文/衛(wèi)太夷

本欄目上期話說(shuō)清末洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的開(kāi)場(chǎng)戲——清廷欲購(gòu)英國(guó)艦船以“自強(qiáng)”，結(jié)果卻“雞飛蛋打”一場(chǎng)空，被阿思本誆騙了 120萬(wàn)兩白銀。消息傳來(lái)，頓使正在合圍南京太平天國(guó)的湘、淮軍主帥，洋務(wù)派首領(lǐng)曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠等人大失所望。于是，他們聯(lián)名向清廷奏準(zhǔn)，在國(guó)內(nèi)遴選“覃思之士、智巧之匠”，自己動(dòng)手制造輪船，從速撲滅太平天國(guó)和捻軍。曾國(guó)藩通過(guò)其部下江蘇巡撫薛煥的網(wǎng)羅，延攬到無(wú)錫蕩口鄉(xiāng)的才子華蘅芳和錢橋粗諳機(jī)械的徐壽父子，把他們?nèi)苏心嫉今v扎在安慶的湘軍內(nèi)軍械所（維修槍炮的工場(chǎng)），從事輪船試制。

華蘅芳自幼厭倦四書五經(jīng)，無(wú)心八股功名。他晚年回憶說(shuō)：“余七歲讀大學(xué)章句，日不過(guò)四行，非百遍不能背誦。十四從師習(xí)時(shí)文，竟日僅作文一篇。師批閱，涂抹殆盡。申斥曰：‘豎子不可教也！’既而吾于故書中，析得坊間算法，日夕展玩，盡通其義。于是，案頭所置者，惟古今算學(xué)之書。晨夕習(xí)研，樂(lè)此不疲。數(shù)十年后，雖然進(jìn)士、舉人無(wú)望，然而算學(xué)之名聲播海內(nèi)，流傳的數(shù)學(xué)著作有8種29卷。”

徐壽 (1818-1884),字雪村 ,中國(guó)近代數(shù)學(xué)、化學(xué)等多種自然科學(xué)的先驅(qū)。

及長(zhǎng)，華蘅芳善于尋師訪友，結(jié)識(shí)了比他大 15歲的本縣錢橋徐壽父子，他們愛(ài)好金工之術(shù)，手制機(jī)械頗多。

于是，華蘅芳、徐壽及其子徐建寅懷著科技探索的熱忱，于 1862年初應(yīng)聘來(lái)到安慶內(nèi)軍械所，從事蒸汽機(jī)輪船的研制工作。

他們首先到上海英人墨海書館收集到瓦特蒸汽機(jī)的資料，又前往停泊在黃浦江上英國(guó)輪船的機(jī)艙作實(shí)地考察。回到安慶，經(jīng)過(guò) 3個(gè)月的努力，用類似鋅的合金，試制了一臺(tái)船用蒸汽機(jī)，轉(zhuǎn)速達(dá)到每分鐘 240轉(zhuǎn)。是年夏，曾國(guó)藩親臨現(xiàn)場(chǎng)，目睹這臺(tái)蒸汽機(jī)試車后，他在日記中記述：“華、徐所作火輪船之機(jī)器來(lái)此表演，其法以火蒸水，汽貫入筒，筒中三竅。閉前二竅汽入后竅，其機(jī)自退兩輪行上弦；閉后二竅則汽入前竅，其機(jī)自退兩輪行下弦?；鹩髣t汽愈盛，機(jī)之進(jìn)退如飛，輪亦如飛。約試驗(yàn)一時(shí)辰。竊喜洋人之智巧，我中國(guó)人也能為之?！?/p>

