王陳炳文兩股十萬之眾,全數(shù)逸出,尚未糾參;此次逸出數(shù)百人,亦應(yīng)暫緩參辦。”

諭旨威脅要將“防范不力之員弁從重參辦”。曾國藩卻說,當(dāng)時(shí)全軍都忙于戰(zhàn)斗,“并未派有專員防守缺口,無可指之汛地”,由此推卸了部下的責(zé)任。接下來,他反戈一擊,揭出左宗棠當(dāng)年的一樁老底:原來,同治三年左宗棠攻陷杭州后,曾有數(shù)萬太平軍逃出,左宗棠卻匯報(bào)成只有數(shù)千人。這事曾國藩早就心知肚明,卻一直為左宗棠保密。直到今天,才不得不作為剎手锏拋了出來。

左宗棠沒想到曾國藩會(huì)來這一手。事情鬧到這一步,左宗棠已經(jīng)騎虎難下,況且他本是好辯之人,怎能偃旗息鼓?馬上再次上奏,絞盡腦汁進(jìn)行反駁:

“曾國藩稱:‘杭城克復(fù),十萬之眾全數(shù)逸出;所謂‘十萬、‘全數(shù),果何據(jù)乎?兩城之賊于二月二十三夜五更竄出,官軍皆于黎明時(shí)入城;夫以片時(shí)之久,一門之狹,而謂賊眾十萬從此逸出,殆無是理!此固不待辯而自明者也。至云杭賊全數(shù)出竄,未聞‘糾參;尤不可解。金陵早已合圍,而杭、余則并未能合圍也;金陵報(bào)殺賊凈盡,杭州報(bào)首逆實(shí)已竄出也。臣欲‘糾參,亦烏得而‘糾參之乎?至若廣德有賊不攻、寧國無賊不守,致各大股逆賊往來自如,毫無阻遏;臣屢以為言,而曾國藩漠然不復(fù)介意。前因幼逆漏出,臣復(fù)商請(qǐng)調(diào)兵以攻廣德,或因厭其絮聒,遂激為此論,亦未可知。然因數(shù)而疏可也,因意見之弊遂發(fā)為欺誣之詞,似有未可。臣因軍事最尚質(zhì)實(shí),固不得不辯;至此后公事,均仍和衷商辦,臣斷不敢稍存意見,自重愆尤”。

雙方你來我往,攻防都很精彩。讓他們互揭老底,自相殘殺,本來符合朝廷分而治之之計(jì),中樞看到這些奏折,心中暗喜。但是現(xiàn)在畢竟敵人沒有徹底剿滅,還不到烹走狗之時(shí),所以不得不和一下稀泥:

“朝廷于有功諸臣,不欲苛求細(xì)故。該督(謂左宗棠)于洪幼逆之入浙則據(jù)實(shí)入告,于其出境則派兵跟追,均屬正辦。所稱‘此后公事仍與曾國藩和衷商辦,不敢稍存意見;尤得大臣之體,深堪嘉尚。朝廷所望于該督者,至大且遠(yuǎn),該督其益加勉勵(lì),為一代名臣,以副厚望?！?/p>

雖沒有過多地指責(zé)曾國藩,卻大大地表揚(yáng)了左宗棠的公忠正大,稱左宗棠“為一代名臣”,并且將此旨指定發(fā)給左宗棠、楊岳斌和沈葆楨三人“伏讀”。其批評(píng)曾國藩、令曾國藩向左宗棠學(xué)習(xí)之意顯然。

這年九月,清軍終于在江西擒獲幼天王,從事實(shí)上證明了左勝曾敗,曾國藩更陷于難言的尷尬。雙方徹底失和,自此而始。直到曾國藩去世,兩人之間再?zèng)]任何私下交往。

十八

左宗棠對(duì)曾國藩之態(tài)度發(fā)展至此,出乎常情常理之外,我們頭腦中難免有一個(gè)好奇:左宗棠對(duì)別的朋友是什么態(tài)度呢?

