方憲生

南宋紹興年間，秦檜拜相執(zhí)朝政，權(quán)傾朝野。趙構(gòu)只知飲酒作樂，縱容臣僚賣官鬻爵，賄賂公行。秦檜又貪財(cái)如命，想方設(shè)法斂集私人財(cái)富，其中借生日祝壽收受賀禮就是一條進(jìn)財(cái)之道，由京城蔓延到外府州縣，奸相每年壽辰，送禮的人擠得門庭如市！

這年，秦檜的生日又到了。雅州太守黃廉希圖遷升高位，提前準(zhǔn)備了一份重禮，為了掩人耳目，黃太守挖空心思用一千兩黃金，命工匠制作燭芯，外面澆灌花蠟，制成一百支龍鳳壽燭，另備絹花十朵，絹葉上寫著“雅州府尹黃廉拜獻(xiàn)”，將壽燭和絹花分裝兩箱，派了一名專差，監(jiān)押四名夫役抬著禮箱前往京師杭州而來。

一路上曉行夜宿，穿州過縣倒也平安無事。這天，行至鄂州地界的三山腳下，突然天降滂沱，一行五人見路邊有間茅屋便急忙鉆進(jìn)去躲雨。屋主是個(gè)三十多歲的窮小子，原先本是大戶人家獨(dú)生子，因嬌生慣養(yǎng)不務(wù)正業(yè)，破落敗家后，孤身一人住在這間僅有的舊房里。時(shí)值隆冬，這小子身上只穿件夏葛單衣，蓋了個(gè)棕蓑臥在草席床上。他看了看進(jìn)屋的五個(gè)公人及箱扛，皺著眉頭有氣無力地說：“天都快晚了，飄潑大雨下個(gè)不住，我這茅屋七通八漏，擋不了風(fēng)避不了雨。順山腳走一里多路有個(gè)客棧，諸位官差不如去那里投宿較為方便。”

五差役也感到這茅屋難避風(fēng)雨。聽說離此不遠(yuǎn)處有客棧，都樂意前往投宿。夫役還慫恿專差，說：“我們將斗笠取下來蓋住禮箱，不讓它淋濕，我等即便淋成落湯雞也無妨！走吧，客棧投宿去吧?！辈罟僖灿写艘猓挠兴紤]就對(duì)屋主提出：“天色已晚，風(fēng)雨中難辨方向，我們要是走岔了路就更吃不消了！你引路帶我們?nèi)グ桑p你一百文錢?！蔽葜鞅静辉甘苓@趟辛苦，因窮極無奈，想到一百文錢可緩解數(shù)日饑腸，便瑟瑟縮縮起床披上棕蓑，下巴不住打著冷顫，朝前帶路將五差役領(lǐng)到前村客棧。

店主名叫魚大，渾家吳氏，開的是個(gè)“夫妻店”，別無店伙。見風(fēng)雨中來了客人，魚大滿臉堆笑把客人迎進(jìn)店里。急忙端來火爐，讓客人烤衣取暖，一會(huì)兒又端來熱水，請(qǐng)客人洗沐。吳氏下廚置備酒菜飯食招待客人，十分殷勤。酒菜還沒上齊，五差役饑餓難耐，就叫店主婦：“你陸續(xù)上菜得了，我們先喝著酒?！蔽迦擞谑浅院绕饋?，邊說邊談?wù)撎鞖?，差官說：“明天若是雨再不停，耽誤了秦丞相的壽誕那可吃罪不起！只有天晴之日晝夜兼程，辛苦幾日，一定要趕在壽辰前送去！”

