二0一三年六月二十七日，是太平天國(guó)翼王石達(dá)開(kāi)在成都殉難一百五十周年的紀(jì)念日。一八六一年石達(dá)開(kāi)率領(lǐng)十余萬(wàn)兵馬進(jìn)入四川后，歷經(jīng)涪陵、橫江、紫打地三次大戰(zhàn)，給予清王朝以沉重打擊。他可歌可泣的一生以及太平軍的傳奇，在巴山蜀水之間落地生根，代代相傳。為此，本刊特意編發(fā)了蔣維明先生經(jīng)多年準(zhǔn)備而完成的歷史小說(shuō)。小說(shuō)頗有實(shí)據(jù)，描寫(xiě)了石達(dá)開(kāi)部進(jìn)入四川后與駱秉章、劉蓉的斗智斗勇，凸顯其戰(zhàn)事的慘烈而膠著，人物命運(yùn)的多舛，而穿插其間的細(xì)節(jié)更讓人感念歷史的無(wú)?！?/p>

——編者按

楔子 西太后摘鏡賜老臣

公元一八六0年，英法聯(lián)軍攻進(jìn)北京，火燒圓明園，咸豐皇帝愛(ài)新覺(jué)羅·奕詝（公元1831-1861年）率領(lǐng)皇后、嬪妃、皇子倉(cāng)皇逃往熱河行宮避暑山莊。

大清朝國(guó)運(yùn)衰頹，被迫與英、法簽訂屈辱的“北京條約”；而在江南，清軍與太平軍還在拼死搏戰(zhàn)，清軍傷亡慘重。內(nèi)憂外患使咸豐帝身心交瘁，加之長(zhǎng)期縱欲好色，身體虛弱，遂不起；挨到一八六一年（成豐十一年）七月，已經(jīng)油干燈草盡了，隨時(shí)咯血，喘息不止，枯瘦如柴，精神恍惚。這天深夜，他從噩夢(mèng)中醒來(lái)，口中喃喃自語(yǔ)：“為挽危局，只好重用漢臣了?！笔刈o(hù)在病榻前的懿貴妃連忙為他輕輕捶背，奏道：“皇上該服藥了?！?/p>

皇帝腦膜里迭現(xiàn)的是一幅凄慘的畫(huà)面：上年（公元1860年）閏三月，長(zhǎng)毛（指太平軍）一舉打跨了自己寄予愿望的插楔在南京城外的清軍江南大營(yíng)，迫使愛(ài)將張國(guó)梁、和春自殺殉國(guó)。至此，朝廷所依靠的綠營(yíng)軍業(yè)已解體，剿賊大業(yè)，便不能不依靠是地方武裝的湘軍、淮軍了；故皇帝不得不違背祖制，依靠漢大臣，給他們以節(jié)制一方的實(shí)權(quán)。六月，曾國(guó)藩便被實(shí)授為兩江總督渤，差大臣，督辦江南軍務(wù)，節(jié)制所有大江南北水、陸各軍。在皇帝自己看來(lái)，這也許是“病急亂投醫(yī)”——誰(shuí)能保證曾國(guó)藩或后來(lái)的握有大權(quán)的漢大臣們，不起來(lái)顛覆清廷？唉……“火燒眉毛，只顧眼前了?！?/p>

皇帝忽然又轉(zhuǎn)念到四川：江南血戰(zhàn)十年，用兵的糧餉、兵員全靠四川接濟(jì)；近年來(lái)，四川也不寧?kù)o了，李永和、藍(lán)大順謀逆作亂，與長(zhǎng)毛遙相呼應(yīng)。這也是朝廷的心腹之患喲！皇帝干枯的眼眶里，淚光點(diǎn)點(diǎn)，他痛責(zé)自己給孤兒寡母留下一副爛攤子。他咽哽地吩示懿貴妃：要利用漢大臣“火中取栗”；并在彌留之際，傳諭：

駱秉章實(shí)授四川總督，督理四川軍務(wù)。欽此。話畢昏暈過(guò)去，不省人事。御醫(yī)急施搶救。

懿貴妃立即擬旨，傳詔出去。

此前，咸豐帝已命載垣、端華、肅順等八人為“贊襄政務(wù)大臣”，立皇長(zhǎng)子載淳為皇太子。

昏迷幾天之后，皇帝于咸豐十一年七月十七日在“煙波致爽”殿西間寢宮駕崩。歷史長(zhǎng)河迅即掀起驚濤駭浪：

六歲的皇太子繼帝位。尊皇后（慈安）及生母懿貴妃那拉氏（慈禧）為皇太后。

九月，兩宮皇太后起程回京。

隨即兩宮皇太后與恭親王弈新聯(lián)手，發(fā)動(dòng)“辛酉政變”，一舉將肅順等八大臣及同黨挫敗；后者分別受到處斬、自盡、充軍、革職等處分。

十月，咸豐帝梓宮至京。兩宮皇太后宣布垂簾聽(tīng)政（次年元旦，改元同治）。

慈禧掌權(quán)后，對(duì)曾國(guó)藩、曾國(guó)荃、左宗棠、李鴻章、駱秉章等漢大臣更為倚重，賞賜有加；聽(tīng)說(shuō)已屆七十高齡的駱秉章患有嚴(yán)重眼疾，視力模糊，幾至失明，她竟摘下自己所配戴的一副水晶墨鏡賜賞與他，且令星使飛馬遞送。

當(dāng)水晶墨鏡送到時(shí)，駱秉章受寵若驚，感激流涕：“臣雖肝惱涂地，安能報(bào)知遇之恩于萬(wàn)一?！彼殿^謝恩時(shí)，竟將額頭磕腫，凸起一個(gè)青紫色包塊。

一 駱秉章會(huì)見(jiàn)左宗棠

故事的開(kāi)始要追溯到咸豐十年。

早在上一年（咸豐十年）冬天，駱秉章便接到詔旨，要他卸去湖南巡撫的職任，迅速入川“幫辦四川軍務(wù)”，剿除四川境內(nèi)的李永和、藍(lán)大順暴亂，確保朝廷的糧倉(cāng)重地天府之國(guó)——的安全。

駱秉章接旨，心里跌翻了“五味瓶”，說(shuō)不盡酸甜苦辣的滋味：既感激皇上的倚重，又擔(dān)心自己已屆七旬的衰邁之軀，難肩馳驅(qū)之任；還有一層難以言說(shuō)的酸苦，“巡撫”調(diào)“幫辦軍務(wù)”，只算平級(jí)調(diào)動(dòng)，且還不如巡撫有獨(dú)當(dāng)一面的實(shí)權(quán)，而現(xiàn)在的四川總督是由駐藏大臣完顏崇實(shí)兼任。崇實(shí)是貴族華胄，平步青云。自己必要看他臉色行事。唉，自己就任湖南以來(lái)，已經(jīng)十年，十年中為朝廷輸送了十多萬(wàn)湖湘健兒入伍，培育將領(lǐng)成百上千，在與太平軍激戰(zhàn)中，戰(zhàn)功赫赫，自己竟連一個(gè)四川總督的“實(shí)授”都沒(méi)有輪著，滿漢之間，親疏有別……他內(nèi)心深處更為隱憂的是，自從身邊最得力的幕僚、名滿天下的左宗棠調(diào)赴浙江討賊之后，他感到失去了主心骨一樣彷徨無(wú)依。

在晚清的“中興名臣”之中，駱秉章是最平庸的—位。但他有一個(gè)常人不及的優(yōu)點(diǎn)，就是能用人之長(zhǎng)、有容人之量，深知“垂拱而治”的奧妙。

幾年前，湖南湘鄉(xiāng)籍舉人左宗棠（字季高）入駱秉章幕，任軍事參贊、參預(yù)機(jī)要。左宗棠是一位好大喜功、勇于任事的人。一次，駱秉章信步來(lái)到幕賓辦公的廳堂，當(dāng)時(shí)左宗棠正在海闊天空，慷慨論事，并不因駱中丞的到來(lái)而起立迎候，駱也只有側(cè)坐靜聽(tīng)而已。

有一次，駱秉章聽(tīng)見(jiàn)轅門(mén)放炮，便問(wèn)左右：“何事鳴炮？”

“左師爺拜發(fā)給朝廷的軍報(bào)?！?/p>

“這等大事，未必中丞大人還不知道？”另一幕僚話中有刺地說(shuō)。

駱秉章坦然一笑，吩咐：“去把奏稿的清樣取來(lái)我看看就行了。”并不計(jì)較下屬的專擅，可見(jiàn)他對(duì)左宗棠之信任。

因許多要?jiǎng)?wù)都委給幕賓處理，駱秉章得以在戰(zhàn)火紛飛之中，沉溺于酒色歌舞；府邸內(nèi)姬妾成群，被人稱為“艷擁十二金釵”。

偎紅依翠的生涯，枯竭了他的元陽(yáng)：背更駝了，氣更喘了，目更昏了，臉上布滿了皺紋，從相貌上看不出大員的威儀，卻像一個(gè)鄉(xiāng)間老婦人。

長(zhǎng)沙城的名醫(yī)錢(qián)茨園給他開(kāi)了最后一張?zhí)幏?，上?shū)三個(gè)大字：“獨(dú)睡丸”。駱秉章領(lǐng)悟，錢(qián)大夫是要他割斷情孽，清心寡欲，以保天年。他又想，只身入峽去四川“幫辦”，倒也是擺脫姬妾的一法。但他仍然獲準(zhǔn)了三個(gè)月的病假，才又磨磨蹭蹭地調(diào)兵、征集船只，于咸豐十一年春，前鋒人馬才緩緩地逆流而上。他想：曾國(guó)藩曾經(jīng)“幫辦”軍務(wù)好幾年，苦不堪言，曾深有感觸地說(shuō)：“統(tǒng)兵大員，非身任督撫、有理財(cái)之權(quán)者，軍餉必不能應(yīng)手，士卒即難用命?！彼择槺乱浤?，等待朝廷的“后命”，因?yàn)樵鴩?guó)藩前不久已升任“兩江總督”，開(kāi)了一個(gè)好的先例。

駱秉章是位外貌平庸、心底有明斷的人物。他合計(jì)了一下，赴川就任有三大好處：一、趁機(jī)擺脫姬妾糾纏，也即保住性命，多活幾年；二、在這幾年的寶貴時(shí)間里，他必能實(shí)授四川總督；三、眼見(jiàn)南京即將攻克，若保住性命，自己便能成為“中興名臣”，在歷史上留下英名，不負(fù)男子漢束發(fā)即有的建功立業(yè)的抱負(fù)。

離開(kāi)長(zhǎng)沙的前夕，恰好有“故人來(lái)訪”。來(lái)客便是以四品京堂銜，隨同曾國(guó)藩（字滌生，人呼“滌帥”）襄辦軍務(wù)、主持浙江軍務(wù)的左宗棠。他是來(lái)湖南接收新兵、補(bǔ)充兵員的。

故人相見(jiàn)，主、賓都特別高興，各述別后情狀。

當(dāng)談?wù)摰饺f(wàn)方多難、主上蒙塵、國(guó)事蜩螗的困境時(shí)，二人卻都有難言之隱，惟有長(zhǎng)吁短嘆了。

主人換了話題，他提出幕府乏人，懇切地期望左宗棠推薦人才，同赴四川，以紓朝廷西顧之憂。

左宗棠聽(tīng)了朗聲大笑道：“天湊其便，該是小亮、小諸葛出山，一展長(zhǎng)才的時(shí)機(jī)了！”

“小亮是何人？”

“季高幼時(shí)在湘鄉(xiāng)縣學(xué)讀書(shū)，獨(dú)與同學(xué)劉蓉字霞仙為莫逆之交，評(píng)古論今、指畫(huà)山河，慨然有澄清天下之志。彼時(shí)，縣學(xué)教喻文老夫子曾笑言：曾國(guó)藩是老亮、季高是大亮，劉蓉是小亮。以后同學(xué)就都稱劉蓉為‘小諸葛了?！?/p>

“季高轉(zhuǎn)戰(zhàn)江南，屢克名城，不愧‘大亮的美稱。我敬你一杯?！倍藢?duì)干之后，駱秉章又說(shuō)，“久聞劉霞仙在‘滌帥幕府參與機(jī)要。”

左宗棠酒醉微醺，侃侃而言：

“劉霞仙投入曾國(guó)藩幕府中，屢獻(xiàn)奇謀。其最為著名的是恢復(fù)武昌之戰(zhàn)——?jiǎng)⑷亓钕孳姲缱靼傩?，又把‘俘虜?shù)暮毖矒崆圜胙航獾轿洳窍蛱杰姟I(xiàn)俘，混過(guò)太平軍防守的城門(mén)；當(dāng)晚，混入城者作為內(nèi)應(yīng)，里應(yīng)外合，奪回武昌。

劉蓉也在化裝進(jìn)城的行列間。當(dāng)夜，他履險(xiǎn)如夷，談笑從容，吟就一首《出征詩(shī)》：

明月半勾森畫(huà)戟，秋風(fēng)萬(wàn)里入悲笳。

何當(dāng)一鼓幽燕氣，縛取天驕祀莫邪！

類似這樣的奇謀，得勝算的例子還很多，故最為曾國(guó)藩所倚重?！?/p>

駱秉章插話道：“既是滌帥心腹幕僚，我又怎能借重這位小諸葛一道入川呢？”