左宗棠平生于朋友之道,不屑用心講求,他絕交的朋友,不止曾國藩一人。

郭嵩燾是左宗棠的發(fā)小,也是曾國藩的金蘭之好。他曾經(jīng)在皇帝面前多次舉薦左宗棠,因此使左宗棠之名深入皇帝腦海。當(dāng)左宗棠身陷樊案之中,他為營救左宗棠更是費(fèi)盡苦心。潘祖蔭上書,實(shí)際上就是他運(yùn)作的結(jié)果。從這個(gè)角度說,他可稱得上是左宗棠的最大恩人。

天京城破,太平軍殘部流入福建、廣東。此時(shí)郭嵩燾正署理廣東巡撫。雖然早年關(guān)系極好,但是由于與曾國藩走得過近,在左宗棠看來,郭氏此時(shí)已經(jīng)是“曾國藩的人”,讓左宗棠心生反感。加上郭嵩燾此時(shí)與總督不合,廣東官僚體系運(yùn)轉(zhuǎn)不力。正如當(dāng)初向曾國藩發(fā)動(dòng)的突然襲擊一樣,左宗棠在郭嵩燾毫無心理準(zhǔn)備之時(shí),參奏郭氏“應(yīng)變之略,非其所長”,把做官本領(lǐng)平平的郭嵩燾趕出了廣東。郭嵩燾功名心頗強(qiáng),好不容易做到署理巡撫,怎么也要實(shí)授才算功德圓滿,沒想到卻居然被自己的好朋友傾陷失位。

如果僅止于此,左宗棠也可以解釋為這是為了天下大局,大義滅親。但問題是他事后又百般推托,不承認(rèn)是自己將郭氏排擠出廣東。郭嵩燾氣憤已極,寫信給曾國藩說:“鄙人致憾左君,又非徒以其相傾也,乃在事前無端之陵藉,與事后無窮之推宕?！?日記卷二四四一)

兩個(gè)發(fā)小因此恩斷義絕,郭嵩燾從此對(duì)左宗棠恨之入骨,在左宗棠去世后,郭嵩燾的挽詩中有這樣兩句:“攀援真有術(shù),排斥亦多門!”

縱觀一生,左宗棠在人際交往上是失敗的。他的高己卑人,剛直無飾,盛氣凌人,使他沒有多少朋友。

在官場上他也天馬行空,獨(dú)來獨(dú)往,對(duì)下屬和同事都缺乏包容,這大大影響了他事業(yè)的局面。

左宗棠做事“喜專斷,務(wù)凌人”,所以許多有識(shí)之士,對(duì)他都敬而遠(yuǎn)之。曾氏幕府人才濟(jì)濟(jì),左宗棠幕中卻人才不多,文人如吳觀禮、施補(bǔ)華輩,與左氏相處不久,都見機(jī)而作,托故而行。李云麟本為左宗棠努力招致,也不歡而散。幕客嚴(yán)咸甚至因?yàn)樵谧笞谔哪恢胁坏弥径员M。

左宗棠用人,喜歡使之盤旋自己腳下終生不得離去,所以往往并不實(shí)力為部下保舉,直到他自己可能要離開高就的時(shí)候,才會(huì)給部下請(qǐng)功。劉錦棠在他麾下屢立大功,卻始終是一個(gè)道員銜,多年不得升遷,氣得他一度想辭職回家不干。終其一生,左宗棠提攜起來的人很少。他的部下中,沒有一人后來擔(dān)任朝中一、二品的文官,在地方出任督撫的也很少。

左宗棠一生與同事共事,糾紛不斷。他的鐵桿部下劉典,與他分任陜西督撫時(shí),因?yàn)槎綋岵缓?曾經(jīng)憤然告歸。左宗棠前期與沈葆楨一拍即合,后來卻也因意見不合撕破了臉皮。他與李鴻章雖然沒有公然決裂過,但私下里卻彼此瞧不起。左宗棠西征時(shí),想招曾門大將鮑超。鮑超卻拒不從命,不敢與他合作。細(xì)細(xì)閱讀左宗棠的一生,我們會(huì)發(fā)現(xiàn),除了早死的胡林翼之外,他和朋友幾乎沒有一個(gè)能做到善始善終。雖然英雄一世,但缺乏友情一環(huán),不能不說是左宗棠一生的最大遺憾。

