寧薇

在新近改良的Windows 8.1操作系統(tǒng)中，“開始”按鈕又回來了。最終，微軟還是讓步了。

后PC時代的“盛裝舞步”

曾幾何時，微軟被稱為IT界的羅馬帝國。哪個領(lǐng)域一旦被微軟瞄上，這個領(lǐng)域原有的公司就離災(zāi)難不遠了?；厥?990年，Windows 3.0的問世曾為微軟的股票劃出一條跨時代的上揚弧線，微軟帶領(lǐng)PC用戶擺脫了繁復(fù)的命令行，點擊圖標就能操作計算機的方式就此風(fēng)靡，從此微軟在軟件業(yè)的壟斷地位形成。短短十幾年，一個IT帝國誕生了。那時的微軟作為IT的龍頭企業(yè)，促成了整個微機工業(yè)的生態(tài)鏈發(fā)展，但同時它也通過有些霸道的壟斷扼殺了不少創(chuàng)新公司的發(fā)展。

彈指10年，后PC時代到來，那些曾經(jīng)在微軟眼中三兩個部門就可以擺平的Google和Amazon等公司卻成為了這個時代的領(lǐng)跑者。這個時代的微軟，行動有些遲緩，擴張不斷受阻。去年，Windows 8的發(fā)布就是微軟慢了半拍后進軍移動領(lǐng)域的標志，卻也是Windows操作系統(tǒng)問世以來最大的一場賭注，其中最具爭議的改變就是開始按鍵和菜單消失了。

就如同當(dāng)年推廣通過點擊圖標操作計算機一樣，微軟這次又帶來對未來PC運算的猜想，觸控技術(shù)是未來PC的引爆點，因而Windows 8是完全以觸控為核心的操作系統(tǒng)。也可以說為了更好地利用觸摸屏設(shè)備，微軟從根本上改變了操作系統(tǒng)。更冒險的是，微軟試圖通過Windows 8為用戶提供一個統(tǒng)一的跨平臺體驗，為了讓忠實的桌面用戶可以選擇搭載Windows系統(tǒng)的平板，微軟將桌面和平板的操作系統(tǒng)蹩腳地合二為一了。

“盛裝舞步”變回“讓步”

也許不會有人阻止將冰箱和烤箱組合在一起的創(chuàng)意，但人們絕對可以訕笑著拒絕為此買單。這個曾經(jīng)單靠坐收版權(quán)費便可輕松馳騁業(yè)界十年光景的帝國遇到了“建國”以來少有的沖擊。首先是微軟在移動領(lǐng)域急于求成的突破遭遇了用戶強烈的批評，一時間“開始按鈕哪去了？”的大標題橫掃了各大科技博客的頭條。特別有意思的是，一款售價5美元，用于在Windows 8中再造開始按鈕的軟件竟然被下載了超過500萬次。

意料之中，微軟為了進入移動市場所下的賭注成為了經(jīng)典的賠本買賣。在PC市場，Windows 8不僅沒有提升市場需求，反而加劇了市場的下滑。今年第一季度PC出貨量同比下滑了13.1%，是IDC開始記錄數(shù)據(jù)以來的最低迷表現(xiàn)。在平板市場，微軟重磅推出的自家平板Surface在全球銷量只有20萬部，市場份額僅有0.4%。

這次，Windows 8.1雖然僅恢復(fù)了開始按鍵，并沒有完全回歸開始菜單，但傳統(tǒng)PC用戶已經(jīng)可以選擇直接啟動進入桌面，不必再強制接受沒有實際意義的平板界面。促使微軟做出改變的，固然有消費者的批評與抗議，但更有嚴峻的行業(yè)壓力，以及硬件合作伙伴施加的壓力。

IT帝國的日落？

曾經(jīng)驕傲的IT帝國讓步了，微軟陷入困境了。于是，除了在開始按鈕上做出讓步，微軟在專利費方面也開始放松了。為了可以讓搭載Windows Phone系統(tǒng)的智能手機進入市場，微軟向諾基亞每季度支付2.5億美元，以便讓W(xué)indows Phone成為諾基亞的主要手機操作系統(tǒng)。微軟以往的商業(yè)模式從來都是設(shè)備商付錢，這次為了幫助Windows Phone開拓市場，微軟也不得不改變付費的方向。

與此同時，為了刺激個人電腦業(yè)務(wù)，微軟向Dell公司提供20億美元用于支持后者的私有化，同時微軟也降低了其Windows系統(tǒng)的授權(quán)費用，這有助于PC制造商提高極其微弱的薄利，同時也能生產(chǎn)出低成本的產(chǎn)品與平板電腦競爭。

有華爾街的評論員稱，這個IT帝國已經(jīng)日薄西山，但似乎此刻微軟的腦筋已經(jīng)正確地脫離了那個一份份賣軟件的微機時代。想要在這個云、大數(shù)據(jù)、社交和移動的鐵四角互聯(lián)網(wǎng)時代得以生存，微軟的確在試圖改變自身的基因以適應(yīng)后PC時代。不過，一個人細胞的全部換新尚需要七年，更何況一個公司，這需要慢慢來，那些急功近利的磨皮手術(shù)或許可以使人得到一時光鮮，但對于一個公司來說，驟然改變的副產(chǎn)品即是后患。

回想科技歷史上成功的轉(zhuǎn)基因老店IBM，它曾在微軟開始輝煌的1993年步履蹣跚，虧損高達160億美元。當(dāng)時，IBM CEO郭士納用9年時間，成功地使IBM從硬件生產(chǎn)商轉(zhuǎn)為服務(wù)提供商，成為世界上最大的一個不制造計算機的計算機公司。郭士納說：“誰說大象不能跳舞？”微軟也可以跳出盛裝舞步，只不過它也需要慢慢來。