有一個現(xiàn)象很有意思。近幾年間，我每到一地都喜歡在鄉(xiāng)間轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)民間賭風(fēng)之盛，特別是逢年過節(jié)的時候，賭博幾乎成為中國廣大農(nóng)村最主要的娛樂和社交方式，而且和他們并不算特別富裕的經(jīng)濟條件相比，很多人賭博上的投入算得上一擲千金。我認識幾個老家的朋友，做做小生意，一年也就是個二三十萬元的收入，但過年打牌出入在好幾萬。我曾經(jīng)很看不慣這樣的作風(fēng)，辛辛苦苦掙來的錢為什么要沉迷于賭博呢？這和韋伯的《新教倫理和資本主義精神》所提倡的節(jié)儉克制理性似乎背道而馳。
　　還有人會好奇，賭博不是違法的么？有關(guān)部門難道不管么？據(jù)我了解，各地公安打擊賭博一直也很積極，即使這樣持續(xù)嚴(yán)打，賭博還是依舊。我聽一些朋友給我介紹當(dāng)?shù)孛耖g組織賭場的情形，這些賭場通常是流動性的，打一槍換一個地方，單線聯(lián)系，靠類似雞毛信的方式來傳遞消息，而且還要在聚賭的時候，組織人在各隘口站崗放哨，設(shè)置類似“消息樹”的預(yù)警設(shè)施。
　　另一個現(xiàn)象也很有意思。就是這些年各個名牌大學(xué)EMBA、ＥＭＰＡ辦得非常紅火，一些老板和官員這些年上這些動輒十幾萬、幾十萬元學(xué)費的培訓(xùn)班。而且學(xué)費還不是最主要的花銷，特別是讀ＥＭＢＡ還得有很多交際費用，所以讀一個名校EMBA得花上百萬元。我有幾個朋友也在上EMBA，其中有一個朋友甚至連續(xù)上了清華、北大和人大三個學(xué)校的EMBA。現(xiàn)在據(jù)說另一種形式的培訓(xùn)班也非?；?，民校都辦起了“國學(xué)班”，這些企業(yè)家又來上各式各樣的“國學(xué)班”，很多官員也愛上。有的朋友好像上癮一樣，已經(jīng)上了好幾個國學(xué)班，還向我打聽有什么新鮮的國學(xué)班？
　　這兩個現(xiàn)象，看上去有霄壤之別。前者是違法的，墮落的，正常的反應(yīng)自然會批評這些沉溺于賭博的人，素質(zhì)差，沒文化，低級趣味。后者是熱愛知識的，有文化、有品位的，是值得鼓勵的。而在我看來兩種現(xiàn)象之間卻有相通的內(nèi)在機理。它們都在以不同的方式培育一種“水平型社會關(guān)系網(wǎng)絡(luò)”。
　　所謂水平是相對于長幼上下秩序的等級關(guān)系而言的，羅伯特·帕特南在它的經(jīng)典著作《使民主運轉(zhuǎn)起來》中特別強調(diào)“水平型社會關(guān)系”的意義，他在比較意大利南部和北部的政治運作，發(fā)現(xiàn)由于歷史的統(tǒng)治，“南方著名的諾曼封建專制制度，北方富饒的城市共和制度”（《使民主運轉(zhuǎn)起來》，江西人民出版社二○○一年版，150頁），造成意大利南部“庇護—附庸紐帶的垂直網(wǎng)絡(luò)成了分配公共事務(wù)和軟化行政集權(quán)的手段”（同上，20頁），人民互不信任，缺乏橫向的合作，其結(jié)果是政治的腐敗，公共治理的低效和黑社會橫行。而北部意大利則有普遍的水平型社會關(guān)系，人們?yōu)楣彩聞?wù)所吸引而不是為個人化的或庇護—附庸型的政治所吸引。這樣的社會關(guān)系，更利于參與者分享信息，培養(yǎng)合作精神，進而通向民主和公民社會。