“內(nèi)中有個(gè)緣故。這劉霞仙是個(gè)性情厚的人物。成豐五年，在湖北蒲圻大戰(zhàn)中，劉蓉之弟劉蕃（季霞），奮勇?tīng)?zhēng)光，與太平軍肉搏，扭打在城濠下，負(fù)傷十余處，血盡而死。劉蓉與弟弟骨肉情深，負(fù)其尸體，殺出重圍，回到營(yíng)柵；并告假扶弟靈柩，回鄉(xiāng)安葬。誰(shuí)知禍不單行，其父劉太公痛幼子站歿，悲傷成疾，不久亦一命西歸。劉蓉遵祖制，在家鄉(xiāng)守陵墓三年，躬耕隴畝，日與老農(nóng)為伍，過(guò)著田園牧歌式的生活，其當(dāng)年‘上馬殺賊，下馬寫(xiě)檄文的豪情漸漸淡化。曾國(guó)藩不忘故舊，為劉蓉請(qǐng)準(zhǔn)了‘同知的官銜，力請(qǐng)他再赴軍營(yíng)，并寫(xiě)下《懷劉蓉》的詩(shī)句：

我思竟何屬，四海一劉蓉。

具眼規(guī)皇古，低頭拜老農(nóng)。

乾坤皆在壁，霜雪必蟠胸。

他日余能訪，千山捉臥龍。

“滌帥這樣器重的人才，秉章更不便去延攬，用一句俗語(yǔ)，怎好去挖墻角？”

左宗棠又豪飲下一大杯，狂笑道：“不然，不然，我深知曾國(guó)藩，涵養(yǎng)極好，最顧全大局。試想四川若落入賊手，他弟兄還能夠穩(wěn)坐安慶，指揮水、陸大軍，掃清南京外圍，然后包圍南京、進(jìn)而攻克南京俘獲洪酋，建不世之功業(yè)嗎？他正盼著劉蓉出山，助大人平定四川呢。至于劉蓉那里，別人勸不動(dòng)他，惟有我大亮可以說(shuō)動(dòng)小亮……”

“那就拜托先生了?！瘪槺麓笙策^(guò)望。

二 翼王石達(dá)開(kāi)

駱秉章在會(huì)見(jiàn)左宗棠的次日，便登上座航，不顧“十二金釵”的阻攔，“慧劍斬情絲”，下令起航，致使粉黛嬌啼，江岸上鶯叱燕咤、釵落鬢散，引得路人注目，兵氣不揚(yáng)。駱秉章鐵了心腸，出洞庭、過(guò)岳陽(yáng)，入長(zhǎng)江，溯流而上。

恰在此時(shí)，被曾國(guó)藩、左宗棠深為關(guān)注的太平天國(guó)翼王石達(dá)開(kāi)（公元1831-1863年），正由廣西宜山駐地，偃旗息鼓，奔馳于湘黔邊界，密切注視著四川的局勢(shì)變化。

石達(dá)開(kāi)，小名“亞達(dá)”，廣西貴縣北山里那幫村人，一八三一年（清道光十一年）出生于一個(gè)富裕的農(nóng)家；父母早故，其十歲即能獨(dú)立撐持門(mén)庭，耕耘、經(jīng)商又堅(jiān)持讀書(shū)，“自雄其才，慨然有經(jīng)略四方志”。金田起義時(shí)（一八五一年一月），石達(dá)開(kāi)召集男女鄉(xiāng)親千余人前往“團(tuán)營(yíng)”，時(shí)年僅二十歲的他。是太平天國(guó)首義六王中最年輕的—位。

太平軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖南時(shí)，石達(dá)開(kāi)便建議攻取四川，先據(jù)長(zhǎng)江上游。其時(shí)東王楊秀清志在江南，石達(dá)開(kāi)乃放棄己見(jiàn)，服從決議，并勇挑重?fù)?dān)，屢任前鋒，曾以摧枯拉朽之勢(shì)，屢戰(zhàn)屢勝，在攻克武昌、安慶諸役中，戰(zhàn)功卓越。

天京（今南京，一八五三年三月太平天國(guó)將之攻占后建都于斯，更名“天京”）內(nèi)訌期間，他從安徽駐地奉詔靖難，力挽狂溉隨后擔(dān)任通軍主將，并提理政務(wù)，撥亂反正，一展長(zhǎng)才，讓“眾人歡悅”，天京出現(xiàn)了生機(jī)。可是，洪秀全對(duì)石時(shí)有不樂(lè)之心，忌才妒能，專信同姓兄弟洪仁發(fā)、洪仁達(dá)，甚至陰謀加害石達(dá)開(kāi)。

為了避免上下疑忌、君臣兩負(fù)，石達(dá)開(kāi)只有避禍出走。一八五七年六月二日（咸豐七年五月十一日）石達(dá)開(kāi)率本部軍馬經(jīng)安徽無(wú)為州往安慶，沿途張貼告示，披露心曲，寫(xiě)道：

為瀝剖血陳，諄諭眾軍民；自愧無(wú)才智，天恩愧荷深。

惟矢忠真志，區(qū)區(qū)一片心。上可對(duì)皇天，下可質(zhì)世人。

去歲遭禍亂，狼狽趕回京，自謂此愚忠，定蒙圣鑒明；

萬(wàn)事有不然，詔旨降頻仍，重重生疑忌，一筆難盡陳。

疑多將圖害，百喙難分清；惟是用奮勉，出師再表真，

力酬上帝德，勉報(bào)主恩仁。惟期成功后，予志復(fù)歸林。

為此行諄諭，諄諭眾軍民：依然守本分，各自立功名；

或隨本主將，亦一樣立勛；一統(tǒng)太平日，各邀天恩榮。

從此，他率領(lǐng)十余萬(wàn)大軍，轉(zhuǎn)戰(zhàn)安徽、江西、浙江、福建、湖南、廣西等省，“伺隙乘虛”，堅(jiān)持抗清。

征途中，石達(dá)開(kāi)所念念不忘的，仍是要像諸葛亮那樣，取四川作為根據(jù)地，以高屋建瓴之勢(shì)，席卷中原，報(bào)效太平天國(guó)。

石達(dá)開(kāi)在深山老林的營(yíng)地里，回首征途，感慨萬(wàn)千。這年他還不到三十歲，經(jīng)歷了過(guò)多的腥風(fēng)血雨。他劍眉星目，精明練達(dá)，英氣照人，很有人格魅力。

他信步來(lái)在巨大的青石堡前。從藤蘿滋蔓的一處洞口里，傳出一陣陣琴聲，他知道，那是他心愛(ài)的王妃——?jiǎng)⑼跄铩谑謸岈幥?。在琴音的伴奏下，又傳?lái)一陣女孩銀鈴般的歌聲。那是義女四姑娘在放聲歌唱。

當(dāng)他魁梧偉岸的身影來(lái)到洞口邊時(shí)，琴聲和歌聲戛然而止。劉王娘、四姑娘及女官們站立迎接。

“繼續(xù)彈、繼續(xù)唱。別為我中斷了雅興?！?/p>

“謝王爺?！?/p>

劉王娘繼續(xù)坐在石登上，撥響擺放在石案上的琴。

約模十四五歲的四姑娘繼續(xù)歌唱：

挺身登峻嶺，舉目照遙空。毀佛寄天帝，移民復(fù)古風(fēng)。

臨軍稱將勇，玩洞羨詩(shī)雄。劍氣沖星斗，文光射日虹。

那是翼王自己在廣西宜山白龍洞的題壁詩(shī)，被這丫頭一字不差地記住了。石達(dá)開(kāi)聽(tīng)得心花怒放。

劉王娘與義女四姑娘情同母女的親情使他感到欣慰。

石達(dá)開(kāi)正要坐下來(lái)和妻女拉拉家常，享受一番天倫之樂(lè)，可是，一位侍衛(wèi)匆忙向他稟報(bào)：“曾廣依派人送信來(lái)了?！?/p>

曾廣依是翼王麾下一員戰(zhàn)將，官拜“宰制”——石達(dá)開(kāi)率部脫離太平天國(guó)大本營(yíng)遠(yuǎn)征后新設(shè)的高級(jí)軍職，三個(gè)月前奉翼王之命，轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘黔川邊，偵察情況。

石達(dá)開(kāi)轉(zhuǎn)身邁開(kāi)大步，向中軍營(yíng)帳走去。他急切想知道四川的近況。

三 大亮說(shuō)小亮

為了戰(zhàn)爭(zhēng)的大局，為了穩(wěn)定地處上游的天府糧倉(cāng)，左宗棠在會(huì)見(jiàn)駱秉章后的第三天，便從自己的府第“柳莊”出發(fā)，輕騎簡(jiǎn)從，要去拜訪故交劉蓉。左宗棠這年四十七歲，微微發(fā)胖，但身子骨還很硬朗，矯捷地跨上一匹紅鬃馬，向劉蓉的田莊松崗行來(lái)。

左宗棠路過(guò)一灣湖水。冬陽(yáng)送暖，波光盈盈；湖岸是一圍灌木和蘆葦。馬蹄聲驚飛一群水鳥(niǎo)。

葦叢中，一位垂釣者擱下釣竿，站立起來(lái)——此人四十開(kāi)外，中等身材，白皙清秀，翩然猶如玉樹(shù)臨風(fēng)。

“季高兄，哪股仙風(fēng)把你吹來(lái)？”

“啊，霞仙弟，好瀟灑——‘獨(dú)釣寒江雪哩。”

劉蓉迎了上去，左宗棠跳下紅鬃馬，兩位老朋友的手緊緊地握著，彼此都動(dòng)情地打量著對(duì)方。

劉蓉便要收竿，迎客人進(jìn)莊去。

左宗棠止住他說(shuō)：“難得這兒清靜，咱弟兄權(quán)且把這百畝湖塘，當(dāng)做磻溪，垂釣之間，指畫(huà)天下大事?！弊笞谔暮冒l(fā)大言，心雄萬(wàn)夫，他引用周文王渭水訪姜子牙的典故?！獓?yán)格說(shuō)來(lái)，人物身份有所不妥，不過(guò)，比喻而已。

正在此時(shí)，一位后生上前，恭恭敬敬向左宗棠施禮，口稱：“左伯父，侄兒鴻業(yè)拜見(jiàn)伯父?！?/p>

“哈哈，這孩子長(zhǎng)成大人了，英姿勃勃，玉樹(shù)臨風(fēng)，有乃父之風(fēng)?！眲⑷胤愿纼鹤樱骸白蟛敢诖舜贯?，速去準(zhǔn)備。”

不一會(huì)兒工夫，鴻業(yè)便指揮仆人搬來(lái)竹椅、釣竿、魚(yú)簍，一只紫砂壺沏好香茶，并紫砂茶杯、甜食糕餅盒、洗手用的銅盆及布巾等物。

“一江春水羨漁翁。”左宗棠對(duì)盈盈湖水，挑了根長(zhǎng)竿。穿好魚(yú)餌，拋了出去。過(guò)了一會(huì)兒，劉蓉瞧見(jiàn)左宗棠魚(yú)線上浮子在頻頻拉動(dòng)，卻見(jiàn)左宗棠頓竿擺線，故意將魚(yú)驚走，口中還說(shuō)“小魚(yú)不釣，要釣大魚(yú)?！眲⑷匕迪?，線搖水動(dòng)，人又要高聲喧嘩，咋能釣上大魚(yú)呢？隨又將憋不住的話問(wèn)了出來(lái)：“曾滌帥近況可好？”

“季高在祁門(mén)會(huì)見(jiàn)曾氏昆仲，經(jīng)過(guò)浴血苦戰(zhàn)，力圖掃清南京外圍，進(jìn)而向南京發(fā)起總攻。卻不料長(zhǎng)江上游又起波瀾。四川又出亂子了。”

“血戰(zhàn)江南，迭克名城；四川糧餉，支援湘軍，關(guān)系甚大?！?/p>

“所以，曾帥憂心如焚，猶恐功虧一簣。朝廷忙中補(bǔ)漏，調(diào)駱中丞幫辦四川軍務(wù)?！?/p>

左宗棠旨在說(shuō)動(dòng)劉蓉出山，于是將自己所了解的內(nèi)幕及看法、預(yù)測(cè)，娓娓說(shuō)來(lái)：

“前年在四川為首倡亂的，是云南昭通大關(guān)流民李永和、藍(lán)朝鼎，本是癬疥之疾，不難平息。無(wú)奈四川承平曰久，貪官污吏致吏治敗壞和貧富懸殊，逼得城鄉(xiāng)民不聊生、民怨沸騰，膽大的便響應(yīng)滇亂，嘯聚草澤。駱中丞入川，首在整頓衙門(mén)——聽(tīng)說(shuō)布政使祥奎最為貪贓，民間呼之為‘黃巾（金）賊，其與省城武官之首督標(biāo)中軍陳八仙狼狽為奸，形成惡勢(shì)力，連前任總督曾望顏都受到他們的挾持、排擠，最后弄得丟了官位?！?/p>

劉蓉憂心忡忡地說(shuō)：“駱中丞是老實(shí)人，況又年老體衰，人地生疏，猶恐遭人暗算啊?！?/p>

左宗棠順?biāo)浦?，旁敲?cè)擊：“是啊?？蓾摷靖咭砚叱罢憬戀\，不能為中丞分憂，給駱中丞再當(dāng)一任‘左都御史，以盡朋友之誼。霞仙，駱中丞對(duì)我輩提攜、推薦，情在師友之間，我輩豈能坐視不理，眼看他獨(dú)身進(jìn)入，危機(jī)四伏的巴蜀乎？”

左宗棠將精芒閃亮的眼神看向劉蓉。劉蓉猶感到芒刺在背，正想對(duì)答，見(jiàn)漂子急沉，釣絲一動(dòng)，乃抬手釣起一條小魚(yú)。因?qū)Ⅳ~(yú)取下，往遠(yuǎn)處丟去，因笑道：

“魚(yú)太小了，不過(guò)癮。我也在學(xué)季高兄，等釣大魚(yú)！”

左季高當(dāng)然聽(tīng)出了劉蓉弦外之音，因說(shuō)道：“李、藍(lán)也似小魚(yú)泥鰍，翻不起大浪。不過(guò)，巴蜀地處長(zhǎng)江上游，歷代均有長(zhǎng)鯨大鱗、元惡大煞，妄圖竊據(jù)其間，興岡作浪。季高所憂者，不在李、藍(lán)，而在將會(huì)襲擾蜀水之長(zhǎng)鯨耳！”

