伍宏捷

（陜西警官職業(yè)學(xué)院 基礎(chǔ)理論部 英語(yǔ)教研室，陜西 西安 710043）

現(xiàn)代文化社會(huì)學(xué)認(rèn)為，任何人類社會(huì)都離不開文化，文化是人類社會(huì)賴以生存和發(fā)展的基礎(chǔ)，是人類生存和發(fā)展的方式。社會(huì)實(shí)際上是一個(gè)紛繁復(fù)雜的文化大系統(tǒng)，語(yǔ)言只不過是構(gòu)成文化大系統(tǒng)的要素之一。［1］詞匯是語(yǔ)言中最活躍、文化負(fù)荷量最大的成分，社會(huì)生活的變遷、民族文化的發(fā)展、歷史上有過的各種文化現(xiàn)象無(wú)不在語(yǔ)言文字上留下不可磨滅的烙印。英語(yǔ)是西方的主要語(yǔ)言。學(xué)習(xí)英語(yǔ)，不僅要掌握語(yǔ)音、語(yǔ)法、詞匯和習(xí)語(yǔ)，而且要知道使用這種語(yǔ)言的人如何看待事物，如何觀察世界；要了解他們?nèi)绾斡盟麄兊恼Z(yǔ)言來(lái)反映他們社會(huì)的思想、習(xí)慣、行為；要懂得他們的“心靈之語(yǔ)言”，即了解他們社會(huì)的文化。實(shí)際上，學(xué)習(xí)語(yǔ)言與了解語(yǔ)言所反映的文化是分不開的。了解西方文化，有助于學(xué)好英語(yǔ)。

一、從英語(yǔ)詞匯中感受西方國(guó)家歷史變遷

語(yǔ)言在許多方面反映了社會(huì)文化。同時(shí)，一定的社會(huì)文化背景也產(chǎn)生了固定的語(yǔ)言模式。一個(gè)民族的語(yǔ)言在某種程度上講也就是這個(gè)民族的歷史，不同時(shí)期的各種文化現(xiàn)象都會(huì)在語(yǔ)言文字上留下印記。十七世紀(jì)，已經(jīng)進(jìn)入工業(yè)革命時(shí)期的英國(guó)海上勢(shì)力非常強(qiáng)大，而荷蘭作為傳統(tǒng)的海上貿(mào)易強(qiáng)國(guó)，是它的主要對(duì)手，兩國(guó)為爭(zhēng)奪海上霸權(quán)數(shù)次爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。因此，在英國(guó)人中間普遍存在一種對(duì)荷蘭人的蔑視心理，反映在英語(yǔ)中則出現(xiàn)了許多表示厭惡、蔑視、嘲弄、譏諷情緒的習(xí)語(yǔ)。比如：Dutch widow（妓女），Dutch uncle（嘮里嘮叨訓(xùn)人的人），Dutch courage（酒后之勇），Dutchdefense（虛張聲勢(shì)的抵抗），等等。

美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束后，聯(lián)邦政府得以鞏固，把整個(gè)國(guó)家連為一體已成為美國(guó)人的夢(mèng)想。1869年，美國(guó)人修建了第一條橫貫東西的鐵路。那時(shí)，鐵路對(duì)美國(guó)人來(lái)說(shuō)是一個(gè)夢(mèng)想，有關(guān)鐵路方面的術(shù)語(yǔ)就產(chǎn)生了。如：on the gravy train指獲得容易賺錢的機(jī)會(huì)；whistle stop tour原指鐵路沿線火車見信號(hào)才停的小站或小鎮(zhèn)，后指競(jìng)選人在競(jìng)選旅行中為發(fā)表簡(jiǎn)短講話或做短暫露面而在小城鎮(zhèn)的短暫停留。

