輻射是不依人的意志為轉(zhuǎn)移的客觀事物。在人們賴(lài)以生存的環(huán)境中，輻射無(wú)處不在。太陽(yáng)發(fā)出的由核反應(yīng)的光和熱，是人類(lèi)生存所必需的，天然的放射性物質(zhì)廣泛分布于整個(gè)環(huán)境中。就連我們的身體內(nèi)，也存在著14C，40K以及210Po之類(lèi)的放射性核素。地球上的所有生命，都是在存在著此類(lèi)輻射的背景下不斷進(jìn)化而來(lái)的。

按照輻射作用于物質(zhì)時(shí)所產(chǎn)生效應(yīng)的不同，人們將輻射分為電離輻射與非電離輻射兩類(lèi)。電離輻射包括宇宙射線、X射線和來(lái)自放射性物質(zhì)的輻射。非電離輻射包括紫外線、熱輻射、無(wú)線電波和微波。