“季高所指的‘長(zhǎng)鯨為誰(shuí)呢？”

“我想，青史在召喚劈波掣鯨的英雄，干一番驚天動(dòng)地的事業(yè)?！弊蠹靖咄躅欁笥叶运?。

幾句話，激揚(yáng)起劉蓉心里的波瀾。見(jiàn)獵心喜，原是壯士情懷。劉蓉也吐露心跡：

“兄適才言道：滌帥、九帥（曾國(guó)藩、曾國(guó)荃弟兄）掃清外圍，誓搗南京，行將捉洪逆于甕中、獻(xiàn)元惡于京闕，建不世之功，舍此而外，還有什么驚天動(dòng)地的功業(yè)？”

劉蓉素知左季高不服曾氏弟兄，故意揚(yáng)曾，想把左季高想說(shuō)還未說(shuō)的話逗出來(lái)。

“霞仙此言差矣。洪逆今已成強(qiáng)弩之末，勝之不難。方今天下，伏莽多矣。此亦群雄并起、建功立業(yè)之秋也；功業(yè)比之曾氏昆仲者，大有人在?！?/p>

“霞仙孤陋，請(qǐng)季高教我?！?/p>

“東捻西捻，肆毒黃河南北。李鴻章操練淮軍，勢(shì)將以平捻而彪炳史冊(cè)?！?/p>

“還有呢？”

左宗棠對(duì)曰：“彭玉麟創(chuàng)建水師，固我江防海防；其人文采風(fēng)流，德業(yè)勛望，乃一代名臣?！?/p>

劉蓉奇隆左宗棠怎么未談及他本人，因說(shuō)：“彭、李二公，固一世豪杰，然以季高兄之曠世才略、勛業(yè)，當(dāng)更出人頭地……”

“是季高么？”左宗棠捋須笑道：“自當(dāng)一展雄才，與時(shí)舒卷。不過(guò)，我的百戰(zhàn)功績(jī)雖在東南開(kāi)始，卻將在西北完成?！?/p>

“在西北？”

“霞仙，季高早年曾做一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)率兵馳騁西域沙漠，為國(guó)巡邊；路遇定遠(yuǎn)侯班超，賀我拓邊護(hù)民，當(dāng)有封侯之日……自茲以后，我便留心新疆地理、歷史，彼處行軍作戰(zhàn)的機(jī)要，了然于心。當(dāng)今烽煙四起之際，沙皇俄國(guó)覬覦我國(guó)領(lǐng)土，挑起邊界紛爭(zhēng)，又唆使回部少數(shù)頭人，背叛朝廷。平定天山南北，建不世之功，環(huán)顧今日域中，舍我其誰(shuí)？”

左宗棠嗓門(mén)洪亮，大言炎炎，但卻非夸夸其談，他是一位豪情如虹、韜略羅胸的無(wú)雙國(guó)士，一個(gè)勇于任事的血性男兒。

他一面滔滔不絕地說(shuō)著，一面掃視水面。談笑之間，浮子緩而有力地向左沉、向右沉，而后逐漸梭向水底。左宗棠不失時(shí)機(jī)地將魚(yú)竿一頓，手感很沉，這時(shí)竿尖已拉成弓狀，線繃得很緊，魚(yú)在水里掙扎。左宗棠站起身來(lái)，順著魚(yú)的游勢(shì)，時(shí)縱時(shí)收，讓魚(yú)的銳勁減弱之后，才提線讓魚(yú)游到池邊，一手持竿，一手持網(wǎng)兜，將一條二尺長(zhǎng)的金甲大鯉魚(yú)網(wǎng)住，提了起來(lái)。

“釣到好大的魚(yú)！”劉蓉贊道。

“左伯父，好兆頭。”鴻業(yè)也在旁興奮地說(shuō)。

左宗棠望著侄兒猶帶稚氣的臉，慈祥地笑道：“鴻業(yè)，你母親做的‘魚(yú)雜屑煮百頁(yè)豆腐，口味好極了?？彀堰@條鮮魚(yú)送回家去做。”

“好！”鴻業(yè)提住活蹦亂跳的魚(yú)往家里走去。

湖塘又歸靜寂。

左宗棠掛好魚(yú)餌、拋線。劉蓉接著前面的話題，說(shuō)：

“能在天下興風(fēng)作浪的長(zhǎng)鯨，都為曾左、彭、李所征逐——胡林翼中丞新近亡故，不能逐鹿其間了。那巴山蜀水，除李、藍(lán)跳梁之外，哪里還有什么元惡大煞可以藏身呢？”

“霞仙，近些日子，你哀毀過(guò)甚，對(duì)于天下形勢(shì)、風(fēng)云人物顯得生疏了。你想想，太平天國(guó)倡亂之初，有幾個(gè)偽王？”

劉蓉屈指一算：“天王洪賊之外，偽逆南王馮云山倡亂之初于全州蓑衣渡被江忠源擊斃；以后長(zhǎng)毛圍長(zhǎng)沙，西王蕭朝貴與江忠源爭(zhēng)奪城南外的‘天心閣高地，被我官軍架在城上的大炮擊中身亡；賊據(jù)南京后，東王楊秀清與北王韋昌輝內(nèi)訌，相互殘殺，兩俱身亡?，F(xiàn)只天王洪秀全，釜底游魂，已成曾滌帥、九帥合擊的目標(biāo)了。”

“屈指一算，只有五個(gè)偽王。賢弟，還有一個(gè)是誰(shuí)？”劉蓉猛然醒悟：“還有，翼王石達(dá)開(kāi)！”劉蓉想起當(dāng)年在曾國(guó)藩軍中，屢與石達(dá)開(kāi)遭遇九江、湖口、小池。石達(dá)開(kāi)雄姿英發(fā)，大敗湘軍，曾逼得曾國(guó)藩跳長(zhǎng)江，想尋短見(jiàn)。幸好楊韋事變后，洪秀全猜忌石達(dá)開(kāi)，逼使石達(dá)開(kāi)“負(fù)氣出走”，流竄南方幾省偏僻之區(qū)，其聲威方銳減，逐漸淡出歷史舞臺(tái)的中心了。

“石逆勢(shì)衰，奔突于贛、湘、桂、黔，未聞擾及蜀中呀！”

“依我看來(lái)，石逆迂回竄擾，俱是表象，他是在積蓄力量，以圖一逞?！弊笞谔陌阉嗳諄?lái)深思熟慮的推測(cè)說(shuō)出來(lái)：“賢弟知道，石達(dá)開(kāi)在謀略方面，可與楊秀清相比；在猛勇作戰(zhàn)上，好似蕭朝貴。故所以素得群賊之心，乃其才智出諸賊之上；而觀其昕為，頗以結(jié)人心、求人才為急，不甚附會(huì)邪教俚說(shuō)——離開(kāi)南京之后，更復(fù)如此。石達(dá)開(kāi)幼習(xí)經(jīng)史，雄才大略，很有識(shí)見(jiàn)，我料定他乘蜀中空虛，將會(huì)突襲入川，據(jù)長(zhǎng)江上游，欲以高屋建瓴之勢(shì)，席卷天下?！?/p>

“當(dāng)今天下擾擾，惟蜀中富裕，糧餉供給各省。若西蜀失陷，將牽動(dòng)大局！”劉蓉為左宗棠一席話警覺(jué)起來(lái)，因又問(wèn)道：“季高兄，滇匪李、藍(lán)跳梁蜀中，若石逆與之勾結(jié)，兩惡相濟(jì)豈不壞了大事？！”

“霞仙所慮極是。所以，此日駱中丞入蜀主持軍務(wù)，干系甚大，必須趕在石達(dá)開(kāi)窺蜀之前，迅速將李、藍(lán)殲滅，務(wù)使石逆失去內(nèi)應(yīng)。而駱公有知人之事，卻乏任事之才，且年衰體弱、精力不濟(jì)，必須有強(qiáng)力者佐之；而能輔佐駱公任此艱危者，非賢弟不可?！敝链?，左宗棠談鋒一轉(zhuǎn)，直奔主題。

“是霞仙么？唉……”

左宗棠截住劉蓉，娓娓而談：“賢弟出山，一可報(bào)效國(guó)家，紓朝廷西顧之憂；二可解救百姓，使西蜀人民少遭兵燹之劫；三可襄助衰老的駱公，免其有傾敗之虞；四可一展長(zhǎng)才，不負(fù)賢弟平生抱負(fù)——若得生擒石逆，必然名垂青史。大丈夫處世，當(dāng)立德、立功、立言，豈可碌碌無(wú)為、與草木同腐乎！”又進(jìn)一步逼道：“大丈夫所守者道，所待者時(shí)；今時(shí)機(jī)已至，當(dāng)順時(shí)而動(dòng)，因機(jī)而行，臨機(jī)不發(fā)，稍縱即逝，豈不辜負(fù)平生志向！”

“季高之言，開(kāi)我茅塞……”劉蓉消沉遁隱之心，逐漸被左宗棠一席話逼退。

左宗棠進(jìn)一步激他道：“賢弟不是立下‘手挽銅駝出荊棘，指揮玉麈清塵埃的弘愿嗎？登高一呼，正在此時(shí)。駱中丞在朝旨催促下，派前鋒先行；他的座航，正駛向三峽。他引領(lǐng)而望，切盼賢弟出山呀！”

劉蓉正欲答話，猛覺(jué)持竿的手，被魚(yú)線拉住一彈，乃就勢(shì)一頓，湖水里魚(yú)奔波動(dòng)。

“釣到大魚(yú)了。好兆頭！”左宗棠興高采烈，看見(jiàn)劉蓉釣起金甲鯉魚(yú)來(lái)。二人打住話頭，收了魚(yú)竿，回莊院對(duì)酒品魚(yú)細(xì)談心了。

當(dāng)晚在左宗棠的催促下，劉蓉下定決心將家務(wù)交付于兒子鴻業(yè)，囑他好好照料染病的母親。

劉蓉次日隨左宗棠進(jìn)入長(zhǎng)沙城，各自辦完公務(wù)，辭別親友，盤(pán)桓數(shù)天，便同時(shí)登上當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的水上交通工具——小火輪，入洞庭、出長(zhǎng)江。左宗棠自己要順江而下，便另外撥了一艘小火輪送劉蓉溯江西上。

二人在船上揮手惜別，互道珍重。左宗棠笑著頗為神秘地說(shuō)：“小火輪上，還有一位敬仰您的故交在等候著呢?！?/p>

劉蓉一怔：左宗棠又賣什么關(guān)子？

正是：

大亮催小亮，出山赴戰(zhàn)場(chǎng)。

翼王遇勁敵，激浪卷川江。

四 青衫紅粉

劉蓉在隆隆機(jī)聲中走進(jìn)“官艙”。

驀然，他眼前一亮——一位身著淡綠色綾綢棉襖的女子輕盈地迎了上來(lái)，輕啟櫻唇，用清脆圓潤(rùn)的江南口音說(shuō)道：“拜見(jiàn)劉大人?！?/p>

“您？”

“怎么，貴人頭上多忘事，小女子是秋芝呀！”女子嫣然一笑，風(fēng)情萬(wàn)種。

“噢，秋芝?！眲⑷匾魂圀@喜。未料到左宗棠安排了這樣一場(chǎng)巧遇。

秋芝將劉蓉扶在太師椅上，旋即捧來(lái)一盞龍井茶。

這一對(duì)男女有一份亂世情緣。這緣分是怎樣開(kāi)始又將怎樣重續(xù)呢？前者，劉蓉在曾國(guó)藩麾下，轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖北。清軍與太平軍陣地犬牙交錯(cuò)，一夕數(shù)驚。有一天，劉蓉出營(yíng)巡查，瞧見(jiàn)屬下一位營(yíng)官正押著一隊(duì)所俘獲的“長(zhǎng)毛”在一片墳場(chǎng)處斬，已經(jīng)砍下幾個(gè)血淋淋的腦袋。正在這時(shí)，一名女子高聲呼冤：“我不是奸細(xì)，我是披他們抓來(lái)唱戲的呀！”劉蓉看女子楚楚可憐，嗓音清脆圓潤(rùn)，便命“刀下留人”，隨將她帶至營(yíng)房甄別：“老實(shí)招來(lái)，你是誰(shuí)？”

姑娘說(shuō)：“我是蘇州人，名叫‘秋芝，自幼習(xí)唱昆曲，長(zhǎng)大后被賣到湖北富商胡老爺府下，和幾位姐妹組班唱戲。戰(zhàn)爭(zhēng)驟起，胡老爺被殺，我們伶班的姐妹紛紛逃難，四處分散；我在山林中東躲西藏，最終還是被太平軍俘虜了；聽(tīng)說(shuō)我是唱昆曲的，想把把送到天王府去……”

聽(tīng)她鶯聲燕語(yǔ)，似乎不假?！澳慵仁浅デ?，能否試唱一曲？”

“能！”秋芝是江湖中人，迅速轉(zhuǎn)換角色。因?yàn)樯镭P(guān)，只能唱好，不能怯場(chǎng)；可是，幾個(gè)血淋淋的腦袋，老在眼前晃動(dòng)，她咬緊牙關(guān)，努力進(jìn)入春色滿園的境界，以再現(xiàn)一位和平環(huán)境中富家小姐的幽閨情懷。

姑姑鎮(zhèn)定下來(lái)，輕舒歌喉，緩移蓮步，清唱了《牡丹亭·驚夢(mèng)》里的一支《醉扶歸》：

你道翠生生出落的裙衫的茜，艷晶晶花簪八寶填，可知我常一生兒愛(ài)好是天然，恰三春好處無(wú)人見(jiàn)。不提防沉魚(yú)落雁鳥(niǎo)驚喧，則怕那羞花閉月老愁顏……

