民國(guó)五年冬，我在法國(guó)，接教育部電，促回國(guó)，任北大校長(zhǎng)。我回來(lái)，初到上海，友人中勸不必就職的頗多，說(shuō)北大太腐敗，進(jìn)去了，若不能整頓，反于自己的聲名有礙，這當(dāng)然是出于愛(ài)我的意思。但也有少數(shù)的說(shuō)，既然知道他腐敗，更應(yīng)進(jìn)去整頓，就是失敗，也算盡了心；這也是愛(ài)人以德的說(shuō)法。我到底服從后說(shuō)，進(jìn)北京。

我到京后，先訪醫(yī)專校長(zhǎng)湯爾和君，問(wèn)北大情形。他說(shuō)：“文科學(xué)長(zhǎng)如未定，可請(qǐng)陳仲甫君；陳君現(xiàn)改名獨(dú)秀，主編《新青年》雜志，確可為青年的指導(dǎo)者。”我對(duì)于陳君，本來(lái)有一種不忘的印象，就是我與劉申叔君同在《警鐘日?qǐng)?bào)》服務(wù)時(shí)，劉君語(yǔ)我：“有一種在蕪湖發(fā)行之白話報(bào)，發(fā)起的若干人，都因困苦及危險(xiǎn)而散去了，陳仲甫一個(gè)人又支持了好幾個(gè)月?！庇谑顷惥齺?lái)北大任文科學(xué)長(zhǎng)，而夏君（夏浮筠）原任理科學(xué)長(zhǎng)，沈君亦原任教授，一仍舊貫；乃相與商定整頓北大的辦法，次第執(zhí)行。

一改觀念

我們第一要改革的，是學(xué)生的觀念。北京學(xué)生的習(xí)慣，平日對(duì)于學(xué)問(wèn)上并沒(méi)有什么興會(huì)，只要年限滿后，可以得到一張畢業(yè)文憑。教員是自己不用功的，把第一次的講義，照樣印出來(lái)，按期分散給學(xué)生，在講壇上讀一遍，學(xué)生覺(jué)得沒(méi)有趣味，或瞌睡，或看看雜書(shū)，下課時(shí)，把講義帶回去，堆在書(shū)架上。等到學(xué)期、學(xué)年或畢業(yè)的考試，教員認(rèn)真的，學(xué)生就拼命的連夜閱讀講義，只要把考試對(duì)付過(guò)去，就永遠(yuǎn)不再去翻一翻了。要是教員通融一點(diǎn)，學(xué)生就先期要求教員告知他要出的題目，至少要求表示一個(gè)出題目的范圍；教員為避免學(xué)生的懷恨與顧全自身的體面起見(jiàn)，往往把題目或范圍告知他們了。于是他們不用功的習(xí)慣，得了一種保障了。尤其北京大學(xué)的學(xué)生，是從京師大學(xué)堂“老爺”式學(xué)生嬗繼下來(lái)（初辦時(shí)所收學(xué)生，都是京官，所以學(xué)生都被稱為老爺，而監(jiān)督及教員都被稱為中堂或大人）。他們的目的，不但在畢業(yè)，而尤注重在畢業(yè)以后的出路。所以專門(mén)研究學(xué)術(shù)的教員，他們不見(jiàn)得歡迎；要是點(diǎn)名時(shí)認(rèn)真一點(diǎn)，考試時(shí)嚴(yán)格一點(diǎn)，他們就借個(gè)話頭反對(duì)他，雖罷課也在所不惜。若是一位在政府有地位的人來(lái)兼課，雖時(shí)時(shí)請(qǐng)假，他們還是歡迎得很：因?yàn)楫厴I(yè)后可以有闊老師做靠山。這種科舉時(shí)代遺留下來(lái)的劣根性，是于求學(xué)上很有妨礙的。所以我到校后第一次演說(shuō)，就說(shuō)明“大學(xué)學(xué)生，當(dāng)以研究學(xué)術(shù)為天職，不當(dāng)以大學(xué)為升官發(fā)財(cái)之階梯”。然而要打破這些習(xí)慣，止有從聘請(qǐng)積學(xué)而熱心的教員著手。

