1815年到1914年間的百年和平，是西方文明史上前所未有的現(xiàn)象。除了克里米亞戰(zhàn)爭，英國、法國、普魯士、奧地利、意大利及俄羅斯之間的戰(zhàn)爭，總共加起來只有18個月。相較之下，前兩個世紀(jì)中每個世紀(jì)平均各有60年-70年的主要戰(zhàn)爭。

這種奇跡般的表現(xiàn)應(yīng)歸功于均勢制的運用，它在此造成了一個其固有本質(zhì)本不應(yīng)該造就的結(jié)果。在世界史領(lǐng)域里，均勢制和借此維持獨立的國家有關(guān)。要達到這一目的，只能靠各國之間合縱連橫的戰(zhàn)爭。在19世紀(jì)中，這樣的制度所產(chǎn)生的結(jié)果卻是和平而非戰(zhàn)爭，這是對史家具有挑戰(zhàn)性的問題。

我們認為一個嶄新的因素起了作用，那就是對和平之強烈興趣的出現(xiàn)。傳統(tǒng)上，像這樣的興趣被視為超出國家制度的范圍。各國政府都將和平的位置放在安全與主權(quán)之下。直到18世紀(jì)后半葉，盧梭還指責(zé)商人缺少愛國心，懷疑他們喜好和平更甚于喜好自由。

在1815年以后的改變是突然而徹底的。法國大革命的余波加強了建立作為普遍利益之和平事業(yè)的高漲形勢。梅特涅（奧地利首相，神圣同盟的締造者）宣稱歐洲人民需要的不是自由而是和平。教會及君主們開始推動歐洲的非國家化。他們的說辭基于兩方面的支撐：戰(zhàn)爭的殘酷性以及經(jīng)濟發(fā)展下和平之高漲的價值。

跟往常一樣，這個新“和平興趣”的鼓吹者是首先由此獲利的人，也就是世襲地位受到當(dāng)時席卷歐洲大陸之愛國主義革命潮流所威脅的王公貴族們。如是，在大約三分之一個世紀(jì)間，神圣同盟的軍隊奔馳于歐洲，鎮(zhèn)壓少數(shù)民族，壓迫多數(shù)人民。從1846年到1871年，和平已經(jīng)不能完全確立，反動的衰退力量碰上了工業(yè)主義的成長力量。在普法戰(zhàn)爭之后的四分之一世紀(jì)里，我們發(fā)現(xiàn)由一個新的權(quán)力體——歐洲協(xié)調(diào)（Concert of Europe）——所代表之和平興趣的復(fù)活。

神圣同盟因具備一些特殊條件得以達成維護和平的目的。歐洲王公貴族們組成了國際性的親屬體；羅馬教會也在中歐、南歐為他們提供了從最高社會階層到最低社會階層之志愿性文官服務(wù)。這種血親與神恩的階級制度融合進一個有效的地方統(tǒng)治工具，只需加上一點武力就可以確保歐洲大陸的和平。

但是繼承它的歐洲協(xié)調(diào)缺少這種封建的和教會的觸須；它最多只能被視為松散的聯(lián)盟，無法在凝固性上與梅特涅的杰作相比。它只有在極特殊的情形下才能聚集各強權(quán)國開會，而各國之間的猜忌導(dǎo)致了各種陰謀、詭計及外交破壞；共同軍事行動變得很少。但是神圣同盟以其思想上和目標(biāo)上的全然一致，加上不時的軍事干預(yù)才能在歐洲完成維持和平的任務(wù)，到此時卻能由這個稱為歐洲協(xié)調(diào)的影子實體，使用較少和較不壓制性的武力，就在世界規(guī)模上達成這一任務(wù)。

要解釋此驚人成就，我們必須去尋找在這種新形勢下未為人知但卻強有力的社會工具，它們能扮演舊時代王室和宗教的角色，并使對和平的興趣繼續(xù)維持。這個無名因素就是國際金融。

國際金融作為一個獨特的制度而言，尤其是在19世紀(jì)的后30年及20世紀(jì)的前30年，確實是這個時期世界政治與經(jīng)濟組織間的主要聯(lián)系。它為一個國際和平體制提供了各種工具，它在霸權(quán)的協(xié)助下運作，卻不由各霸權(quán)本身所設(shè)立或維持。當(dāng)歐洲協(xié)調(diào)只是時不時地發(fā)揮作用，國際金融已經(jīng)作為一種最富彈性之永久性機構(gòu)在運作了。它獨立于任何政府之外，卻與所有國家保持溝通；它獨立于所有國家的中央銀行之外，卻與它們密切聯(lián)系。

金融與外交之間，有著密切的關(guān)系；不論是和平或戰(zhàn)爭，兩國之一在未了解另一方的意圖之前絕不會考慮任何長遠的計劃。而成功地維持全面和平的秘訣，無疑就在于國際金融的地位、組織及策略。

這個獨特機構(gòu)所擁有的人員及動機，賦予它國際性的地位，但其根基深植于全然商業(yè)利益的私人領(lǐng)域。羅斯柴爾德家族就不屬于任何政府管轄。當(dāng)時急需能贏得政治人物及國際投資者雙方之信心的獨立代理人，而這個分布在歐洲各國首都的猶太銀行王國所享有的治外法權(quán)，能為這種緊要的需求提供幾近完美的解決方案。他們絕不是和平主義者，他們因資助戰(zhàn)爭而致富，他們對道德也無動于衷。霸權(quán)之間的長期戰(zhàn)爭會干擾到這個制度的貨幣基礎(chǔ)，因而損害他們的事業(yè)。

基于這些事實的邏輯，當(dāng)全世界人民都蒙受革命的轉(zhuǎn)變時，國際金融卻承擔(dān)著維護一般和平的工作。