隨著她的演唱，劉蓉隋不自禁地以指叩案，按著拍子，沉浸在牡丹亭下的無(wú)邊春色里。秋芝的唱腔，柔婉圓潤(rùn)、纏綿俏麗，是名副其實(shí)的“水磨腔功夫”，將江南水鄉(xiāng)女兒那糯軟音符發(fā)揮到極致……

然而，戰(zhàn)爭(zhēng)容不得柔情，戰(zhàn)場(chǎng)容不得高雅藝術(shù)。

炮聲隆隆，警扳頻傳，廝殺聲近。

“秋芝，我將你釋放，立即出營(yíng)去吧?！?/p>

“可是，戰(zhàn)火紛飛，我無(wú)路可走。何況，秋芝是孤兒，早已無(wú)家可歸了?！?/p>

“你總得自尋出路呀！”

“出路？”這二十多歲的姑娘，飽經(jīng)坎坷，卻磨練了膽量，敢于挑戰(zhàn)命運(yùn)，只見(jiàn)她昂頭一甩發(fā)辮，斬釘截鐵地說(shuō)：“大人搭救了我，我愿服侍大人?！?/p>

劉蓉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到秋芝向他示愛(ài)。她那雙流春含睇的墨晶般的眸子，迸射出灼人的激情。劉蓉正要訓(xùn)斥她，猛地聽(tīng)見(jiàn)敵方的“貫兒炮”發(fā)射了，千鈞一發(fā)之際，劉蓉像一頭發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)的豹子，猛地拉起秋芝，往八仙桌下躲去，二人翻滾在地下。

虧了這一招?！柏瀮号凇彪m不如洋炮的殺傷力，但內(nèi)里裝的是鐵丸、鐵釘、玻碴等，已經(jīng)轟穿雕隔木窗，將八仙桌炸得像麻子臉。也幸好財(cái)主家八仙桌楠木厚實(shí)，使二人避過(guò)一劫。

山莊外，兩軍為爭(zhēng)奪陣地展開(kāi)肉搏戰(zhàn)。

太平軍將山莊包圍了三天三夜。在戰(zhàn)火逼煎下，劉蓉不得不留下秋芝，二人只能生死與共在一起，堅(jiān)守、突圍、混戰(zhàn)，復(fù)又失散……這段毫不涉及兒女私情的際遇，此后被傳為佳話，并為左宗棠所聞知。這次為促使劉蓉出山、建功立業(yè)。左特地派部將搜尋秋芝——幾年前秋芝九死一生，逃離戰(zhàn)場(chǎng)，流落到湖南郴州的一個(gè)昆曲戲班登臺(tái)獻(xiàn)藝——特將秋芝贖出，送至小火輪上。

二人此番重逢，猶如夢(mèng)寐。然而，心境特殊，難以言表：既非情侶，又非親友，亦非問(wèn)審官與囚徒。但，那戰(zhàn)火紛飛中一曲《醉扶歸》的演唱，卻給二人留下美好的回憶，各有遇知音之感。

冰雪聰明的秋芝，嬌聲向劉蓉說(shuō)：“大人，我要重續(xù)的舊曲，依舊唱幾年前與大人相遇時(shí)所唱的《牡丹亭》?！辈贿^(guò)，為情所困的秋芝，這時(shí)選唱了《尋夢(mèng)》一折那支《江兒水》曲子，唱詞里隱喻對(duì)愛(ài)情的執(zhí)著追求：

（白）這梅樹(shù)依依可人，我杜麗娘死后，得葬于此，幸也！

（唱）偶然間，心似繾，梅樹(shù)邊。這般花花草草由人戀，生生死死隨人愿，便酸酸楚楚無(wú)人怨。待打并香魂一片，陰雨梅天，守的個(gè)梅根相見(jiàn)。

劉蓉既欣賞昆曲那如泣如訴、如怨如慕的音樂(lè)旋律和它春風(fēng)輕拂、慰藉人心的高雅絕塵，但心里又覺(jué)得于此時(shí)此刻的環(huán)境，不相合拍。此何時(shí)也？萬(wàn)里烽煙，悲笳激越，而自己身赴戎機(jī)，肩負(fù)興亡之重?fù)?dān)，豈能沉溺于柔情？艙外，雪浪奔涌，濤聲霆擊，更激起劉蓉“馬鳴思戰(zhàn)斗”的豪情。

秋芝唱畢，又含情脈脈地說(shuō)：“秋芝深知先生通曉音律，斗膽請(qǐng)您演唱一曲，慶賀此番江上重逢?！薄獙ⅰ按笕恕备姆Q“先生”，于毫不察覺(jué)中縮短了距離：秋芝暗下決心，要做劉蓉的紅粉知己。

劉蓉不便推卻，他不唱柔情繾綣的昆曲，卻選擇激昂的徽調(diào)，要唱一曲關(guān)漢卿雄視千古的《單刀會(huì)》。

他與秋芝走出船艙，站立甲板之上。小火輪正與江浪搏擊，奮力上行。兩岸長(zhǎng)峽，鐵壁千仞；江中漩流，奔騰湍急；驚濤拍岸，浪花噴涌：好一派雄奇山水！

劉蓉壯懷激烈，引吭高歌《駐馬聽(tīng)》：

水涌山疊，年少周郎何處也？不覺(jué)得灰飛煙滅！可憐黃蓋轉(zhuǎn)傷嗟，破曹的檣櫓一時(shí)絕！鏖兵的江水猶然熱，好教我情慘切。這也不是江水，二十年流不盡的英雄血。

他的行腔，高亢蒼勁，滿蘊(yùn)著悲今吊古的滄桑之感，心潮與江潮、情與景、聲與情交融在一起，讓秋芝感覺(jué)到一位鐵血男兒的心的律動(dòng)。

壯歌應(yīng)山應(yīng)水，于暮雨瀟瀟中，回蕩在長(zhǎng)峽。

“稟大人，來(lái)到兵書(shū)寶劍峽。”

據(jù)傳，兵書(shū)寶劍峽是諸葛武侯歸天前存藏遺物、留待來(lái)者的所在。劉蓉看那懸?guī)r絕壁之上，巖石重迭，狀若書(shū)冊(cè)，上面還懸掛一物，形同寶劍，果然靈異。

小亮心中一凜：這是入川之行的好兆頭！

重新進(jìn)入官艙，秋芝已點(diǎn)亮紅燈。劉蓉伏案，筆走龍蛇，寫(xiě)下一首《七絕》：

風(fēng)雨長(zhǎng)河巫峽煙，水師西上鎮(zhèn)狂瀾。

青衫紅粉嘯歌處，寶劍兵書(shū)著意看。

五 萬(wàn)州夜話

駱秉章率領(lǐng)入川的是兩支湘軍主力：一是湘果毅營(yíng)黃淳熙部，命為前鋒，先期出發(fā)；另一支后衛(wèi)，是劉岳昭所率湘果左營(yíng)，因添制“炮艇”訓(xùn)練水師，隨后趕來(lái)。黃、劉兩部兵力近一萬(wàn)人。

劉蓉與劉岳昭原本在曾國(guó)藩麾下共過(guò)患難，并認(rèn)作同宗弟兄。劉蓉與秋芝所乘坐的那只小火輪隨劉岳昭的船隊(duì)出發(fā)，溯三峽而上，沿途觀賞雄奇的巴山蜀水。同時(shí)，他從所攜帶的圖書(shū)中，了解四川的地域、山川、民俗、交通等方面的情況。次日傍晚，停船靠岸，他裝成客商去碼頭上茶房酒肆聽(tīng)民眾“擺龍門(mén)陣”。

接觸民間，他聽(tīng)到眾口一詞地說(shuō)，湘軍黃淳熙部過(guò)境，騷擾民間；且因裝備有洋槍炮，戰(zhàn)斗力強(qiáng)，自恃高人一等，并居功自傲，竟令沿途知縣以下官員，跪地迎接。劉蓉眉頭緊皺：如此驕兵狂帥，擔(dān)任前鋒，頗不穩(wěn)妥。

當(dāng)夜，秋芝為他點(diǎn)燃宮燈，備好文房四寶。劉蓉在燈下寫(xiě)信給駱中丞，告以沿途見(jiàn)聞，盼望他整飭部伍、持重緩進(jìn)，切勿輕視草寇、貿(mào)然蹈險(xiǎn)，以防不測(cè)，寫(xiě)好后急差人員由陸路飛馬送到大營(yíng)。

事有湊巧，劉蓉寫(xiě)信之夜，已是黃淳熙敗亡前夕。次日，乃咸豐十一年農(nóng)歷五月十四日，黃淳熙追趕農(nóng)民軍至定遠(yuǎn)（今四川武勝縣）、合川交界之二郎場(chǎng)；農(nóng)民軍首領(lǐng)張弟才、何興順、朱國(guó)遷巧施“鷹閃翅”的游擊戰(zhàn)術(shù)，誘敵深入。黃淳熙仗恃自己的湘軍果毅營(yíng)能征善戰(zhàn)、裝備精良，不把幾個(gè)“蟊賊”放在眼里，縱馬進(jìn)入二郎場(chǎng)。那曉得這是絕地：“四山壁立，水田阻深，一縷羊腸，盤(pán)迂曲折”！果毅營(yíng)被逼在阡陌小徑之間，田中爛泥數(shù)尺，下足即陷，洋槍洋炮施展不開(kāi)，竟成了甕中之鱉，黃淳熙被俘處死，湘軍脫險(xiǎn)敗回者只有一千多人。

駱秉章的行營(yíng)這時(shí)設(shè)在四川萬(wàn)州（今重慶萬(wàn)州）。首戰(zhàn)失利，折一大將，其深恐朝廷斥責(zé)；接到劉蓉派人送來(lái)的信，雖然敗局已定，無(wú)法挽回，但卻增加了對(duì)劉蓉料事如神的好感。所以，三天后劉蓉抵達(dá)，駱親自到江邊迎接；當(dāng)夜，在萬(wàn)州西山榕蔭之下設(shè)晚宴，要與劉蓉乘涼長(zhǎng)談。

酒過(guò)三巡。朗月疏星，給大榕樹(shù)抹上銀輝。他命令滅去紗燈，好享受一天月色和送爽的涼風(fēng)。山下，長(zhǎng)江雪浪滔滔，濤聲陣陣；席間“太白春”佳釀，香氣四溢。

駱秉章問(wèn)道：“李、藍(lán)二賊，攻占自流井、富順鹽場(chǎng)，散財(cái)招兵，已裹挾鹽工挑夫、鄉(xiāng)村流民三十余萬(wàn)；‘牛佛渡大會(huì)之后，分多支竄擾，禍及全川。今重慶、成都均有賊蹤，二處都來(lái)告急求援，我當(dāng)先赴何處呢？”

“中丞受任幫辦四川軍務(wù)，而用兵糧餉，仰給于地方，備受掣肘。曾滌帥任幫辦數(shù)年，深知此苦?，F(xiàn)今蜀亂方殷，我軍馳援成都、重慶，均非上策，依霞仙看來(lái)，宜先赴綿州?！?/p>

“綿州乃孤賊，藍(lán)朝鼎賊魁糾集三十萬(wàn)將之圍困，幸得署知州唐炯募士死守，現(xiàn)今，我所指揮的只有后軍果左營(yíng)劉岳昭部四千多人；黃淳熙的果毅軍新敗，只剩千余人；此外，還有先期入川的湘果中軍肖啟江部萬(wàn)余人。我只近二萬(wàn)之眾，賊軍十?dāng)?shù)倍于我，誠(chéng)恐勢(shì)單力薄，難解綿州之圍?！?/p>

“賊匪初起，乃烏合之眾，患其分股流竄，非誘歸一處，莫收聚殲之功。嘉慶年間，川省剿辦白蓮教匪，民間多擇險(xiǎn)山修寨，以為堅(jiān)壁清野之謀；今山寨往往為賊盤(pán)踞，遍地開(kāi)花，使我軍疲于奔命，剿不勝剿。藍(lán)賊嘯聚三十萬(wàn)眾于綿州，乃天助我也，正可聚而殲之；又符合兵法‘圍魏救趙的韜略，綿州獲勝，成、渝兩地自然解圍，可保無(wú)虞了。”

“另一賊魁李永和，賊寇素稱‘藍(lán)心慌、李不忙?，F(xiàn)李賊陷我腹心之區(qū)的自流井之地，又當(dāng)何以剿之？”駱中丞問(wèn)。

“綿州戰(zhàn)后，當(dāng)合力圍剿，勿使漏網(wǎng)。四川大局霞仙所慮者非李、藍(lán)，而在李、藍(lán)通款‘長(zhǎng)毛——勾結(jié)太平軍入川，里應(yīng)外合。一旦成都有警，勢(shì)將牽動(dòng)大局，動(dòng)搖國(guó)本。”

“秉章亦聞?wù)檲?bào)，李、藍(lán)‘牛佛渡大會(huì)，有通款‘長(zhǎng)毛的提議。竊以為洪秀全孤立于南京，曾滌師坐鎮(zhèn)安慶正調(diào)軍與子決戰(zhàn)，洪逆自顧不暇，豈能逾安慶而犯四川？”

“非也。賊所欲通款聯(lián)合者，非洪逆，乃石達(dá)開(kāi)也。前者中丞屢與石達(dá)開(kāi)作戰(zhàn)，彼轉(zhuǎn)犯東南數(shù)街，流動(dòng)作戰(zhàn)，實(shí)有聲東擊西之嫌；近日曾滌帥已得密報(bào)，石達(dá)開(kāi)決心入川了?！?/p>