二、從英語(yǔ)詞匯中感受西方社會(huì)民族信仰和語(yǔ)言習(xí)慣的特殊文化含義

中國(guó)人在學(xué)習(xí)和使用英語(yǔ)的過程中，往往感受到一種與本民族截然不同甚至相反的文化傳統(tǒng)與文化特質(zhì)，它為我們了解西方國(guó)家所特有的民族信仰、生活習(xí)慣、語(yǔ)言習(xí)慣等提供了一個(gè)全新的視野。著名的語(yǔ)言學(xué)家和翻譯學(xué)家奈達(dá)指出：“語(yǔ)言深深的植根于社會(huì)生活中，不了解語(yǔ)言的社會(huì)文化背景，就無(wú)法理解這樣的語(yǔ)言的確切含義，每一個(gè)民族都有自己的民族文化積淀和深層根基?！惫畔ＥD羅馬神話是世界文學(xué)寶庫(kù)中一顆璀璨奪目的明珠，它對(duì)西方的文學(xué)藝術(shù)和語(yǔ)言產(chǎn)生了極大的影響。英語(yǔ)并不是希臘的語(yǔ)言，但希臘是歐洲文明的發(fā)源地，所以英語(yǔ)和古希臘羅馬神話有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。很多英語(yǔ)詞匯其實(shí)是由古希羅馬臘神話變來(lái)的，學(xué)習(xí)英語(yǔ)若不了解古希臘羅馬神話就很難理解其中一些詞語(yǔ)的含義。比如：Pandora’s box（潘多拉之盒——災(zāi)難、麻煩、禍害的根源）。在古希臘神話中第一個(gè)婦女潘多拉因受懲罰，被眾神謫下凡間，宙斯給她一個(gè)盒子，讓她帶給娶她的男人。當(dāng)盒子最后打開時(shí)，所有的罪惡、不幸、災(zāi)難等都跑了出來(lái)，從此給人類帶來(lái)無(wú)窮的禍害。aHerculeantask指需要巨大的體力或智力才能完成的任務(wù)。海格立斯是古希臘神話中的身材魁梧、力大無(wú)窮的英雄。他曾被罰去完成12項(xiàng)極為艱巨的任務(wù)，成功后，被升為神。若不知道特洛伊木馬的故事，就很難理解“Trojan horse”一詞被用來(lái)告誡人們要提高警惕，謹(jǐn)防內(nèi)部進(jìn)行的顛覆陰謀。

許多英語(yǔ)短語(yǔ)的背景知識(shí)涉及的人物和事件來(lái)自英國(guó)文學(xué)寶庫(kù)，尤其是莎士比亞的作品。莎士比亞對(duì)人類的洞察力、對(duì)社會(huì)問題的敏感性和他運(yùn)用語(yǔ)言表達(dá)思想的天賦在英語(yǔ)方面和全世界講英語(yǔ)的民族的思想上產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。比如：forgive and forget（不念舊惡，不記仇），that’s all Greek to me（我對(duì)此一竅不通），all’s well that endswell（結(jié)果好就一切都好），等等。

