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歷史小說是美國少年小說的一個重要類型。自20世紀(jì)30年代以后，反映少年生活的歷史小說在美國不斷問世，并于60、70年代進入繁榮階段。本文旨在通過梳理美國少年歷史小說的發(fā)展脈絡(luò)，探討其潮流及特點，如發(fā)展階段、文化內(nèi)涵、審美價值觀等，說明其文學(xué)成就與影響，同時加深我國對美國少年歷史小說的了解和研究。

少年歷史小說；美國；發(fā)展；文化

對大多數(shù)青少年讀者來說，歷史是枯燥乏味的，那些遙遠年代發(fā)生的人和事，陌生的歷史名詞和難以理清的復(fù)雜歷史生活的描寫讀來令人困窘甚至沮喪。在2001年美國全國教育進步評價（NAEP）歷史考試中，大多數(shù)（57%）高三學(xué)生得分不達標(biāo)［1］。無獨有偶，在中國三加二高考模式時期，有學(xué)者統(tǒng)計文科高考各科成績中歷史最低［2］。這向人們提出了一個如何增強青少年對歷史的興趣愛好的問題。在這方面，少年歷史小說通過將歷史與虛構(gòu)相結(jié)合的形式，從少年主人公的視角展開敘事，強烈地吸引著青少年讀者的關(guān)注和審美趣味。

美國少年歷史小說在長期的發(fā)展中涌現(xiàn)出了許多優(yōu)秀的作家和作品，這些作品引導(dǎo)少年讀者跨越時間與文化的阻隔，讓他們與小說中的主人公一起經(jīng)歷以往發(fā)生的事件，在間接經(jīng)驗中認知不同歷史階段、不同地域及不同種族的文化，并感受少年主人公們的成長和悲歡，其歷史生活審美和傳授歷史知識的作用是其他讀物無法企及的。本文在梳理發(fā)展脈絡(luò)的基礎(chǔ)上，通過典型作品的分析，力圖闡明美國少年歷史小說的藝術(shù)成就及諸多特點，目的是使讀者感受這一傳統(tǒng)的魅力，認知其價值所在，并得到有益的借鑒。

一、美國少年歷史小說的發(fā)展歷程

在20世紀(jì)30年代以前，美國的歷史小說大多以成年人為讀者對象，在那之后，以青少年讀者為對象的少年歷史小說才不斷出現(xiàn)，形成新的創(chuàng)作源流。

早期的少年歷史小說大多選材于遙遠的歷史事件，特別是美國大陸開拓及建國時期的事件，因而使作品帶上了濃郁的懷舊氣氛。在作品中，作家往往以豐富的細節(jié)描寫真實地還原美國早期社會生活的場景與事件，并且顧及到少年讀者心理承受能力和道德教化的緣故，總是盡量避免敏感、黑暗的題材，如丑惡的蓄奴制、殘酷的戰(zhàn)爭等。

在伊麗莎白·喬治·斯皮爾的小說《黑鳥水塘的女巫》（The Witch of Blackbird Pond，1935）中，作者在1687年清教主義盛行的新英格蘭康涅狄克地區(qū)的背景上，講述了一個特立獨行的女孩戴吉蒂的故事。戴吉蒂與被稱為女巫的漢娜是莫逆之交，因此她也被指控為女巫。小說生動地描繪了美國獨立前移民們辛苦墾殖的情形，揭示了移民們渴求政治自由的心情，把17世紀(jì)美國清教徒的日常生活和行為表現(xiàn)真實地呈現(xiàn)在人們眼前。

艾瑟·福比斯則以美國獨立戰(zhàn)爭為背景創(chuàng)作了歷史小說《約翰尼·特瑞美》（Johnny Tremain，1944）。作品描寫的故事發(fā)生在1773年隸屬英國殖民地的波士頓，約翰尼原本是一位銀匠學(xué)徒，但是一次意外之后，他的手嚴重受傷，也粉碎了他一心想當(dāng)銀匠的美夢。在失去工作的同時他偏又遭人陷害入獄，幸好得到了一群朋友的幫助，終獲平反。由此，約翰尼與這些爭取殖民地自由的朋友走到了一起，參與了著名的波士頓傾茶事件，點燃了美國獨立戰(zhàn)爭的導(dǎo)火線。

