阿用碧

你是否感受到，人類正越來越干渴？據(jù)聯(lián)合國統(tǒng)計，全球目前有14億人缺乏安全清潔的飲用水，估計到2025年，將有40多個國家和地區(qū)的23億人缺水?？墒?，地球上的淡水有限，到哪里去開發(fā)淡水呢？有人想到了，去極地！

極地是大水庫

沒錯，有些研究人員早就認為，隨著淡水危機的加劇，人類開發(fā)極地冰川是早晚的事情。

雖然極地很少能看見河流，但是那里有儲量豐富的淡水。這些淡水基本上是以固態(tài)的形式封存在那里，那就是十分壯觀的冰川。極地可以算是一個天然的海水淡化基地。

其實，地球上的水很多，但是，淡水儲量僅占全球總水量的2.53%，而且其中68.7%又屬于固體冰川，主要分布在極地地區(qū)。要利用極地的冰川，最方便的是利用那些從冰川上崩塌并脫落到海面上的冰山。這些冰山十分巨大，大的重達幾千萬噸，常見的冰山為幾百萬噸。據(jù)計算，一座3000萬噸重的冰山可以為50萬人提供一年的淡水。

夢想被擱淺

早在20世紀(jì)70年代初，法國工程師喬治·莫林就提出了用拖船把極地冰山運到沙漠的大膽想法。從理論上來講，拖冰山是可行的。為了把極地的冰川運到沙漠地區(qū)，莫林還設(shè)計了一個隔熱罩，用以包住冰川露在海面上的部分，以防止冰山在拖移的過程中過快融化。但是，根據(jù)當(dāng)時的技術(shù)水平，要實施這項計劃需要制造十分巨大而且簡直難以完成的拖船，還要面對跨洋數(shù)月的風(fēng)險。雖然莫林設(shè)計了個隔熱罩，但是一些專家認為等冰山從極地運到非洲會所剩無幾。由于實施起來難度比較大而且風(fēng)險也很大，這個計劃最終擱淺。

電腦模擬驗證設(shè)想

30多年過去了，事情有了轉(zhuǎn)機。2011年4月，法國達索系統(tǒng)軟件公司開始從文獻資料中發(fā)現(xiàn)認證了莫林的設(shè)想，開始設(shè)計電腦程序來模擬莫林的設(shè)想，以驗證這個設(shè)想的可行性。最近，研究人員將啟程日期從5月改到6月后，電腦模擬終獲成功。

根據(jù)達索系統(tǒng)軟件公司的電腦模擬，一艘巨型拖船可用141天把一座重達700萬噸的冰山，從加拿大紐芬蘭運到非洲西海岸的加那利群島，并且只有38%的冰山會融掉，還剩下434萬噸，可以為一座大約7萬人的小鎮(zhèn)提供一年所需的淡水。整個項目需花費600萬英鎊，約合6328萬元人民幣。按照電腦模擬的理想狀況，這種獲得淡水的成本還是比較高，實際達到目的地的每噸淡水約需1.38英鎊（約14.6元人民幣）成本，大大高于目前自來水的價格，甚至高于海水淡化的價格。目前，中國淡化海水的成本大約為每噸5～6元。況且，實際所需的成本可能高于電腦模擬出來的成本。

拖運冰山的利弊

不少人支持莫林的想法，因為他們認為人類未來解決淡水危機的希望是在極地的冰川中。雖然海水淡化也可以解決淡水危機，但是海水淡化是一個人工過程，目前存在著難以忽視的環(huán)境問題，那就是淡化之后排放出來的濃鹽水對附近海域的污染問題。而冰山是天然的，不存在環(huán)境問題。從這個角度來說，拖運冰山對環(huán)境是有利的。

然而，反對者表示，拖運冰山很可能會導(dǎo)致一些環(huán)境危機，因為拖運冰山的熱潮一旦出現(xiàn)，會對極地冰川造成破壞。無論怎么說，實施人為改變大自然的設(shè)想還是應(yīng)該謹(jǐn)慎一些。

（選自《青少年科技博覽》2012年第8期，有刪節(jié)）