聽(tīng)到“石達(dá)開(kāi)入川”，駱秉章心跳加速，持杯的手指不禁抖動(dòng)起來(lái)，把半杯酒晃滴在綢衫上。同時(shí)，他心中暗服劉蓉，能將紛亂的局勢(shì)洞察得透徹，要言不煩，直指主題，非胸有韜略者難以精辟入微：小渚葛果然名不虛傳！

駱秉章壓低了聲音，與劉蓉密語(yǔ)多時(shí)，傾聽(tīng)平蜀之策、破賊之術(shù)，并當(dāng)面委任劉蓉主持本部營(yíng)務(wù)處、參贊軍務(wù)，授予代折代行的大權(quán)。

劉蓉任事的當(dāng)天，任命曾傳理為統(tǒng)領(lǐng)，令其按湘軍的制度，將黃淳熙的敗軍重新“招募”入營(yíng)，并補(bǔ)充新兵，組建新的湘軍果毅營(yíng)；并一面飛檄署綿州知州唐炯，守城待援；一面又調(diào)兵遣將，令川軍、黔軍以及湘果左軍、湘果右軍、湘果中軍（先駱秉章入川之肖啟江部之肖已病死，該部分別由胡中和、肖慶高、何勝必三總兵統(tǒng)領(lǐng)）速赴綿參加決戰(zhàn)。駱秉章率護(hù)軍營(yíng)在湘果后軍劉岳昭部的拱衛(wèi)下，于農(nóng)歷七月中旬進(jìn)駐潼川府（今三臺(tái)）時(shí)，正好接到圣旨，實(shí)授駱為四川總督。這一任命，使全軍振奮，士氣倍增。清軍遂發(fā)動(dòng)全線反攻，雙方在綿州城下，總計(jì)投入五十萬(wàn)兵力，激戰(zhàn)二十多天。在此期間，殺聲震天，濃煙罩日，彈雨橫飛，涪江腥紅！劉蓉親臨前線，裹傷血戰(zhàn)。在兩軍呈膠著狀態(tài)的關(guān)鍵時(shí)刻，劉蓉將主力軍湘果后軍投入戰(zhàn)斗，劉岳昭直取藍(lán)朝鼎。這支湘軍精銳配備有毛瑟槍、小鋼炮——乃當(dāng)時(shí)的先進(jìn)武器。槍炮聲聲，火光閃閃，已經(jīng)疲憊不堪的藍(lán)部農(nóng)民軍傷亡慘重，頓感不支，如潰堤一般敗退下來(lái)……結(jié)果清軍獲得大勝，“川北所屬，已無(wú)賊蹤”。清廷大為嘉獎(jiǎng)，劉蓉也因此被提升為四川布政使，成為僅次于總督的二品大官。然而藍(lán)朝鼎潰圍而出，留下隱患；更令劉蓉驚心動(dòng)魄的是得到諜報(bào)：翼王石達(dá)開(kāi)的兵鋒，已抵達(dá)四川邊境，劉蓉乃緊急改變兵力布置，面囑劉岳昭星夜馳赴川東，負(fù)責(zé)長(zhǎng)江防務(wù)。

秋芝是一個(gè)有心人。自與劉蓉戰(zhàn)地相遇、廝守三日復(fù)又被沖散之后，她便開(kāi)始奮發(fā)讀書(shū)，了解天下大勢(shì)。其自從在郴州加入昆曲戲班后，生活條件有了改善，學(xué)問(wèn)有了進(jìn)步，所以隨劉蓉溯長(zhǎng)江而上，在盡心服侍劉蓉起居之余，就著軍事地圖了解巴蜀山川形勝，對(duì)照各地方志書(shū)籍等，積累知識(shí)，完善自己。劉蓉也愿將自己心中想說(shuō)的話、想辦的事，說(shuō)出來(lái)與秋芝商討。一日，秋芝指畫(huà)行軍地圖，深思熟慮地說(shuō)：“先生是在和石達(dá)開(kāi)隔江斗智。他要從云貴北渡長(zhǎng)江，你要全線防守沿岸，阻止太平軍渡過(guò)江來(lái)，再等待時(shí)機(jī)聚而殲之。”

劉蓉大笑道：“你的悟性真好！從此千里川江上，要平添一段‘紅袖添香夜談兵的佳話了?！倍诵撵`感應(yīng)，情感之流相契相合。兩心相許，投懷送抱，如膠似漆，成就一段情緣。

六 入川題壁

一八六二年（同治元年）元月，石達(dá)開(kāi)率部來(lái)到湖北來(lái)鳳，與先期分兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)湘鄂黔邊的曾廣依部會(huì)合，然后北上，抵達(dá)川鄂交界的高山隘口，隨令全軍休整數(shù)日。

這天，石達(dá)開(kāi)勒馬登上山頂。這兒正是四川石柱廳東一百四十里處，山形突兀，形如傘蓋，當(dāng)?shù)赝寥撕糁疄椤笆瘺鰝恪薄?/p>

入川伊始，石達(dá)開(kāi)便來(lái)到“石涼傘”——此處恰與自己都姓“石”。石達(dá)開(kāi)心底漾起喜悅之情。他長(zhǎng)期流動(dòng)作戰(zhàn)，席不暇暖，渴望有一方托身之地，有一柄遮擋烈日飚風(fēng)的大傘??！

石達(dá)開(kāi)吩咐親兵將收卷多日的杏黃傘張開(kāi)，將繡有“真天命太平天國(guó)圣神電通軍主將翼王石”的大旗撐起，重振雄威，誓要在巴山蜀水間斬將奪關(guān)。

松濤聲聲，戰(zhàn)旗獵獵。舉目遠(yuǎn)眺，群山拱列，交青布綠；梯田層層，河流彎彎，好一幅水墨丹青圖畫(huà)。

石達(dá)開(kāi)正自神馳，忽聽(tīng)附近石山上有呼喚“父王”的聲音。是義女四姑娘，她就像自己親生的女兒。

四姑娘的父親是廣西貴縣一名石匠，因受惡霸欺侮——惡霸奸污并逼死了四姑娘的媽媽，石匠乃趁黑夜刀劈惡霸，隨后，背著年幼的四姑娘投奔翼王石達(dá)開(kāi)。石匠在湖北蒲圻之戰(zhàn)中犧牲，翼王收四姑娘為義女。

“父王，快來(lái)看啊，雕刻好了?！?/p>

“雕刻？”

石達(dá)開(kāi)看見(jiàn)四姑娘和幾個(gè)小石匠圍住一處石壁，石壁上掛著一幅紅綢。

四姑娘小鹿般歡躍，高喊：“放鞭炮！”

小石匠點(diǎn)燃一串火炮。火炮響聲中，四姑娘揭開(kāi)紅綢，露出一塊詩(shī)碑——

原來(lái)是石達(dá)開(kāi)行軍途中在馬背上哼成的詩(shī)，被四姑娘悄悄記下，趁在“石涼傘”休整的工夫，約了父親的徒弟，在峻嶺石壁之上雕刻出來(lái)。

“小丫頭，偏會(huì)鼓搗?！?/p>

“父王的詩(shī)，豪氣千云，刻在此地，當(dāng)為河山增色?！?/p>

翼王父女正在談話間，宰輔李福猷領(lǐng)著一位趕馬幫的老人前來(lái)拜見(jiàn)。老人能說(shuō)廣東土話，因祖上從廣東移民入川，定居涪州，是個(gè)客家人。石達(dá)開(kāi)自己也是客家人，故而倍感親切。四姑娘連忙給老人送上一碗涼水。老人說(shuō)：“石柱去涪州不過(guò)二百多里。涪州駐有清軍。涪州江面上的船只一律鎖在北岸，不許渡江了。北岸數(shù)十里之外，有一個(gè)鶴游坪，最近有一支李永和、藍(lán)朝鼎手下的隊(duì)伍，好幾萬(wàn)人，駐扎坪上……”石達(dá)開(kāi)賞了老人一錠銀子，當(dāng)即決定，進(jìn)兵涪州：如果能從涪州渡江，在鶴游坪與四川義軍會(huì)師，必將席卷全川，穩(wěn)操勝券。他令李福獻(xiàn)為前鋒，一舉攻克石柱廳城；籌糧休整數(shù)日后，全軍向涪州進(jìn)發(fā)，沿烏江東岸連營(yíng)扎寨，號(hào)稱“擁眾二十萬(wàn)”（實(shí)為十余萬(wàn)人馬）。涪州知州姚寶銘寫(xiě)血書(shū)向成都求救，一面請(qǐng)求回籍探親的參將徐邦道主持城防。徐邦道下令將城外民房焚燒、遷民入城，依仗堅(jiān)固城墻，抵抗太平軍。太平軍幾次挖壕炸城，皆因連日大雨、水浸藥濕而不果。奉駱秉章之令，副將唐友耕、革職知府唐炯又帶兵來(lái)援。最為關(guān)鍵的是，湘軍劉岳昭部嚴(yán)防長(zhǎng)江，炮船控制了江面，使太平軍不能渡江與駐扎北岸之鶴游坪四川農(nóng)民軍會(huì)合。

石達(dá)開(kāi)此行原非攻城略地，也不愿“屯兵于堅(jiān)城之下”，遂于農(nóng)歷三月十一日撤去包圍，率師西上，轉(zhuǎn)戰(zhàn)巴縣、南川、江津，沿著長(zhǎng)江南岸向上游行進(jìn)，再尋覓渡口搶渡長(zhǎng)江?？墒牵瑒⑷卦缫严騽⒃勒咽谟?jì)，以炮艇掩護(hù)，湘軍沿長(zhǎng)江北岸，扼制、堵?lián)羰_(dá)開(kāi)。沿江州縣，片帆不得駛過(guò)江南，石達(dá)開(kāi)沒(méi)有水軍，只能望江興嘆。從同治元年三月到同治二年五月，太平軍與清軍隔著長(zhǎng)江競(jìng)走，這一年多時(shí)間，在長(zhǎng)寧、橫江、安順場(chǎng)，都是搶渡與反搶渡的戰(zhàn)斗。當(dāng)翼王石達(dá)開(kāi)聽(tīng)到清營(yíng)實(shí)際上主持軍務(wù)的是小諸葛劉蓉時(shí)，知道自己遭遇到前所未有的勁敵。

七 水淹龍孔場(chǎng)芤

正當(dāng)軍情緊急、遍地烽煙之際，四川總督駱秉章卻又病倒床榻。在成都督院的寢室里，幾位名醫(yī)研究病案后的結(jié)論病根是駱秉章酒色過(guò)度。在湖南長(zhǎng)沙，他曾擁有所謂“金陵十二釵”，溫柔鄉(xiāng)里，未免多情；后雖遣散姬妾，忍令群鶯亂飛，專聽(tīng)良醫(yī)建議，采用“獨(dú)睡丸”，只身赴戎機(jī)，但畢竟“欠賬”過(guò)多，人過(guò)七旬，難以恢復(fù)，加之軍務(wù)倥惚，一夕數(shù)驚，焦慮重重，終于支撐不住了。駱秉章昏昏沉沉，虛汗不止，握住前來(lái)榻前探視的新任四川布政使要職的劉蓉的手，氣喘吁吁地說(shuō)：“霞仙，我病不輕，難為你為我挑起重?fù)?dān)。你要像當(dāng)年左宗棠那樣，放手去干，大刀闊斧，挽救危局。石、李二賊，如果聯(lián)為一氣，則全蜀糜爛，將要重現(xiàn)張獻(xiàn)忠亂后的荒殘局面曾滌帥、九帥也要受到牽動(dòng)，功敗垂成，我大清的國(guó)脈，恐有中斷之虞。霞仙，你胸有韜略，足智多謀，我只是擔(dān)心你過(guò)于仁慈了。你要記?。骸蝸y世，用重刑！“用重刑”三個(gè)字音加重，耗盡了他的精力，言畢便頹然昏暈，合眼睡去。

劉蓉嗔然，聲音哽咽地說(shuō)：“中丞囑言，劉蓉謹(jǐn)記，即當(dāng)馳赴軍營(yíng)，為中丞大人分憂?！睆?fù)吩囑綽號(hào)“丑八怪”的粗使丫頭，悉心照料駱大人服藥療養(yǎng)。

劉蓉回到簽押房。他掂量輕重：石達(dá)開(kāi)被阻長(zhǎng)江之南，天險(xiǎn)難逾，加之劉岳昭擁有炮艇輕騎，專一對(duì)付石逆，暫時(shí)可保無(wú)憂；總兵胡中和已于冬月十一日，在丹棱剿殺藍(lán)朝鼎，殲賊萬(wàn)人，余賊喪膽，不足為患；然而，李永和、卯德興東奔西竄，蹂躪川南、川西富庶之區(qū)，乃是目下心腹之患。他便傳令各路清軍，先分剿合圍，斷其糧草，堅(jiān)壁清野，使賊困聚負(fù)隅，然后合圍殲之。他要帶領(lǐng)湘果中軍，督戰(zhàn)前方，圍剿犍為鐵山——李、藍(lán)農(nóng)民軍的根據(jù)地，首先封鎖隘口，切斷農(nóng)民軍的糧食補(bǔ)給。同治元年三月十三日，李永和率軍從鐵山突圍，先后流竄于富順、隆昌、瀘州交界處的天洋坪，旋又轉(zhuǎn)戰(zhàn)至宜賓的八角寨，與先期駐寨的卯德興會(huì)合；堅(jiān)守了三個(gè)多月，仍因缺糧，不得已又轉(zhuǎn)移到犍為縣境鐵山地區(qū)之龍芤場(chǎng)。由于場(chǎng)上有多處糧倉(cāng)未被清軍清空運(yùn)走。饑腸轆轆的農(nóng)民軍在此填飽了肚子，再也不想挪動(dòng)了。

劉蓉得訊，知賊中計(jì)，當(dāng)即指揮湘軍、川軍、當(dāng)?shù)貓F(tuán)練武裝，夜半行動(dòng)，將龍芤場(chǎng)團(tuán)團(tuán)圍住，水泄不通。

