拉封丹出生在法國(guó)香檳地區(qū)的夏托蒂埃里城堡。他出生時(shí)的那棟小屋，現(xiàn)在依然保留著，成了一個(gè)紀(jì)念館。他幼年時(shí)經(jīng)常跟著父親去森林里散步、玩耍，從小就對(duì)池塘、草地、森林和各種小動(dòng)物十分熱愛和熟悉，這為他后來(lái)寫作以森林、動(dòng)物為主角的寓言和童話故事詩(shī)埋下了種子。
　　拉封丹的祖父有很多藏書。祖父的書房，是拉封丹童年時(shí)代的又一個(gè)樂園，書本培養(yǎng)了他對(duì)知識(shí)和學(xué)問(wèn)的興趣。他是個(gè)夢(mèng)想家，對(duì)家鄉(xiāng)的森林、草地和河流有著濃厚的情感。
　　這些童年生活的烙印，都在拉封丹的寓言和童話故事詩(shī)中有所表現(xiàn)——生動(dòng)有趣的動(dòng)物故事，通俗易懂的生活道理，再加上自由活潑的表現(xiàn)形式，注定了他的寓言和童話故事一出場(chǎng)就受到兒童們的歡迎。
　　他率領(lǐng)著一群來(lái)自森林和田園、帶著泥土和野性的動(dòng)物，浩浩蕩蕩地沖進(jìn)了溫文爾雅的古典主義文學(xué)和王公貴族們的客廳。他把底層人、手工勞動(dòng)者的形象和他們的口頭俚語(yǔ)、俗話等，一股腦兒引進(jìn)了原本是戒律森嚴(yán)的文學(xué)殿堂，給沉悶的法蘭西文學(xué)注入了一股自由的活力和自然的芬芳。
　　其實(shí)，在拉封丹身上，本來(lái)就有一種輕松悠閑、不受約束的夢(mèng)想家的天性。而童話故事詩(shī)這種自由活潑的文體，使他在展示自己浪漫天性方面成為可能。我們從他的童話故事詩(shī)中也真的感到了一種風(fēng)趣與諧謔，甚至還有一些純真、爛漫與“搞怪”的風(fēng)格，不斷地看到和聽到：蘆葦在輕舞飛揚(yáng)，橡樹在軋軋作響，老鷹在空中盤旋，細(xì)腰蜂在嗡嗡歌唱……還有月光下的楓樹林，映著倒影的沼澤和池塘，狐貍和田鼠出沒的小路，獅子和豹子散步的山岡……還有動(dòng)物們走過(guò)后留下的蹄印，栗子成熟后散發(fā)的芬芳，秋日的小鄉(xiāng)村干草的氣息，獵人路過(guò)時(shí)踩動(dòng)的落葉的聲響……
　　拉封丹童話故事詩(shī)里，有時(shí)是以正面的故事，有時(shí)是以反面的故事，寫到了人世間的許多良知與美德，以及它們的反面：無(wú)知和丑行。其中包含著諸如謙讓、分享、誠(chéng)信、專注、承擔(dān)、奉獻(xiàn)、勇敢、自信、友愛、互助、智慧、感恩，等等。這些美德和良知，都是小孩子在成長(zhǎng)過(guò)程中不應(yīng)回避和繞過(guò)的。而且，正在成長(zhǎng)中的小孩子們也是非常需要這樣一些美德的清泉滋養(yǎng)的。
　　讀過(guò)伊索寓言的讀者，也許都記得那只因?yàn)閻勰教摌s、喜歡奉承而上當(dāng)受騙的烏鴉。伊索是用簡(jiǎn)潔的幾句話講述了這個(gè)故事，把結(jié)論停留在烏鴉的“愚蠢”上?？墒?，拉封丹的童話故事詩(shī)《烏鴉受騙》卻在這個(gè)基礎(chǔ)上有了延伸。他讓烏鴉認(rèn)識(shí)到了自己的輕浮和虛榮，并感到了羞愧——不貪圖虛榮，并能及時(shí)地認(rèn)識(shí)到自己的錯(cuò)誤和缺點(diǎn)，正是人類的美德之一。
　　拉封丹止是在伊索留下的“空白處”，合理地馳騁著自己的想象力，讓動(dòng)物站在各自的“本位”上思考、說(shuō)話和行動(dòng)，因而使故事情節(jié)更加豐盈，故事里的主角更加富有生動(dòng)可感的個(gè)性。這首童話詩(shī)也證實(shí)了一點(diǎn)：拉封丹善于用細(xì)節(jié)來(lái)打扮他的童話