我們這代在計劃經(jīng)濟中長大的人，腦子里大多有這么一種印象：經(jīng)濟的發(fā)展，往往要付出道德的代價。比如，農(nóng)村人比較淳樸，城里人則比較刁滑。許多人甚至把當(dāng)今的世風(fēng)日下歸咎于不良的外來影響。像美國這樣的資本主義國家，自然是紙醉金迷、爾虞我詐。開放太快，對這些腐敗沒有免疫力，自然會有今不如昔之嘆。后來陰差陽錯，我在美國生活了十幾年，在日本生活了一年，并且養(yǎng)了孩子。按我那套老道理，這些發(fā)達的資本主義國家應(yīng)該到處是陷阱?？墒聦嵣?，人家的社會，在某些方面簡單得不可思議。先從出國留學(xué)的第一步開始。中國學(xué)生最初拿到的不過是一封信，上面有研究院院長和系主任的簽字，告訴你被錄取了，而且有多少獎學(xué)金等等，連公章都沒有。

當(dāng)年妻子拿著這封許諾了幾萬美元獎學(xué)金的信時，岳父不免憂心忡忡：“就憑這么一張紙，你就去個舉目無親的地方。人家騙你怎么辦？”可是，幾乎所有的留學(xué)生都是這么出去的。一次和耶魯?shù)囊晃辉洪L談話，發(fā)現(xiàn)他竟然從來沒有見過自己的博士學(xué)位證書（畢業(yè)那年忙，沒有參加畢業(yè)典禮，事后也沒有去領(lǐng)證書）。他一路的學(xué)術(shù)生涯，從來不需要向雇他的單位證明自己是博士。有時看到國內(nèi)招聘，竟要博士學(xué)位證明等等，覺得實在奇怪。你到美國哪個大學(xué)申請工作，信上說一下自己的學(xué)術(shù)背景就行，哪里有讓你開證明的道理？

美國人是輕信，還是誠信？我們不妨再看看人家的日常社會生活。我沒有車之前，很難外出購物，許多東西都是網(wǎng)上訂，信用卡付款。到時候，人家把東西寄來，往你家門口一扔就走。有的摁個門鈴，告訴你東西來了。你出門時，人已經(jīng)走了。有時候，送的東西100美元左右，也是這么大大咧咧。你不放心嗎？那就掛號好了，不過一下子運費就貴好多，除非是貴重物品，誰會花這個錢？再說，這么多年我都是如此，從來沒有出過差錯。最不靠譜的，大概就是在亞馬遜網(wǎng)上訂舊書了。我的幾十次訂購中，竟有兩三次書沒有到。通過電子郵件告訴人家沒有收到書，對方二話不說，錢就退回來，還要向你道歉。這不和路不拾遺差不多了嗎？

再看日本，雖然知道人家發(fā)達，但真去那里，覺得實在平常。那些高樓大廈，大概已經(jīng)趕不上北京上海的氣派了。不過，人家的無人駕駛列車還是讓我驚異不已。這倒不是技術(shù)上有什么了不起，而是沒有人管的秩序。首先車上干干凈凈，人多時依然秩序井然。再就是入口處，大家從自動賣票機買票，自動檢票處僅有一根低低的橫竿。如果你不檢票，橫竿不會抬起來放你過去，但一步就可以邁過去，孩子一低頭也能鉆過去。有時站上冷清起來，四周無人，還有買票的必要嗎？但是，這樣無人經(jīng)營，多少年也無問題。想想看，這并不僅僅是道德、誠信的問題，也是經(jīng)濟效率的問題。網(wǎng)上訂貨，東西一般就幾十塊錢，如果掛號，郵費一下子就漲了幾塊，你不得不三思而后行，許多東西就不買了，商家的銷售量也會銳減。日本是個嚴(yán)重老齡化、機器人最多的社會。你要多幾個心眼，那些機器或者機器人還不都被你給糊弄了？像你這樣的“聰明人”一多，人家的社會就得處處加崗，還哪里找得到勞動力干正經(jīng)事呢？

那么，是不是要信奉“衣食足而知榮辱”的古訓(xùn)，把目前的一切都歸于我們太窮、要不擇手段爭奪經(jīng)濟資源呢？我看也未必。我臺灣的親友說：臺灣有大量勞務(wù)進口。菲傭、泰傭、印尼傭到處都是。那些臺灣的老太太們彼此議論紛紛：東南亞來的這些女孩子，不管哪國的，就是靠得住，錢可以交給她，用不著擔(dān)心人家做手腳，像是一家人。

可見，經(jīng)濟發(fā)展并不需要一個社會為之付出道德代價。相反，經(jīng)濟發(fā)展要為道德淪喪埋單。人不厚道、愛占人家便宜，社會就草木皆兵，結(jié)果進個圖書館也被人像賊一樣盯著。這樣，我們經(jīng)濟運行的交易成本要多高？比如中國的網(wǎng)上購物，不管技術(shù)上怎么先進，最終在送貨這個環(huán)節(jié)上，還是沒有人家那種“門口一扔”的效率。中國人不厚道，經(jīng)濟騰飛不起來。我們現(xiàn)在的成就，其實還是低起點上的輝煌。以后在高起點上競爭，處處的成本都要精打細算。道德淪喪帶來的交易成本的提高，就像是高利率、高油價一樣，最終會成為經(jīng)濟發(fā)展的負(fù)擔(dān)。

（葉美摘自《北京晚報》）