相比之下,曾國藩的人際交往就比左宗棠成功多了。曾國藩一生朋友如云,且其所深交,都是相當(dāng)杰出的人物。曾國藩一生功業(yè),半受朋友之助;他事業(yè)的成功,從某個(gè)角度來說,是善于用人的成功。反過來說,他更善于設(shè)身處地為他人著想,對(duì)朋友提攜報(bào)答,不遺余力。曾國藩的部下幾乎都經(jīng)過他的舉薦,其中有二十六人成為督撫、尚書,也就是正部級(jí)官員。有五十二人成為三品以上,也就是副部級(jí)以上大員。此外,道員、知府、知州、縣令,更是數(shù)不勝數(shù)。天京克復(fù)前后,湘系“文武錯(cuò)落半天下”。英國歷史學(xué)家包耳格曾經(jīng)說:“曾國藩是中國最有勢(shì)力的人,當(dāng)他死去的時(shí)候,所有的總督都曾經(jīng)做過他的部下,并且是由他提名的。如果他曾經(jīng)希冀的話,他可能已經(jīng)成為皇帝?！?包耳格:《馬格里傳》第185頁。)話雖夸張,但從一個(gè)側(cè)面反映了曾國藩影響之大。

后人的一般印象中,曾國藩是一個(gè)正襟危坐、不茍言笑的道學(xué)家,其實(shí)這是一個(gè)極大的誤解。生活中的曾國藩是一個(gè)極富風(fēng)趣、極重人情的人。在他的一系列頭銜比如軍事家、政治家、道學(xué)家之外,還可以加上一個(gè),叫大社交家。親情和友情,是他一生快樂的兩大來源。他長于言談,也頗具幽默感。和朋友們?cè)娋仆€、傾心吐肺地長談是他最愉快的時(shí)光。檢點(diǎn)《曾國藩全集》,除了奏折公文之外,其他的文字,絕大部分都與朋友有關(guān):除去卷秩浩瀚的往來書信不說,他的詩作,幾乎除了安慰遭遇不幸的朋友、懷念遠(yuǎn)方家鄉(xiāng)的朋友,就是與身邊的朋友相唱和;他的文章,幾乎除了墓志、壽詞,就是給他人文集寫的序言。作為一個(gè)詩文造詣?lì)H深的文章大家,他的筆墨絕大多數(shù)都消耗在社交之中,并沒有留下多少“個(gè)人化”的文字。在曾國藩的人際關(guān)系史上,除了個(gè)別人如左宗棠、沈葆楨、李元度等人曾經(jīng)與曾國藩決裂或者一度不通音信外,其他絕大多數(shù)人都終生與曾國藩保持著深厚的個(gè)人感情。胡林翼始終自居曾國藩之下,說“小店本錢,出自老板”。李鴻章則終生以做過曾國藩的學(xué)生為榮,開口閉口我老師如何如何。老朋友郭嵩燾認(rèn)為,漢代以來兩千年,“德業(yè)文章兼?zhèn)湟簧怼?未有超過曾國藩的。

曾國藩一生辛苦自持,自言很少有生趣。然而在友情方面的付出與回報(bào),均遠(yuǎn)多于常人,考曾國藩于人生五倫,幾乎沒有任何缺憾。在這一點(diǎn)上,曾勝于左何止一籌。

十九

同治七年,因?yàn)槲鞅钡貐^(qū)回教起義導(dǎo)致局勢(shì)動(dòng)蕩不安,朝廷派左宗棠西征。曾、左二人也因此有了平生最后一次交集。

左宗棠十分看重這次出兵,平定太平天國,他只是曾國藩的配角。這次他卻成了主角。雖然頭發(fā)已白,他卻豪情萬丈,決心傾情出演。

然而這次出征面臨著一個(gè)最大的難題,那就是籌餉。因?yàn)槲鞅蹦颂煜仑汃ぶ畢^(qū),餉源不能指望當(dāng)?shù)?勢(shì)必要“用東南之財(cái)賦,贍西北之甲兵”。西征之初,他就對(duì)朝廷聲明,這次戰(zhàn)爭,“籌餉”重于指揮戰(zhàn)斗。

這樣,曾國藩與左宗棠不可避免又要打起交道。因?yàn)橥尉拍?曾國藩回任兩江總督,其轄下的江蘇乃西征軍重要的餉源地。

晚清督撫之間的個(gè)人關(guān)系,對(duì)政治運(yùn)作影響極為重大。事實(shí)上,雖然朝廷規(guī)定各省要按份額及時(shí)供給西征軍軍費(fèi),但只有少數(shù)與左宗棠個(gè)人關(guān)系好的省份盡力供應(yīng),而那些與左宗棠個(gè)人關(guān)系一般的省份都沒能做到如數(shù)按期,《光緒東華錄》概括西征之餉的落實(shí)情況說:“各省撥解之?dāng)?shù),有過半者,有不及一半者。惟湖南止解三分之一,河南撥解不及十分之一,廣東、福建、四川欠解亦多”。

