對(duì)中國(guó)人而言，安徒生無(wú)疑是最著名的外國(guó)作家，他的童話故事對(duì)中國(guó)兒童的閱讀和中國(guó)兒童文學(xué)的發(fā)展有極其深遠(yuǎn)的影響。
　　安徒生童話所傳達(dá)的人道主義精神曾經(jīng)贏得中國(guó)人普遍的關(guān)注和信賴，但是在今天我們必須看到另一種現(xiàn)象：在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)、功利主義、應(yīng)試教育的背景下，社會(huì)上的一部分人質(zhì)疑世界傳統(tǒng)兒童文學(xué)經(jīng)典作品的現(xiàn)代價(jià)值，懷疑讓孩子繼續(xù)閱讀包括安徒生作品在內(nèi)的充滿真善美與浪漫幻想的童話故事，會(huì)不會(huì)使孩子永遠(yuǎn)單純善良下去而變傻變笨，長(zhǎng)大了不能適應(yīng)社會(huì)。面對(duì)這種現(xiàn)象，我們不禁產(chǎn)生疑問(wèn)：難道安徒生的作品真的已經(jīng)不適合兒童閱讀了嗎？
　　《安徒生傳》中說(shuō)，有一天安徒生認(rèn)真地思考誰(shuí)最需要他為之寫作，他的答案是孩子，特別是窮苦的孩子。為了使這些孩子凄慘的生活有一點(diǎn)溫暖，他要帶給他們美好的東西，使他們熱愛生活、熱愛美和真理。他覺得最能表達(dá)他的這種意念的文學(xué)形式就是童話，并因此而開始了童話的創(chuàng)作。
　　安徒生童話中傳播最廣的無(wú)疑是《丑小鴨》。他給了孩子們一個(gè)美麗的夢(mèng)，他告訴孩子們：其實(shí)你就是一只天鵝。聽這個(gè)故事的孩子，也許正因?yàn)樽约旱拈L(zhǎng)相不如別人而自卑，也許正因?yàn)樽约旱募彝ゲ桓辉６械诫y過(guò)，也許正因?yàn)樽约旱某煽?jī)不如他人而暗自傷心……可是他們卻可以在丑小鴨的身上找到安慰和希望。他們可以想象自己就是那只天鵝。有了這個(gè)美麗的夢(mèng)，他們就能在經(jīng)歷挫折和不幸時(shí)依然懷有希望，而不是在受了打擊后自暴自棄甚至結(jié)束自己的生命。這些孩子總是在漸漸長(zhǎng)大，在成長(zhǎng)的過(guò)程中也會(huì)有很多選擇，這些選擇影響著他們?nèi)松姆较?。而《丑小鴨》的故事告訴他們要有一個(gè)堅(jiān)定的信念，保有一顆高貴的心。在生活中害怕失敗、貪圖安逸、放棄了自己的夢(mèng)想甚至原則、選擇與現(xiàn)實(shí)妥協(xié)的人還少嗎?本是一只高貴的天鵝，只因誤入鴨群而以鴨自居、終了一生的例子比比皆是。
　　《一粒豆莢五粒豆》中，窗臺(tái)夾縫里的一枝豌豆花竟然喚起一個(gè)小女孩兒無(wú)限生的欲望和生的喜悅。孩子在一棵小豆苗的身上見證了生命成長(zhǎng)的歡欣。像歐·亨利筆下《最后一片葉子》里那片不朽的葉子一樣，自然界生命的象征驅(qū)除了心靈的陰郁，喚起了深沉的生的意志和信念。正是這信念，使得似乎已無(wú)可救助的孩子煥發(fā)出驚人的生命力來(lái)。一枝微不足道的豌豆花不但是眼前的美景，而且是生命的重要啟示——舒展自己的生命，亦喚起他人對(duì)于生命的熱情。