在描寫西進運動的少年小說中，比較有影響的當(dāng)屬羅蘭·英格斯·懷德的“小木屋”系列小說。書中講述的19世紀(jì)美國西進過程開拓者們的故事，是作者根據(jù)自己的家族史和親身經(jīng)歷創(chuàng)作而成的?！洞笊掷锏男∧疚荨罚═he Little House in the Big Woods）出版于1932年，是叢書中最早的一部。隨后羅蘭又陸續(xù)發(fā)表了《農(nóng)場少年》（Farmer Boy，1933）、《草原上的小木屋》（Little House on the Prairie，1935）等作品。迄至1949年，即她因丈夫阿曼佐去世而停筆時，她一共創(chuàng)作了9部“小木屋”系列小說，這些作品真實反映了美國西進開拓者們的日常生活細節(jié)以及人們?yōu)榱松娑鴬^斗的情形。作者的筆法細膩而誠摯，將一個女孩的成長寫得生動感人，更將親子手足間的親情、拓荒人的勤奮勇敢以及他們對大自然的虔敬，表現(xiàn)得淋漓盡致?！靶∧疚荨毕盗械目少F之處就在于，它不但記錄了美國拓荒時代的歷史，還記錄了一個普通人的成長。

此外，有些早期美國少年歷史小說還取材于異域少年的成長經(jīng)歷，將異國文化與歷史呈現(xiàn)給少年讀者，如1929年埃里克·P·凱利創(chuàng)作的講述波蘭歷史軼事的《波蘭吹號手》（The Trumpeter of Krakow），1943年伊麗莎白·珍妮特·格蕾關(guān)于喬叟時期英格蘭的生動故事《路上的亞當(dāng)》（Adam of the Road）以及以耶穌時代的以色列男孩丹尼爾為主人公的《青銅弓》（The Bronze Bow，1962）等，這些作品不僅取得了較高的藝術(shù)成就，而且顯示了作者們廣闊的民族視野。

20世紀(jì)60、70年代被稱為美國少年歷史小說黃金時期，不僅專門的少年小說家不斷推出新作，其他作家也紛紛介入這一領(lǐng)域。隨著美國社會的變化，美國少年歷史小說也出現(xiàn)了新的元素，作家們的選材更靠近人類歷史的重大事件，包括具有世界影響的現(xiàn)代歷史事件，這體現(xiàn)出作家們對歷史更深層、更廣泛的理解。第二次世界大戰(zhàn)越來越多地成為少年歷史小說的背景，很多小說還以歐洲作為故事的背景，如在小說家阿諾德·艾略特1969年出版的《一種秘密武器》（A Kind of Secret Weapon）中，丹麥男孩面對侵入家園的德國士兵，不顧危險協(xié)助父母經(jīng)營地下報紙，體現(xiàn)了反抗暴政的主旨。納撒尼爾·本奇利同樣以德國占領(lǐng)下的丹麥為背景的小說《明亮的蠟燭》（Bright Candles，1974）則講述了16歲男孩詹恩斯勇敢參加抵抗運動的經(jīng)歷。

進入20世紀(jì)60年代后，由于民權(quán)運動的高漲，美國黑人的歷史往往成為美國少年歷史小說的題材。1974年獲紐伯瑞獎的葆拉·?？怂沟摹对鹿庵枴罚═he Slave Dancer）便是典型的例子，這部小說以19世紀(jì)美國歷史上臭名昭著的販運黑奴的罪惡勾當(dāng)為背景，以一個被拐上販奴船的白人少年杰西的眼光真實地再現(xiàn)了人類歷史上那最丑惡的一幕。這一時期還出現(xiàn)了以女權(quán)運動為題材的少年歷史小說，瑪喬里·達科創(chuàng)作的《勇氣問題》（A Question of Courage，1975）描寫的是出身于工人家庭的女孩艾米麗的生活。由于加入了爭取婦女投票權(quán)的婦女參政運動，她對生活、政治、友誼和勇氣有了更多了解，故事的敘述極富感染力。