所以,當(dāng)左宗棠聽說曾國藩回任兩江后,第一反應(yīng)是擔(dān)心曾國藩不實(shí)心實(shí)意支持他,破壞他成就大功:“我即與曾公不協(xié),今彼總督兩江,恐其隱扼我餉源,敗我功也”。

曾國藩回任之初,因?yàn)槭掷m(xù)交割,第一批餉銀到得稍慢了些。左宗棠以為這證明了自己的猜測,在給吳桐云的信中憤憤地寫道:“曾文正獨(dú)非四十年舊交乎?而乃先專東征之餉,繼尼西征之餉。其視馬谷山(案:即馬新貽)之到任即解餉數(shù)月……大相徑庭。文正尚且如此,何論其他?！?/p>

然而不久他就發(fā)現(xiàn)他判斷錯(cuò)了。其后,曾國藩份內(nèi)的那份軍餉就源源不斷,穩(wěn)定而可靠地輸送而來,不但足額而且及時(shí),“解餉至一百數(shù)十萬兩之多”。這讓左宗棠大為意外。史載“文正為西征軍籌餉,始終不遺余力,士馬實(shí)賴以飽騰”。

除此之外,曾國藩又將最得意的部下劉松山交給左宗棠使用,劉松山的西征過程中屢立巨功,對(duì)左宗棠幫助極大?！坝诌x部下最悍將最健者遺忠壯公松山東一軍西征,文襄之肅清陜甘乃新疆倚此軍之力,是則文襄之功,文正實(shí)助成之”。

二十

左宗棠身上最大的弱點(diǎn),就是執(zhí)著于“爭功”。對(duì)左宗棠來說,事功重于一切。證明自己是天底下最有本事的人,或者說,反向證明其他人本領(lǐng)都不如自己,是他心中第一驅(qū)動(dòng)力。以“今亮”自期的他,對(duì)諸葛亮的理解,似乎止于三分天下之事功,而不及其心術(shù)。

咸豐三年二月,左宗棠部占領(lǐng)杭州,加太子少保銜。在此前后,曾國藩在一次奏折中奏稱自己的軍隊(duì)“掃清歙南”。歙南屬浙江,左宗棠一讀之下,第一反應(yīng)認(rèn)為是曾國藩與他爭功,移咨曾氏大加討伐。而其實(shí)只要細(xì)讀一下,就會(huì)知道曾國藩所說的歙南是指歙縣南鄉(xiāng),乃是安徽境內(nèi),并非與左爭功。曾國藩于是“乃復(fù)咨調(diào)侃之”。這事一時(shí)成為笑話。

導(dǎo)致曾、左最終決裂的幼天王之爭,實(shí)際上,也是和曾國藩爭功。而這種爭功方式,在之后的“平捻”之役之后又一次重演。

“平捻”之役由李鴻章主導(dǎo),左宗棠統(tǒng)楚軍配合。戰(zhàn)事結(jié)束后,論功自然推淮軍居首。但左宗棠卻不服,“不以淮軍殲賊為然,多方搜剔”,想要抓李鴻章的把柄。捻軍平定之標(biāo)志是其統(tǒng)帥張宗禹投徒駭河自殺,然而問題是雖然有人見到張宗禹投河,張氏之尸體卻始終沒有撈到。左宗棠因此懷疑張宗禹可能已經(jīng)逃走,于是故技重演,命令自己的屬下悄悄四出搜捕,必以得到張宗禹下落為快。左宗棠的做法觸怒了李鴻章,李鴻章致函曾國藩,罵左宗棠是曹操,說:“此次張捻之滅,天時(shí)地利人和實(shí)兼有之,祗一左公龁到底。阿瞞本色,于此畢露,不知胡文忠(胡林翼)當(dāng)日何以如許推重也?！?/p>

雖然一直不斷挨著左宗棠的罵,對(duì)左氏之才,曾國藩卻一直是贊不絕口。在聽說左宗棠將要西征之時(shí),曾國藩與常州呂庭芷之間有過這樣一段對(duì)話:

曾國藩問呂庭芷:“你對(duì)左宗棠怎么看?請(qǐng)平心論之?！?/p>

呂庭芷雖然明知曾、左二人恩怨,但更深知曾國藩的為人,因此坦率回答:“他處事之精詳,律身之艱苦,體國之公忠,竊謂左公之所為,今日朝廷無兩矣?！?/p>

陳其無在《庸閑齋筆記》記載,曾國藩聞聽此言,擊案起身,雙目放光,大聲說道:“誠然!此時(shí)西陲之任,倘左君一旦舍去,無論我不能為之繼,即起胡文忠于九泉恐亦不能為之繼之。君謂之朝端無兩,我以為天下第一耳!”