　　安徒生的童話給丹麥孩子和中國(guó)孩子帶來(lái)了無(wú)限的想象和樂(lè)趣。這些童話故事所具有的美妙、神奇、幽默、感人的美學(xué)特征已深深作用于幼小的心靈中，成為溫馨迷人的童年記憶的一部分。童話的價(jià)值在于養(yǎng)成一顆富有情感力與幻想力的心靈，而不是以認(rèn)識(shí)社會(huì)、傳播知識(shí)、教育孩子為目的，雖然很多童話也有這樣的價(jià)值。
　　中國(guó)當(dāng)代兒童文學(xué)研究專家王泉根在《21世紀(jì)兒童文學(xué)要研究什么》一文中指出：“時(shí)代再變，世界再變，人的一些最根本、最恒久的東西不會(huì)變。文學(xué)，包括兒童文學(xué)，應(yīng)當(dāng)‘以不變應(yīng)萬(wàn)變’，去描寫和表現(xiàn)人性中那些恒久的東西，那些不變的意義和價(jià)值。”“世界文學(xué)名著（包括兒童文學(xué)名著），不僅僅屬于時(shí)代，民族，也屬于全人類。它們所具有的巨大藝術(shù)概括力量、豐富的內(nèi)在實(shí)質(zhì)和潛能，都有著超越時(shí)代的永恒意義，把過(guò)去、現(xiàn)在和未來(lái)緊緊地聯(lián)系在一起?！卑餐缴捤w現(xiàn)的對(duì)純真人性的推崇、對(duì)詩(shī)性品質(zhì)與幻想的守衛(wèi)、對(duì)自然的親近具有穿越時(shí)空的永恒意義，這種永恒的意義鑄就了它的經(jīng)典品格，同時(shí)也使得它在當(dāng)代仍然發(fā)揮無(wú)窮的價(jià)值。安徒生童話為處于生存困境和焦慮中的當(dāng)代人提供了一片精神上的凈土。作為一部童話，其獨(dú)特的經(jīng)典氣息為審美生活逐漸變得感官化、平面化、零散化的當(dāng)代少年兒童保留了一幅純凈、絢麗的藝術(shù)圖景。
　　安徒生早期的作品充滿綺麗的幻想、樂(lè)觀的精神，體現(xiàn)現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義相結(jié)合的特點(diǎn)（《打火匣》、《小意達(dá)的花兒》、《拇指姑娘》、《海的女兒》、《野天鵝》、《丑小鴨》等）。中期幻想成分減弱，現(xiàn)實(shí)成分相對(duì)增強(qiáng)，在鞭撻丑惡、歌頌善良的同時(shí)，還表現(xiàn)了對(duì)美好生活的執(zhí)著追求，流露了缺乏信心的憂郁情緒（《賣火柴的小女孩》、《白雪公主》、《影子》、《一滴水》、《母親的故事》等）。而后期童話比中期更加面對(duì)現(xiàn)實(shí)，著力描寫底層民眾的悲苦命運(yùn)，揭露社會(huì)生活的陰冷、黑暗和人間的不平，作品基調(diào)低沉（《柳樹下的夢(mèng)》、《她是一個(gè)廢物》、《單身漢的睡帽》、《幸運(yùn)的貝兒》等）。安徒生的童話立足于現(xiàn)實(shí)生活，而在現(xiàn)實(shí)生活的基礎(chǔ)上又充滿了他對(duì)于人類美好未來(lái)所作的想象和愿望。因?yàn)闊釔邸叭恕?，他熱情地歌頌“人”?yīng)具有的優(yōu)良品質(zhì)：勤勞、勇敢、堅(jiān)強(qiáng)的毅力、犧牲的精神、克服困難的決心等。正因?yàn)樗麩釔邸叭恕焙拖嘈湃祟惷篮玫奈磥?lái)，他才憎恨人間的黑暗和各種不合理的現(xiàn)象，比如貪婪、愚蠢、虛榮、驕傲等。對(duì)于這些現(xiàn)象，他總是毫無(wú)保留地予以批評(píng)。