三、從英語(yǔ)詞匯透視西方社會(huì)生活

社會(huì)生活是由政治、經(jīng)濟(jì)、文化三大體系共同組成的，而政治作為人類社會(huì)的上層建筑，不僅反映了該社會(huì)的生產(chǎn)力發(fā)展?fàn)顩r，而且從宏觀上控制著整體社會(huì)生活的發(fā)展趨勢(shì)，反映在語(yǔ)言的更新與變化中，則體現(xiàn)出政治運(yùn)動(dòng)及典型事件對(duì)于文化的深刻影響。近年來(lái)，一些常見的英語(yǔ)新詞匯如WTO（世界貿(mào)易組織），OPEC（石油輸出國(guó)組織），Euro（歐元），Clintonism（克林頓政策）等的不斷產(chǎn)生，在一定意義上反映了世界各國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)往來(lái)，以及政治、經(jīng)濟(jì)格局的急促變化。比如，feminism是興起于十八世紀(jì)，發(fā)展于二十世紀(jì)的女權(quán)運(yùn)動(dòng)，是歐美國(guó)家婦女為爭(zhēng)取與男性公民平等權(quán)利的社會(huì)運(yùn)動(dòng)。feminism一詞的出現(xiàn)引發(fā)了含有這種政治文化信息的其他詞匯的產(chǎn)生，如Ms，salesclerk，sportswoman，business woman等。熟悉二十世紀(jì)六七十年代美國(guó)政治社會(huì)生活的人都會(huì)知道，當(dāng)時(shí)美國(guó)有著名的文化團(tuán)體“垮掉的一代”（The Beat Generation），這是一個(gè)由一些擁有同樣的信念和人生主張的青年人發(fā)起的。他們以 “反戰(zhàn)”為口號(hào)，以文學(xué)為武器，在美國(guó)文壇上掀起了一股巨大的浪潮。當(dāng)時(shí)及后來(lái)的許多西方青年在文學(xué)表達(dá)方式及生活方式方面紛紛仿效他們，在西方社會(huì)引起巨大爭(zhēng)議，其沖擊甚至影響到今天。在“垮掉的一代”的代表人物艾倫·金斯堡和杰克·克魯亞克的作品中出現(xiàn)了許多與beat相關(guān)的詞，例如，beatific（快樂的、幸福的），beatnik（行為乖僻的人）。此外，beat還表示爵士樂的節(jié)奏，而對(duì)爵士樂的喜愛，是將“垮掉的一代”幾個(gè)主要人物聯(lián)系起來(lái)的原因，也代表了當(dāng)時(shí)青年一代對(duì)這種特殊娛樂方式的喜愛。

“文化包括一切人類社會(huì)共享的產(chǎn)物”。它不僅包括城市、組織學(xué)校等物質(zhì)的東西，還包括思想、習(xí)慣、家庭模式，語(yǔ)言等非物質(zhì)的東西。簡(jiǎn)單地說(shuō)，文化指的是一個(gè)社會(huì)的整個(gè)生活方式，“一個(gè)民族的全部活動(dòng)方式”。語(yǔ)言是文化的一部分，并對(duì)文化起著重要作用。語(yǔ)言與文化互相影響，互相作用。由于英語(yǔ)國(guó)家的地理位置特征，無(wú)論是歷史傳統(tǒng)還是現(xiàn)實(shí)生活中，英語(yǔ)民族的生活多和海洋打交道，因而英語(yǔ)中有大量有關(guān)水的詞語(yǔ)。比如，able seaman一級(jí)水平，seaman直譯為海員，在西方國(guó)家又指代有能力、有水平的海員，因此able seaman可意譯為“一級(jí)水平”。belefthighanddry陷入困境，直譯為被留在水流不到的地方。在西方國(guó)家，水給人以安全祥和的感覺，因此be lefthighanddry可意譯為陷入困境。由于英國(guó)位于大西洋北岸，屬于海洋性氣候，受北大西洋暖濕氣流的影響，四季變化不明顯，但一日之內(nèi)天氣情況可能瞬息萬(wàn)變，英國(guó)人認(rèn)為“在英國(guó)本土沒有氣候，只有天氣”，因此，英語(yǔ)中有As uncertain as weather（如天氣一樣變幻無(wú)常）的說(shuō)法便不足為奇了。另外，英國(guó)是一個(gè)島國(guó)，英吉利海峽割斷了它和外部世界的聯(lián)系。特殊的地理位置和其他一些因素使得英國(guó)人具有與外國(guó)人格格不入的孤傲特質(zhì)，他們不愿意和別人多說(shuō)話，從來(lái)不談?wù)撟约?。英?guó)人很注重隱私權(quán)，如果問到年紀(jì)、收入、婚姻、宗教信仰等問題，大部分英國(guó)人聽了可能會(huì)不高興。英語(yǔ)中有句諺語(yǔ)：A man’s home is his castle and don’t stick your nose in someone else’s business.（一個(gè)人的家就是他的城堡，不要干涉別人的事情。）因此，以有趣的天氣作為攀談的話題不失為一種很好的交流方式，因?yàn)門he weather will hurt none.（天氣不會(huì)傷害到任何人。）