龍芤場(chǎng)是一處天生絕地：環(huán)場(chǎng)的東、北、西三面，是一座名叫“環(huán)龍山”的山脈；南面另有一山，名叫“黑虎臺(tái)”；環(huán)龍山后山有環(huán)龍河，先民為用水方便，鑿了一個(gè)長(zhǎng)八丈、寬丈余、高八尺的山洞引河水穿過(guò)龍芤場(chǎng)經(jīng)過(guò)市街，再往西流。李永和的大營(yíng)扎在街中心的禹王宮。劉蓉的大營(yíng)扎在街南之黑虎臺(tái)上的興隆寺。

劉蓉按照湘軍作戰(zhàn)的原則，嚴(yán)令參戰(zhàn)各部“扎營(yíng)以自固”，“扎營(yíng)宜深溝高壘”，用刺笆亂樹(shù)樁和上泥土修起九道寨墻，將龍芤場(chǎng)東、西通道堵死。清軍居高臨下，將農(nóng)民軍困死在低凹之地。

劉蓉視看地形后決定利用環(huán)龍河水，水淹龍芤場(chǎng)，即可“不戰(zhàn)而能屈人之兵”。他繪畫(huà)地形，命令胡中和督率軍民在山后環(huán)龍河的上游筑堰蓄水，又在場(chǎng)西的下游筑堰堵水。

李永和、卯德興知道身陷絕地，只好固守待援；因恐累及百姓，便通知場(chǎng)鎮(zhèn)上老弱婦孺，從西撤出。殊不知小路已被封鎖，劉蓉下令弓弩手放箭亂射，當(dāng)即射死背負(fù)嬰兒的婦人、老者十余人?！?jiǎng)⑷匾秒y民的絕望號(hào)啕，進(jìn)一步瓦解農(nóng)民軍的斗志。

在這箭射尸橫的瞬間，秋芝看見(jiàn)了劉蓉冷酷猙獰的另一面。她無(wú)比驚詫：玉樹(shù)臨風(fēng)、顧曲風(fēng)流的郎君，為何人性如此扭曲？劉蓉為什么有一副陰陽(yáng)臉，一半是天使，一半是夜叉？！

秋芝悲戚地諫道：“先生，何不網(wǎng)開(kāi)一面，讓婦孺老弱撤出？”

劉蓉冷冷地說(shuō)：“戰(zhàn)爭(zhēng)，便是流血。”

“可他們是無(wú)辜的良民！”

“匪區(qū)無(wú)良民。治亂世，用重刑！”說(shuō)罷，頭也不回，出營(yíng)巡視去了。

是夜（同治元年八月二十五日夜）劉蓉披發(fā)仗劍登臨黑虎臺(tái)高處的天石上，焚香祈禱過(guò)往神靈：“為了國(guó)家大局，保境安民，愿祈一戰(zhàn)成功，滅此巨寇，以免西蜀兵連禍結(jié)，蓉不得已而行此水淹賊軍之計(jì)。功過(guò)是非，皇天鑒察?！?/p>

祝罷，劉蓉傳令開(kāi)埝放水。洪流滾滾從后山傾瀉下來(lái)，灌入龍芤，發(fā)出巨大吼聲，將入睡的農(nóng)民軍士卒、居民卷入狂瀾；下游出水河段又被埝堤堵住，抬高水位，龍芤場(chǎng)便成一片“澤國(guó)”。一時(shí)間，天昏地暗，鬼哭神嚎，呼救之聲，凄慘至極；農(nóng)民軍中的勇者，有少數(shù)殺出重圍，多數(shù)死傷于清軍之手。

秋芝，這位在紅氍毹上輕歌曼舞中度過(guò)青春年華的弱女子，近幾年戰(zhàn)爭(zhēng)撕裂了她的人生，但她仍不放過(guò)一丁點(diǎn)機(jī)會(huì)，大膽追求、苦戀劉蓉。然而，戰(zhàn)爭(zhēng)這個(gè)怪物，竟施展魔力，扭曲人性，把人變作嗜血的魔鬼。身著黑色長(zhǎng)氅的秋芝，在這鬼哭神嚎之夜，獨(dú)自跪在土坡廟前，熱淚長(zhǎng)流，她聲嘶力竭地呼喚：“老天爺，我該怎么辦？”

大水突發(fā)時(shí)，李永和、卯德興為避水爬至禹王宮戲樓的天花板上，被清軍搜出，押送成都，遇害；還有兩千多被俘、受傷的農(nóng)民軍士卒遭到殺害，以至環(huán)龍河河水盡赤，此后人們稱這條河為“血河”。

血河流過(guò)場(chǎng)西二里許處的黑虎臺(tái)側(cè)，有座興隆寺，為劉蓉指揮作戰(zhàn)之地。四年之后，劉蓉因功升陜西巡撫進(jìn)入八百里秦川赴任去了，新任犍為縣令霍為芬身臨其境憑吊當(dāng)年那血河腥風(fēng)之景況，深感歷史之沉重，乃在寺廟前立了一道“紀(jì)功坊”。

《紀(jì)功坊》今已不存。存在當(dāng)?shù)孛耖g的還有一道謠諺，說(shuō)的是同治初犍為知縣孫筠，因嚴(yán)禁哥老會(huì)而結(jié)怨，“同治元年半，光棍大遭難，遇到孫剝皮，要你瞎子算（命）。”

卻說(shuō)孫筠與犍為紳商正籌備慶功祝捷時(shí)，劉蓉卻已乘舟悄然離縣，沿岷江上溯赴嘉州去了。船過(guò)烏尤寺，夕陽(yáng)熔金，波光鱗鱗，漁歌唱晚，三江如畫(huà)，劉蓉在船頭迎風(fēng)而立，觸景生情，乃吟誦出一首蜀中詩(shī)人張船山于數(shù)十年前在此題寫(xiě)的一首絕妙好詩(shī)：

凌云西岸古嘉州，江水潺緩抱郭流。

綠影一堆漂不去，推船三面看鳥(niǎo)尤。

名山勝跡佳句，使劉蓉頓生懷古的幽思，當(dāng)即吩咐系舟烏尤寺下。

劉蓉生性好靜，喜歡焚香靜坐。當(dāng)夜，他將秋芝安排到另一個(gè)小艙去歇息——二人自龍芤場(chǎng)爭(zhēng)執(zhí)以來(lái)，有了隔閡。他獨(dú)坐官艙，面對(duì)滔滔大渡河匯入岷江的激浪，思緒連綿：眼下，李、藍(lán)亂黨，大股已肅清，余匪雖竄伏草澤，已經(jīng)難掀大浪，現(xiàn)在可以騰出手來(lái)，全力對(duì)付翼王石達(dá)開(kāi)了。若能掃平這支太平軍，可使錦繡巴蜀免遭戰(zhàn)火、早日躋身強(qiáng)省之列，也不枉劉蓉此番入蜀平亂之苦心。

可是，石達(dá)開(kāi)必不放棄渡江北上的打算，看他行軍路線，迂回曲折，或黔或滇，終不忘回馬一槍，殺入川南；近日又由貴州東去，莫非有詐？是聲東擊西？或許，善于蹈隙乘虛的他，會(huì)選擇岷江、大渡河的某處北犯、窺視成都？當(dāng)夜，劉蓉被大渡河水一激靈，頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)。大渡河岸，山險(xiǎn)水急，番彝雜居之區(qū)，為朝廷鞭長(zhǎng)莫及之邊陲，防務(wù)疏松，留有隱患。

諸葛武侯“南撫蠻夷”，就是使之屏障成都?。⑷亟袢?，也要在大小相鄰地區(qū)精心策劃，預(yù)作地步。

他想到曾國(guó)藩。在滌帥幕府幾年，劉蓉敬重曾國(guó)藩的人格魅力、儒將風(fēng)采。曾國(guó)藩待人接物方面亦為人所莫及，能夠記住許許多多僅有一面之緣的部屬、鄉(xiāng)鄰或來(lái)謁者。曾國(guó)藩曾于道光年間擔(dān)任過(guò)一任四川主考官，一些蜀中生員都是他的門(mén)生，談起這些人來(lái)，如數(shù)家珍。

想到這里，劉蓉突然想起這群人中的兩位，每逢年關(guān)都要給曾國(guó)藩寫(xiě)信賀節(jié)。劉蓉常摹仿曾國(guó)藩字體，代寫(xiě)回函。這兩位漢化程度較高、對(duì)曾國(guó)藩極為崇拜的土司，一位是漢源松林地番部土司王應(yīng)元，一位是暖帶田彝部土司嶺承恩，當(dāng)年曾去成都應(yīng)過(guò)鄉(xiāng)試，因此拜曾國(guó)藩為座師。

仿佛詩(shī)人捕捉到靈感，劉蓉想到一計(jì)。他決定次日改變行程，溯青衣江去雅州，去見(jiàn)王應(yīng)元與嶺承恩；給二人的見(jiàn)面禮，則是曾國(guó)藩贈(zèng)給他們的墨寶——?jiǎng)⑷卮鴩?guó)藩書(shū)聯(lián)早已是輕車熟路，在青衣江的云影波光中，劉蓉于船艙寫(xiě)下兩副對(duì)聯(lián)，一副為：

應(yīng)元土司吟鑒

懷忠義以勤王事，據(jù)險(xiǎn)塞而制賊魁。

滌生 曾國(guó)藩 壬戌

另一副寫(xiě)的是：

承恩土司屬書(shū)

手挽銅駝出荊棘，指麾玉麈清塵埃。

滌生 曾國(guó)藩 壬戌

劉蓉見(jiàn)機(jī)行事，借重曾國(guó)藩的聲威和翰墨，對(duì)安撫大渡河畔的土司頭人產(chǎn)生了巨大影響。他與石達(dá)開(kāi)博奕的第二個(gè)回合，又勝了一著。

八 東溪分軍

太平天國(guó)史料《李福猷稟石達(dá)開(kāi)》稱：“前于綦江（縣）東溪之時(shí)，荷蒙殿下勞心，鋪派各路官兵，進(jìn)取平夷蠻夷，造橋渡河，直至沐川司會(huì)集?！笨梢?jiàn)，石達(dá)開(kāi)于同治元年農(nóng)歷八月曾在川黔邊境之綦江東溪鎮(zhèn)（今屬重慶市）召開(kāi)重要會(huì)議；會(huì)上決定，石達(dá)開(kāi)率領(lǐng)本部四萬(wàn)人、宰輔李福猷與賴裕新各領(lǐng)分軍三萬(wàn)人，分路出襲，繞道云南、貴州境地，迷惑敵人，約期在金沙江北的四川沐川縣會(huì)合，共取成都。

東溪會(huì)議分軍行動(dòng)之際，也恰是“小諸葛”劉蓉鎮(zhèn)壓李永和、水淹龍芤場(chǎng)前后。卻說(shuō)石達(dá)開(kāi)進(jìn)入貴州，轉(zhuǎn)戰(zhàn)桐梓、遵義、黔西、大定、畢節(jié)，抵達(dá)云南鎮(zhèn)雄。鎮(zhèn)雄乃云、貴、川三省交界之地，少量清軍聞風(fēng)逃遁，太平軍在此得到短期的休整和補(bǔ)充。

是年冬季，石達(dá)開(kāi)進(jìn)軍至宜賓橫江鎮(zhèn)。橫江注入金沙江處，水流甚急，可以利用流水沖力直達(dá)對(duì)岸，一旦登岸，便可直取川南重鎮(zhèn)宜賓（時(shí)稱“敘府”）。

清軍劉岳昭部、胡中和部聞?dòng)崳眮?lái)防堵，并暗中收買太平軍中的叛徒馮百年，于一日午夜在石達(dá)開(kāi)大營(yíng)放火，破壞了太平軍的計(jì)劃。石達(dá)開(kāi)為保存實(shí)力，再次退入貴州，其時(shí)已是同治二年春天。

石達(dá)開(kāi)從橫江撤軍，再次退入貴州，眼看數(shù)萬(wàn)之師不堪饑疲，前途茫茫，心里不禁惆悵。傍晚，宿營(yíng)在烏江渡口，石達(dá)開(kāi)與劉王娘和義女四姑娘在夕陽(yáng)斜暉里，分坐在一塊大青石上。

撫今思昔，遙想當(dāng)年破武昌、下長(zhǎng)江，身為前鋒，斬關(guān)奪隘、曾威逼曾國(guó)藩兵敗投江、險(xiǎn)些丟命，那時(shí)是何等躇躊滿志，談笑間清兵聞風(fēng)喪膽！怎奈今日，展翅難飛，奔走荒江，不禁悲從心起，石達(dá)開(kāi)嘆了一口氣，隨即口吟一絕：

垂翅無(wú)依鳥(niǎo)倦飛，烏江渡口夕陽(yáng)微。

窮途縱有英雄淚，空向西風(fēng)幾度揮。

劉王娘聽(tīng)此詩(shī)頗有衰颯之音，與翼王平日的似火豪情大異其趣，乃知他心中萬(wàn)分痛苦，本想勸解，但礙于“姬妾不許干政”，只好隱忍。這時(shí)她腹中的胎兒又躁動(dòng)不停，似乎預(yù)感到什么而不安；劉王娘用腳輕輕接觸了四姑娘一下。

四姑娘早已想好一席話，正如骨鯁在喉，不吐不快。趁著朦朧夜色，這位秀外慧中的少女敞開(kāi)心扉，向翼王進(jìn)言：“父王，川江兩岸，敵軍勢(shì)大，除川軍、湘軍之外，云、貴兩省的兵力大都調(diào)至巴蜀。依小女看來(lái)，云、貴空虛，何不揮師南下，取云貴一隅休整練兵，待兵精糧足之后，再行圖川？”

