薛海培

奧巴馬連任成功后做的第一件正事就是召集兩黨國(guó)會(huì)領(lǐng)袖去白宮商談如何解決美國(guó)即將來(lái)臨的“財(cái)政懸崖”問題。由此可以知道茲事體大。當(dāng)天兩黨領(lǐng)袖走出白宮，一反常態(tài)，紛紛與媒體表示他們將拋棄前嫌，一同努力，合力解決“財(cái)政懸崖”。由此也可見美國(guó)社會(huì)和民眾對(duì)兩黨盡快解決危機(jī)的壓力。

可是美國(guó)真有財(cái)政懸崖嗎？現(xiàn)在美國(guó)人都在說(shuō)，三十多天后，也就是新年伊始，小布什2001年的多項(xiàng)減稅和刺激經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)政策集中到期，企業(yè)和民眾稅負(fù)將驟增。同時(shí)，去年為了增加美國(guó)國(guó)債的上限，政府被迫將從2013年起花十年時(shí)間削減1.2萬(wàn)億美元赤字。如果兩黨在年底前達(dá)不成新的協(xié)議，那這一增一減，兩者疊加起來(lái)可能會(huì)使美國(guó)經(jīng)濟(jì)脆弱的復(fù)蘇再度跌入衰退。

這里的關(guān)鍵詞是“如果”。兩黨無(wú)法達(dá)成新協(xié)議的可能性到底有多大？在我看來(lái)，幾乎是零。自然，如果是零，那就沒有什么懸崖問題了。

翻開美國(guó)國(guó)會(huì)有關(guān)財(cái)政稅務(wù)和預(yù)算方面談判的歷史，沒有一次無(wú)法達(dá)成最終協(xié)議的記錄。美國(guó)國(guó)會(huì)1970年代以來(lái)有關(guān)稅改和削減財(cái)政赤字的歷次談判，最終都是有結(jié)果的，只是協(xié)議的好壞之分而已。

最糟糕的情況發(fā)生在1995年底和1996年初，那時(shí)克林頓主政白宮，時(shí)任眾議院議長(zhǎng)共和黨人金里奇以為可以從克林頓那里多敲詐點(diǎn)利益，對(duì)下一年度的政府預(yù)算寸步不讓，最終造成美國(guó)聯(lián)邦政府關(guān)門打烊，共計(jì)28天。但在克林頓強(qiáng)勁的公關(guān)攻勢(shì)下，美國(guó)的老百姓很反感共和黨的過(guò)激做法，社會(huì)輿論對(duì)共和黨急轉(zhuǎn)直下，金里奇只好投降，讓年度預(yù)算順利過(guò)關(guān)。所以，從美國(guó)歷史的概率上講，下個(gè)月摔到懸崖下去的可能性確實(shí)很小。

從政治上講，“財(cái)政懸崖”牽涉黨派利益甚多，公眾壓力巨大，兩黨都想過(guò)關(guān)對(duì)選民有所交代。去年通過(guò)的法案，其實(shí)就埋下了今年新法案能通過(guò)的種子。計(jì)劃削減的預(yù)算，一半是來(lái)自國(guó)防預(yù)算，一半是來(lái)自除國(guó)防開支外的政府各部門。兩黨都痛恨這個(gè)老的協(xié)議，因?yàn)槔蠀f(xié)議將傷害到兩黨各自“利益集團(tuán)”的利益。

如果小布什的減稅一旦過(guò)期而國(guó)會(huì)沒有及時(shí)找到或達(dá)成替代方案，受影響的將是全體美國(guó)國(guó)民。美國(guó)財(cái)經(jīng)政治里的一條不成文的規(guī)定：你可以給一部分人減稅，也可以給所有人減稅，但是決不可以給所有的人同時(shí)加稅。

