長期以來，人類一直想要了解地球以外的天體是否也存有生命形態(tài)。科學(xué)家們對宇宙中智慧生命即外星人的探索，被命名為“SETI（探索地外文明的簡稱）”。
　　1960年，天文學(xué)家在美國西弗吉尼亞州的格林班克天文臺放置了一架26ｍ射電望遠(yuǎn)鏡，用于觀測太陽附近的兩顆與太陽條件相似的恒星（波江座星、鯨魚座星），希望能夠在這兩顆恒星上觀測到象征智慧生命存在的電波信號。這項行動被成為“奧茲瑪”計劃，是人類歷史上第一次對外星生命的探測行動。從那以后，科學(xué)家們還曾于1974年在波多黎各的阿雷西沃天文臺向外太空發(fā)射電波信號，并以尋找外星人為主要目的發(fā)射了開拓者探查器和旅行者探查器。人類從未停止尋找外星生命的腳步。
　　過去科學(xué)家們主要以電波作為探索地外文明的主要對象，最近由于光電探測器的探測水平提高，已經(jīng)開始以可見光作為主要探測方法，即“OSET”。
　　遺憾的是，至今為止我們?nèi)晕凑业阶阋宰C明外星生命存在的證據(jù)。但探究浩瀚宇宙之中的外星生命和研究宇宙的誕生及進(jìn)化已經(jīng)成為整個天文學(xué)界的最重要的兩大課題。
　?。ㄕ晕錆h出版社《宇宙原來如此有趣》 作者：[日]福江純 粟野諭美 譯者：邊越）