接著，華、徐等三人便著手制造船體，由華蘅芳負(fù)責(zé)測(cè)算、設(shè)計(jì)，徐壽父子負(fù)責(zé)施工。當(dāng)時(shí)，上?！蹲至治鲌?bào)》報(bào)道第一艘樣船試航的情形說(shuō)：“同治二年（公元 1863年）十月初成一艘暗輪（螺旋槳推進(jìn)），長(zhǎng)約 3丈的蒸汽輪船，因供汽不足，僅航行一華里便停止了?！痹鴩?guó)藩在呈清廷《新造輪船折》中，也有同樣的記述：“同治二年間駐扎安慶，設(shè)局制造洋器，全用漢人，未雇洋匠，雖造成一小船，而行駛遲鈍，不甚得法?！?/p>

華、徐等從首次試航失敗中，發(fā)現(xiàn)暗輪在設(shè)計(jì)、制造技術(shù)上尚有困難，于是放棄暗輪，改用明輪，并改進(jìn)供汽不足之弊，以增大推力。緊接著于同治二年十二月（公元1864年1月）又試制成一艘“長(zhǎng)約二丈八九尺，一時(shí)辰（兩小時(shí)）可行二十五六里”的樣船。試航時(shí)，由曾國(guó)藩的部屬輪船委員蔡國(guó)祥親自駕駛，曾國(guó)藩親率幕僚登輪參加試航。事后，曾對(duì)這次試航非常滿意，在《手書日記》中記述：“試造此船，將以此放大，續(xù)造多艘?！?/p>

于是，華、徐等人又對(duì)樣船進(jìn)行第三次修改，船型放大了尺度，船長(zhǎng)為 55尺，載重25噸，船殼仍為木質(zhì)，主機(jī)為斜臥式單汽缸往復(fù)蒸汽機(jī)。此時(shí)，湘軍已攻下天京（南京），同治三年（公元 1864年）六月十六日，太平天國(guó)首都陷落。不久，安慶內(nèi)軍械所連同造船工程一并遷至南京，后改組為金陵機(jī)器制造局。

清同治四年（公元 1865年），華、徐等研制的這艘輪船大功告成，翌年三月（公元1866年4月）在南京舉行了中外記者參加的首航儀式。此時(shí)，曾國(guó)藩不在南京，遂派其長(zhǎng)子曾紀(jì)澤（清廷封賜其伯爵，后任外交官，駐英、法、俄等國(guó)公使）主持典禮。曾紀(jì)澤極為贊賞此輪的成就，“親書楷體‘黃鵠’，以金字鑄鐫于船舷明輪之兩廂”。

華蘅芳（1833-1902），字若汀，精通數(shù)學(xué)及地質(zhì)礦物等，與傅蘭雅合作翻譯多種西方自然科學(xué)書籍，除造船外，還制成輕氣球。

“黃鵠”號(hào)曾作水上交通工具，溯江而上，入湘江至湘鄉(xiāng)；北駛大運(yùn)河至高郵。同年末，曾國(guó)藩回任兩江總督，將“黃鵠”號(hào)駛往上海，交給江南制造局使用。

1868年8月31日的上?！蹲至治鲌?bào)》又對(duì)“黃鵠”號(hào)作出如下評(píng)述：“該輪全部構(gòu)件中，僅主軸、汽缸和鍋爐所需部件之鐵系購(gòu)自舶來(lái)之鐵棒、鐵板，這是擔(dān)心國(guó)產(chǎn)者質(zhì)量不能滿足設(shè)計(jì)要求而考慮的。其余所有工具、設(shè)備及插銷、螺釘、閥件、壓力表等，均經(jīng)徐氏父子親自監(jiān)制而成，沒(méi)有任何外來(lái)模型以資借鑒，也沒(méi)有得到任何洋人的幫助?！?/p>

140多年前的晚清，國(guó)勢(shì)孱弱，科學(xué)技術(shù)非常落后，華蘅芳和徐壽父子自力更生，發(fā)奮圖強(qiáng)，制造出這樣合格的中國(guó)第一艘輪船，其功績(jī)永垂史冊(cè)，為后人所景仰。

我國(guó)首造“黃鵠”輪外貌