國(guó)會(huì)操作層面，解決“財(cái)政懸崖”的選項(xiàng)實(shí)在太多，而實(shí)質(zhì)問題是財(cái)政改革幅度大小的問題。美國(guó)國(guó)會(huì)可以以任何方式（只要不違背美國(guó)憲法精神），達(dá)成任何它想達(dá)成的協(xié)議，來(lái)化解這場(chǎng)所謂的“危機(jī)”。

比如說(shuō)，國(guó)會(huì)可以通過(guò)一個(gè)簡(jiǎn)單決議案，延長(zhǎng)“大限期”到明年的3月或者6月國(guó)會(huì)休會(huì)之前再說(shuō)。兩黨也可以先達(dá)成一個(gè)基本框架再在明年上半年達(dá)成具體協(xié)議。奧巴馬甚至也可以不讓步，就讓小布什的減稅在年底到期，然后在2013年1月1日提交給國(guó)會(huì)一個(gè)新提案，給除了富人（僅占美國(guó)人口的1%）以外的所有美國(guó)人減稅，屆時(shí)看共和黨誰(shuí)敢來(lái)否決它。

最終，這場(chǎng)談判不是能否達(dá)成一個(gè)新的協(xié)議，而是達(dá)成一個(gè)什么樣的新協(xié)議。再說(shuō)具體點(diǎn)，那就是到底這個(gè)新的協(xié)議或法案有多少削減聯(lián)邦政府預(yù)算赤字和聯(lián)邦債務(wù)的含金量。兩黨可以通過(guò)一個(gè)輕描淡寫的減赤法案，以便向民眾有所交差；也可以通過(guò)一個(gè)畢其功于一役的“大交易”式的改革方案。

當(dāng)然，這并不是說(shuō)未來(lái)這30多天的談判不艱巨?？梢源_定的是，白宮和國(guó)會(huì)的共和黨將會(huì)有一場(chǎng)異常慘烈的血戰(zhàn)。我們很可能會(huì)看到去年夏天為了提高美國(guó)的債務(wù)上限兩黨在懸崖邊上驚險(xiǎn)搏斗到最后一刻那一幕的重演。美國(guó)甚至也可以不理會(huì)所謂“財(cái)政懸崖”，讓該到期的到期，好讓美國(guó)的國(guó)債大減，政府收入大增。

奧巴馬剛剛連任成功，人氣上升。而美國(guó)人民一般普遍希望自己選出的新任總統(tǒng)能夠在開局伊始有所斬獲，所謂總統(tǒng)與民眾的“蜜月期”。同時(shí)民意調(diào)查顯示64%的美國(guó)民眾支持奧巴馬在克服“財(cái)政危機(jī)”時(shí)提倡的做法。

但是更為重要的是，有關(guān)“財(cái)政懸崖”的博弈是奧巴馬連任后的第一場(chǎng)戰(zhàn)役，第一次和共和黨主導(dǎo)的新國(guó)會(huì)交手。這場(chǎng)博弈的過(guò)程和結(jié)局，將會(huì)為奧巴馬的未來(lái)四年定下一個(gè)基調(diào)：美國(guó)到底是會(huì)像上一個(gè)四年奧巴馬第一屆任期那樣，兩黨不顧美國(guó)的未來(lái)，大打出手，還是現(xiàn)在為了拯救美國(guó)，放下兩黨的小我，成就美國(guó)的明天。

無(wú)論持有何種看法，有一點(diǎn)可以確定，美國(guó)一旦從“財(cái)政懸崖”上摔下去，對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇肯定會(huì)有不小的沖擊。如果美國(guó)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇乏力，甚至再度衰退，歐洲的日子就更難過(guò)了。美國(guó)和歐洲經(jīng)濟(jì)都起不來(lái)，中國(guó)的經(jīng)濟(jì)也很難獨(dú)善其身。今天，我們已經(jīng)生活在一個(gè)環(huán)環(huán)相扣的全球經(jīng)濟(jì)中了。

（作者系美國(guó)華人全國(guó)委員會(huì)主席）