四、從英語(yǔ)詞匯中捕捉西方先進(jìn)的科技信息

英語(yǔ)作為世界語(yǔ)言中最活躍的語(yǔ)言之一，總是通過多種方式來(lái)創(chuàng)造新詞匯，進(jìn)行自我更新和發(fā)展。尤其是科技的不斷進(jìn)步，更成為推動(dòng)英語(yǔ)新詞不斷涌現(xiàn)的主要因素。二十世紀(jì)中后期，第三次科技革命浪潮席卷全球，整個(gè)世界也因此發(fā)生了巨大的變化，知識(shí)信息的網(wǎng)絡(luò)化，經(jīng)貿(mào)活動(dòng)的全球化，體現(xiàn)在語(yǔ)言中，使新詞匯層出不窮，如表現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)信息的詞匯：kid ware（兒童軟件），internet（因特網(wǎng)），E-mail（電子郵件），E-commerce（電子商務(wù)），web page（網(wǎng)頁(yè)），netizen（網(wǎng)民），等等；表現(xiàn)太空技術(shù)的詞匯：space sickness（太空病），space age（太空時(shí)代），black hole（黑洞），soft landing（軟著陸），moonwalk（月球行走），等等。其他領(lǐng)域（如運(yùn)輸、醫(yī)學(xué)、軍事學(xué)等）的發(fā)展對(duì)詞匯的豐富也做出積極的貢獻(xiàn)，acrotrain（懸浮火車），airbus（空中巴士），hovercraft（氣墊船），test-tube baby（試管嬰兒），trans-sexual operation（變性手術(shù)），artificial insemination（人工授精），等等?？萍歼M(jìn)步不僅造福于人們的日常生活，使現(xiàn)代生活方式中涌現(xiàn)出許多新產(chǎn)品，同時(shí)也豐富了人們的語(yǔ)言，產(chǎn)生了大量的新詞匯，如：microwave oven（微爐），autotimer（自動(dòng)報(bào)時(shí)器），cell phone（手機(jī)），callerIP（來(lái)電顯示），digitalcamera（數(shù)碼照相機(jī)），VCD（影碟），ATM（自動(dòng)柜員機(jī)），等等。

總之，在英語(yǔ)學(xué)習(xí)中，應(yīng)當(dāng)從詞匯這個(gè)基本的語(yǔ)言單位入手，通過文學(xué)、歷史、科技等角度來(lái)透視其中所傳達(dá)的西方文化信息，力圖尋找語(yǔ)言與文化之間相互交織、相互促進(jìn)、共同發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律，才能學(xué)好英語(yǔ)。在學(xué)習(xí)英語(yǔ)詞匯時(shí)，要注意英語(yǔ)中具有豐富文化內(nèi)涵的詞匯，如動(dòng)植物詞匯、顏色詞匯、地名詞匯、數(shù)字、習(xí)語(yǔ)等，通過對(duì)比分析英漢部分詞匯的文化內(nèi)涵，了解中西方文化差異。西方人重理性和邏輯思維，而漢民族重悟性和辯證思維。了解這種思維習(xí)慣上的文化差異，體會(huì)其對(duì)語(yǔ)言表達(dá)方式的影響，學(xué)習(xí)英語(yǔ)語(yǔ)法，可減少Chinglish（中國(guó)式英語(yǔ)）的錯(cuò)誤。唯有注重提高對(duì)語(yǔ)言背后所蘊(yùn)含的文化背景、社會(huì)知識(shí)的了解，才能真正在語(yǔ)言學(xué)習(xí)運(yùn)用中立于不敗之地，最終達(dá)到英語(yǔ)學(xué)習(xí)的目的。

［1］顧祖嘉，陸昇.語(yǔ)言與文化［C］.上海外語(yǔ)教育出版社，2002，（12）：22.

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