這就是“曾國藩心目中時(shí)刻有左宗棠”的最好寫照。

二人心術(shù)差距如此之大,曾國藩自然就成了莊子故事中的那只鹓■。曾國藩?jiǎng)偦貎山?左宗棠就漲紅了臉,羽毛豎起,怒目而視,發(fā)出嚇人的喝叫,一何可笑。直到曾國藩的舉動(dòng)大出其意外,左宗棠才意識(shí)到,他誤解了曾國藩。他突然發(fā)現(xiàn)做了幾十年的朋友,他其實(shí)一直沒有真正理解曾國藩。

曾、左晚年這最后一次交集,確實(shí)頭一次感動(dòng)了左宗棠。左宗棠第一次對(duì)曾國藩產(chǎn)生了發(fā)自內(nèi)心的敬重和欽佩。在此之前,左宗棠是戴著“科舉情結(jié)”和“瑜亮情結(jié)”這兩副有色眼鏡,一直認(rèn)為曾國藩是一個(gè)以術(shù)制人的偽君子,至此才徹底推翻了自己的判斷。這是曾、左關(guān)系上的一個(gè)重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)。

思來想去,曾國藩做得如此漂亮,我左宗棠也要表現(xiàn)得更為瀟灑。于是,在總結(jié)自己的西征之功時(shí),他把大半功勞推讓給了曾國藩的老部下劉松山,并由此對(duì)曾國藩大加推許。在奏折中他這樣說道:

“臣嘗私論曾國藩素稱知人,晚得劉松山尤征卓識(shí)。劉松山由皖、豫轉(zhuǎn)戰(zhàn)各省,曾國藩嘗足其軍食以相待,解餉一百數(shù)十萬兩之多,俾其一心辦賊,無憂缺乏,用能保垂危之秦,敝不支之晉,速衛(wèi)畿甸,以步睹馬,為天下先。即此次巨股蕩平,平心而言,何嘗非劉松山之力?臣以此服曾國藩知人之明,謀國之忠,實(shí)非臣所能及……合無仰懇天恩,將曾國藩之能任劉松山,其心重于以人事君,其效歸于大裨時(shí)局,詳明宣示,以為疆臣有用人之費(fèi)者勸。”奏折中還謙虛地說自己十余年前就認(rèn)識(shí)劉松山,卻沒有發(fā)現(xiàn)他的才干。

公開是這樣講,私下里左宗棠在寫給兒子們的信中解釋自己上這樣一道奏折的動(dòng)機(jī)時(shí)這樣說:“吾近來于滌公多所不滿,獨(dú)于賞識(shí)壽卿(按:劉松山字壽卿)一事,最征卓識(shí),可謂有知人之明、謀國之忠。此次捻匪蕩平,壽卿實(shí)為功首,則又不能不歸功于滌公之能以人事君也。私交雖有微嫌,于公誼實(shí)深敬服,故特奏請(qǐng)獎(jiǎng)曾,以勵(lì)疆吏。大丈夫光明磊落,春秋之義:‘筆則筆,削則削;烏能以私嫌而害公誼,一概抹殺,類于蔽賢妒能之鄙夫哉!人之以我與曾有齟齬者,觀此當(dāng)知我之黑白分明,固非專鬧意氣者矣。”

左宗棠本以為這樣一道奏折會(huì)顯露他“大丈夫光明磊落”的胸懷,“當(dāng)知我之黑白分明,固非專鬧意氣者矣”。不想,此奏一出,讀者驚疑。官場中人都一時(shí)轉(zhuǎn)不過彎子,鬧不明白為什么左宗棠突然出現(xiàn)這樣大的轉(zhuǎn)變。中國人習(xí)慣于陰謀思維,于是一致公認(rèn)左氏動(dòng)機(jī)不純,他故借揚(yáng)曾以揚(yáng)劉松山,揚(yáng)劉松山也就是揚(yáng)自己,揚(yáng)自己則是為了貶低李鴻章。

