“兒時在小村莊的生活很簡單，”蘇查特·薩博辛老人斜倚在家中的椅子上自述道。他的家在曼谷以南600公里，泰國灣邊洛坤府的一個美麗小鎮(zhèn)上?！拔?4歲那年就決心要成為著名的皮影戲藝人，我想成為大明星!”現(xiàn)年73歲的蘇查特?zé)o疑已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了自己的夢想。他現(xiàn)在是公認(rèn)的自學(xué)成才的皮影藝術(shù)大師，更確切地說是南德隆皮影藝術(shù)大師。在泰國有“南雅”和“南德隆”兩種皮影戲，南雅皮影戲(nang yai)是阿瑜陀耶府(亦稱大城府)里較常見的一種娛樂方式，多在晚間表演；而南德隆皮影戲(nang talung)是在泰國南部地區(qū)較普遍的一種皮影戲，多在白天表演。多年來，蘇查特憑借精湛技藝和對皮影戲藝術(shù)的保護(hù)，贏得了許多獎項(xiàng)。他曾遠(yuǎn)赴德國、荷蘭、印度和日本進(jìn)行演出，還曾為泰國國王表演過皮影。
　　南德隆皮影表演以拉瑪堅神話為基礎(chǔ)?！独攬浴肥翘﹪糯膶W(xué)劇本，未源于印度教經(jīng)典史詩《羅摩傳》。最完整的版本由泰王拉瑪一世所著，拉瑪二世則把故事編為傳統(tǒng)戲劇，將其中的情景改成大域王國當(dāng)時的情景，人物名稱也改為泰國式的，而未改動故事情節(jié)。由此看來，拉瑪堅神話也就是泰國版本的《羅摩傳》。故事講述了大城國王的太子拉瑪和妻子悉達(dá)的悲歡離合：拉瑪王子遭后母迫害被迫流亡后，悉達(dá)又被長著十頭二十臂的邪惡魔王托薩堪劫走，囚禁在蘭卡島上，魔王逼迫她和拉瑪離婚后嫁給他。拉瑪和兄弟普拉一起動身尋找，歷盡艱辛，途中得到白猴神哈努曼的幫助。哈努曼和他的猴子軍隊(duì)搭建了一條通往蘭卡島的橋。經(jīng)過激戰(zhàn)，惡魔托薩堪被殺，悉達(dá)獲救。整個故事宣揚(yáng)了社會人際關(guān)系中的責(zé)任。在泰國大城王朝時期，皮影戲作為主要的娛樂活動存在了很長的一段時間。那時，它所演繹的眾神的故事成為在多變的世界中傳遞泰國重要價值觀的手段。此外，南德隆皮影在尺寸上要小于南雅皮影，外觀十分漂亮，而且它只移動胳膊、腿或下巴的一部分。皮影師通常是一些訓(xùn)練有素的歌手和喜劇演員。他們坐著來操弄這些玩偶。皮偶改用單支木棍操控，細(xì)繩固定在雙手及肩膀、手肘和手腕的關(guān)節(jié)處。皮影師一面講故事，一面做出豐富生動的肢體動作，并有雙簧管、鼓、銅鑼及響板等音樂配合皮影戲的演出。雖然在當(dāng)今的泰國，皮影已被視為行將消失的藝術(shù)，但蘇查特卻與時俱進(jìn)，他賦予這些傳統(tǒng)的故事現(xiàn)代情節(jié)，使其變得幽默，還輔之以飛機(jī)、移動電話等小道具。
　　蘇查特的獨(dú)特之處不僅在于他嫻熟的表演技藝，還在于他能自己制作設(shè)計精良考究的皮偶。傳統(tǒng)南德隆皮偶的制作過程十分吸引人。皮偶身長70厘米，肢體可以活動。而制作時長從兩天到一個月不等，要視具體細(xì)節(jié)而定。所用材料一般是牛皮，但蘇查特曾采用過虎皮和熊皮。他制作的皮偶不計其數(shù)，在他的家中掛滿了水牛的頭蓋骨。這種令人毛骨悚然的景象在距他家不遠(yuǎn)處一座漂亮的博物館里也能見到。這座博物館是他為了宣傳皮影藝術(shù)而為游客們建立的。
　　蘇查特講解道：“一旦將皮從動物身上剝下來就必須清理干凈，隨后把它放進(jìn)醋里浸泡三天。然后把皮壓平，展開放在室外晾干。接下來就看要做哪個人物了?！?br/>　　人物角色分為神靈、王室、隱士、魔鬼和丑角這幾大類。人們會將精細(xì)的圖案繪于皮革之上，隨后再將其鏤刻出來。描樣、鏤刻這一漫長的過程一完成，緊接著就是給這些皮人著色，綁上竹竿以使人物能夠活動。
　　蘇查特意識到了南德隆皮影這一民間藝術(shù)在今天的泰國正逐步消失，于是他便將延續(xù)這門即將消失的藝術(shù)視為己任。他似乎是想將表演與皮偶分開。蘇查特說：“幕后的皮影藝人所進(jìn)行的是‘表演’，而皮偶是藝術(shù)品。即使有一天南德隆皮影表演不復(fù)存在，那么唯一留下來的東西一定是我制作的皮偶?！?br/>　　為了延續(xù)這門傳統(tǒng)藝術(shù)，除了到南部的地方藝術(shù)院校教學(xué)生們皮偶的制作工藝以外，蘇查特還定期在家鄉(xiāng)和國內(nèi)其它地方進(jìn)行演出。
　　“過去的幾代君主以及我們現(xiàn)在的國王都對南德隆皮影很感興趣，它所演繹的故事和經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)對我們的宗教、文化和政治十分重要，因此我很擔(dān)心有一天這種藝術(shù)形式在泰國可能不再流行。每當(dāng)我演一場南德隆，我都會為有機(jī)會向年青一代講述這些故事而感到驕傲