　　安徒生童話也有一定的消極意義，主要是悲劇性的故事不在少數(shù)，其中充滿了對(duì)理想無(wú)法實(shí)現(xiàn)的憂郁，如《賣火柴的小女孩》、《海的女兒》等。這應(yīng)與他的生活背景有關(guān)。他的童年曾經(jīng)寂寞，沒(méi)有上學(xué)的機(jī)會(huì)，沒(méi)有玩具，甚至沒(méi)有朋友。弗蘭克曾寫過(guò)《憂郁的丹麥人——一個(gè)真實(shí)的安徒生》。文中的安徒生相貌丑陋，不敢談婚論嫁，最后被指責(zé)為同性戀，他一生夢(mèng)想著出人頭地，但在大部分人眼中他并不是一位文學(xué)巨匠，雖然他的童話是給全世界孩子最好的禮物。不過(guò)，安徒生之所以成為安徒生，還是因?yàn)樗麑?duì)生活的熱愛，無(wú)論多么困頓的經(jīng)歷，在他筆下都化為充滿生命力的夢(mèng)想，感動(dòng)著千千萬(wàn)萬(wàn)的心靈，將人類領(lǐng)向光明的境地。不管有著怎樣一些不足取的消極意義，人類都不能失去童話。這是人類最美好、最純真、最悲傷的藝術(shù)。童話不是糧食，童話是撒落在頭頂?shù)囊魳?lè)，是蒼白心靈的需求，是那么一點(diǎn)珍貴的希望和夢(mèng)幻。
　　因此，以功利的眼光來(lái)選擇安徒生童話，往往會(huì)感到失望——200年前的安徒生不可能用童話來(lái)解決今天孩子遇到的問(wèn)題。有的家長(zhǎng)坦言自己的擔(dān)心，認(rèn)為孩子看了那些善良的童話會(huì)吃虧，會(huì)不適應(yīng)弱肉強(qiáng)食的社會(huì)競(jìng)爭(zhēng)，得出安徒生童話“過(guò)時(shí)”“無(wú)用”的結(jié)論。有的家長(zhǎng)認(rèn)為：“童話看多了，會(huì)把孩子心眼看傻，以后長(zhǎng)大了進(jìn)入社會(huì)只會(huì)被人欺負(fù)?！边@種擔(dān)憂其實(shí)沒(méi)有必要，魯迅早在上個(gè)世紀(jì)30年代就批評(píng)過(guò)這種現(xiàn)象。他說(shuō)：“孩子的心……他會(huì)進(jìn)化，絕不至于永遠(yuǎn)停留在一點(diǎn)上，到得胡子老長(zhǎng)了，還在想騎了巨人到仙人島去做皇帝，因?yàn)樗髞?lái)就要懂得一點(diǎn)科學(xué)了，知道世上并沒(méi)有所謂的巨人和仙人島。倘還想，那是天生的低能兒，即使終生不讀一篇童話，也還是毫無(wú)出息的?！保斞?，《〈勇敢的約翰〉校后記》，1931年）時(shí)代的變遷會(huì)帶來(lái)某些理解的錯(cuò)位，但有些人類共通的、基本的價(jià)值觀是不變的，比如同情、關(guān)愛、奉獻(xiàn)、感恩、樂(lè)觀、堅(jiān)韌不拔、追求幸福、渴望光明等。安徒生的當(dāng)下意義在于他將許多人類共通的、基本的價(jià)值觀藝術(shù)地傳遞下去——承載著人類希望的小讀者。安徒生在給一個(gè)朋友的信中寫下這樣的話：“我用我的一切感情和思想來(lái)寫童話，但是同時(shí)我也沒(méi)有忘記成年人。當(dāng)我寫一個(gè)講給孩子們聽的故事的時(shí)候，我永遠(yuǎn)記住他們的父親和母親也會(huì)在旁邊聽，因此我也得給他們寫一點(diǎn)東西，讓他們想想?！北热纭逗５呐畠骸冯y道不是常讀常新、值得我們反復(fù)回味嗎？這些都告訴我們：安徒生童話永遠(yuǎn)不會(huì)過(guò)時(shí)，它依然有不可忽視的現(xiàn)實(shí)意義。