天安門背后的紫禁城，是明、清兩代帝王居住的地方，天安門城樓則是一道壁壘森嚴(yán)的大門崗。在明、清兩代，普通百姓莫說進(jìn)紫禁城，就連“Ｔ”形廣場上的大明門（大清門）或東西長安門都不許接近。
　　新中國成立后，天安門城樓那巨大的拱門終于打開。普通人可以自由地穿過金水橋，走進(jìn)昔日的皇家御地，去參觀金鑾殿了。但天安門城樓作為重要的政治活動場所，卻有著極其嚴(yán)格的管理。
　　當(dāng)時，不要說尋常百姓不可能上城樓，即便是長年工作在天安門管理處的人員也絕不能隨便登樓。所有為天安門城樓做日常保潔或維修的工作人員，都要經(jīng)過極為嚴(yán)格的政治審查，并在中央警衛(wèi)局備案。而且他們每次登樓前，均需用電話向中央警衛(wèi)局請示，得到許可方能登樓，并且還要對登樓人員、登樓時間及所做工作，進(jìn)行詳細(xì)的記錄。
　　1980年，當(dāng)時的中共中央副主席李先念曾經(jīng)提出：是否可以將天安門城樓向群眾開放？可當(dāng)時人們的思想觀念畢竟還不夠開放，膽子還不大，李先念的這個想法最終未能得到響應(yīng)。
　　時間一晃又過去了4年。1984年9月，一封署名“華興”的老人，給當(dāng)時的中共中央總書記胡耀邦寫信，要求順乎民意，開放天安門城樓，供人們參觀。信中寫道：
　　我是1954年從上海來北京的。30多年來，每次到天安門，仰望天安門城樓，我總夢想有一天能登上這“祖國心臟的心臟”。我向周圍的同志們說出我的愿望，有人說這是“幻想”，“白日做夢”。但我深信，總有一天，夢想會成為現(xiàn)實，以前誰想過可以進(jìn)入中南海參觀？現(xiàn)在不已經(jīng)實現(xiàn)了嗎？
　　這封信感染了胡耀邦總書記，也受到了當(dāng)時中央有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)人的重視。萬里、胡啟立圈閱了此信，當(dāng)時的中辦主任王兆國批示：“請北京市提出具體辦法報中央審批。”
　　北京市人民政府接到批示后，立即責(zé)成天安門管理處著手辦理，從售票、存包到參觀路線以及各種安全措施都幾經(jīng)研究，又與天安門警衛(wèi)部隊認(rèn)真協(xié)商具體辦法后才確定下來。
　　有關(guān)部門在研究過程中，僅就是否允許觀眾帶照像機一事，就反復(fù)磋商了好幾次。在最初的方案中，從安全角度考慮，規(guī)定參觀者一律不許帶照相機。但方案上報后，有的領(lǐng)導(dǎo)認(rèn)為，群眾登上天安門城樓，都希望合影留念。如果不設(shè)專門的攝影點，又不允許群眾帶相機，群眾會感到遺憾。允許群眾帶相機，雖增加了保衛(wèi)工作的難度，但卻符合群眾的意愿。為此，最終決定參觀者可帶相機，除大廳內(nèi)禁止拍照外，天安門城樓上可隨處留影。
　　1987年國慶節(jié)后，天安門管理處接到北京市政府副秘書長楊登業(yè)的正式通知：為1988年1月1日天安門城樓開放做好所有準(zhǔn)備。
　　這一年是國際旅游年。讓來自世界各國的游客得以滿足登上天安門城樓的心愿，也就成為當(dāng)時北京市旅游局薄熙成局長的最大心愿。
　　為保證天安門城樓準(zhǔn)時開放，天安門管理處的同志們已奮戰(zhàn)了數(shù)日。他們將大廳原來鋪設(shè)的純毛地毯換下，鋪上紅色的化纖地毯。
　　1988年1月1日，北京國際旅游年的第一天，天安門城樓正式向中國、向世界的廣大游客開放。
　　在游人登樓前，北京市旅游局在城樓上舉行了一個非常簡短的剪彩開放儀式，沒有領(lǐng)導(dǎo)人參加，人們仿佛真的只把天安門城樓的開放等同于任何一個旅游景點的開放。
　　這一天早晨7點多，天安門登樓售票處前，75歲的東四人民商場退休的老會計高錫武第一個站在了售票窗口前。9點整，歷史上第一張?zhí)彀查T城樓參觀券售出，票價10元。高錫武作為登上天安門城樓這座不尋常的城樓的第一位游客，接受了薄熙成局長饋贈的一只景泰藍(lán)花瓶和一張證書。同時接受這份禮品的，還有來自法國的游人卡特夫婦，他們是最早登樓的外國旅游者。
　　天安門城樓開放第一天，登上城樓的中外游客就有2000多人。這一年，登樓人次就達(dá)60多萬。再往后的8年之中，登上天安門城樓的人次激增至1147萬，其中不僅有中國普通百姓、外國游客，還有卡斯特羅、細(xì)川護(hù)熙、金泳三等國際著名人物及50多位外國部長級以上嘉賓。
　　天安門城樓的開放，拉近了人民群眾同黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人之間的距離，標(biāo)志著中國的民主進(jìn)程又向前邁出了一大步，引起了國內(nèi)外媒體的強烈關(guān)注。
　　天安門城樓，從此揭開神秘面紗，向人民開放！
　?。ㄕ灾醒胛墨I(xiàn)出版社《天安門往事追蹤報告》 編著：曹宏）