這里曾居住過(guò)中國(guó)的學(xué)界泰斗、一代宗師，他師從愛(ài)因斯坦，楊振寧是他的學(xué)生；中國(guó)“兩彈一星”的元?jiǎng)?，大多是他的門生；他門下九代弟子，個(gè)個(gè)成名。他的名字叫周培源(1902-1993)。人文大師薈萃的燕南園里，他是為數(shù)寥寥的數(shù)理大師之一。
　　
　　周培源是江蘇宜興人，他出生在一個(gè)書香之家。父親周文伯是清朝秀才。母親馮瑛生有一子三女，周培源排行第二。1919年，他考入清華學(xué)校（今清華大學(xué)前身）中等科。1924年，由清華學(xué)校高等科畢業(yè)。同年秋天，由于他成績(jī)優(yōu)秀，被清華學(xué)校派送去美國(guó)繼續(xù)完成大學(xué)課程，入美國(guó)芝加哥大學(xué)數(shù)理系二年級(jí)學(xué)習(xí)，他用三年半的時(shí)間拿下學(xué)士、碩士、博士三級(jí)學(xué)位。1929年回國(guó)，27歲便成為清華大學(xué)最年輕的物理教授。
　　1936年至1937年，根據(jù)清華大學(xué)休假規(guī)定，周培源再赴美國(guó)，在普林斯頓高等學(xué)術(shù)研究院從事理論物理的研究。其間他參加了愛(ài)因斯坦教授親自領(lǐng)導(dǎo)的廣義相對(duì)論討論班，并從事相對(duì)論引力論和宇宙論的研究。第二次世界大戰(zhàn)開(kāi)始后，美國(guó)國(guó)內(nèi)急需科技人員，周培源一家收到移民局的正式邀請(qǐng)，給予全家永久居留權(quán)，周培源對(duì)此一笑了之。
　　1937年，他假滿回國(guó)。不久，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，7月底，平津淪陷，8月，侵華日軍開(kāi)進(jìn)了清華園。周培源受校長(zhǎng)梅貽奇之托，安排學(xué)校南遷，曾先后任長(zhǎng)沙臨時(shí)大學(xué)和昆明西南聯(lián)合大學(xué)物理系教授。在這期間，他抱著科學(xué)家應(yīng)為反戰(zhàn)服務(wù)，以科學(xué)拯救祖國(guó)危亡的志向，毅然轉(zhuǎn)向流體力學(xué)方面的研究?？箲?zhàn)勝利后，1947年4月周培源回到北平，繼續(xù)在清華大學(xué)擔(dān)任教授。
　　1952年，全國(guó)高等學(xué)校院系調(diào)整后，周培源轉(zhuǎn)任北京大學(xué)教授、教務(wù)長(zhǎng)。此后還相繼擔(dān)任過(guò)北京大學(xué)副校長(zhǎng)、校長(zhǎng)、黨委副書記。這期間，他在燕南園56號(hào)居住了30余年。
　　周培源是一個(gè)視科學(xué)為生命的人，被譽(yù)為世界當(dāng)代流體力學(xué)的“四位巨人”之一，在廣義相對(duì)論和湍流理論上所取得的成就舉世矚目。但1949年后，太多的政務(wù)活動(dòng)占去了他的時(shí)間和精力。北大曾有這樣的一句話：“周先生是科學(xué)家中的政治家，政治家中的科學(xué)家。”
　　此外，周培源是一位著名的教育家，在他教授生涯中，為國(guó)家培養(yǎng)了一大批優(yōu)秀的科技人才，可謂“桃李滿天下”，楊振寧是他的學(xué)生；中國(guó)“兩彈一星”的元?jiǎng)祝蠖嗍撬拈T生；他門下九代弟子，個(gè)個(gè)成名，其中相當(dāng)一部分成為國(guó)際知名科學(xué)家。
