上個(gè)世紀(jì)20到30年代活躍著一批深受鄧肯影響的教育家，如瑪格麗特·莫里斯、魯比·金納，她們創(chuàng)辦起工作室，而前者，更發(fā)展出一種在中產(chǎn)階級(jí)婦女中備受歡迎的動(dòng)作體系。但重大的轉(zhuǎn)折點(diǎn)則是兩位陸續(xù)從納粹德國(guó)逃生而來，并在德文達(dá)廷頓廳落腳的難民。一位是1933年到達(dá)的庫特·尤斯，另一位則是魯?shù)婪颉だ?。如果說，尤斯首先讓英國(guó)人品嘗了一下德國(guó)表現(xiàn)派舞蹈作品的滋味，那么，拉班則說服英國(guó)教育家們懂得，創(chuàng)作舞對(duì)于英國(guó)人身心健康所具有的重大意義。

此后，身為德國(guó)人的尤斯率團(tuán)周游世界演出，并最終回到了祖國(guó)，而匈牙利人拉班則留在了英國(guó)，并于1943年在曼徹斯特創(chuàng)建了自己的動(dòng)作藝術(shù)工作室，后遷移到倫敦近郊的薩里。拉班動(dòng)作與舞蹈中心現(xiàn)位于倫敦東南部，成為培養(yǎng)一流編導(dǎo)家、表演家、教育家和學(xué)者的舞蹈中心。可以這么說，英國(guó)舞蹈在60至70年代發(fā)生的轉(zhuǎn)型主要來自尤斯和拉班兩位大師對(duì)后幾代人發(fā)生的重大影響。

就在上世紀(jì)30至40年代，當(dāng)蘭伯特和瓦盧娃不斷擴(kuò)大各自的舞團(tuán)，并贏得國(guó)際承認(rèn)之時(shí)，英國(guó)人對(duì)美國(guó)文化的興趣與日俱增，而好萊塢電影和百老匯歌舞劇則更是盛極一時(shí)，由此導(dǎo)致了觀眾爭(zhēng)相觀看美國(guó)舞團(tuán)的巡回演出。這些舞團(tuán)中，反響最大的是“美國(guó)現(xiàn)代舞之父”泰德·肖恩1935年率領(lǐng)男人舞蹈團(tuán)在女王劇院的演出季。

美國(guó)現(xiàn)代舞在師瑪莎·格萊姆1954年首次登陸，引起的強(qiáng)烈反響為60年代美國(guó)現(xiàn)代舞進(jìn)軍英倫拉開了輝煌的序幕——默斯·堪寧漢、艾爾文·艾利、保羅·泰勒三位新一代巨頭在10年后率領(lǐng)各自的舞團(tuán)接踵而至，伊馮娜·萊納這位后現(xiàn)代舞的代表人物翌年造訪，而又隔了兩年，年輕的才女特懷拉·薩普也前去亮相。所有這些美國(guó)現(xiàn)代舞的沖擊，融入30年代德國(guó)現(xiàn)代舞的根基，便為一批土生土長(zhǎng)、最初只是半專業(yè)的英國(guó)現(xiàn)代舞團(tuán)之破土而出作好了準(zhǔn)備。不過，真正促成現(xiàn)代舞作為一場(chǎng)強(qiáng)大的、英國(guó)自己的舞蹈運(yùn)動(dòng)而出現(xiàn)的，還是1966年發(fā)生的兩個(gè)事件。

一是出于對(duì)格萊姆10年前訪英演出的敬畏之情，英國(guó)餐館業(yè)主羅賓·霍華德率先組織了格萊姆技術(shù)的教學(xué)，并動(dòng)用在自己畫廓出售美術(shù)品積累的資金，創(chuàng)辦了倫敦當(dāng)代舞蹈學(xué)校。一年后，也就是1967年，他又說服格萊姆的男弟子羅伯特·科漢前去掛帥，用該校的畢業(yè)生組建了倫敦當(dāng)代舞蹈劇院。使用“當(dāng)代舞”而非“現(xiàn)代舞”的概念，出于兩個(gè)原因：一來是格萊姆在紐約的舞團(tuán)就叫做“瑪莎·格萊姆當(dāng)代舞學(xué)?！保簿褪钦f，“當(dāng)代舞”這個(gè)概念本來就是格萊姆自己選擇的；二來也是為了避免同倫敦“皇家舞蹈教師學(xué)會(huì)”的概念發(fā)生混淆——他們誤將好萊塢歌舞片和百老匯歌舞劇中的舞蹈稱作“現(xiàn)代舞”，并已使這種錯(cuò)誤的概念廣泛流傳。

二是在1966年，蘭伯特決定改變自己舞團(tuán)的方向。原因也有兩個(gè)：一是她10多年來的主要舞者和首席編導(dǎo)諾曼·莫里斯從美國(guó)深造回來，其舞蹈觀念在格萊姆、堪寧漢，以及荷蘭舞蹈劇院的影響下發(fā)生了劇變，因此，建議蘭伯特將原來的古典芭蕾舞團(tuán)改成現(xiàn)代芭蕾舞團(tuán)，而蘭伯特此刻正在為舞團(tuán)如何生存下去焦慮萬分，并已因隊(duì)伍過于龐大，無法收支平衡而剛剛解散了自己的群舞隊(duì)伍和管弦樂隊(duì)。在莫里斯的幫助下，她重建了一個(gè)只有18位舞者的小型、現(xiàn)代芭蕾舞團(tuán)，從而首開了英國(guó)小型舞團(tuán)之先河。從此，英國(guó)舞蹈界出現(xiàn)了兩支生力軍——倫敦當(dāng)代舞蹈劇院1969年的首演成為英國(guó)本土當(dāng)代舞的開門紅，而蘭伯特芭蕾舞團(tuán)的改向更使這場(chǎng)英國(guó)本土爆發(fā)的當(dāng)代舞運(yùn)動(dòng)如虎添翼，兩個(gè)高水平的當(dāng)代舞團(tuán)合力，終于將英國(guó)的當(dāng)代舞運(yùn)動(dòng)提升到可與皇家芭蕾舞團(tuán)媲美的專業(yè)水準(zhǔn)上去，并將這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)轟轟烈烈地持續(xù)發(fā)展了20年之久。

同蘭伯特一樣，科漢也擁有著發(fā)現(xiàn)編舞新秀的慧眼，羅伯特·諾斯、安東尼·范·拉斯特、米查·伯吉斯、席豐·戴維斯都是從倫敦當(dāng)代舞蹈劇院這個(gè)英國(guó)現(xiàn)代舞總后勤部生力量的搖籃中誕生的。這些人秉承了英國(guó)化的美國(guó)現(xiàn)代舞精髓，即格萊姆那痙攣化的動(dòng)作技術(shù)和白熱化的心理內(nèi)容，經(jīng)過多年的自我摸索，最終走出了自己的道路，其中的席豐·戴維斯1988年獨(dú)立建團(tuán)，10年來一鼓作氣，成就顯赫，已成為英國(guó)當(dāng)代舞蹈運(yùn)動(dòng)新生代頭面人物之一。

這些新生代的代表人物，大多接受過扎實(shí)的舞蹈訓(xùn)練，并在一些重要的舞團(tuán)作過一個(gè)時(shí)期的舞者，獨(dú)立之后，一面靠政府的失業(yè)救濟(jì)金維持最基本的生活，一面潛心研究個(gè)人的心理氣質(zhì)、生理?xiàng)l件和文化背景，逐漸闖出一條屬于自己的道路，并建立自己的舞蹈團(tuán)。