打火機可謂我們最熟悉的“陌生人”，每天都能與它相逢于煙霧中，它那熟悉的面孔閉著眼睛都能描述出來，然而，它的構(gòu)造、來歷,你了解多少呢？

打火機的圖繪最早出現(xiàn)在公元1505年德國紐倫堡地區(qū)一名貴族擁有的手卷之中。另外有人認為打火機裝置也有可能是出自文藝復興大師達芬奇之手，在他的手卷中也有類似機械的圖繪。不過由于時間無法確定，所以兩者雖然類似，卻無法肯定地將之歸功于這位杰出的博學者。

1823年，德國化學家德貝萊納在實驗室發(fā)現(xiàn)：氫氣遇到鉑棉會起火。這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)了他試制打火機的念頭。德貝萊納用一只小玻璃筒盛上適量的稀硫酸，筒內(nèi)裝一內(nèi)管，內(nèi)管中裝入鋅片，玻璃筒裝一頂蓋，頂蓋上有噴嘴、鉑棉和開關，內(nèi)管中鋅片與硫酸接觸生成氫氣。一定量的氫氣產(chǎn)生的壓力將內(nèi)管中的硫酸排入玻璃筒內(nèi)，打開開關時，內(nèi)管的氫氣沖到鉑棉上起火；內(nèi)管與玻璃筒內(nèi)的壓力重新平衡，硫酸再次進入內(nèi)管，與鋅片反應又產(chǎn)生氫氣。如此，世界上第一只打火機便告誕生。但它有體積大不便攜帶、玻璃殼易碎、硫酸溢出有危險等缺點，無法在社會普及。

實用型打火機是一位名叫阿爾弗雷德·丹希爾的倫敦青年發(fā)明的。那時，他得知一戰(zhàn)中的前線士兵想抽煙卻因為火柴受潮而無法點火。于是，他決心自己動手，研制一種便于攜帶而不會受潮的打火機，他用各種空盒進行試驗，后來在一位化學家的幫助下發(fā)明了一種由金屬殼體和頂蓋結(jié)構(gòu)組成的打火機。這種打火機改進以后到1924年才投入大批量生產(chǎn)，大多數(shù)前線的士兵們還沒有來得及用上它，一戰(zhàn)就已經(jīng)結(jié)束。

為了方便生活，1920年法國燈芯式打火機應運而生，燈芯是用硝石粉浸過的，容易被火花點燃。后來，出現(xiàn)了將燈芯浸在苯中的苯打火機，這種打火機有時漏燃料，而且要經(jīng)常更換燈芯。

第二次世界大戰(zhàn)后，氣體燃料打火機逐漸取代了苯燈芯打火機。將丁烷氣壓縮到打火機中，使用時，丁烷氣體從打火機的頂端噴嘴中噴出，由打火裝置點燃，火焰的大小可通過調(diào)節(jié)噴氣量來控制，丁烷氣體用盡后，可從打火機底部的活門裝填。

同時，打火機的點火系統(tǒng)也經(jīng)長期改進，日益完善。老式的打火系統(tǒng)是由火石和火石輪組成。第二次世界大戰(zhàn)后，日本將壓電效應運用在打火機上，在三四萬分之一秒內(nèi)產(chǎn)生6000至8000伏高壓，使產(chǎn)生的火花點燃丁烷，省去了干電池或火石。

隨著生產(chǎn)技術的發(fā)展和競爭程度加強，在實用性以外，打火機的設計更加具有藝術性，制造的工藝也越來越精致——例如有些打火機采用24 K金或925銀做機殼。打火機這個最熟悉的日常用品也加入了收藏品的行列。（據(jù)贏周刊、蝌蚪五線譜）