20世紀(jì)80年代以來，美國少年歷史小說題材的一個顯著轉(zhuǎn)變是從對重要歷史事件的關(guān)注轉(zhuǎn)為關(guān)注普通人的家庭，關(guān)注重大事件對他們生活的影響。盡管少年歷史小說數(shù)量有所減少，作品質(zhì)量也參差不齊，但其創(chuàng)作成就卻不可小覷。此期比較重要的作品有帕姆·康拉德的《草原之歌》（Prairie Songs，1985），該書與《草原上的小木屋》一樣，以懷舊基調(diào)描述了早期開拓者們的生活的艱難和大地之美。此外還有凱瑟琳·培德森的《逆風(fēng)飛揚》（Lyddie，1991），它使讀者回到了19世紀(jì)工業(yè)化進程中的馬薩諸塞，重溫了13歲女孩莉笛失去父母和家園后努力奮斗的勵志故事。

在21世紀(jì)初葉，美國少年歷史小說實現(xiàn)了新的突破，如克萊爾·范德普獲得2011年美國少年文學(xué)紐伯瑞金獎的小說《曼尼費斯特上空的月亮》（Moon Over Manifest），其題材的選擇便不再是單一的歷史年代中發(fā)生的故事，而是以交叉敘述的兩個歷史時空為背景，從而顯示出歷史的傳承與人性的永恒。小說以作者外祖母所生活的小鎮(zhèn)為原型創(chuàng)作而成，巧妙地運用兩條故事線索講述了12歲的艾貝琳在曼尼費斯特這個“移民之鎮(zhèn)”上的一系列“尋根”冒險經(jīng)歷，頻繁轉(zhuǎn)換于美國大蕭條和第一次世界大戰(zhàn)兩個時空之中，融入了許多真實的歷史情景。這一趨勢表明，美國少年歷史小說的作者們業(yè)已認識到，在全球化的世界發(fā)展趨勢下，了解歷史對于當(dāng)今的青少年尤為重要。少年讀者唯有了解歷史，才能正確地認知自身，認知各民族文化傳統(tǒng)，從而找到自己的歷史根源所在。

二、美國少年歷史小說中的歷史與虛構(gòu)

真實與虛構(gòu)、歷史和文學(xué)的關(guān)系，是所有歷史小說創(chuàng)作都會遇到的問題。事實上，這個問題的根源在于文學(xué)與生活的關(guān)系，也反映著文學(xué)傳統(tǒng)自身的發(fā)展水平。

英國文藝學(xué)家卡頓（J.A.Cuddon）曾提出，歷史小說是一種通過藝術(shù)的虛構(gòu)，重塑和再現(xiàn)歷史的小說形式［3］。美國批評家艾布拉姆斯（Abrams）也認為，“歷史小說不僅以歷史為背景，以歷史上的一些人物及事件為素材，而且使歷史事件和問題對主要人物和敘述具有重大意義。”［4］文學(xué)史上的大量事例證明，盡管屬于藝術(shù)創(chuàng)作，但優(yōu)秀的歷史小說家大多都要對選定的歷史時期進行透徹的研究，力求逼真地還原歷史場景。通過對人物的刻畫以及對歷史背景及事件的描寫，使讀者了解當(dāng)時真實的歷史生活，并通過主人公的行動來解釋在作者看來是推動歷史進程的深層力量。

然而，就人物塑造來講，美國的少年歷史小說在發(fā)展中卻逐漸形成了兩種類型，即采用真實歷史人物的歷史小說和采用虛構(gòu)人物的歷史小說。在早期，較常見的創(chuàng)作方法是通過一個虛構(gòu)的少年主人公來講述一個真實的歷史故事，小說中的人物、事件、背景等要素基本合乎歷史事實。但隨著歷史小說創(chuàng)作關(guān)注的焦點從政治轉(zhuǎn)向社會，虛構(gòu)的普通人物也越來越多地出現(xiàn)在歷史小說中［5］。