店主夫婦在廚房也在議論，吳氏對(duì)丈夫說：“那個(gè)差官的話你都聽見了，這些公人是去京城給秦丞相送壽禮，禮物必定貴重，這機(jī)會(huì)千載難逢，這塊肥肉不能放過！”“你不看看，人家五個(gè)赳赳壯漢，我一個(gè)人敵得過嗎？”丈夫犯難了。“我有辦法。”吳氏說罷急入臥房拿來一個(gè)小布袋，解開取出兩個(gè)紙包展示給丈夫看：“不消動(dòng)武，用這些藥粉就可以送他們五人上西天！”原來吳氏一向不走正道，專替蕩女、淫尼打胎，蓄有毒藥甚多。當(dāng)下就用墜胎藥和著殺鼠藥，拌在最后一道佳肴醬汁黃燜雞里，端上桌去請(qǐng)客人享用。五人見此佳肴，哪管三七二十一，風(fēng)卷殘?jiān)瓢泐D時(shí)吃個(gè)碗底朝天！酒足飯飽，白天累了一天，瞌睡來了，倒頭便睡。

引路的窮小子不堪風(fēng)雨之苦，難以返回，魚大夫婦讓他留下來暫宿一夜，賞了一碗飯，安置在柴房里睡下。

半夜里，五差役藥性發(fā)作，一個(gè)個(gè)昏迷不省人事。魚大手執(zhí)砍柴鐵斧。溜進(jìn)客房里，將五人一一劈死，拍掌為號(hào)，吳氏聞聽掌聲隨即掌燈進(jìn)入客房，夫妻倆打開禮箱一看，哪有金銀珠寶，只有兩箱蠟燭外加十朵絹花，看來都不值錢。夫妻倆懊惱極了，就隨便把箱子拽在床下，連夜把五具尸體一一拖去投入房后天生的崖洞里，又把房?jī)?nèi)血跡掃洗干凈，這時(shí)天已拂曉。

天明后，帶路的窮小子因差官昨晚曾說過酬錢一百文，早就起來等著要錢，去到客房不見人影。認(rèn)為是五差役趁早趕路走，就向店主魚大詢問：“客人走時(shí)，是否留了錢托你轉(zhuǎn)交給我？”“留啥錢??？”魚大詫問?！白蛲碚f好的，叫我引路酬勞一百文錢?！薄皼]留錢，你昨晚怎不及時(shí)討?。俊濒~大打了個(gè)主意，又說：“算了算了。我們熟人熟事的，承你關(guān)照，以后還望你多為客人引路投宿小店，我這里送你兩支蠟燭，拿回去晚上照個(gè)亮也好?！闭f著，進(jìn)入客房，一會(huì)兒拿著兩支蠟燭出來遞給窮小子，連說：“莫嫌棄，小意思?！?/p>

窮小子把蠟燭帶回去，夜里拿一支照明，怪啦，左燃右燃總是點(diǎn)不著！就近火塘細(xì)看，燭芯露金，心里琢磨：怪不得這蠟燭拿在手里沉甸甸的，用嘴一咬，軟得很；用舌一舔，有甜味。他原是富家子弟，辨金識(shí)寶，已知燭芯是黃金制成。翌日清早，他拿著兩支蠟燭到城里一家首飾店里，請(qǐng)店家鑒定，店家用“試金石”一劃，金色十足，過戥一稱，每支恰重十兩，便按時(shí)價(jià)（二十兩銀一兩黃金）將兩支燭芯賣給首飾店。窮小子憑空發(fā)了四百兩銀子的意外之財(cái)，喜從天降，想到那天為公人引路投宿客店，次日一早不見蹤影，其中必有蹊蹺！過了幾天，他又去魚家客棧，借故祭灶需燭，向魚大乞討蠟燭數(shù)支，魚大給他四支，說：“送了灶神，馬上就是大年三十，拿四支去吧，討個(gè)吉利，四季發(fā)財(cái)！”

過了年，窮小子有了錢財(cái)，已訂下一門親事，張羅著結(jié)婚，但貪心不足，又以洞房花燭為由，去找魚大乞討十對(duì)蠟燭。這一來魚妻突生疑竇，心想：這小子怎么不斷來家乞要蠟燭？原先窮得叮當(dāng)響，怎么一下子娶妻成婚啦？于是，對(duì)丈夫遞了個(gè)眼色，夫妻倆進(jìn)入客房，從床下拖出那兩箱蠟燭，數(shù)了數(shù)，還剩下九十四支，連同送給窮小子的六支，剛好一百支。又細(xì)細(xì)剝蠟查看，發(fā)現(xiàn)了金芯奧秘，頓時(shí)傻了眼！又高興，又害怕，也懊悔不該贈(zèng)燭給這窮小子。怎么辦呢？魚大狠狠說道：“無毒不丈夫，不滅掉這活口，終是禍害！”如此這般，夫妻倆定下殺人滅口之計(jì)。