　　EMBA或者國學(xué)班構(gòu)建的就是一種典型的水平型社會關(guān)系。我原來也曾以為我那些愛上國學(xué)班的朋友，真是百忙之余有奢侈的學(xué)習(xí)愛好，風(fēng)雅得都學(xué)起國學(xué)來了，還推薦一些書給他們讀讀，后來發(fā)現(xiàn)他們還真沒什么興趣看書。我這些上國學(xué)班的朋友們坦言，上這些班也不學(xué)什么，主要是交朋友。這些國學(xué)班和ＥＭＢＡ給他們帶來的最大的改變，就是有一幫各式各樣的同學(xué)，一開口就是我的同學(xué)如何如何。他們平時是老板、是領(lǐng)導(dǎo)，是權(quán)力體系中的一級，就像樹上的猴子，向上看都是屁股，向下看都是笑臉，而同學(xué)之間是平等、親密和樂于合作的，這是無論商人還是官員在他們的日常工作中最缺乏的人際關(guān)系。
　　而對于那些鄉(xiāng)間小民，花上幾萬塊豪賭一場，貌似奢靡，相對于打著“飛的”去上國學(xué)班，卻是最經(jīng)濟實惠的社交方式，是韋伯所沒有體會到的特定環(huán)境下的算計和理性。我見過一些經(jīng)常參與賭博的朋友，他們坦白說，自己也并不是特別喜歡賭博，都是要在當(dāng)?shù)亍俺缘瞄_”，卻不得不參與賭博。
　　從某種意義上講，賭博的形式，天然就有利于構(gòu)建水平型社會關(guān)系。
　　首先，賭博可以最有效地在一個熟人社會中劃出實力相當(dāng)?shù)男值苋ψ?。每一把下注是二百，還是一千，就決定了實力相當(dāng)?shù)娜瞬拍茉谝黄鸩┺摹?br/>　　其次，賭博的核心道德律令就是愿賭服輸，規(guī)則公平，講信用，重然諾。不管一個人平時地位財富的高下，甚至有兄長和小弟的秩序，只要是到了賭桌上，參與者都一視同仁，而且常常表現(xiàn)出和平時不一樣的話語粗野。賭桌上除了輸錢，還會脫衣裳，轉(zhuǎn)桌肚，在臉上貼侮辱性紙條等等，即使平時地位很高，此時也一律平等。通過這種方式，有特別強調(diào)平等和不見外的含義，并表現(xiàn)彼此之間的豪爽、親密。
　　特別是，正因為賭博是違法的，有一定的危險性，才更刺激了彼此鐵哥們兒關(guān)系的“表達性”。高丙中分析過“國家在場”與民間儀式的互動關(guān)系：“民間儀式借用特定的符號而讓國家在場……國家有時也通過民眾的代表或其符號讓人民在場。”在中國大陸，政府一直通過告示，宣傳“嚴(yán)打”，使得賭博中政府始終以國家在場的姿態(tài)出現(xiàn)。這恰使得賭博行為更具有危險和刺激性。賭博比起一般意義上的招待應(yīng)酬及娛樂活動，有更強的儀式和象征意義，可以更強烈和有效率地宣誓“我們是自己人”，“我們是鐵哥們兒”，“我們彼此照顧”。賭博被公共道德和法律認為是“做壞事”，一般需要在小群體內(nèi)保密，公開會導(dǎo)致形式不確定的社會懲罰。這恰有利于參與者改變囚徒困境的局面，達成合作解，這樣通過一起做壞事來強化小團體團結(jié)。這并非中國特色，也是一種普遍的文化現(xiàn)象。即使在美國名牌大學(xué)中，也有大學(xué)“兄弟會”通過一起干違紀(jì)的事來加強哥們兒義氣的事情。這樣的賭博就可以非常有效地在構(gòu)建一個親密的圈子，這個圈子里的伙伴都是說話算數(shù)，而且不會相互出賣，有充分的彼此信任。我聽到過很多通過賭博結(jié)交的朋友是如何仗義的故事。
　　當(dāng)然這其中也有一些遺憾，按帕特南的說法在意大利北部一些地區(qū)有大量水平型社會網(wǎng)絡(luò)是豐富多彩的，他特別觀察到在一些民主發(fā)育得比較好的地方，“有許多合唱團、足球隊、鳥類觀察俱樂部和扶輪社……”（同上，13