石達(dá)開(kāi)沉思片刻后說(shuō)：“女兒這番見(jiàn)解，與部分將領(lǐng)所議相同，不失為一策。然而，你們不知道，在東溪會(huì)議上，我已先下了兩著棋：一是派李福猷分軍三萬(wàn)沿川黔邊東去，作進(jìn)取川東之狀，現(xiàn)已將劉岳昭的炮船和精銳湘軍吸引向川東去了；二是派賴裕新沿川滇邊北上，由屏山入川，以沐川為據(jù)點(diǎn)，將川軍唐友耕部拖住，以轉(zhuǎn)戰(zhàn)于犍為、嘉州富裕之區(qū)。有李、賴二宰輔纏住敵軍主力，為父便可率領(lǐng)中軍繞黔滇、占西昌，向北疾進(jìn)，強(qiáng)渡大渡河奔成都，危而后濟(jì)，出奇制勝。為父今日，箭在弦上，不得不行險(xiǎn)于僥幸。力圖一逞，未知天從人愿否?！?/p>

“大王百戰(zhàn)艱難，苦心孤詣，必能感格上天，底定巴蜀……”劉王娘斗膽接著話茬，正說(shuō)到這里，腹中一陣巨痛，痛得她汗如雨下，蜷縮在石上。石達(dá)開(kāi)撫摸了她隆起的腹部，關(guān)切地問(wèn)：“胎兒又不安分了？……”劉王娘苦笑道：“他也在為王爺祈禱哩?！?/p>

月照東山。四姑娘扶劉王娘回后帳歇息。石達(dá)開(kāi)走進(jìn)主帥大帳，手持燭臺(tái)，又一次察看多年隨身的地圖，注視著金沙江以西那片土地，神秘的大涼山——彝、漢、藏雜居的那片山區(qū)。如果李、賴二宰輔遵令行事，迷惑和牽制了敵軍，翼王將在不知不覺(jué)間，出敵不意，從西昌冕寧、貴州安順場(chǎng)北上渡河，于雅州、邛崍“亮相”，石破天驚般奇襲成都！

以當(dāng)時(shí)情勢(shì)來(lái)說(shuō)，石達(dá)開(kāi)這個(gè)戰(zhàn)略是合理的同行的。然而，猶如當(dāng)年諸葛亮錯(cuò)用馬謖而失掉街亭、終貽誤大局一樣，石達(dá)開(kāi)錯(cuò)用了賴裕新為帥。

賴裕新指揮才能不高，而且“他不該陽(yáng)奉陰違，口是心非，對(duì)石達(dá)開(kāi)來(lái)上一手“將在外帥命有所不受”，不僅拆了石達(dá)開(kāi)的臺(tái)，還冤枉送了他自己的一條命（研究太平天國(guó)戰(zhàn)史專家、四川冕寧籍學(xué)者王成圣指出這些石達(dá)開(kāi)兵敗的一個(gè)主要內(nèi)因）。原本，賴所奉到的命令，是從昭通經(jīng)川邊入川，北上嘉峨，但是當(dāng)他率軍出發(fā)后，竟轉(zhuǎn)了個(gè)彎，下會(huì)澤而會(huì)理、德昌，把其主帥極機(jī)密的一條捷徑先行走了一遍，這一來(lái)，石達(dá)開(kāi)的計(jì)劃被全盤(pán)破壞。

賴裕新不走雷（波）、馬（邊）、屏（山）、峨（邊），即原計(jì)劃中的沐川四周，而是由南至北，兜了個(gè)大圈子，忘記兵貴神速的古訓(xùn)，這就給了清軍調(diào)兵遣將、以逸待勞的時(shí)間。駱秉章、劉蓉恍然大悟：石達(dá)開(kāi)聲東擊西，致使湘軍主力和劉岳昭部中計(jì)馳援川東去了！駱、劉只好急調(diào)湘軍朱桂秋部，攔阻于西昌、冕寧間。賴裕新部與朱桂秋部遭遇，敗于冕山；賴裕新急忙北逃，在中壩與越西之間的白沙溝內(nèi)，被暖帶田土司嶺承恩等的伏軍用大石砸死。

由于消息被封鎖，石達(dá)開(kāi)不知賴裕新不按計(jì)劃行軍，即不愿從沐川赴嘉峨，為全軍做“擋箭牌”與敵拼死一戰(zhàn)，致使石所擇定的“奇襲之路”暴露無(wú)遺。石達(dá)開(kāi)失察，用將不當(dāng)誤于前，又輕信土司，貿(mào)然進(jìn)軍誤于后——石達(dá)開(kāi)派人送重金與松林地土司王應(yīng)元、暖帶田彝部土司嶺承恩“買路”，并輕信了二土司的詛咒發(fā)誓——殊不知?jiǎng)⑷卦S了這二位：若將翼王擒戮，所有金玉悉數(shù)與之，并將獲得朝廷嘉獎(jiǎng)、頒以世襲土司的印信。因此，石達(dá)開(kāi)在與劉蓉的博弈中，又輸了。

“大渡河折翼”的悲劇便這樣鑄定了。

九 舍命救全軍

危峰絕谷，驚濤裂岸，大渡河有如巨龍狂奔，激越凄厲地嘶吼著。

清同治二年（公元1863年）五月十四日，太平天國(guó)翼王率部三萬(wàn)余人陷入大渡河與松林河交匯處——紫打地（今石棉縣安順場(chǎng)）狹窄的河灘絕地。

身后的馬鞍山谷已被王應(yīng)元用古木巨石堵塞，欲退無(wú)略。

翼王石達(dá)開(kāi)沒(méi)有環(huán)疑詛過(guò)血咒、發(fā)過(guò)毒誓的王應(yīng)元會(huì)言而無(wú)信。河的北岸此時(shí)尚無(wú)清兵。他下令征集船只、扎竹筏、埋鍋造飯，準(zhǔn)備翌日清晨渡江——?jiǎng)偛藕鬆I(yíng)報(bào)信，劉王娘在河灘地生下了一個(gè)小王子，他心里高興，今夜當(dāng)痛飲祝賀。

軍情瞬息萬(wàn)變；戰(zhàn)機(jī)，稍縱即逝！

遠(yuǎn)在千里外之安慶城內(nèi)的曾國(guó)藩，時(shí)已察知石達(dá)開(kāi)已失銳勇之氣，“氣已散了”。

石達(dá)開(kāi)為得王子而欣喜，為小王子取名“定基”，通令全軍說(shuō)：“本藩履險(xiǎn)如夷，又復(fù)誕生次儲(chǔ)；此地水碧山青，愿與各弟同歡慶！'殊知營(yíng)中歡歌痛飲之際，數(shù)支清軍在劉蓉嚴(yán)命下，冒著傾盆大雨，迅速向太平軍駐扎之越西廳所屬紫打地靠攏。

當(dāng)天夜里，暴雨如注，山洪暴發(fā)，前面，大渡河水又陡漲數(shù)丈；西面，松林河的鐵索橋已被清軍拆毀；而土司夷兵居高臨下——已將石達(dá)開(kāi)部合圍成銅墻鐵壁！（“誘石入阱”的土司嶺承恩、王應(yīng)元后來(lái)受到同治皇帝嘉獎(jiǎng)、賜以關(guān)防印信）

太平軍扎木筏幾次搶渡，因遭北岸勁敵唐友耕部用劈山炮阻擊，均告失敗，傷亡異常滲重。六月初，石達(dá)開(kāi)部已經(jīng)彈盡糧絕，只得“摘桑葉，掘草根、殺馬騾為食”。六月九日，敵將王應(yīng)元部乘勢(shì)沖過(guò)松林河，嶺承恩部從馬鞍山壓下，紫打地遂失守，石達(dá)開(kāi)率殘部東走、輜重盡失，“死亡枕藉”，狼狽退至老鴉漩。

六月十日午后，天昏地暗，石達(dá)開(kāi)的三位壬娘胡氏、潘氏、吳氏攜兩位小王子，義不受辱，投河自盡。入水即被漩流吞沒(méi)。

劉王娘抱著初生嬰兒對(duì)翼王說(shuō)：“死是易事，但徒死無(wú)益。次儲(chǔ)定基，他年長(zhǎng)成，得李復(fù)猷輔佐，必能報(bào)仇。妾愿學(xué)趙朔妻莊姬，用計(jì)脫難，徐圖遠(yuǎn)舉。惟前途艱難，可惜沒(méi)有程嬰這樣的義士相助?！彼脑拕傉f(shuō)完，翼王身邊兩位衛(wèi)士挺身而出，愿舍命保護(hù)王娘、王子突圍，去尋找李宰輔；四姑娘亦請(qǐng)隨行照應(yīng)。翼王允諾，復(fù)扼腕嘆息。

劉王娘、四姑娘喬裝成村婦、村姑，隨衛(wèi)士走僻嶺、穿荊叢鳥(niǎo)道，天明行至鄰廠，自稱“難民”，避匿彝寨之內(nèi)。二衛(wèi)士將之安頓之后，輕身去尋宰輔李復(fù)猷去了，打算尋著后再來(lái)迎接。

松林千戶王應(yīng)元得勝后又搜尋太平軍余部，劉王娘遂被捕，四姑娘當(dāng)時(shí)負(fù)王子去山林尋野果未歸，乃得逃逸，后來(lái)輾轉(zhuǎn)逃至屏山地界潛伏下來(lái)（其后裔石三妹在辛亥革命時(shí)重展義旗，這是后話）；劉王娘被解至成都蒙難。

石達(dá)開(kāi)有如釜魚(yú)阱獸，“原想投河”——投河之前，最后與“清妖”背水一戰(zhàn)。這時(shí)宰輔曾仕和進(jìn)言：“王請(qǐng)勿慮。適諜報(bào)南去溯谷流而上十里即梁橋，逾橋則為洗馬姑場(chǎng)……明日我軍詣梁橋，宜表詐降，候濟(jì)河劫糧、斬木猝攻，聲威則無(wú)不復(fù)盛者。”因?yàn)榇饲?，清營(yíng)曾派南字營(yíng)管帶王松林“深入賊壘”招降，勸其“解甲歸田”。石達(dá)開(kāi)采納了曾仕和的這個(gè)意見(jiàn)，即令親信曹臥虎點(diǎn)燃火炬，寫(xiě)下了致清朝四川總督駱秉章的信，信的核心內(nèi)容是愿舍命保全軍，以自己的死亡，換來(lái)“宥我將士、赦免殺戮，禁止欺凌，授官授職，量才擢用”。他說(shuō)：“大丈夫不能開(kāi)疆報(bào)國(guó)，奚愛(ài)一生；死若可安全軍，何惜一死?！?/p>

清營(yíng)定計(jì)“誘降”，石達(dá)開(kāi)定計(jì)“詐降”——雙方在這一點(diǎn)上結(jié)合了。駐扎在大樹(shù)堡上的越西同知周歧源派遣參將楊應(yīng)剛來(lái)到太平軍營(yíng)，并且“指天誓曰”：“貸以不死！”

六月十一日凌晨，劉蓉著便裝隨帶女扮男裝的秋芝及幾位衛(wèi)士趕到洗馬姑場(chǎng)——約降的地點(diǎn)。劉蓉要暗地審視石達(dá)開(kāi)等的行為舉止，以便隨機(jī)應(yīng)變。秋芝則要一瞻婦孺皆知的翼王石達(dá)開(kāi)的風(fēng)采。

巳時(shí)，石達(dá)開(kāi)、曾仕忠一行人從容過(guò)橋。黃袍、王冠雖布滿風(fēng)塵，乃至有彈穿的洞孔，然而仍不掩石達(dá)開(kāi)依然神采奕奕的王者風(fēng)度。秋芝內(nèi)心里贊嘆道：“虎死不倒威，名不虛傳！”

繼后，便是放下武器的太平軍殘部六千人陸續(xù)過(guò)橋。有執(zhí)事官挑其中老弱病殘婦孺等四千人集結(jié)，進(jìn)行收編或資遣；另有兩千剽悍強(qiáng)壯的戰(zhàn)士被安置在大樹(shù)堡禹王宮內(nèi)。

劉蓉命令以大酒大肉款待他們，不許欺侮。

六月十三日，清軍主將、重慶總兵唐友耕奉命由北岸渡河過(guò)來(lái)，將石達(dá)開(kāi)與兒子石定忠，以及宰輔曾仕和、中丞黃再忠、恩丞韋晉成等“首逆”，于深夜啟程押送成都。

幾天后，劉蓉在大樹(shù)堡一處客棧召集周歧源、楊應(yīng)剛密議：趁夜深人靜，將駐扎在禹王宮中的“悍賊”全部處死——用重兵包圍、槍炮箭弩齊發(fā)，并用硫磺煙硝引火，務(wù)必?cái)乇M殺絕。

眾將遵命而去，準(zhǔn)備得萬(wàn)無(wú)一失。

劉蓉回到側(cè)邊的臥室，孰料秋芝淚流滿面，跪地不起，沉痛地諫道：“先生，秦坑趙卒，千古唾罵。先生何以背信棄義，屠殺手無(wú)寸鐵的士兵，有負(fù)上天好生之德？！”

劉蓉：“你這是婦人之仁；治亂世，用重刑。曾國(guó)藩給我的書(shū)札中告誡我：既已帶兵，自以殺賊為志，何必以多殺人為悔？斷無(wú)不力謀誅滅之理！吾為朝廷保全天府糧倉(cāng)，必須斬草除根！”

當(dāng)夜，清軍圍剿禹王官，盡殺兩千剽悍降卒并將之燒為焦土。

十 就義

四川總督衙門(mén)設(shè)臬司（提法使司）、藩司（布政使司）、提學(xué)使司等機(jī)構(gòu)（即所謂“三司”“三道”）。臬司衙門(mén)坐北向南，正門(mén)在成都東大街，北邊界墻接今總府街。其左近的科甲巷，是監(jiān)獄所在地，其內(nèi)關(guān)押全省重要犯人；民國(guó)以后，軍閥楊森修馬路辟街道，將之建成成都最繁華的春熙路。