魚大裝作若無其事地出房來，對(duì)窮小子說：“老弟，我們打開窗子說亮話吧，這蠟燭的奧秘你已先知先覺。我是今天才發(fā)覺，免得你以后再跑來找我討要，我也不是昧心人，今天我們把它均分了?！备F小子喜出望外，忙恭維說：“大哥真是明白人，令小弟敬佩！看來那天晚上我引五個(gè)客人投宿，并沒白白辛苦。但不知……”窮小子想問問蠟燭數(shù)目有多少？也懷疑魚大夫婦劫財(cái)害命，這都難以明言，支支吾吾一陣后，改口說：“但不知是否現(xiàn)在就抬出來分？還是晚上分？總而言之，大哥不會(huì)虧待我，我也不想問別的事，只想分得蠟燭，其他什么事都沒發(fā)生，都沒聽到看到。大哥放一百個(gè)寬心！”“白天耳目眾多，你大嫂已下廚置辦酒菜，我們今天理當(dāng)開懷痛飲，晚上，我伴你抬燭回去。這才是人不知、鬼不覺?！濒~大用假話把窮小子穩(wěn)住。那小子不知是計(jì)，欣然等待著。

魚大夫妻倆故伎重演，用毒藥拌入菜肴內(nèi)，將窮小子鬧昏，用繩子勒死，投尸崖洞。

三日后，魚大夫妻收拾細(xì)軟，將金芯蠟燭換了竹箱裝著，牽出臨時(shí)購(gòu)來的三匹馬駒，一匹馱著財(cái)物，兩匹作坐騎，遷往外地，定居在漢陽(yáng)。先是租了兩間鋪面開米店，經(jīng)營(yíng)糧食生意以作掩飾，陸續(xù)將金芯變賣成銀子，蓋了廣廈大院，呼奴使婢，不到兩年，成為巨富。魚大本是歹人，漸漸地賭博嫖娼，終日尋歡作樂。為討妓女歡心，魚大竟將劫殺公人所藏的絹花拿去遍贈(zèng)諸妓。一次，某妓接了一位嫖客，是雅州衙署進(jìn)京公干的胥吏，此吏見了妓女頭上插著的絹花，覺得十分精致且很眼熟，拔下來把玩一番，發(fā)現(xiàn)葉上寫有一行小字“雅州府尹黃廉拜獻(xiàn)”，猛然想到前年冬季，已革職的黃太守曾派人到京城給秦丞相送壽禮，派去的五差役未見返回，至今下落不明。而黃太守也因?yàn)樨┫鄩壅Q沒甚孝敬，加之官聲不好，考核政績(jī)時(shí)受到革職處分，回鄉(xiāng)賦閑多時(shí)?，F(xiàn)在好了，這絹花就是線索，定能查個(gè)水落石出。就追問此妓“絹花從何而來？”那妓女答說：“是本城魚大老板贈(zèng)我的，所贈(zèng)還有多人，都是我輩姐妹。”再問魚大的身世，妓女也說不上來。胥吏用一雙金耳環(huán)向妓女將絹花換到手，去到漢陽(yáng)縣衙謁見縣令，備述了雅州府尹派差役送壽禮下落不明，現(xiàn)在漢陽(yáng)發(fā)現(xiàn)絹花等情況，請(qǐng)求縣令緝拿嫌疑犯魚大進(jìn)行審訊破案，并呈上訴狀。漢陽(yáng)縣令胡樹本覺得案情重大，又有油水可撈，準(zhǔn)了狀紙，連夜召集捕快調(diào)查了解魚大的來頭行蹤，得知魚大系外地遷家本縣，短期內(nèi)經(jīng)商暴富，生活奢糜，胡縣令更覺此人必非善良之人，次日便將魚大緝拿到衙，坐堂審問。魚大自知謀害公人劫取壽禮案發(fā)，又自忖死無對(duì)證，拒不招供，只承認(rèn)贈(zèng)妓絹花是有其事，問他絹花從何得來？魚稱：“街上向行商買來的?！眴査麨楹螐脑w來漢陽(yáng)？魚說：“因家鄉(xiāng)地處偏僻，不易謀生，搬到熱鬧城市才能賺錢。”動(dòng)了兩次大刑，先夾腿，后拶指，魚大矢口不接，只好丟監(jiān)再審。