二增教員

那時(shí)候因《新青年》上文學(xué)革命的鼓吹，而我們認(rèn)識(shí)留美的胡適之君，他回國(guó)后，即請(qǐng)到北大任教授。胡君真是“舊學(xué)邃密”而且“新知深沉”的一個(gè)人，所以一方面與沈尹默、兼士兄弟，錢(qián)玄同，馬幼漁，劉半農(nóng)諸君以新方法整理國(guó)故，一方面整理英文系；因胡君之介紹而請(qǐng)到的好教員，頗不少。

我素信學(xué)術(shù)上的派別，是相對(duì)的，不是絕對(duì)的；所以每一種學(xué)科的教員，即使主張不同，若都是“言之成理、持之有故”的，就讓他們并存，令學(xué)生有自由選擇的余地。最明白的，是胡適之君與錢(qián)玄同君等絕對(duì)的提倡白話文學(xué)，而劉申叔、黃季剛諸君仍極端維護(hù)文言的文學(xué)；那時(shí)候就讓他們并存。我信為應(yīng)用起見(jiàn)，白話文必要盛行，我也常常作白話文，也替白話文鼓吹；然而我也聲明：作美術(shù)文，用白話也好，用文言也好。例如我們寫(xiě)字，為應(yīng)用起見(jiàn)，自然要寫(xiě)行楷，若如江艮庭君的用篆隸寫(xiě)藥方，當(dāng)然不可；若是為人寫(xiě)斗方或屏聯(lián)，作裝飾品，即寫(xiě)篆隸章草，有何不可？

那時(shí)候各科都有幾個(gè)外國(guó)教員，都是托中國(guó)駐外使館或外國(guó)駐華使館介紹的，學(xué)問(wèn)未必都好，而來(lái)校既久，看了中國(guó)教員的闌珊，也跟了闌珊起來(lái)，我們斟酌了一番，辭退幾人，都按著合同上的條件辦的，有一法國(guó)教員要控告我；有一英國(guó)教習(xí)竟要求英國(guó)駐華公使朱爾典來(lái)同我談判，我不答應(yīng)。朱爾典出去后，說(shuō)：“蔡元培是不要再做校長(zhǎng)的了”，我也一笑置之。

三分學(xué)科

我那時(shí)候有一個(gè)理想，以為文、理兩科，是農(nóng)、工、醫(yī)、藥、法、商等應(yīng)用科學(xué)的基礎(chǔ)，而這些應(yīng)用科學(xué)的研究時(shí)期，仍然要?dú)w到文理兩科來(lái)。所以文理兩科，必須設(shè)各種的研究所；而此兩科的教員與畢業(yè)生必有若干人是終身在研究所工作，兼任教員，而不愿往別種機(jī)關(guān)去的。所以完全的大學(xué)，當(dāng)然各科并設(shè)，有互相關(guān)聯(lián)的便利。若無(wú)此能力，則不妨有一大學(xué)專辦文理兩科，名為本科，而其他應(yīng)用各科，可辦?？频母叩葘W(xué)校，如德法等國(guó)的成例。以表示學(xué)與術(shù)的區(qū)別。因?yàn)楸贝蟮男Ｉ崤c經(jīng)費(fèi)，決沒(méi)有兼辦各種應(yīng)用科學(xué)的可能，所以想把法律分出去，而編為本科大學(xué)；然沒(méi)有達(dá)到目的。

那時(shí)候我又有一個(gè)理想，以為文理是不能分科的。例如文科的哲學(xué)，必植基于自然科學(xué)；而理科學(xué)者最后的假定，亦往往牽涉哲學(xué)。從前心理學(xué)附入哲學(xué)，而現(xiàn)在用實(shí)驗(yàn)法，應(yīng)列入理科；教育學(xué)與美學(xué)，也漸用實(shí)驗(yàn)法，有同一趨勢(shì)。地理學(xué)的人文方面，應(yīng)屬文科，而地質(zhì)地文等方面屬理科。歷史學(xué)自有史以來(lái)，屬文科，而推原于地質(zhì)學(xué)的冰期與宇宙生成論，則屬于理科。所以把北大的三科界限撤去而列為十四系，廢學(xué)長(zhǎng)，設(shè)系主任。