這種從真實人物向虛構(gòu)人物的轉(zhuǎn)變，對于美國少年歷史小說的發(fā)展來說，具有重要的意義。它表明這一歷史小說傳統(tǒng)經(jīng)歷了一個從低級向高級，從自在走向自由，從紀(jì)實走向?qū)徝赖乃囆g(shù)轉(zhuǎn)變過程。眾所周知，一般來說，文學(xué)本身越是發(fā)展到高級階段，越容易呈現(xiàn)出超越生活、升華現(xiàn)實的特征，越能夠在更高級的象征層面上表現(xiàn)生活的真實。這種高度藝術(shù)化的方式，正是高于現(xiàn)實、高于簡單樸素的藝術(shù)表現(xiàn)的成熟藝術(shù)的標(biāo)志，也是藝術(shù)比歷史更富于哲學(xué)意味的標(biāo)志。

以同是以美國獨立戰(zhàn)爭為背景創(chuàng)作的少年歷史小說《約翰尼·特瑞美》和《我兄弟山姆死了》（My Brother Sam Is Dead，1977）為例，1944年出版的《約翰尼·特瑞美》中約翰尼的成長故事與美國由殖民地成為一個獨立國家的歷程交織在一起，呈現(xiàn)了1773～1775年間發(fā)生的波士頓傾茶事件、萊克星頓槍聲等系列歷史事件，書中十位以上人物為真實歷史人物，如反英領(lǐng)袖塞繆爾·亞當(dāng)斯、約瑟夫·沃倫醫(yī)生、為打響萊克星頓戰(zhàn)斗通風(fēng)報信的銀匠保爾·瑞維爾等。而《我兄弟山姆死了》的主人公是12歲少年提姆，他的父親和兄長在美國獨立戰(zhàn)爭中選擇了不同的立場，哥哥山姆支持獨立，跑去參加大陸軍，父親卻是親英分子，提姆感到兩難，然而山姆最后卻被自己的軍隊冤枉并處死。小說中除大陸軍普特曼將軍外，其他人物均是虛構(gòu)，其敘述重點則在于獨立戰(zhàn)爭大背景下普通人的困惑、選擇與成長。

三、少年歷史小說的美國特色

綜觀美國少年歷史小說的發(fā)展歷程不難看到，這一文學(xué)傳統(tǒng)既有世界各民族少年歷史小說的共同特征，又有鮮明的美國特色。美國是一個建國歷史相對較短的國家，美國人的眼光通常是投向未來的，但是自20世紀(jì)始，美國人對自己的民族身份更加自信，并開始了以文學(xué)方式自覺回顧歷史生活的進程。

在少年小說領(lǐng)域，一些美國少年小說作家自覺地以歷史小說的方式向美國青少年讀者展現(xiàn)人類社會經(jīng)歷過的各個歷史時期，特別是美國社會發(fā)展中至關(guān)重要的歷史時期的生活，并在創(chuàng)作上呈現(xiàn)出以下美國特色：

首先，全面覆蓋各個歷史階段的美國乃至世界范圍內(nèi)的社會生活。在這方面，美國少年歷史小說展現(xiàn)了自由廣闊的藝術(shù)表現(xiàn)視野。從前面提到的美國少年歷史小說的發(fā)展歷程中我們可以看到，美國少年歷史小說中既有描述公元一世紀(jì)耶穌時代以色列少年復(fù)仇故事的《青銅弓》，也有中世紀(jì)故事《路上的亞當(dāng)》，題材范圍并不局限于美國本土。同時，美國歷史上的重要階段也幾乎都在少年小說中得到了藝術(shù)反映，從反映美國歷史的從殖民地時期《黑鳥水塘的女巫》，到以美國獨立戰(zhàn)爭為背景的小說《約翰尼·特瑞美》，以及記述西進開拓者人生命運的“小木屋”系列。這類作品也包括表現(xiàn)工業(yè)化進程的殘酷性的《逆風(fēng)飛揚》，呈現(xiàn)大蕭條時期的美國的《遠離芝加哥的地方》（A Long Way from Chicago，1998），反映二戰(zhàn)內(nèi)幕的《一種秘密武器》等等。歷史生活的畫面在歷史小說中連綿展開，勾勒出美國社會的成長歷程。

