你點上一支煙，深深吸入一口。這一口就吸入了4000～5000種不同的化學物質(zhì)，而其實你真正需要的只有一種——尼古丁。
　　吸入煙霧是讓外界物質(zhì)進入人體的最快、最有效的方式之一，僅次于注射。煙霧中的尼古丁經(jīng)肺部進入血液循環(huán)，只要10秒左右的時間就到達了大腦，在那里刺激一種叫多巴胺的神經(jīng)遞質(zhì)的釋放。
　　多巴胺讓人精神集中、肌肉放松并產(chǎn)生愉悅的感覺，讓人上癮，比酒精、咖啡因甚至可卡因、海洛因等毒品都更容易讓人上癮。
　　
　　但是，尼古丁也有不那么讓人愉快的一面。它能讓心跳加速，能比平時快30%。它能讓血管收縮，讓血管變窄，同時血壓也升高了，要比平時高10%～15%。更麻煩的是，它會損傷血管壁，導致動脈粥樣硬化。這一切都容易誘發(fā)心臟病，而香煙中還有別的物質(zhì)在幫倒忙，例如一氧化碳。香煙煙霧中的一氧化碳含量是安全值的600倍，吸煙者血液中的一氧化碳含量是不吸煙者的4～15倍。一氧化碳進入血液，和血紅蛋白結合，讓血紅蛋白沒法輸送氧氣，導致心臟以及身體其他部位缺氧。為了滿足氧氣的供應，身體不得不制造更多的紅細胞。紅細胞多了，血液變稠，容易發(fā)生血栓。一氧化碳也能損傷血管壁導致動脈粥樣硬化。因此，吸煙增加了患心臟病、腦猝中的風險。40歲以下的人群中，吸煙者心臟病發(fā)作的風險是不吸煙者的5倍。因心臟病發(fā)作死亡的病例中，大約四分之一與吸煙有關。
　　
　　尼古丁、一氧化碳對心血管的影響還有雖然不致命但令人苦惱的其他后果。由于吸煙讓皮膚中的血管收縮，減少了皮膚中的血流供應，讓皮膚容易老化，女人也許更關心這一點。對男人來說，由于吸煙能損傷陰莖的血管，而且能讓連接陰莖的動脈逐漸變窄，減少進入陰莖的血流量和降低血壓，因此增加了勃起障礙（陽痿）的風險。30～50歲男性中吸煙者患勃起障礙的風險比不吸煙者高了大約50%。這種風險與吸煙量相關，一天吸1～10根者高27%，11～20根者高45%，20根以上者高65%。估計中國男人勃起障礙病例中有23%是吸煙導致的。
　　
　　尼古丁和一氧化碳是香煙煙霧中無色的氣體部分，其中還有甲醛、硫化氫、氨氣等刺激性氣體。它們刺激你的眼睛、鼻子和喉嚨，讓你流淚、流鼻涕和咳嗽。我們看到的煙霧其實是沒有燃燒的固體顆粒，主要是焦油。如果你一天吸一包煙，一年下來要吸入大約200克（相當于一杯的量）的焦油。呼吸道的表面本來覆蓋著長纖毛的細胞，纖毛一致的擺動能把吸進來的顆粒物質(zhì)逐漸排出去。但是香煙中的毒素讓這些纖毛動不了，這樣，長期吸煙的結果，從喉嚨、氣管一直到肺都覆蓋著一層黑乎乎的粘粘的焦油。在焦油的刺激下，呼吸道會分泌粘液。這些粘液也難以作為痰排出去。焦油、灰塵和粘液在肺部積蓄，減少了肺部空間，導致呼吸困難。粘液也是細菌、病毒繁殖的溫床，讓你更容易感染感冒、流感、支氣管炎、肺炎和其他呼吸道傳染病，例如吸煙者得肺部傳染病的風險增加了4倍。而一旦感染了疾病，卻不容易痊愈，因為吸煙也損害了肺部中用來清除病原體的白細胞，降低了免疫力。
　　
　　焦油中含有大量的有害物質(zhì)，包括至少60種已知的致癌物和放射性物質(zhì)。它們與肺細胞零距離接觸，最直接、最明顯、最確鑿的后果是誘發(fā)肺癌。在20世紀之前，肺癌是一種極其罕見的疾病，有醫(yī)學記載的不到80例。但是進入20世紀之后，隨著吸煙的流行，肺癌的病例劇增，并逐年增加，迅速成為主要的死因之一?，F(xiàn)在每年全世界有一百多萬人因肺癌死亡，排在致命癌癥的首位。吸煙者的肺癌死亡率是不吸煙者的十幾倍，80%～90%的肺癌死亡與吸煙有關。吸煙越多，肺癌死亡率也越高。平均每天每多吸一支煙，患肺癌的風險就增加大約50%～100%。受焦油直接刺激的喉、口腔也容易患癌癥。致癌物進入血液循環(huán)，到達身體的其他部位，能誘發(fā)其他癌癥，特別是腎臟、乳腺、膀胱、食道、胰腺和胃等部位的癌癥。
　　
　　所謂低焦油的香煙同樣含有大量的致癌物，而且吸低焦油香煙的人為了能夠過癮，往往多吸幾口甚至多吸幾支，實際攝入的焦油量未必就低。
　　避免香煙危害的唯一辦法是戒煙和避開二手煙。按世界衛(wèi)生組織的說法，吸煙是第二大死亡因素，是最大的可預防的死亡因素。根據(jù)幾項不同的估計，吸煙者的平均預期壽命減少了10～17.9年。另一項計算指出，每吸一支煙，則預期壽命減少10.7分鐘。當你把一支煙吸完，你因此減少的壽命，甚至比吸一支煙的時間都長。