　　撇開(kāi)這些頭銜聲名，周培源其實(shí)是一個(gè)“性情中人”，他的趣聞?shì)W事流傳甚多。當(dāng)初他在同學(xué)家做客時(shí)，案頭一位美麗女子的照片打動(dòng)了他的心，所幸這并非同學(xué)的妻子，而是同學(xué)妻子的好友，在同學(xué)的撮合下，二人相見(jiàn)，最后締結(jié)良緣。當(dāng)年，這對(duì)青年伉儷雙雙出入清華，成為一道引人注目的風(fēng)景，數(shù)十年后，曹禺還對(duì)周的女兒說(shuō)：“當(dāng)年，你的媽媽可真是個(gè)美人，你爸爸也真叫瀟灑。那時(shí)，只要他們出門，我們這些青年學(xué)生就追著看。”
　　另一則趣事源于周培源在昆明西南聯(lián)大執(zhí)教之時(shí)。他買了一匹棗紅大馬，每天先牽馬帶著兩個(gè)女兒上小學(xué)，自己再騎馬去聯(lián)大，馳騁于山村與校舍之間，被同事和學(xué)生們戲稱為“周大將軍”。如此“單騎走聯(lián)大”，成為當(dāng)年昆明一景。
　　1948年局勢(shì)動(dòng)蕩，為防止流氓地痞到清華園趁火打劫，周培源每晚必帶隊(duì)組織師生，親自背著獵槍在校園中巡邏，他的鄰居林徽因得知后笑道：“典型的周公！除了他，這還能是誰(shuí)？”
　　周培源在清華園中的故居新林院9號(hào)，保存也尚完好，緊鄰的8號(hào)院是林徽因和梁思成的故居。清華新林院同燕南園一樣，也是名師聚集的地方，只是風(fēng)格不同，雖一樣有花草葳蕤，翠竹斜倚，但宿舍儼然。道路齊整，相較燕南園之灑脫無(wú)羈，正如數(shù)學(xué)矩陣之于文學(xué)隨筆。9號(hào)院的門前，有翠竹繁枝相連而形成一條綠色拱頂小廊，地磚上花葉零落，直鋪向屋前的綠柵欄門。屋舍還是舊時(shí)的紅磚和淺灰瓦，老柳樹(shù)遮著頂上方形的煙囪。
　　來(lái)到北大后，周培源住進(jìn)燕南園56號(hào)。那時(shí)候，院中遍植櫻花，春來(lái)似云帛似錦，人稱“周家花園”。
　　在“文革”時(shí)期，周培源因與北大的風(fēng)云人物，“亂世狂女”聶元梓觀點(diǎn)不同而飽受攻擊。已滿頭白發(fā)的他在各種大字報(bào)和會(huì)議上竟被人稱作“周白毛”。校園中的“反聶派”為了壯大聲勢(shì)，竭力推舉“中央重點(diǎn)保護(hù)對(duì)象”周培源作為抗衡領(lǐng)軍人物。幾次推托后，他終于出任了反聶的“井岡山兵團(tuán)”第一核心組組長(zhǎng)，被人們戲稱為“寨主”。季羨林在后來(lái)的《牛棚雜憶》中敘述了這一段經(jīng)歷，季當(dāng)年“拼著老命”上了“井岡山”，結(jié)果被抓入牛棚，“小嘍啰”尚且如此，“寨主”的危險(xiǎn)就更大了。聶元梓組織專案組羅織罪名，甚至企圖綁架周培源，周的夫人、女兒也被毆打。周恩來(lái)聞?dòng)嵑罅⒓磭?yán)厲批評(píng)了聶元梓，并讓周培源退出群眾組織。
　　后來(lái)，周培源回憶那一段北大經(jīng)歷是說(shuō)道：“聶元梓是以極左反‘左’?！?
　　1980年，周培源全家搬離了56號(hào)。1993年，這位享譽(yù)世界的物理學(xué)家以91歲高齡謝世。