曾國藩也是這樣推測。十一月初七曰,在致郭嵩燾信中說:“左帥表劉壽卿(劉松山字壽卿),謬及鄙人,論者謂其伸秦師(指左所統(tǒng)帥的軍隊(duì))而抑淮勇,究不知其意云何也。”

真是無可奈何。

二十一

同治十一年二月初四日,曾國藩因腦溢血逝世于南京兩江總督府,年不過六十二歲。消息傳出,天下震動(dòng)。

一時(shí)之間,同僚朋友、門生故吏云集南京,曾國藩的葬禮成了一場詩文大會(huì)。蓋與葬者既多文學(xué)之士,撰文者又發(fā)自真情實(shí)感,所以留下許多膾炙人口的名作。比如老朋友老部下李元度的《哭師十二首》,就筆筆沉郁,句句動(dòng)人:

一夕大星落,光芒薄海驚。九重悲上相,萬里失長城。傳說騎冀尾,虎圖富甲兵。宗臣應(yīng)附袷,天語極哀榮……

而李鴻章的挽聯(lián)后來更成了千古名作:

師事近三十年,薪盡火傳,筑室忝為門生長;威名震九萬里,內(nèi)安外攘,曠代難逢天下才。

時(shí)人這樣評(píng)價(jià)這副對(duì)聯(lián):“豪邁精當(dāng),亦自占身份,非鴻章不能亦不敢道此?！?/p>

在林林總總的祭文挽聯(lián)中,最為引人注目的一對(duì),是當(dāng)時(shí)身在西北前線的左宗棠派人千里迢迢送來的,其文曰:

謀國之忠,知人之明,自愧不如元輔。

同心若金,攻錯(cuò)若石,相期無負(fù)平生。

更為令人意外的是,在對(duì)聯(lián)后面,居然屬的是“晚生”二字。曾、左二人通信,從左宗棠為布衣時(shí)起,都是稱兄道弟,左宗棠從不肯讓一步。在曾國藩官拜大學(xué)士后,按慣例左宗棠對(duì)曾須自署“晚生”,左宗棠卻說,“惟念我生只后公一年,似未為晚,請(qǐng)仍從弟呼為是”。所以生前左宗棠從來沒對(duì)曾國藩稱過晚生,這也成為當(dāng)時(shí)官場上一則趣事,因此誰也沒想到左宗棠會(huì)在挽聯(lián)上署“晚生左宗棠”。

聽說曾國藩去世的消息,左宗棠十分震驚。他以前沒聽說曾氏有致命的大病,且六十二歲,對(duì)當(dāng)時(shí)養(yǎng)尊處優(yōu)的階層來說,并不算長壽。他沒有想到,曾、左之間的恩恩怨怨,這么早就結(jié)束了。也許在奏折中寫上“謀國之忠,知人之明,自愧不如”幾句之時(shí),他就已經(jīng)有與曾國藩和解的想法了。一方面由于軍事匆忙,另一方面,他以為時(shí)間還長。沒想到,機(jī)會(huì)永遠(yuǎn)失去了。

坐在西北軍營之中,左宗棠回想起與曾國藩一生的林林總總,越想越覺得傷懷。他在給兒子的信中說:“曾侯(國藩)之喪,吾甚悲之?！薄皬那氨舜藸幷?……至茲感傷不暇之時(shí),乃復(fù)負(fù)氣耶?……”只有失掉了老朋友的這一刻,他才意識(shí)到他的損失是多么巨大,他又是多么地對(duì)不住這位忠厚長者。他和曾國藩較量了一生短長,總也不服氣。但是到了這一刻,靜心反思,他服了。他自甘同時(shí)代第二人的身份,所以以“自愧不如”四字作為二人關(guān)系的最后總結(jié)。這對(duì)心高氣傲的左宗棠來說,實(shí)在是太難得了。

二十二

如果曾、左關(guān)系能以此為結(jié)局,無疑是一樁動(dòng)人佳話。然而事實(shí)并非如此簡單。

在曾國藩身后,左宗棠對(duì)曾國藩的后人極其照顧。曾國藩死后五年,其子曾紀(jì)鴻因家人病重,缺錢醫(yī)治。左宗棠送給他三百兩銀子,還在家書中這樣回憶曾、左交誼:“吾與文正交誼,非同泛常。所爭者國家公事,而彼此性情相與,固無絲毫芥蒂,豈以死生而異乎?以中興元老之子,而不免饑?yán)?可以見文正之清節(jié)足為后世法矣?！?/p>