教授治校

五四運(yùn)動(dòng)后，因校長(zhǎng)辭職問(wèn)題，校中的糾紛，仍在非我回校，不能解決的狀態(tài)中，我不得已，乃允回校?；匦Ｒ郧?，先發(fā)表一文，告北京大學(xué)學(xué)生及全國(guó)學(xué)生聯(lián)合會(huì)，告以學(xué)生救國(guó)，重在專研學(xué)術(shù)，不可常為救國(guó)運(yùn)動(dòng)而犧牲。到校后，在全體學(xué)生歡迎會(huì)演說(shuō)，說(shuō)明德國(guó)大學(xué)學(xué)長(zhǎng)、校長(zhǎng)均每年一換，由教授會(huì)公舉；校長(zhǎng)且由神學(xué)、醫(yī)學(xué)、法學(xué)、哲學(xué)四科之教授輪值；從未生過(guò)糾紛，完全是教授治校的成績(jī)。北大此后亦當(dāng)組成健全的教授會(huì)，使學(xué)校決不因校長(zhǎng)一人的去留而起恐慌。

那時(shí)蔣夢(mèng)麟君已允來(lái)北大共事，請(qǐng)他通盤(pán)計(jì)劃，設(shè)立教務(wù)總務(wù)兩處；聘任財(cái)務(wù)等委員會(huì)，均以教授為委員。請(qǐng)蔣君任總務(wù)長(zhǎng)，而顧孟余君任教務(wù)長(zhǎng)。

男女同學(xué)

我是素來(lái)主張男女平等的。九年，有女學(xué)生要求進(jìn)校，以考期已過(guò)，姑錄為旁聽(tīng)生。及暑假招考，就正式招收女生。有人問(wèn)我：“兼收女生是新法，為什么不先請(qǐng)教育部核準(zhǔn)?”我說(shuō)：“教育部的大學(xué)令，并沒(méi)有專收男生的規(guī)定；從前女生不來(lái)要求，所以沒(méi)有女生；現(xiàn)在女生來(lái)要求，而程度又夠得上，大學(xué)就沒(méi)有拒絕的理。”這是男女同校的開(kāi)始，后來(lái)各大學(xué)都兼收女生了。

提倡美育

我本來(lái)很注意于美育的，北大有美學(xué)及美術(shù)史教課，除中國(guó)美術(shù)史由葉浩吾君講授外，沒(méi)有人肯講美學(xué)，十年，我講了十余次，因足疾進(jìn)醫(yī)院停止。至于美育的設(shè)備，曾設(shè)書(shū)法研究會(huì)，請(qǐng)沈尹默、馬叔平諸君主持。設(shè)畫(huà)書(shū)研究會(huì)，請(qǐng)賀履之、湯定之諸君教授國(guó)畫(huà)；比國(guó)楷次君教授油畫(huà)。設(shè)音樂(lè)研究會(huì)，請(qǐng)蕭友梅君主持。均聽(tīng)學(xué)生自由選習(xí)。

倡導(dǎo)軍訓(xùn)

我在愛(ài)國(guó)學(xué)社時(shí)，曾斷發(fā)而習(xí)兵操，對(duì)于北大學(xué)生之愿受軍事訓(xùn)練的，常特別助成；曾集這些學(xué)生，編成學(xué)生軍，聘白雄遠(yuǎn)君任教練之責(zé)，亦請(qǐng)蔣百里、黃膺伯諸君到場(chǎng)演講。白君勤懇而有恒，歷十年如一日，實(shí)為難得的軍人。

（選自《蔡元培選集》，原題《我在北京大學(xué)的經(jīng)歷》有較大刪節(jié)，小標(biāo)題為編者添加。

文字規(guī)范尊重原著）