我國大部分西北和華北地區(qū)的一些居民經(jīng)常抱怨自來水煮開后，水上漂浮著一層肉眼可見的白色顆粒，喝到嘴里后，感到粗粗喇喇，特別是那些有孩子的父母感到憂心忡忡，害怕這種水對孩子的健康有影響。
　　一、水垢到底是什么呢？
　　實際上水垢主要是水中的鈣和鎂的沉淀物。通常我們把它稱為總硬度。由于水中的陰離子的不同，分為碳酸鹽硬度和非碳酸鹽硬度。未煮開時，水中鈣和鎂大部分以重碳酸鹽的形式存在，鈣和鎂不會析出。經(jīng)過煮沸后，部分重碳酸鹽轉化為碳酸鹽，就出現(xiàn)了沉淀。這種沉淀可以被除去，這種鹽類形成的鹽類一般稱為暫時硬度。
　　硬度的單位用當量濃度表示最為方便。但是常見的是用重量濃度來表示(mg/L)，由于硬度并非單一的離子或鹽類，必須換算成統(tǒng)一的鹽類。這時可以按照當量換算的原則以CaO或者CaCO2的重量濃度來表示。
　　二、水中鈣和鎂在營養(yǎng)中的作用
　　長期以來水中的鈣和鎂蒙受了不白之冤，很多人認為它們是無足輕重的，不能被吸收的，讓人討厭的。
　　實際上人們每日攝入的食物中所含的鈣和鎂不足以滿足人的每日需要量。所以在世界范圍內，人們鈣、鎂的攝入量普遍不足。從大量的研究中發(fā)現(xiàn)，水中鈣和鎂的吸收率堪比牛奶，也是補充鈣鎂的良好途徑，同時硬水可以降低在烹飪食物中其他營養(yǎng)物質的流失。
　　從1957年以來全世界有超過80個流行病理學研究公開報道，水的硬度可以降低心臟血管疾病死亡的風險。臺灣資料報道2002年在食物中鈣的攝入量與血壓呈負相關。對臺灣1781個女性研究表明：水中鈣的含量與頭胎嬰兒的出生體重有關。很明顯水中的鈣對減少早產嬰兒的發(fā)生率和低體重兒的出生具有很好的保護作用。
　　人體內有300多種代謝酶與鎂有關，特別是近年來鎂可以有效地減少心腦血管病的猝死率，減少自由基對身體損害。鎂對營養(yǎng)代謝疾病的預防和緩解的作用遠遠大于鈣的作用。
　　從世界衛(wèi)生組織的流行性學調查報告中可以看出心血管病的發(fā)病率與水的硬度呈負相關。在軟水地區(qū)心血管病的死亡率和猝死率比硬水地區(qū)高10～30%。通過水攝入的鎂對心臟可能具有保護作用，減少了心臟病的猝死率。
　　有報道顯示水的適當硬度對于防止從胃中吸收有毒金屬具有顯著的影響。例如鉛與鈣在腸道的吸收屬于競爭性抑制，當水中鈣高時，能減少鉛的吸收，反之則增加鉛的吸收。還有一些有毒重金屬，例如鎘與鈣也存在競爭性抑制的作用。
　　有些人認為礦泉水中由于含有大量的鈣和鎂，可能會引起結石等疾病，到目前為止還沒有有力的證據(jù)表明高鈣、鎂的水對人體具有危害或存在引起一些疾病，如中風、腎結石、老年癡呆、低體重初生兒、兒童骨折、孕期部分癥、高血壓、一些癌癥等方面的疾病的風險。
　　WHO2009的出版物《飲水中的鈣和鎂對公眾健康的意義》中指出飲水中的鈣的吸收率與奶中的鈣的吸收率相似。文中列舉了五個水中鈣的吸收率與奶的吸收率的試驗，見下表。
　　
　　三、減少水垢的一些方法
　　1、軟水器去除水中的鈣和鎂
　　在一些大型的家電購物中心通?？梢钥匆娨恍┸浰鳎湓硎怯檬雏}置換水中的鈣和鎂。這種凈水器有兩種不足之處，其一不利于環(huán)境保護，使得大量的鈉排放到環(huán)境中，更重要的高鈉水容易引起心腦血管疾病，對一些腎功能和肺功能有疾病的人不利，一些口感敏感的人可以感覺到。
　　2、在水壺里放置一些粗糙的物質
　　由于碳酸鈣鎂在水中容易沉積在一些粗糙的物體上，一些消費者可以用把絲瓜筋、紗布放在煮開水的壺里，用一段時間后可以更換掉。
　　3、水煮開后，沉淀一下再飲用。水煮開后，不要馬上灌到容器里，稍沉淀后再灌。另外及時清除容器的剩水和清洗開水壺德內壁。
　　4、與純凈水勾兌后在飲用
　　由于現(xiàn)代人的生活節(jié)奏快，有條件的家庭可以購買一些瓶裝的純凈水與自來水勾兌再去煮沸，以北京為例，如果水的總硬度通常為300mg/L左右，人們可以用2：1的比例來勾兌，即兩份純凈水：1份自來水，這時水的總硬度在100mg/L以下，這種硬度的水產生水垢不會太多，同時口感比較滑潤，特別是合作為調配用水，例如沏茶、沖奶粉、沖咖啡等。