曾紀(jì)鴻因病去世前后,左宗棠在醫(yī)藥費(fèi)、喪葬費(fèi)上又多次給予幫助。在給李勉林的信中談及此事時(shí),左宗棠說:“吾輩待其(曾國藩)后昆,不敢以此稍形軒輊。上年弟在京寓,目睹栗誠苦窘情狀,不覺慨然為謀藥餌之資,殯殮衣棺及還喪鄉(xiāng)里之費(fèi),亦未嘗有所歧視也?！?/p>

曾紀(jì)鴻貧病而死,證明了曾國藩一身清正,毫無虛偽,更增加了左宗棠對(duì)曾氏后代的垂憐之意。左宗棠任兩江總督時(shí),委任曾國藩的女婿聶緝槼為營務(wù)處會(huì)辦,第二年,又提升為上海制造局會(huì)辦。聶氏自此官運(yùn)亨通,一直做到江蘇巡撫。左宗棠在推薦聶緝槼的書信中這樣論及自己的推薦與曾、左友情:“而閣下有以處仲芳(聶緝槼字仲芳),亦有以對(duì)文正(曾國藩)矣。弟與文正論交最早,彼此推誠相與,天下所共知。晚歲兇終隙末,亦天下所共見。然文正逝后,待文正之子,若弟及其親友,無異文正之生存也。”

但與此同時(shí),在曾、左關(guān)系的是非曲直上面,左宗棠并沒有停止發(fā)言。人越老年,越顧慮自己的身后名聲,所以越急于要澄清此事。左宗棠晚年,每與人交往,他幾乎都要談到曾、左關(guān)系問題,每次談及,他仍然喋喋不休于證明自己在一些具體問題的正確,曾國藩的錯(cuò)誤。這在曾國藩的弟子們看來,當(dāng)然是“罵曾”的繼續(xù)。

二十三

對(duì)曾、左一生的恩恩怨怨,人們?cè)u(píng)價(jià)議論得很多。其中老朋友郭嵩燾的評(píng)價(jià)雖然攙雜了很多情緒因素,不過仍然因有見地而值得一讀。

對(duì)于一生至交曾國藩,郭嵩燾由親近而敬佩,最后甚至達(dá)到崇拜的地步。有一次郭嵩燾在曾氏大營中呆了幾天,在日記中記下他人如何評(píng)曾:“相國好諛而不廢逆耳之言,好霸氣而一準(zhǔn)諸情理之正,是從豪杰入者。其于用人處事,大含元?dú)?細(xì)入無間,外面似疏而思慮卻極縝密,說話似廣大不落邊際而處事卻極精細(xì),可為苦心孤詣。嘗言李申甫能知我深處,不能知我淺處。又嘗言古人辦事不可及處,只是運(yùn)用得極輕,庖丁解牛,匠石運(yùn)風(fēng),有此手段,所謂不動(dòng)聲色措天下于太山之安者,輕而已矣?！?郭日記,卷二,60、61頁)

這哪是寫曾國藩,簡直就是在描寫活圣人,而從日記中的前后記載看,郭嵩燾對(duì)這種看法是首肯的。在另一處日記中,他這樣評(píng)價(jià)曾、左二人的不同:“盡古今人才,只有狂狷兩途。吾輩守之,仕不必求進(jìn),祿不必求豐。茍得行其志焉,斯可矣。萬鐘之祿,不以為泰;不得行其志而退,終身泊然。其有不足,舌耕筆蓐,取給一身而無所歉。左文襄公,狂者類也。知有進(jìn)取而已,于資財(cái)無所校量,日費(fèi)萬金不惜也,而亦不可與居貧。閑居靜處,則心不怡而氣不舒?！?日記卷四,671頁)

意思是說,左宗棠心性修養(yǎng)功夫遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。只知進(jìn)取,不能靜處。而曾國藩進(jìn)可以做大事,退可以做圣人。郭嵩燾還認(rèn)為:“左帥以盛氣行事而不求其安,以立功名有余,以語圣賢之道,殆未也?！?日記,卷二,350頁)

王船山說,圣賢一定是豪杰,而豪杰不一定是圣賢。在郭嵩燾看來,曾國藩是圣賢,而左宗棠僅止于豪杰,這就是二人的根本區(qū)別。

責(zé)任編輯 洪清波