六月二十二日，石達(dá)開(kāi)經(jīng)漢源、滎經(jīng)、雅安、邛崍、新津，被押解到成都，投入科甲巷監(jiān)獄。

真天命太平天國(guó)神圣電通軍主將翼王石達(dá)開(kāi)系“首逆”要犯，若解往北京“獻(xiàn)俘”，恐途中生變，被義民冒死解救；即使投入牢獄，官吏們亦恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多。收監(jiān)次日，四川清廷要員便在督院大堂急匆匆進(jìn)行了對(duì)石達(dá)開(kāi)的秘密審訊。

主持審訊的是成都將軍崇實(shí)、四川總督駱秉章，全省司道級(jí)重要官員劉蓉等十余人在場(chǎng)。周之翰時(shí)任省城保甲總局提調(diào)，參加了這次審訊的全過(guò)程，經(jīng)他口述由《蜀海叢談》兒子周詢記錄下來(lái)，留下有關(guān)珍貴史料——

崇實(shí)、駱秉章同坐大堂，兩側(cè)雁翅般坐定司道級(jí)官員。石達(dá)開(kāi)等被押進(jìn)堂來(lái)，大義凜然，“長(zhǎng)揖不拜”；岡見(jiàn)堂下設(shè)有三個(gè)拜墊，石達(dá)開(kāi)、曾仕和、黃再忠“跌跏坐墊上”。三人的頭巾及靴褂都是黃緞質(zhì)地，惟有石達(dá)開(kāi)頭巾上繡有五色龍，穿戴仍遵照天朝（指太平天國(guó)）品級(jí)制度，一絲不茍。

按清朝官制，統(tǒng)領(lǐng)駐防八旗兵的將軍，官階在總督之上，故而崇實(shí)居左、駱秉章在右。駱便禮讓崇實(shí)先開(kāi)口審問(wèn)，孰料崇實(shí)是一個(gè)“銀樣蠟槍頭”，說(shuō)話像一個(gè)怯場(chǎng)的考生。

崇實(shí)出身名門(mén)望族，系內(nèi)務(wù)府鑲黃旗人，當(dāng)長(zhǎng)江中下游戰(zhàn)火燭天、血雨紛飛之際，年富力強(qiáng)的他卻被任命在遠(yuǎn)離戰(zhàn)場(chǎng)的成都做了幾年太平將軍，成都人記得“崇實(shí)”這個(gè)名字，是因?yàn)槟辖嘉浜铎粑鱾?cè)的劉備墓前有一副膾炙人口的署名“崇實(shí)”的楹聯(lián)（其實(shí)為江南才子顧復(fù)初所撰）：

一抔土，尚巍然，問(wèn)他銅雀荒臺(tái)，何處尋漳河疑家？

三足鼎，今安在？對(duì)此夕陽(yáng)古道，令人想漢代官儀。

養(yǎng)尊處優(yōu)的崇實(shí)久聞石達(dá)開(kāi)大名，而今近在咫尺。崇實(shí)見(jiàn)石達(dá)開(kāi)盤(pán)腿端坐，舉止從容，昂首怒目，桀驁不馴，一股寒氣不禁從心中冒出來(lái)，張開(kāi)大口卻半天說(shuō)不出話來(lái)。

姜還是老的辣，年過(guò)七旬的駱秉章躊躇滿志地用濃重的廣東口音低沉地喝道：

“石逆，你愿意投降嗎？！”

石達(dá)開(kāi)毅然答曰：“吾來(lái)乞死，兼為士卒請(qǐng)命。”

“難道你不怕死？”

“自金田發(fā)難以來(lái)，生死早已置之度外，某南面稱王十余年，所屠官兵以千萬(wàn)計(jì)。今乃天亡我也，吾何惜一死。”“哼！天網(wǎng)恢恢，今天，眼見(jiàn)你已走到窮途末路了。自汝叛逆以來(lái)，蹂躪數(shù)省，我大清封疆大吏，便有三位死于汝手。今以一死抵命，爾還有什么恨事?！?/p>

石達(dá)開(kāi)微微一笑，說(shuō)：“這就是世俗所謂的‘成者為王，敗者為寇吧！今生你殺我，安知來(lái)生我不殺汝耶？”

“上綁！”駱秉章陰沉地吼了一聲。

衛(wèi)士將石達(dá)開(kāi)、曾仕和、黃再忠綁了，仍押到臬司暫行收監(jiān)。石達(dá)開(kāi)緩步下了石階，曾、黃二將左右相隨，從一道黑漆側(cè)門(mén)進(jìn)入長(zhǎng)有青苔的甬道……

駱秉章和司道諸官員舒了一口氣。駱秉章摘下戴在鼻間的墨晶眼鏡，端放案上。駱秉章對(duì)官員們說(shuō)：“此役，上賴兩宮皇太后的廟謨，下賴三軍將士、土司夷兵用命，藩司劉蓉親赴前線督戰(zhàn)指揮有方，通權(quán)達(dá)變，終于俘獲石逆。前奉兩宮皇太后密旨，不用獻(xiàn)俘北京，宜驗(yàn)明正身，就地凌遲處死，由臬司監(jiān)斬，午時(shí)三刻，在獄中秘密執(zhí)行。

行刑的時(shí)刻很快到來(lái)了，崇實(shí)和駱秉章率司道以上官員前往。具體負(fù)責(zé)監(jiān)斬的是按察使司奎大人，刑場(chǎng)設(shè)在科甲巷監(jiān)獄旁邊的三合土院壩，官員們依次坐在靠墻的平臺(tái)上，四周是警戒森嚴(yán)、荷槍實(shí)彈的衛(wèi)士、獄卒。

院壩的南端，獄卒已將石達(dá)開(kāi)、曾仕和、黃再忠的雙腿捆扎在黑色的豎木上、雙手捆綁在自包的橫木上。側(cè)門(mén)內(nèi)，余寶等三個(gè)劊子手執(zhí)刀而立，靜候信號(hào)；他們上身赤裸，著紅褲，雙肩披紅掛彩，手持利刃。余寶的師爺名叫“段一刀”，六十年前在成都東較場(chǎng)執(zhí)行過(guò)凌遲處死白蓮教農(nóng)民起義軍首領(lǐng)冉天元，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，只不過(guò)最為遺憾的是，其時(shí)沒(méi)有人山人海的看客，或吶喊助威、或驚魂失魄。

午時(shí)三刻號(hào)炮響，三個(gè)劊子手進(jìn)院壩，各就各位，先用刀尖將罪犯額的上的肉皮剝下，蓋住眼睛；紫黑臉膛的余寶在這一瞬間，被石達(dá)開(kāi)如電怒目所震懾，猛然一陣心悸，頓時(shí)嚇出一身冷汗，他當(dāng)時(shí)雖然鎮(zhèn)住心神，做完了“活兒”，但從此迷了心竅，狀如瘋魔，成天在府河邊啼號(hào)：“我有罪，我有罪！”

一八六三年六月二十七日，一代英豪石達(dá)開(kāi)在成都科甲巷慷慨就義，終年三十三歲。

駱秉章在奏折中寫(xiě)道：石達(dá)開(kāi)臨刑之際，“其梟桀之氣，見(jiàn)諸眉宇，絕非尋常賊等論”（《駱文忠公奏稿》）。

另?yè)?jù)一九四三年十一月出版的《康導(dǎo)月刊》（第五卷七、八期合刊）所刊任乃強(qiáng)《紀(jì)石達(dá)開(kāi)被擒就死事》一文介紹：石就刑之日，有邛崍人李某，時(shí)方壯年，通過(guò)特殊關(guān)系，買通獄吏，混入獄中隱藏，親身目睹了當(dāng)時(shí)悲壯的一幕：“李某先趨入刑場(chǎng)，得以觀之。石王與曾仕和對(duì)縛于十字樁上，行刑人分持利刃，行剜額頭皮，下掩雙目，次剜雙腕……”鄶子手使用了最殘酷的魚(yú)鱗剮，精確地按部位剜下一塊塊碎肉來(lái)。

該文還說(shuō)：“曾（仕和）文弱，不勝其楚，慘呼，石徐止之曰：“伺遂不能忍此須臾？當(dāng)念我輩得彼，亦正如此，可耳。曾遂切唇無(wú)聲，凡百八刃，剜全體殆遍，初流血，嗣僅淡血，最后僅滴黃水……刑終，氣早絕矣！”正是：翼從錦里升天去，血化杜鵑繞地啼！

尾聲 劉蓉酬志 秋芝訣別

經(jīng)駱秉章總督的專折舉薦，慈禧太后深知?jiǎng)⑷啬耸窃鴩?guó)藩、左宗棠—流人物，必須加以重用。她與慈安太后商議后，發(fā)下懿旨：升任劉蓉為陜西巡撫。

欽使捧旨出京，經(jīng)秦蜀棧道，于深秋季節(jié)來(lái)到秋色斑斕的成都平原。

四川布政使司（藩司）衙門(mén)在華興街之西（即今《四川日?qǐng)?bào)》社址），這天，欽使昂然而入，高呼：“圣旨下，劉蓉接旨！”

劉蓉此時(shí)尚在內(nèi)堂，慌忙在秋芝的服侍下?lián)Q上頂戴、朝服、朝靴，迅速來(lái)至前廳，跪地接旨。

“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：破李藍(lán)、擒石逆，劉蓉督戰(zhàn)前線，身先士卒，公忠體國(guó)，甚合機(jī)宜。朝廷獎(jiǎng)勵(lì)忠勇，特擢升劉蓉為陜西巡撫，欽此！”

“謝恩?！边抵x畢，劉蓉將圣旨恭陳于案上。

劉蓉隨即擺開(kāi)酒宴，與欽使接風(fēng)。

有乳娘得知此消息后，飛快到后堂向秋芝報(bào)喜：“大人升官了，陜西巡撫！秋芝，你好福氣，眼見(jiàn)要明媒正娶，坐花轎，當(dāng)夫人了！”秋芝不言，冷漠的臉上浮過(guò)一絲冷笑。

“我去準(zhǔn)備酒菜，等會(huì)兒欽使離去，大人退堂，你們倆先喝一杯當(dāng)于喝喜酒?！?/p>

乳娘歡天喜地到小廚房張羅去了。

秋芝百感羅胸。有口難言，略加思索，便下決心，挑起湘簾，步入里間香閨，濡筆運(yùn)墨，要將萬(wàn)語(yǔ)千言訴諸柬上——她十多年戲藝生涯，百多出戲爛熟于心，久而久之培養(yǎng)了她的寫(xiě)作能力。

回首前塵，感慨萬(wàn)千，這喜訊卻引發(fā)秋芝不盡的感慨，淚珠與墨恨同下，是喜極而泣么？不，不。那么，視?shū)P冠霞帔如敝履，這是為什么？

送走欽使，劉蓉手捧圣旨入內(nèi)堂，他要給秋芝一個(gè)意外的驚喜：

“皇恩浩蕩，皇恩浩蕩！兩宮皇太后擢升我為陜西巡撫，劉蓉終于成了方面大員，得酬壯志，與曾、左齊名！”

“我要在長(zhǎng)安古都，明媒正娶，以卿為如夫人。曾滌帥有他的春燕，我劉霞仙有秋芝。秋芝，快出來(lái)，桌上點(diǎn)好檀香，你也來(lái)拜圣旨。長(zhǎng)安可是名城呀，那里有秦漢陵墓、唐宮遺跡，我們可以訪古尋幽，還有華山、太白、八百里秦川……

“我知你視富貴如浮云，我也有功成身退的情懷，不出三載，我便辭官歸里，與卿效范蠡、西施，泛舟五湖，領(lǐng)略杏花春雨江南之綺麗。

……”

好一會(huì)過(guò)去他才覺(jué)奇怪：湘簾不卷，香閨寂寂！

他無(wú)奈將圣旨放置案上，挑起湘簾的一角：室內(nèi)怎么空無(wú)一人？

這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)秋芝留下的書(shū)柬。

他心知有異，慌忙持柬退至前室，不禁心慌手抖、步履踉蹌——未必活鮮鮮一個(gè)美人兒，竟然在此際從自己生命中消失？

他揪心地啟讀秋芝的書(shū)柬——

霞仙先生：

妾遭逢戰(zhàn)亂，九死一生。蒙先生拯救于刀叢、掩護(hù)于炮火，由是感恩生情。

突圍人散，湖阻南北；孤衾夢(mèng)渺，路隔關(guān)津。何期左公有成人之美，與君重逢青灘，遂訂白首。

西赴戎機(jī)，燭天烽火。問(wèn)戰(zhàn)爭(zhēng)為何物，致使先生迷失本性，宅心不仁耶？！

君背信負(fù)盟。以視翼王之舍命保全軍、慷慨就義，人格孰高敦低，不言自明！青史無(wú)私，豈不懼乎？

先生官升陜撫，平步青云。妾?dú)v經(jīng)滄桑，萬(wàn)念俱灰，從此遁入空門(mén)，長(zhǎng)齋古寺，惟日念經(jīng)卷，為死者消災(zāi)，為斯民祈福，祝愿華夏幸勿再罹刀兵，早致太平。妾有生之年，皆禮佛之日。

秋芝拜別，即日

“秋芝！秋芝！”劉蓉痛不欲生，大聲呼喚。忽覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，站立不穩(wěn)，無(wú)意間將圣旨從案上拂落，在呼喚秋芝的“殘響”聲中，昏厥倒地。

[作者簡(jiǎn)介]蔣維明，一九三五年出生，四川著名川劇學(xué)者、作家，出版歷史、川劇、文學(xué)專著近二十部。