隨著創(chuàng)作傳統(tǒng)的逐漸成熟，作家們越來越自由而大膽地直面歷史，甚至使歷史上比較黑暗甚至殘酷的事件也逐漸得到了表現(xiàn)。作家們并沒有因為讀者是青少年，就忽略歷史上丑惡殘酷的部分，如販賣黑奴的罪惡勾當(dāng)（《月光之號》），二戰(zhàn)中針對猶太人的迫害與大屠殺（《數(shù)星星》）等。

當(dāng)然，有些少年歷史小說因為內(nèi)容過于黑暗而備受非議，如反映越南戰(zhàn)爭的《墮落天使》（Fallen Angels，1988），主人公黑人男孩派瑞想通過入伍實現(xiàn)大學(xué)夢，卻在越南戰(zhàn)場經(jīng)歷了戰(zhàn)爭的殘酷，而暴力和死亡并不是唯一的問題，派瑞開始懷疑戰(zhàn)爭的意義、越南戰(zhàn)爭中黑人戰(zhàn)士的地位和自己的價值，此書因用語粗俗、種族歧視、渲染暴力，被許多讀者看作不適合少年接受的讀物，并向美國圖書館協(xié)會申請要求禁止在學(xué)校和圖書館上架［6］。但是它對戰(zhàn)爭與種族問題的反思，對青少年成長困惑的另類表達卻受到青少年讀者的歡迎，并被評為1988年《校園圖書館》“最佳書籍”。

其次，努力表達多元化的文化內(nèi)涵。作為一個移民國家，隨著美國社會的進步，各種膚色、各種民族來源的美國人越來越重視追溯本民族在美國發(fā)展過程中的歷程。移民們來到美國的目的往往是要擺脫原有的處境和命運，他們定居下來不久，就出現(xiàn)了“第一代移民努力地保持自己的歷史；第二代移民則努力地忘卻自己的歷史；第三代移民卻努力地尋回自己的歷史”的現(xiàn)象［6］。一些少年文學(xué)作家試圖通過少年歷史小說填補美國歷史課本上缺失的各民族移民在美國社會經(jīng)歷過的獨立發(fā)展史。如非裔美國作家密爾德瑞·泰勒對歷史書中沒有關(guān)于黑人勇敢反抗壓迫及為爭取尊嚴而戰(zhàn)的記載感到十分詫異，于是她以自己家族的故事為藍本創(chuàng)作了少年歷史小說三部曲：《黑色棉花田》（Roll of Thunder，Hear My Cry，1976），《讓圈綿延不絕》（Let the Circle Be Unbroken，1981），《通往孟菲斯之路》（The Road to Memphis，1990）。這三部曲以20世紀(jì)上半葉種族歧視嚴重的密西西比為背景，講述了洛根一家面對白人的歧視和經(jīng)濟壓迫努力維持生存和尊嚴的故事。

在美華裔作家勞倫斯·于的《龍翼》（Dragonwings）自1975年出版后獲得了包括紐伯瑞獎在內(nèi)的很多獎項。作為華人移民后代，勞倫斯·于深切感受到第三代華人移民對自己的祖國和先輩的歷史的了解是多么貧乏，尤其是對第一代華人移民在美國的奮斗過程幾乎一無所知，由此他決意創(chuàng)作反映先輩在美國艱苦創(chuàng)業(yè)的作品，為自己也為其他華人移民后代尋回自己的歷史。他著手搜集有關(guān)資料，資料中關(guān)于1909年華人移民馮求階試飛飛機的兩則報道激發(fā)了他的創(chuàng)作欲望，以此為基礎(chǔ)，通過藝術(shù)虛構(gòu)，他創(chuàng)作了后來大獲好評的歷史小說《龍翼》［7］。