再說魚大之妻吳氏，因丈夫一向?qū)せ▎柫?，揮金如土，深恐家財(cái)敗盡，平時(shí)好說歹說規(guī)勸約束丈夫務(wù)正，魚大總是不聽，反對(duì)吳氏張口便罵，舉手便打，吳氏已懷恨在心。且吳氏本非賢淑婦女，也有外遇，奸夫多人，以思除去魚大以便自由自在過活。魚大被縣衙捉去關(guān)在牢獄，吳氏探知丈夫沒招供罪行，認(rèn)為這是個(gè)機(jī)會(huì)，不待傳訊，先到縣衙揭發(fā)丈夫如何謀害五差役，并將引路投宿的窮小子殺害滅口等罪行，還說出投尸的崖洞。吳氏企圖耍此小聰明減輕自己的刑罰，留得活命，她沒料到公堂對(duì)質(zhì)時(shí)，魚大見妻子出首揭發(fā)，便拼著一死咬牙切齒罵吳氏：“你這淫婦想走干凈路，莫做夢(mèng)！我做鬼也不放過你！”遂將吳氏一貫替人打胎，出主意下毒謀害差役等罪惡和盤托出。吳氏無可抵賴，夫妻倆畫了供。按律魚大當(dāng)處以磔刑裂尸于市；吳氏出首減等處絞刑；家戶籍沒，除退償雅州原府尹黃廉被劫財(cái)物、撫恤死者遺屬外，其余應(yīng)入漢陽(yáng)官庫(kù)。但是漢陽(yáng)縣令在處理魚大家產(chǎn)上很為難，為了自身利益，不得不做些手腳。

胡縣令首先通知革職回鄉(xiāng)的黃府尹親身前來漢陽(yáng)領(lǐng)取被劫財(cái)物。黃某心里明白，到漢陽(yáng)見了胡縣令稱謝不迭并明確表示說：“本是敬奉秦丞相的壽禮，已出之財(cái)不必復(fù)還了，還是獻(xiàn)給丞相為是。只是原物已毀，如今折償二萬兩銀子獻(xiàn)入相府，太過張揚(yáng)，還請(qǐng)貴縣斟酌辦理。”胡縣令已成竹在胸，說道：“這很簡(jiǎn)單，魚犯往昔變賣金芯時(shí)，本城十幾家首飾店都買得，目下卑縣令各飾店照原樣趕制金芯蠟燭，各店制十支湊足一百支，并由下官遣役專程護(hù)送到相府便是?！薄叭绱松跬?，貴縣想得周到?！秉S府尹又是稱謝不迭。

后來，胡縣令呈報(bào)刑部的文書只提魚大劫壽禮蠟燭，謀害差役的罪行，不提金芯這一情節(jié)，為奸相秦檜留個(gè)面子。又將各首飾店交來的金芯蠟燭共一百五十支，分作兩份，以一百支作革職府尹黃某的壽禮；五十支作自己送上的壽禮，遣差役送到京師秦相府里。至于籍沒魚大的家產(chǎn)僅現(xiàn)銀就達(dá)三萬多兩，一部分償各首飾店制作金芯壽燭工價(jià)，少部分入庫(kù)，大部分落入胡縣令私囊。

當(dāng)時(shí)奸相秦檜勢(shì)焰正熾，炙手可熱，四方賄獻(xiàn)堆積如山，還一意窮索珍奇異寶，黃某、胡某所獻(xiàn)一百五十支金燭微不足道，但來者不拒，這奸賊還是笑納了。不久，黃廉被起復(fù)升任浙東道轉(zhuǎn)運(yùn)使，胡樹本升任武昌府通判。