自1969年美國國防部高級研究計劃署建立ARPANET起，到1983年全INTERNET正式誕生，世界逐步進入網(wǎng)絡信息時代。隨著越來越多的國家接入INTERNET，改革開放的中國為同世界接軌，也開始了向互聯(lián)網(wǎng)進軍的步伐。
　　1972年，BBN公司的雷·湯姆林森發(fā)明了電子郵件，并很快流行起來。80年代中期，中國的科技人員了解到電子郵件在國外同行中的流行情況，一些單位開始爭取早日使用互聯(lián)網(wǎng)。1987年9月14日，中、德兩國學者在北京聯(lián)手起草了一封《越過長城，走向世界》的電子郵件，并于6日后成功發(fā)送到德國。這被認為是中國走向互聯(lián)網(wǎng)時代第一步的標志。1990年11月28日，中國注冊了自己的國際頂級域名CN，使用中國頂級域名的國際電子郵件服務從此開始
　　1992年6月，在日本神戶舉行的INET92年會上，中國科學院錢華林研究員與美國國家科學基金會國際聯(lián)網(wǎng)部負責人第一次正式討論中國連入INTERNET的問題，結果被對方以網(wǎng)上有很多美國的政府機構、中國接入互聯(lián)網(wǎng)有政治障礙為由拒絕。
　　1993年，中國科學院、清華大學、北京大學和中關村地區(qū)的研究所組成的局域網(wǎng)基本實現(xiàn)了互聯(lián)，接下來就是需要將這根線連出去。于是，新一輪對美國的游說又開始了，盡管有很多國外的科學家不斷幫助中國呼吁，但美國仍不同意中國連入互聯(lián)網(wǎng)。1993年3月2日，中國科學院高能物理研究所租用美國電報電話公司的國際衛(wèi)星信道，接入美國斯坦福線性加速器中心的64K專線正式開通，但美國政府仍然以不能讓社會主義國家接入為由，只允許這條專線進入美國能源網(wǎng)而不能連接到其他地方。盡管如此，這根線還是成為了中國實現(xiàn)部分連入INTERNET的第一條專線，即中國互聯(lián)網(wǎng)的雛形。一些重大課題負責人能夠撥號進入高能所的這根專線使用電子郵件，這數(shù)百位處在象牙塔尖上的中國科學家成為了中國最初的網(wǎng)民。
　　1994年4月20日，正當亞馬遜、雅虎、網(wǎng)景等一批互聯(lián)網(wǎng)新星將互聯(lián)網(wǎng)從學術的后臺vkKgJbPgmEnn46wIf5E2sHl5PkweaQQqWdT+8pu5qXM=推向歷史舞臺的時候，中關村地區(qū)教育與科研示范網(wǎng)絡工程通過美國SPRINT公司連入INTERNET的64K國際專線開通，實現(xiàn)了與INTERNET的全功能連接。
　　終于，中國成為國際上第七十七個正式真正擁有全功能INTERNET的國家，10多億中國人與世界正式聯(lián)網(wǎng)。中國新聞界評價此事為1994年中國10大科技新聞之一，《國家統(tǒng)計公報》也將其列為中國1944年重大科技成就之一。
　　據(jù)統(tǒng)計，截止到2008年年底，我國網(wǎng)站總數(shù)已經(jīng)達到210萬個，博客空間超過1億個，博客的作者規(guī)模超過5000萬。網(wǎng)民總數(shù)則達到2.9億人，首次超過美國，躍居世界第一。國家語言文字工作委員會在發(fā)布《現(xiàn)代漢語常用詞表》草案當中，“網(wǎng)民”一詞已經(jīng)被正式列入其中。
　　2009年1月6日，在中國互聯(lián)網(wǎng)協(xié)會組織下，經(jīng)過3個月的網(wǎng)民投票，我國發(fā)出首封電子郵件的時間——9月14日被選定為“網(wǎng)民節(jié)”。
　?。ㄕ晕錆h出版社《百年語錄 1911－2010中國最有影響力的話語》 編著：白運增）