關(guān)于其他族裔移民史的少年歷史小說還包括猶太人普萊茨一家逃離納粹德國并移民到美國的曲折故事《美國旅程》（Journey to America，1970），記錄日裔美國人在二戰(zhàn)期間在加州的日裔安置營里所經(jīng)歷的恐懼與沮喪的《離家歷險記》（The Moved-Outers，1946）等等。這些小說幫助少數(shù)族裔的年輕一代更深入地了解了自己的歷史，也為少年讀者了解美國文化大熔爐中不同族裔的歷史文化提供了新的統(tǒng)一視角。

再次，美國少年歷史小說具有突出的教育意義。少年歷史小說的主人公有著與少年讀者相似的需要和興趣，因此閱讀美國少年歷史小說如同觀察一面鏡子，今天的年輕讀者能夠認同少年小說中那些少年人物，并逐漸了解他們所處的那個世界。而且，少年歷史小說家通過栩栩如生的細節(jié)描寫，對過去的生活、語言、歷史事件進行還原再現(xiàn)，從而成功地使少年歷史小說成了少年讀者了解歷史的一個窗口、歷史學(xué)習(xí)的一個補充。同時，這一方式還促成了一種全新的學(xué)習(xí)模式，就是結(jié)合優(yōu)秀少年歷史文學(xué)作品進行歷史學(xué)習(xí)，如結(jié)合閱讀《黑色棉花田》討論美國哈萊姆文藝復(fù)興和民權(quán)運動等，這一模式被應(yīng)用于美國中學(xué)課程，取得了顯著的成效。

教育意義的另一方面在于，美國少年小說家格外注重傳遞美國歷史構(gòu)成過程中形成的理念和價值觀，如愛國主義、英雄主義、平等、正義、尊嚴等。如克里斯托弗·克萊爾在談到他和哥哥創(chuàng)作關(guān)于美國獨立戰(zhàn)爭的系列小說的初衷時坦承：“我和哥哥寫那幾本書時是有說教目的的，即傳達美國歷史形成過程中發(fā)揮重要作用的理想和信念。這并不意味著忽略歷史小說中戲劇性和文學(xué)因素的重要性。不然如果沒有人讀這些書，那么什么也教不了，當(dāng)然讀者也就什么也了解不到。”［8］32在《我兄弟山姆死了》中，克萊爾兄弟就試圖向年輕讀者闡明導(dǎo)致獨立戰(zhàn)爭時期各種事件發(fā)生的一些思想和信念，如愛國主義、獨立、忠誠、榮譽等，同時也質(zhì)疑戰(zhàn)爭是否能夠真正解決人類社會的各種問題。

最后，美國少年歷史小說也頗具藝術(shù)特色，如采用淺顯生動的語言、細膩的細節(jié)描寫、人物刻畫接近青少年讀者心理、歷史與現(xiàn)實結(jié)合等多樣化手法。對于少年歷史小說作者而言，僅僅了解過去某一階段的史實是不夠的，難點在于將史實結(jié)合到情節(jié)當(dāng)中，從而使得歷史背景清晰而藝術(shù)地呈現(xiàn)在讀者眼前，同時還要使一些對當(dāng)下的少年讀者顯得陌生的概念能夠得到詮釋。

在這方面，很多作家通過少年主人公的視角，成功地用淺顯但可信的語言將少年讀者帶到過去。如瓊·W·布洛斯的《幾許時光——個新英格蘭女孩日記，1830-32》（A Gathering of Days-A New England Girl's Journal，1830-32，1979）用日記體的方式，以13歲女孩凱瑟琳的口吻將小說的歷史背景、人物關(guān)系交代清楚，語言簡練質(zhì)樸，其間還夾雜著她的拼讀書或?qū)W校課本的片段，顯得真實可信。

細節(jié)的充分描摹也是營造和還原歷史氛圍的重要手段，在小說《我兄弟山姆死了》中，作者在正文前附上了提姆家所在小鎮(zhèn)的地圖和美國內(nèi)戰(zhàn)雙方交戰(zhàn)路線圖，以助讀者建立空間感，其作者克里斯托弗·克萊爾宣稱要“通過細節(jié)描寫和氛圍營造賦予歷史以生氣，這要求對那個時期的事物相當(dāng)熟悉，并需要用現(xiàn)在的讀者能夠明白的方式詮釋這些材料。”［8］33一些美國少年歷史小說還通過信件、時空旅行、夢境、多線索交叉敘述等方式將現(xiàn)實與過去相銜接，使史實與小說情節(jié)巧妙相容，從而避免了歷史教科書式的陳述所造成的情節(jié)上的呆板與生硬。

四、結(jié)語

總的來說，作為以少年為讀者對象的歷史小說種類，美國少年歷史小說的產(chǎn)生與發(fā)展首先是以國家的發(fā)展、國家歷史意識和民族歷史意識的傳承為基礎(chǔ)的。經(jīng)過戰(zhàn)爭的動蕩、歷史的巨變、經(jīng)濟的發(fā)展、政治的發(fā)達，美國對文化傳承發(fā)展也越來越重視，而少年歷史小說作為介于文學(xué)與社會、人格與文化之間的一道橋梁，通過通俗易懂的方式，達到了使青少年讀者讀史明志、自覺繼承歷史與文化傳統(tǒng)的作用。此外，美國少年歷史小說的繁榮還源自于作家對少年一代的培養(yǎng)意識，美國總統(tǒng)肯尼迪在其1961年就職演講中說過，“火炬已經(jīng)傳給新一代美國人”，眾多美國少年歷史小說作者們通過他們的作品提醒少年讀者，作為未來的社會主體，決不能忽視歷史，應(yīng)當(dāng)繼續(xù)傳承進步的民主、自由的火炬。

美國少年歷史小說既有一般歷史小說的性質(zhì)，又具有少年讀物的特點。“它應(yīng)包含對歷史上著名事件、人物和其他線索的引用，使讀者能夠找到小說中歷史事件在正確歷史框架中的位置，使人讀后能夠?qū)δ嵌螝v史有更深的認識，仿佛曾置身其中。”［9］當(dāng)然，在歷史小說的藝術(shù)創(chuàng)作中，作家往往要把單純的歷史真實提升為具有普遍性的，具有高度感染力、涵蓋力的藝術(shù)真實，使讀者能夠從中體驗到跨越時光的人類共有的情感。

同時由于美國少年歷史小說作家清楚意識到他們的作品主要面向青少年讀者，這一年齡段的讀者閱歷和知識水平有限，而好奇心和求知欲較強，因而作家們在創(chuàng)作少年歷史小說時用詞較淺顯易懂，他們還常用翔實可信的細節(jié)、曲折的情節(jié)營造充滿懸念的歷史氛圍，力圖使小說真實而又生動有趣。同時，美國少年歷史小說還力求貼近少年生活，塑造少年讀者能夠認同的可信人物，因而其主人公通常為少年。作者以少年視角敘述故事，更能引起與小說人物年齡相仿、經(jīng)歷相似的少年讀者的共鳴。值得關(guān)注的是，美國少年歷史小說盡管通常具有較突出的教育意義，卻并不是通過某種外在的甚至強加的意志來達到這一功效的。

目前一些優(yōu)秀的美國少年歷史小說已被譯介到中國，如“小木屋”系列、榮獲紐伯瑞獎的多部少年歷史小說，如《數(shù)星星》、《伍德龍一家》、《月光之號》等，并獲得中國少年讀者喜愛。美國少年歷史小說引領(lǐng)中外少年讀者經(jīng)歷發(fā)生在遙遠過去的歷史事件，通過少年主人公的雙眼觀察久遠年代的習(xí)俗風(fēng)貌，體驗不同民族、不同信仰人們的悲歡離合，以閱讀小說的形式了解歷史積淀的過程，在廣泛的讀者中引發(fā)出了對歷史的興趣，加深了讀者對歷史的了解，它們在創(chuàng)作的深度和廣度上取得的藝術(shù)成就，值得我們借鑒和研究。

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